────来た。

後方から鋭く威圧的な声が聞こえた瞬間、
弾かれたように、殆ど飛び退くように角を曲がって。
転げるように廊下を走って、
器具庫の前を通り、積荷の陰へと飛び込んだ。

ばくばくと心臓が早鐘のように鳴っている。
上手くいったのだろうか。上手くいくのだろうか。
上手くいかなかったら、どうなる？

とりとめもなく悲観的な考えばかりが脳裏を去来する中で、
いつでも崩して悪足掻きができるよう積荷に手を添えた。

そうして会議室を出て、一番近いトイレは確かこっちだった。
周囲の気配に気を配りながら、怖怖と。
おそらく無事に個室の前までやって来れば、



まだ絶賛吐き気と格闘中だろうか。
そもそもまだここに居るんだろうか？
控えめな音量で、恐る恐るといった様子で声を掛けた。

今は静寂に包まれているトイレの中.
一部崩壊していたり様々か、少なくとも見回りのときからは変化はない。
人の気配がする方に向かえば、しゃがみこんだ姿勢でうつむき続ける篝屋がいただろう。

「…あの、僕です、叶です……」

あまり芳しくない様子に少々遠慮がちに覗き込んだ。
あなたとは予てより接点があったけれど、
以前からこのような不調を見せる事はあっただろうか。

「もう10分は経ってるはずで……今は周りに危険は無い、です。
　…大丈夫……じゃない、ですよね……」

念の為にもう一度、周囲から物音がしないか意識を向けた後
上着のポケットに入れていた右手をそっと外に出した。

「……何かできること、ありますか…？」

この状況で掛かるストレスだとか、或いはまた別の何か。
原因が何処にあろうともきっと、
根本的には自分にできる事は殆ど無いようなものだけど。

何事も無いのが一番。
貴方の言葉に再び笑みを浮かべて頷いて、指示した場所へ赴く貴方の背を見つめた。

姿が消えれば、こちらも器具庫内部へと身を潜め。その頃には流石に口元も引き締まる。

失敗すれば自分どころか他人の命まで危うい。

「暴力は苦手なんですけど……必要なら、やるしかないですから」

言い聞かせるように独り言つ。

──それに、貴方のことも知りたいですし。

ね、叶さん。

▽

空気を切り裂くような声が遠くから聞こえる。
扉の隙間に注がれる視線は鋭さを増した。

2名分の足音。
程なくして小さな影が勢いよく横切る。
続いて、銃を構えた職員のシルエット。

──来た。

鈍器を握りなおす手がじとりと汗をかいているのに初めて気がついた。自分もやっぱりそれなりに緊張するものなんだなあ、なんて場違いな感想を一瞬抱いて。


勢いよく扉を開け放つ。


出来れば側頭部、こめかみを狙いたかった。比較的頭部の中でも柔らかい部分だ。後頭部は案外硬い。

けれどそれはヘルメットに覆われていて叶わないから、狙うは首の後ろ。

「──っ」

何の躊躇いもない。
ともすれば殺しさえしてしまいそうな勢いで得物を握りしめ思い切り腕を振り抜いた。

50以下失敗、51以上成功
38

▽

(しまった……ッ)

絶えず笑顔を浮かべることの多かった青年だが、流石にその笑みも引き攣った。

真横の音に反応した職員は僅かながらもこちら側に体を捻ったのだ。

感触でわかる。この一撃は浅かった。

「……ちっ、クソッ……！」

攻撃は浅かったにしろ、無駄ではない。職員は体勢を僅かに崩し怯んでいる。
──その銃は、此方に向けられていたが。

もう一度殴れるか？しかしもう完全に職員の体はこちらを向いている。背後に回るのは難しい。
それなら、次の手を打つしかないが。

次の行動に移すまでに要する時間はほんの僅か。けれど、その刹那の間に行えることだってある。此方も、職員も。

積荷に隠れていた青年は、その瞬きをするまでの間に何を思い、何をするだろうか。

「……あー先輩たちが言ってた身の危険云々ぐらい……。
　喧しく注意されるの嫌だから二人以上守ってるだけだしー」

「こーいうのここに来てはじめてとかじゃねーんで、
　ちょっとは気を楽にしてください。病気がちってやつです」

見張りを頼みながら、しばらく休んでれば治ると言う。
睡眠状況もみれば生活習慣が杜撰でも違和感はなさそうだ。

「はーやくもどりたいけど、もう少し……。
　無事って連絡だけしますか……」

▼

「これでよし、ようやく文字打てた……
　さっきまでふらふらしちゃって世界ぐらっぐら！」

「先輩はなんか調子悪くないっすか？
　俺のこれ持病か不調か結構わからんちんなんすよ〜。
　噂によると超能力とかなんとか。
　実際マ？　なのか、とかそういうこと聞けたらいいっすよ。
　先輩の声嫌いじゃないし、ヒーリング雑談みたいな」

/*
ハロー母さん、息子です。



いいですね、最高ですね叶さん。興奮しましたありがとうございます。
制服に関しては何一つ問題ないので、マジで好きにしてもらっちゃって大丈夫です。何なら職員も昏倒させるか殺すかどうかも明確に決めていないので、そっちもどうしたいか希望あればお任せします(何もない場合こちら側はただ昏倒させるだけとなります)。

穏便、どんどん破壊していきましょう。これは悪夢の始まりではなく平穏な夢の終わりなので。

「それはそれで心配ですけど……」

この状況で、元々体調を崩す事は多いとなれば、まあ。
余計にあまり一人では行動しないでほしい、と思ってしまう。


「調子は……寝付けなかったり、食欲が無いくらいで、特には。
　……幾つか思い出せない事はあるけど、混乱してるだけ…
　だと、思います、し。」

性格同様控えめな声はほんのちょっと歯切れが悪い。
思い出せない理由だけは察しがついて来た頃だから。

「…超能力としか、言いようがない、ですよね。
　おれは…結木さん達のような事は何も、ですけど……
　篝屋さんは……いつも通りの不調だけですか？」

一度は出した手を再びポケットの中へ突っ込んで。
壁を挟んだ向こうを警戒するように周囲を見ていた視線を、
話を逸らすように問い返すと共にそろりとあなたの方へと戻した。

耳鳴り、頭痛、耳目の痛み。
話を聞いている限り、何らか不可思議な事になっていた者は
おおよそそのような不調を来していたけれど、はたして。

必死に物陰へと飛び込んで、恐らくはそのすぐ後に。
遮蔽物の向こうで、勢い良く扉が開け放たれる音がして。
ああ、見捨てられはしなかったのだ、と安堵して。

けれど荷に片手を添えたまま覗き込んだ先の光景に、
さあっと血の気が引いていくのを感じた。


殴り掛かる？違う。
体勢を崩す？違う。
なら逃げ出す？それも違う。

殺さなければ殺される。取り逃がせばもっと恐ろしい事になる。
事は一刻を争う時に悠長な事は言っていられない。
けれど今取る行動は少しでも確実なものでなければならない。

だから物陰から飛び出して、

────解剖用のメスを右手に握り締めて。

職員の死角となる位置から、その制服の隙間に振り下ろした。
ヘルメットと制服の隙間、つまり──首元に。
怯んだ一瞬の隙を狙って、明確に人体の急所を狙った。




そうして振り翳した凶器を振り抜けば、
その刃先から散った赤い飛沫が壁や床を汚した。

「…………っ、」

人間は首の血管を切られると、
脳に血液が届かなくなり、すぐに意識を失うのだと言う。
その真偽はともかくとして、大柄な身体はぐらりと傾いだ。
銃口があなたを捉えていたとしても、きっと狙いは少しずれて。

その人影の向こう側に立つあなたは、
危機を脱するべくその隙に何か行動を起こしただろうか。
何れにしてもダメ押しのように職員の膝裏を思い切り蹴りつけて、

体勢を崩したその無防備な頸を狙って、
もう一度刃物を滑らせ、振り抜き、また赤い雫を散らした。
それが明確な殺意を持っての行動なのは誰の目にも明らかだった。

「はあっ、　はーっ　はーっ、……う、……」

殆ど半狂乱で人体の急所に二つの裂傷を刻み、
そうして長らく詰めていた息を漸く吐いて。

漂い始めた血の臭いに、そしてあなたの存在に。
自分のした事がどんなに恐ろしい事か。
今になってこの状況にぞっとして、一歩、二歩、後退った。

/*

殺意、めちゃくちゃあるじゃないですか……生きるために必死な子は可愛いねえ……

レスはすみません絶賛社畜中なので退勤後になるんですけど(本当にすみません)、先にPL連絡として色々質問しますね〜

モブ襲撃ツリーが終わったら、或いはある程度行動による結果とか事実が確定したら(現場の様子など)、メモで遺体や器具庫周辺の情報を書こうと思うのですが大丈夫ですか？

PC達は伏せる方向で行きますが、周囲の状況などはPLさん達に情報共有したほうがいいかなと思いまして……。

次に悩み中なのは、制服・武器の所持をメモに書くかどうか(同じくPC達は伏せるけどPL達には伝えたほうがいいのかな〜という)なんですけど、こっちどうしましょうか……

また、器具庫周辺をビジョンシフトはじめ能力の使用などにより過去の出来事を探ろうとする人がいたら情報開示してもいいよってこともメモに書くか迷ってるんですけど母さん側いかがでしょうか。

こちら側としては多分何もなければ「現場の状況」「ビジョンシフト」などの使用による情報開示の受け付けなどはメモに書くこと濃厚(制服などの所持の記載は本当に迷ってる)ですが、もし不都合や希望ありましたら連絡いただけると嬉しいです。息子でした。