［　ミスティックアンテナ号を降りた後。
　　世間は何かと騒がしかったらしい。
　　なんて、他人事を気取っていられたのは、
　　僕がとっとと日常に溶け込んだせいだ。

　　アマノとラサルハグのニュースは、
　　しばらくお茶の間の話題を独占していたし。
　　悲劇性を求めるなら。
　　美人メカニックの存在はたいそう絵になる。>>381

　　カウンセリングを受けている人達に対しても、
　　本人達には届かぬよう配慮されたうえで、
　　多大な同情と関心が寄せられただろう。　］
　
　

［　僕が仕事しなかった問題に関しては、
　　正しく追及されるべきだったんだろうけど。

　　買い物も通信販売で済ます。
　　職場との往復くらいしか外に出ない
　　僕を追ったところで、

　　��ミスティックアンテナ号に
　　　搭乗していたカウンセラー！
　　　道端を歩いていた猫に「やあ」と声をかける�＝@
　
　　程度の記事しか書けなかっただろうから。　］
　
　

［　久しぶりだね、って微笑んだのは。
　　そんな何て事のない日々が。
　　時間によって更に平らにならされた頃。
　　
　　君が会いたい女の子と会えた後か前かは
　　わからないけど。>>393
　　僕が病室を訪れたのは最後の方だったと思う。

　　ルヴァの表情と言動を一瞥し、納得する。
　　ミスティックアンテナ号に乗っていた間。
　　君はその明るさで皆を励まし、
　　引っ張ってくれていただろうから。
　　身体同様、精神にだって休息は必要だ。　］
　
　

　　　あのさルヴァ。両手出してくれる？


［　カウンセリングに来たわけではないから。
　　長居をするつもりはあまりなく。
　　それでも要望に応えてもらえそうなら。
　　時間がかかりそうでも、待つつもりで。　］


　　　カウンセリングルームの私物を
　　　整理していたらさ。
　　　君が置きっぱなしにしていた物もあったから
　　

［　返すね、と。
　　感傷も思い出もひとまず置いておいて。
　　事務的な口調で告げた後。

　　50overなら僕の勝ち。
　　どさくさ紛れに一声挟んだなら、
　　僕の手から君の手の上へ。
　　ふわり、見慣れた百面ダイスが弧を描いた。　］
　
　

　　　…… そうそう。

　　　アンテナが役目を終えたみたいだから。
　　　落ち着いた頃に一度どこかで
　　　集まらない？って声をかけようと思うんだ。


［　ダイスがルヴァの手に収まったのを見送って。
　　おそらく乗組員全員に声をかけただろう内容を
　　当然のように君にも伝える。

　　チャンドラとは異なり
　　アンドロイドである彼女には、
　　存在の喪失を慎む場所がない。

　　別れは死んだ当人ではなく、
　　残された人の為に必要なのだと諸説あるけど。
　　その辺りはどちらでも。
　　自分の為でも、いなくなった誰かを想っても
　　そのどちらでも問題はないはずだ。

　　僕から君達へ贈ることになるだろう。
　　おそらく最後のカウンセリング。
　　とは言え、 ────　］
　
　

　　　別にこれは任務でも出頭命令でもないから。
　　　無理して来る必要はないよ。

　　　。
　　　至極気軽に断ってくれて構わない。


［　チャンドラの葬儀に参列しなかったらしい
　　スピカに対してもそうだけど。
　　無理に向き合う必要はこれっぽっちもない。
　　埋める為に必要な時間は個々によって違う。

　　人間も犬猫も試験管ベイビーも
　　アンドロイドも、ひとつとして同じ心はない。
　　だからそう念押ししてから、
　　用は済んだとばかりに片手をひらひら振ると。　］
　
　　

　　　あ。そうそう。
　　　─── どっちだった？


［　その直後。
　　僕からは死角となって見えないダイス目。
　　ちらり、視線を寄せた後。
　　にっと端を上げた唇で問いかけて。
　　悪戯っぽく瞳を細めたまま、病室の戸を閉じる。

　　勝ったのは僕か、それとも君か。
　　別に確かめなくていいし。
　　何なら端末通信で事足りる。
　　君がわざわざ足を運んで教えに来る必要なんて、
　　全然、全く、これっぽっちもないんだけど。　］
　
　

　　　　カウンセラーとしての任務を終えたなら
　　　　新たに始まる別の関係性。

　　　　友人としての我儘程度だったら、
　　　　許容されるとふてぶてしくも信じている。　］**