「いや羨ましいな。結局おれたちは上の立場が作るルールに縛られてる存在だからさあ。はーあ」
心底羨ましそうにあなたを眺めて。

「あの子ならいっそもう狼相談室で聞いたらうっかり言っちゃうんじゃないか、って気もしてきたよ、おれは」

「三言目で脱がす事考えるなよ」

でもなんとなくそういう返事が来る気はしてた。

まあ泊まりの時に着て見せる事は想定してるんだろうけどね。
そういうチョイスをする人々は大抵ね。
脱がす事まで想定するかはやっぱり人によりそうだ。

『実は俺は風邪引かないらしいっすよ。
　先輩の方もお気をつけて』

おじさんにかわいげのない返信を送ってスマホをぽいと投げた。
実は実質こっちの方がおじさんだった事が判明するのは、
この時からすればまだもうちょっと後の話。

「何気ない言葉の刃がグッサリいったな、ラッキー。
　というかそもそもさあ？遊びでちゅーしよって言ってくる奴が
　遊び人じゃなかったら何だって言うのさ。
　もしや違う文化圏から来られたお方？海外とか」

この同学年、基本言葉をオブラートに包むという事をしない。
その上デリカシーも無いし心の機微にも疎い。
もっと言えば自分が楽しいかどうかしか考えちゃあいないのだ。
きっと道徳の授業は真面目に受けていなかったに違いない。

「他行ってないのはそれはそれで趣味良いね〜そんな俺の事好き？
　まあ逆にどうでもいいから選ぶのかもだけど？
　んで面白い事な〜。
　彰弘ちゃんが面白いのは公然たる事実じゃん？
　あれくらい弄りやすいのがもっと居りゃいいのにね」

いいのにね、という言い方をするという事が言外に語るのは。
気軽な話の種にできるようなものは少ないという事で。
強いて挙げるとすれば。

「阿門ちゃん先輩が案外ナイーブでかわいいねとか？」

「ふ〜ん？実は人間じゃないとか？
　正直俺みたいなのもそう珍しいわけじゃないんじゃないかって
　昨日今日でそんな気はしてきたけどね？」

実際この後化け狐と揃って秘密を暴かれる事になるわけで。
とはいえそんな事は今はまだ知る由もないのだけど。

「ああひょっとしたら人間になるなんてのは
　俺が攫った奴らが許してくれないかもしれないね？
　ある意味そいつらの面倒見るの辞めちゃうわけだし？
　まそん時はそん時じゃんね。人間になるかもったって
　別に俺がなりたくてなるわけじゃあないし？」

別になりたくてなるわけじゃない。
周りからそういうふうに扱われればそういうふうになるだけ。
ただあるがまま流されるまま、なるようになるだけ。
その事を喜ぶ事も悲しむ事も無い。そういうものだから。

「まあ何もかも詮無い話じゃんね。
　要ちゃん先輩も暖かくして寝てほしいな〜と思います。
　考え事しすぎて寝坊しないようにね〜」

結局の所、きっと思うよりは深刻な事も無いのだろうし。
神だ何だと呼ばれるものはホットミルクを受け取って、
あなたにひらひらと手を振って見送った。

「どうだ羨ましかろう。
　働かなくても人間が勝手に生贄だの不労所得くれるしな〜。
　そういや天使って給料とかないの？ボランティア？」

なんとなくボランティアそう。
いかにも世界の仕組みの一部って感じするし。
まあそれ言ったら神もそうなんだけど。

「もういっそ謎のままが一番面白いかもね？
　別に今兄妹仲良くしてる中で何も起きてないなら
　一つ屋根の下で暮らしていくのも何ら問題無いだろうし？」

他人事だからか物凄く無責任な発言だ。いつもの事だけど。

人間の境目が曖昧になってしまいそうな気がする。

「神様って、大変だね…？
累くんと、小さい累くん達が寒くならないと、いいな。
僕は、うん…大丈夫。ありがとう、累くん。」

手を緩く振って、のたのたと緩慢な足取りで個室に戻っていった。

「そーいやお前さぁ……」

男子会の最中、皆が別の話で盛り上がってるころか寝静まった頃か。ふと、思い立ったように隣りにいるあなたに話しかけた。

自分の秘密を掌握すると宣言された時の会話を思い出しながら。

「俺らもう脱落済みだし適当に話そうぜ。
　あの時、お前俺以外にもいくつか秘密掌握してたみたいじゃん。まぁ、俺も占い特権あったから2人は聞いてたんだけどさ……」

あと賭けして久瀬センパイの秘密は知ってたが。

「なんか色々やばそーなとこ知ってる？」

「んあ〜？秘密〜？」

どちらにしてもこの自称…他称？神はだらっとしている。
秘密もバレたしゲーム的にも脱落したんだし
後は適当に過ごそうと言わんばかりの態勢だ。
掛けられた声には一度気の抜けた返事を返して。

「話の種になるようなもんは何も？
　俺がちょっかい掛けたとこ察してたとこは大体バレてるし。
　勝手にバラすとまたお叱り受けそうだし〜？
　強いて言うならまあ、」

「この男子会に集った野郎共が棗ちゃん真尋ちゃん先輩以外
　大体ほぼ人外だって事くらい？」

この場に居る者の中で堂本、久瀬以外が人外、という事は。
つまりは夜川兄も言外に人外だと言っている事になる。

「ああ勿論隼人ちゃんだっけ？の事は知らないよ。
　会ったばっかだし。あれはあれで何隠してるんだろうね」

「秘密を聞き出そうとまでは思ってなかったんだけど……えぇ……」



「……つかどんだけ調べたんだよ。まぁ、いいけど。
　俺は大分素直に気になるとこ調べたんだよ。
　今となりゃ何処調べたかは大体察しつくんじゃない？」

どう思う？　と、あなたを見やる。

「俺はただ心配でさ。
　二人の秘密知って、助けてやる方法が殆ど同じ方法で。
　助けないと生きるのが難しい。
　どっちも助けてやりたいけど、どっちもその方法で助けるのはあまりにもカス……ってなるなら、どうしたら良いと思う？」

「つっても秘密絡みの話ってなったら必然的にそうなるじゃん？」

各々の人としての情緒には個人差がありそうではあるけども。
これでは恋バナが捗らないのも道理ではある。

「たまたま接点あるとこばっか秘密バラされてるだけで〜す。
　まだ残ってる棗ちゃんと同系統の役職の人らは
　俺よりよっぽど色々知ってるんじゃない？」

あなたが誰の秘密を調べたかは何となくわからなくはない。
初手で俺の事調べてれば知らずに済んだかもね？なんて
ある意味恐ろしい事を冗談のように言って。

「したいようにしたらいいじゃん？そんなの
　カスみたいな方法でも助けてやりたいならそうすりゃいいし
　カスみたいな事自分がしたくないってならしなきゃいい
　自分がやりたいかやりたくないかでしょ、結局さ？」

それからあっけらかんと暴論を振り翳した。
共感能力に乏しいものに、人の心の繊細さは難しい。
根本的な価値観すら異なるものに助言を求めて返るものなんて
どうしたってそんな乱暴なものくらい。

「知らずに居たら、助けられるかもしれないこつら知らなかったってことだしさ」

むぅ、と難しい顔をしつつ。

「したいように、か。
　累はある意味スカッとする事言ってくれるからいーな」

それが出来るかはさておいても、背中を押してくれる気分にはなるものだ。

「だよなぁ。
　そこに本当の俺の気持ちがついていけるかはさておいても、助ける方法がそれしかないなら助けたい。
　気持ちがついていかないままやったら、逆に傷付けるかもなんて……そういうのは結局言い訳なのかも」

なるほどな、と理解すれば寝返りを打って仰向けになった。

「人間ってのは何かと大変そうだね本当に」

一度難しげな顔を見せたあなたを引き留めるでもなく、
人外目線の感想一つ零して寝返りを打つ背中をただ見送った。
だからまあ、以降はあなたに向けた言葉という事もなく。

「傷付けるかもだとか身を引くだとか、やっぱわかんないな。
　結局何が誰の為にだとか綺麗事言ったって
　やらない事選ぶのもやる事選ぶのも自分の我儘なわけじゃんね」

どうせ同レベルの我儘なら自分のやりたい方を取れば良い。
この身勝手な生き物の価値観はそういうものらしい。