「俺は、あの孤児院でマウロやリカルドと育ち、
　　　　　　　　　　　　　
　この名を戴いたときから"諜報員"で。
　　　 　　 　　　　　
　多分死ぬその瞬間も"諜報員"だよ。
　　 　　　
　悪いな――お前ら。」

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ご質問ありがとうございます、
プロフィールにあることは大抵知っていても構いません。
アルバでも恨み言かはどうかわかりませんが、あることないこと噂にされているかもしれないですね。

ソニーさんとはノッテファミリーとして関わろうとはせず、多少のことは踏み込まれても甘く見ていそうです。
外に出ることが多く、一人で酒場や喫煙所等大衆のいる場所に出没することも少なくありません。

・表の顔はどのように振舞っていますか？
　大きなくくりでは人材サービス業、人材派遣業界に勤務しています。調べればその会社もノッテファミリーの傘下です。

・ノッテの所属であることや重役であることについては知っていても構いませんか？
　構いません、軽く調べたり、人から話が聞くことができます。
　20年以上前から先代に拾われ、ノッテに長く滞在しています。

・孤児院内でお菓子を振る舞ったことはありますか？
　あります。誕生月にはケーキを、祝祭にはおもちゃを用意してくれたりなどしました。

・ご結婚されていますか？
　未婚で、それらしい噂は立っていません。

・ソニーにはどれくらいの警戒度で接していますか？
　本心はともかく、あえて無用心に近いです。古くからの友人のように。
　ファミリーの話を出しても、敵のようには接さず話を静かに聞いているだけでしょう。

返答が遅くなりすみませんでした！
他に知りたい内容などがあれば答えられるものはおこたえします。

どう思う、と。囁いたのはバカラ台を挟んでか、それとも宛てがわれた部屋の中でか。
花屋としての表情よりかは落ち着いた声で、"従業員"へと話しかけた。
人目のあるところであれば男は花屋らしく軽薄に、
人目のないところであれば男は裏の人間らしく凪のように。
ざわめく喧騒も、いずれにせよカードの前では話の種に過ぎない。

「どんなふうにイッたのかだって、聞こえてこないんだぜ」

あくまで世間話めいて、噂の"彼"の話を進める。
死の与えた影響力と、その余波は凄まじく大きいのに。
それが報じられて人の口に上る頃には、これほどまでにあやふやなのだ。

𝕹𝖊𝖑 𝖓𝖔𝖒𝖊 𝖉𝖊𝖑 𝕻𝖆𝖉𝖗𝖊 𝖊 𝖉𝖊𝖑 𝕱𝖎𝖌𝖑𝖎𝖔 𝖊 𝖉𝖊𝖑𝖑𝖔 𝕾𝖕𝖎𝖗𝖎𝖙𝖔 𝕾𝖆𝖓𝖙𝖔.

𝕬𝖒𝖊𝖓

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ごきげんよう、こちら鋼鉄人形です。
アイアンパンチで敵を討つ。ｦｰｦｰ！

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幼馴染、よろしくお願いします♡ こっちもあだ名で呼びたいな！ アビーとかになりますかね？
本当に何も決まっていなくて全部打診してしまって申し訳ないのですが……先にファミリーに入りたいとか、後に入りたいとか……そういうの……ありますか？ いつ入ったとかも本当に決めておらず……！
こちらが先であれば14年前、あとならば9年前くらいに入ろうかなあと思っています。

普段は浅い眠りである女もまるで誘われるように夢の中へ。
ふわり、ふわり。眠たげに目を擦り目の前の貴方に視線を向ける。

「…ボスのため、マウロ様のため。アルバに、勝つの」

問いかけられる言葉には、己でも驚くほどあっさりと応えを返した。
そうした言葉を態々口にするタイプでもないはずだが。

小首を傾げて次の言葉を紡ごうと口を開くが音にはならず。
そのままゆっくりと、微睡みの中へと落ちるように瞼が閉じられた。

──そして。

目を覚まし感じたのは、何か夢を見たような気がする。
という、久方ぶりの感覚のみだった。

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ご回答いただきありがとうございました。
土壇場でワッと秘話を浴びせかけたにも関わらずお付き合いいただきありがとうございます。
いただいたお答えを加味して、ゲーム中は接させていただこうかと思います。
ひとまず一日目も始まりましたので、のちの質問はおいおいやっていこうかと。
そちらからも何かご質問等あればいつでもお申し付けください。

お互いいつ死ぬかもわからない状態ですが、よろしくお願いしますね、先生。

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よろしくお願いします♡アビーって呼ばれちゃお！
こちら少々一悶着あってから入る感じになるため、サヴィさんより後に入る形になるかもしれないです。
こちらは10〜8年前に入るかな？くらいの時系列ですね。

入った理由については皆には秘匿しているのですが、サヴィさんには「家族と離れて敵を討つため」と答えると思います。
しかし敵であるノッテのドンが亡くなったため、最近のアベラルドはぐで〜としているのもサヴィさんであれば気付くかもしれません。

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了解しました！ では14年前、20歳くらいの頃から入っているかと思います。高校の頃からずっと親交があったか、再会したことになるのかがご自由に！
どちらにしろ知り合いだと気づけば気にかけ、可愛がると思います。今回のことも心配しているかもしれません。よろしければあとで話しかけに行っていいでしょうか？

というわけでこちらからの内緒話も失礼しますね。ほかの人は知らないことですが……

・高校の時は真っ当な貞操観念を持っていたはずだし、自分も誘われたことはない
・朗らかだがそう目立つ生徒ではなかったし、むしろ真面目な生徒だった

という感じです！

……孤児院の敷地内に、配達車が泊まったのはその日の夕方頃だった。
学校に通うのを許されている子達は帰ってきて、もと居る子達も遊び疲れてくる頃。
花を満載したミニバンが入ってきて、祭りに合わせた色の花を搬入する。
運び込んだ花をあっち、こっちと指示を受けて置いたりして。
もっと複雑にカットして整えるようなものなんかは、また後日人手だけくるのだろう。

作業もそこそこにバンの中に上半身を突っ込む。
それだけで察した目ざとい子供なんかは、我先にと車に群がり始めた。
手には屋台から持ってきたのだろう、両手いっぱいになるくらいの包み。
外の陽気を、ここまで運び込んできたのだろう。

「ほら、パネッレ・エ・クロッケだぞ。ちょい冷めちったけど。
　小遣いないやつにもちゃんと分けてやれよな！ 一個ずつ食えよ〜」

揚げ物をくるんだ小さな屋台料理を、ちょうど居合わせた子どもたちに配り始める。
そういう特別扱いは良くない側面もあるのだろうけど、みな悪いことをしてる顔をして。
ほんのちょっとの楽しみを、それぞれに享受し始める。

貴方と鉢合わせたのはそういう慣れたような戯れをしている最中か、
それともそれを終えてたまたま街路の向こうに姿が見えたのを呼び止めたか、
はたまたまだ建物の中にいたのだか。

「先生も、食う？ おいしいよ」

とにかく男は仕事のほうもそこそこに、貴方の顔を見にやってくるだろう。
片手に、塩気を感じるおやつを持って。

ふむ、と僅かに首を傾げながら、
手は休まることなく引き、入れ、混ぜ続ける。

同胞やお得意様を招くための、
プライベートでありつつも広いサロンでは、
部屋の外の一喜一憂の声がまるで遠くに聞こえるような。

「自分はてっきり家のが我慢ならず先走ってしまったか、
　あるいは向こうの誰かが絶頂に上り詰めようとしたか」

「そのどちらかと思っていたが──」

伏せたカードを二枚ずつ、互いの前に配って、
外でするよりも何処か懐っこい笑みを浮かべてみせる。

「何かもっと……裏があるのでしょうか？
　しかもこのタイミング。まるで争いを望むかのよう」

「然程年の変わらない大人を子ども扱いするな。
　―――は、許可も出さない内から貴様は………………」

調べた内容によれば、むしろこちらが年上だったはず。
この男にとってはただの軽口であることくらいは分かっているし、煙草を吸い始めたからといって咎める気は元々ないのだが。
それでもこの憎たらしい態度にはいちいち口を挟みながら、芳しいカプチーノの香りに「ほう……」と口端を上げた。

「フレンドシップシガーをここで一人で吸うなど良い趣味をしているじゃないか」

それだけ贅沢をしているということだろう。
とはいえこちらも手にしているのは、ロングサイズでスレンダーな黒いフォルムのシガローネ。
輸入業をやっているからこその他国の銘柄であり、高級品であることは伺えるだろう。

「…………」

ソニーは決して間違ったことは言っていない。
確かにこれが逆の立場であったなら、手柄を先走った者をファミリーは許しはしないだろう。
何の考えもなくただヘッドだけを落とすのは愚の骨頂であるのは間違いない。
今度は自分が命を狙われる番になってしまい、下手人は今頃何処かに隠れて震えているに違いないのだから。

もっともらしい話に簡単に乗るつもりはないが、この口ぶりからわかることもある。
それだけはしかと受け取っても良いはずだ。
この男もわざと悟られやすい言い回しを選んでることくらい承知であろう。

「相変わらず回りくどくていけ好かんな。
　貴様らの事情と興味は理解をするが、我が家族がそちら側に頼って仇討ちするような事は決してありはしない」

フン、と息を鳴らし、煙草の紫煙が空中に霧散した。
つまるところ、此方側もまだこれと言った情報がないということは貴方も十分に理解できるはずだ。

/*　加入時期、承知いたしました！
恐らく会うのは高校以来かもしれません。こちらも気づけば懐かしがって話すと思います。
声を掛けに来てくれるのも歓迎です！きっとアジトでぼんやり窓の外でも見てる時だったかもしれません。

既知情報の事も把握です！
何があったんだ……探りは入れた事はあるかもしれませんね。躱されれば深追いはしないかもしれない……。

/*
詳細、ご丁寧にありがとうございます。
十分幸せに暮らせているようで、その様子にフィオレロも大して嫉妬も見せないいつもの変わらない顔で喜んでいたかと。

となると、こちらは相当悪徳孤児院の部類だった為、交流を持ってもそちらが得られるものが特にない気もするため……
あったとして、諸々の理由でノッテに潰された……などどうでしょうか。

元々悪徳孤児院から飛び出してノッテに就職したんですが、その詳細自体は決めてなかったので動機の一つにさせてもらえるかなと。

勿論こちらの孤児院を放置して頂いても、その内勝手に育って勝手にノッテに所属しますので、上記のどれもがそちらの設定に違和感がなければ、のお話程度で。

/*

であれば男の表情もいつもよりは比較的のっぺりと、もしくは真剣に。
話している内容について、頭を巡らせながら回答しているのだろう。
カードを扱う手管もそこそこに、別に疎かにしているわけでもないけれど。

「手前らでヤッたんだったら、さっさと状況は明かすはずだ。
　こうやってヘタに勘ぐられる時間を引き伸ばすよりも、
　カバーストーリーを早い内に展開して火消しをしたほうがいいんだから」

手元のカードを見て、開く。(8)^1d13に(9)^1d13。
楽しんでいないわけではないけど、考える内容が血腥いせいか少し手付きは落ち着いている。
どこか錯綜したままなのだろう街の様子を思いながら、カードの数字を合計して。

「そうしないってことはウチの誰かが早とちりしたか。
　……前兆もなければ話も回ってこなかった。"ベベ"が命じたとは思えないんだよな。
　どっちにしたって不自然な動きばっかりだ」

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