/*




お世話になってます。おさとうかえでです。
こちら、役職はとなりました。
次回の襲撃対象にニコロさんを指定させていただこうと思っています。

襲撃耐性のある役職（妖花など）であったり、襲撃そのものになにか不都合ありましたらご連絡ください。
ブッキングなどありました際はそのあとで考えます。

上記、まず一度よろしくお願いします。
おさとうかえででした！

傘を差し出されないことには何も思っていなかった。
ただ普段と貴方の様子が随分と違う。
その違和感に心配が増すばかりで。

「……？
　にいさんのこと？」

どうして渡した相手を貴方がすでに知っているのか。
不思議そうに瞬く間にも、雨は体を濡らしていく。

「えっと、喫茶店経営してて、車の仕事やってて……
　スラムとかにもよく顔を出してくれる。
　面倒見のいいひと……？」

「…………」

自身が知ってるその人のことを話しながら。
なぜ今それを尋ねるのだろうと、全然わかんないなと。
何も察せられないほど……鈍いわけではない。
だから唇を閉ざす、続きを待つように貴方を見つめる。

「…うん。…そう。」

…ばかだな。あの人は。
蟹の話をした時から気づいていたけれど。
そうやって一般人と積極的に関わって、慕われるから、こういう隙をうむ。
なんて。そんなことは、自分が言えたことではない。
一瞬だけ目を伏せたあと、ミントブルーがあなたを映した。

「彼は、ノッテファミリーの幹部カポ・レジーム。」
「…ニーノくん。ううん、ニーノ・サヴィア。」

ぱさりと傘が落ちる。
柄を握っていた手に代わりに握られたのは、鈍色をした手錠だった。
もう片方の手があなたに伸びる。幾度もそうして触れ合ってきたのと、同じように。



「反社会組織取締法により――あなたを、逮捕します。」



硬い声が、それを告げ、その手に手錠が、――かしゃん。

[1/2]

「……ダニエラさん」

慕う兄がファミリーに所属していた事実より。
自分が逮捕されたという理不尽な現実より。
今、心が向き合いたいと望むものへと目を向ける。

「なんで、悲しそうなの」

嵌められただなんてもう気が付いていた。
ならばこの瞬間は貴方が望んだことだろう。
なのに果たされて喜びが生まれないのなら。

考える。

考えることをやめないって、決めた。


「──？」





[2/2]

名を呼ぶ君に笑顔を見せるだけで、
きっとそれ以上に足を止めるだとか、
言葉を返すだとかはなかった。

席に着いた男は手元の資料を確認したり、
細々とした仕事の一部を終わらせていく。

「おや、ダニエラ君」

その途中に君がまたこちらへと訪れて、
男は再び君へと翠眼を向け微笑みかける。

「…ふむ、リクエストか。
　そうだね……この前は猫をいただいたから犬はどうだろう。
　犬のヘアピンは売っているんだろうか」

自分で買わない分、そこら辺を知らない。
せいぜいあるのはヘアクリップだろうか？
それについては君の方がよく知っているだろうと問いかけた。

降り落ちる雨が、女の頬も濡らす。
眼鏡がなくてよかったと思った。だって、レンズが濡れてしまう。


そうして代わりに濡れた睫毛が、あなたの言葉で、ふるりと振れた。

「…あは。おかしなこと、言うー。」

取り繕ってきた声音が剥がれていく。
ただの嘘つきだって。ずっとずっと騙していたんだって。
その事実だけが確かにそこに転がっているのに。

――あたしは、裏切り者なのに。


「あのねえ。ニーノくん」

その言葉と、ほぼ同時だった。
繋がれた両手にそっとまた触れて、もう片方の腕が、あなたの背に回る。
ゆっくりとあなたを抱き締める。…あなたはそれを、恐れるだろうか。

（1/2）

くす、と耳元で、笑みの音。

「大丈夫、だよお。…あたしはあ。」
「それより、自分の心配しないとお。」

ずるいなと思う。我ながら。
抱き締めてもいいのは、お母さんの代わりの話だったはずなのに。
…あなたは今誰の代わりでもない。
最後に、として、腕の中。

「んー…？どおでしょおー。」
「えーと…。」

記憶を辿る。
あまりにも雑多すぎて、店頭の商品のひとつひとつまで覚えていないが。
そうやって思い返したあと、くすりと笑んで。

「…探してみまあーす。」

間延びした口調にあまり変わりはない。
ただ嬉しそうな様子ではあった。
要件を終えるとするりと席を離れていく。
自分のデスクへ戻ると、美味しそうにまたコンポタをすすっていた。

君が記憶を辿る様子を眺め、
笑みが浮かべばどこか安堵したように表情が和らいだ。

「…あぁ、楽しみにしているよ」

礼を送るべきはこちら側で、
本来あの程度で返される必要もないのだが、
君が多少なりとも笑顔になれるのならその方がいい。

離れていく様子を少しだけ眺めて、
男はまた、己の仕事へ向き合うのだった。

おかしなことだと指摘され。
名を呼ばれて、ほぼ同時に。

肌が触れる。
冷えた身体を温もりが包む。
身体が強張り震えたのはどうしようもない条件反射だった。


それでも、振り払ったりはしなかった。
貴方が抱きしめるのなら、そのままでいた。
代わりなわけではないとわかっていたから。

「………………」

ひくついた喉はうまく音を発さないけれど。
望んでくれるなら、望んでくれるままに。
その意志を伝えるように、細い肩に額を押し当てる。

[1/2]

騙されていたからって憎もうとは思えない。
裏切られたからって糾弾したいとは思えない。
キミは理由もなく、こんなことをしないでしょう。

たったそれだけのことさえ、
震えた唇では上手く形を為せないから。
さいごのさいご、絞り出せた声はひとつ。





[2/2]

頷くことは、できなかった。
もしかしたらまだ縋っているのかもしれなかった。

あの明るい日差しの中のような日々に。
まどろみの中で見た夢のような日々に。

…だけど多分、本当は。
この裏切りに気付かれた以上、同じものには戻れない。





腕の中であなたの震えを感じても、少しの間はそうしていた。
どこかでそうっと身体を離して、行こうか、なんて
まるでどこかに出かけるみたい。

連れて行く。冷たい檻の中。
冷えた身体にともる熱に気付くことすら、
もう女にはできるはずもなかった。

/*
お疲れ様です、おさとうかえでです。
昨日日付変更直前になってお送りしてしまったこちら >>2:96 の白の続き、どういたしましょう？
墓落ちのメンバーが壮絶でしたし、流して頂いても構いません。
その場合はこちら手隙の時にまたベーカリーに遊びに行かせて頂きますね！（できたら……）
ただお忙しくてまだ着手できていないだけなどでしたら申し訳ありません、催促の意味ではないのでゆっくりどうぞ…！

おさとうかえででした！

/*
お疲れ様です。
お世話になっておりますおさとうかえでです…（ここに任意の感情）

手が空き払った頃に牢獄の様子を見に行きたいと思っているのですが、事前に牢獄の様子などで留意事項などありましたらとご連絡致しました。
あとお預かりしている荷物ですが、同じく落ち着いた頃に情報屋ロッシを利用して内容を知ろうかなとも考えています。
なにか不都合ありましたらお教え下さい……

お返事の方も、そちらが落ち着きました後でかまいません。
まだ暫く伺うまでかかると思いますので…………。
よろしくお願いします。おさとうかえででした！

腕に触れる手が微かに震えている。
笑顔も、いつもの寂しいのを隠すだった。
甘えた声は、縋るようで。

――まあ、きっと、無理もない。

/*

>>2:96

「助かったぁ〜〜。救世主だわ」
「ありがと……え？これもいいんすか？」

離れて餌を食べ始めた猫の姿にほっと息を吐いて、
これまた大げさに感謝をして笑顔を向けた。

それから差し出されたカップのコーヒーには驚いて、
それでも素直に受け取った。
中を覗けば既に自分好みの調整がされている。

「悪いっすね、なんか。ありがとうございます。
　今度店来たらオマケしようかな」

「猫、懐くのはいいけどもう飼えねえから……
　家にもう居るんすよ、白いのが」

懐かれているのに困っていたのはそれもあるらしく、
コーヒーに口を付けてぽろりとそんな事を零した。
人懐こくついてくる野良猫と言えど、
考えなしに拾えるものでもないので。

「何があっても大丈夫だって」

囁く。サンドイッチを振る手は良く目立つ。
目立たない逆の手で、肩をぽんぽん。
遠目には仲良しのスキンシップ。
二人には、傍にいる証。

「どこでもいつでも、だろ」

同じ物を食べる事は、一緒にいた証明になるだろうか。
すい、と目の前でから〜いサンドイッチを動かした。

/*
お疲れ様です……！昨日は…………（目を伏せる）（首を振る）
ありがとうございます。お話したかったので嬉しいです。
では少しスローペースとなりますが、お付き合いよろしくお願いしますm(_ _)m

/*こちらこそお世話になっております、ポップコーン殺人事件です！
ダニエラさんの姿を牢獄から見守っております。
（現在逮捕〜勾留ロール中なので状況が確定しておらず、あまり表に顔を出せなくてすみません）

見に来ていただけるの嬉しい！です！
特に注意点はありませんので、やりやすいようにしていただければ。
実は用意していたルートで連絡とかもできるようになっています。
（使用する場合は任意のジェラート屋さんなどにメッセージをお託しください）

荷物はあける場合はご連絡ください。中身をお伝えします。ダニエラさんのお手元にあるものなので、いつでもいいですよ！！！！！！！

こちらはのんびりしたものなので、
お時間あるときにゆったりとお付き合いいただけましたら嬉しいです。
なにとぞよろしくお願いします…！

カップを受け取られると、またにこやかに。
いいんですよおと、間延びした声。

「お約束う、でしたからあ。」
「ふふー。お隣、失礼しまあす。」

ビニール袋の中には自分の分も買ってある。
紙の土台をたたみ潰して、同じだけ砂糖の入ったそれを傾けた。

「やったあ。じゃあやっぱりい、気まぐれの頻度をお」

などと宣いはしゃいでいる。
お取置きの件で充分とは思っているので、これは冗談だ。

「あ。猫お。ふふー、そうなんですねえ。」
「実はあたし、猫とか触ったことなくてえ…」
「お名前とかあ、あるんですかあ？」