「え、なに、なんて？」

なんもわからんかった。

「俺の知ってる言葉じゃねェー……今度実際食わせて」

この監獄にいる間はその今度はやってこないし、この男は無期懲役である。

/*　了解ですわ〜〜〜
お待ちしておりますね

これはあとからログを見返した時にいい感じのところに収まる時間軸。あなたのもとに一件の通知が届く。それはあなたがペットとして従えている一人の男からのものだ。

『ご主人様にご挨拶申し上げます。もし看守業務に差し支えがないようであれば、このアマノめにご主人様とご歓談させていただく資格をいただけたらと思いますが、いかがでしょうか』

文章が長々と綴られてはいるが、内容としては単純明快。あなたと話をする時間をいただけないか、というそれだけのものである。

/* こんばんは、滅茶苦茶元気に駆け回っていたナフPL高弾力です。

無計画もも〜〜っと仲良しも大歓迎です！嬉しい！
普段は恐らくナフから声をかけることの方が多そうなので……アマノから是非声をかけられてみたく思います。
こちらも適宜対応…というアドリブどんとこいなので、お好きなようにぶつかってきて欲しい！です！
何かありましたら遠慮なくPL発言しますので、そちらも何かありましたらその都度…という感じで如何でしょうか？

貴方の借りている端末へ。すぐにメッセージは返ってくる。

『今暇だし、構わないよ。
そっちに向かった方がいいかな？…あぁ、気は使わなくていいからね。
僕、今ロビーだからさ、落ち着かないかと思って』

これはあなたが喫煙所から自室に戻った頃合い。コンコンと控えめにノックの音が鳴り、続いて男の淡々とした声が扉向こうから続く。

「……U-681のアマノだ。ミズガネ、いるか？」

聞き馴染みのある声だろう。こうしてあなた個人を訪問すること自体は今までにもなかったかもしれないが。

/*こんばんはニコチンホームズ様。綿棒(特大)です。
早速のご返答ありがとうございます！　返信ゆっくりはお互い様ということでお話ぜひよろしくお願いいたします。
ミズガネの自室のほうにアマノを差し向けましたのでよろしくお願いいたします。以上、綿棒(特大)でした！

/*こんばんは高弾力衝撃吸収様。綿棒(特大)です。
早速のお返事ありがとうございます！こちらも嬉しい！
そうですね、アマノからナフに声かけに行くの珍しいと思います。新鮮……。
アドリブやPL発言について委細承知しました、問題ありません！　こちらも話の流れ次第で適宜舵取り、その上で何かあるようならPL発言でお伺いを立てますのでよろしくお願いいたします！

これはあとからログを見返した時にいい感じになる頃合い。普段であればあなたから話しかけることが多く、また、アマノから話しかけるにしてもたまたまそばを通りがかったから軽く声を掛ける程度のものであったはずなのだが。

「……ああ、ナフ。時間は……あると思うが確認は取ろうか。時間はあるか？」

余計な一文が挟まれつつも、男はあなたを探していた様子で声を掛ける。果たしてあなたは何処にいただろうか。

『ありがとうございます。恐れながらお言葉に甘えさせていただきまして、こちらまでお越しいただいてもよろしいでしょうか。このエリアに安全な場所はないにしても、少なくともロビーよりは落ち着くことに間違いはありませんので』

こちらも少しの間があってメッセージが返ってくる。その少しの間があなたをこちらに呼びつける形になってしまうことへの抵抗感によるものであることも気付けるかもしれない。アマノは彼に割り当てられた自室にいるようだった。

「……あ？」

非常にガラの悪い、しかしながらいつも通りの返事と共に振り返る。
この男、暇さえあれば、普段の監獄生活でもなんの意味もなくぐるぐると廊下を歩き回ったり走り回ったりしている。無礼講でもそれは変わらず、きっと姿を見つけたのは廊下の何処かだっただろう。

「ンだよ決めつけやがッて、あるけどよ。
……なに、どんな風の吹き回しだ。用事？俺に用事ッてこともねーだろ？」

自分から声をかけることはあっても、かけられることは稀。
よって、どこか怪訝そうにその顔を窺い。

あなたを見つけたのが廊下であるならば、この環境でもある種普段通りであることに若干の興味深さを覚えているかもしれない。もちろんそれを顔にも口にも出すことはないが。

「用事と言うほどの緊急性、あるいは重要性があるかは定かではないが。拘束を外した君が普段と比較した際にどんな変化があるのか気になった……と言えばいいだろうか。あまり実のある話をした覚えもないのでね、私語が自由にできるこの機会についでに聞いてみたくも思ったのだよ」

長々と語っているが単純に要点だけを述べるのならば自分の知らないあなたを知りたい、話がしたい、くらいのものだ。表情はいつも通りの気怠げなものなので読み取りにくいだろうが、嘘はついていないように思えるだろう。

――――ばちり、あなたと視線が合うだろうか？

「ただ、のが難しくなっているだけだよ」

そのと目が合えば。
心臓が焼けるように熱くなる感覚を抱く……かもしれない。

『うん、いいよ。ちょっと待っててね』

短く返事を返して。
数分程してからチャンドラは貴方の部屋を訪ねるだろう。

「やっほ〜、いつもよりいいお部屋、満喫してる？」

普段の独房に比べ、遥かに設備が整い、個室として機能しているそれに無事になれただろうかと。
主にベッドとか。普段に比べて格段に柔らかいのだ。

そんなあなたの内心を勘繰れるほど男は人の心に過敏ではない。だから、あなたのこともそこそこ普段通りだな、くらいにしか思えていない。

「あン？……ンーーーーーッと…」

あなたとの会話がある種長々としている、のはなんとなく慣れている。嘘をついているとも思わなかった、というか、嘘をついていようがあまり男には関係がなかった。
唸ったのは、どう説明をしようか、どう答えたら分かりやすいだろうか、という点を自分の中で纏めているからだ。

「あの枷、両手足よっつぶん全部合わせて、63キロあるッてェ。単純に、そンだけ。ただ重いだけ」

とりあえずを述べた。つまり普段はひと一人分くらいを常に抱えた状態である。