「カミクズさんの笑顔が。
　もし、本物だったのならばもっと」

「そうだな。その通りだ。コタはよく見ているな」

　ただ、それを享受する。
　触れられない。感じられない。受け取れない。

「ハッピーのお祈りか」

　貴方がもし未だ自分の体と重なっていたとしても、お構いなしに手を動かして自分の額に触れた。本当なら、何か触れられていたであろう場所に。

「すまないな。受け取れないかもしれん。だが礼を言おう、ありがとう」

　淀みなく吐かれた言葉は限りなく無色透明だった。無機質で、何もない。

『そういうわけで』

　そういうわけで。

『話がしたいので連絡を入れた。都合の良い時間と場所を教えてほしい』

　議論が終わり、各自解散した後。どこかのタイミングで貴方に連絡が一件届くだろう。急用ではない為、というより本人の気質柄流されても気にしない為流してもいい。

「それは……はい。大きな事になると思います」

ご機嫌ですね、と別れる前の歓談。
こそこそ話だ、周りに人がいないのを確認してから口を開く。

「宿を爆発させるだとか。
　裁判所に火を放つだとか。
　くるしそうなので、そんなテロで死にたくないとは思っています」

「なるほど。つまり君は……うーん……」
「参考にしたい？人の事を。」

死を間近にした人間がどうするべきか分からないから。
だから、人の事を見ていたいのかと受け取った。
ある意味ではそれも"理解"だ。
少しばかりの共感もできる。

「生きたい、死にたくない」
「大体皆そう言うよね。何度か聞いた。」
「漠然と生きたいと思うのが普通なのかな。」

理由などなくても生きたいのだと、演劇家が言っていた。
まだあまり理解できない心の機微だ。

目線があって、目に映った顔に。
笑うのが下手だね、とすっぱり言ってしまって。

「うん、なるほど……話し合い。」
「知りたい事を聞き、知って欲しい事を話す……」

なるほどな、と頷いて。
自分が欲しがっているのは、鏡か奇跡の類の物。
容易に手に入らないそれを、されど求めてしまう。
かといって降って落ちてくるようなものではなく、きっとそれは、長い時間と段階を踏んで、やっと手に入るもので。
ならば、まずは………

「つまり、まずはお友達からと言うわけだ。」

一緒に死んでもいいと思えるくらいの。
"仲良し"なお友達を目指すとしよう。

そうして聞く、君の内側の一つ。

「暇つぶし。死ぬまでの。」
「俺を理解するのも暇つぶし。」



嬉しい。一つ君を理解できたことが。
嬉しい。暇つぶしに選んでくれたことが。
だって、暇をつぶすためなら君は。
好奇心の刃で俺の心を切り裂いてくれるだろうから。

撫でられる頭に拒むこともなく目を細めた。
少し心地良さそうにする。

「……じゃあ、俺も一つ。」
「俺の本当の名前は、」
「ニジヤ製薬っていう会社の、社長の息子。」

それは、この国でも有数の、どこでも名前を聞くであろう会社。
絵はただの趣味なんだよね、と、心地良さげな目で君を見ながら告げる。

相槌も挟まず、無機質で、無色透明な視線をただ黙って見つめ返した。
まるで硝子のようだと思いながら。

世間的にどんな言葉をかけるべきなのか、知っている。だけど、しなかった。
上っ面だけの哀れみの鬱陶しさは、よく知っているから。

「………疲れた、か。」

だから、心当たりのある言葉だけを拾った。

「うん、少しわかるかも。
　ゴールが無いのに、走ることを強いられてるみたいでさ。

　…いや、違うな。
　ゴールはあるのに、それに向かって走ってるのに、走ればその分遠退くって感じ。」

周りの言うことなんて気にせず好きに生きれば良いのに、と口で言うのは簡単だ。それが難しいから息苦しい。
人間は誰だって理解されたいと思っている。
周囲からありのままの自分を認められたら、どんなに楽か。

「じゃあさ。もしもの話なんだけど。」

「そんなこと言う奴がみんないなくなったら、」
「ユスは生きたいって思う？」

　矢継ぎ早な声の隙間に入り損ねた音あ、え、あの。が滑り落ちていく。
　やまない言葉が上から被さって、
　その上を次の言葉が覆って、
　精査する暇も与えられずに埋もれていく。

　強張る体、冷えた指先がブラウスの布地を突っぱねる。
　造花の瞳を捉えて、揺らぐ青色がじわりと湿る。
　壊れたものを前にして、途方に暮れる、子どもかのような。

「」

　そこまで、して。
　少女はあなたが握る手を震わせて、話す唇も、震えていた。

「」

　急きたてられるように、なぜ、なに、を。
　吐く息の勢いだけで出し切って、語尾がか細くよれた。

『じゃあ、朝、寮の食堂』

そんな短いメッセージが送信された。
一応話す気はあるようだ。

「天職っていうのは違うかな〜
　ヒメノはアイドル以外できないの
　だってアイドルじゃないヒメノはヒメノじゃないから」

キャピキャピ話していたのに突然トーンが落ちた
あなたの胸に指で円を書くようにしてに擽る。

「子供の頃の夢とか、大人になると忘れちゃうもんね〜
　今もやりたい事ないの？
　臓器提供で死んじゃっても悔いはない？」

清掃員は、あなたの事をよく知らない。
だから本当に、それ以外の意図があるとは思っていなかった。
そしてこれからも。秘される限り、最後まで。
良くも悪くも、思いは、言葉にしなければ伝わる事は無いから。

『責任転嫁、そうですね』

『でも　君は逃げずに向き合っているじゃないですか』

『死の恐怖にも、自己犠牲なんて責任転嫁だって事からも』

『決して後ろ向きな諦めではなくて、
　きっと自らの思った最善に向かって進んでるんでしょう。
　誰かの為の死は、その為の選択肢の一つに過ぎなくて』

『自分はそう感じました。違っていたらすみません』