「危ういどころか“お手伝い”して下さる方がいますので」

誰とは言わないけれども、実際学園がバックについてる時点で最悪なんとでもなるし、そもそも普川は自分が最悪で切り捨てられても気にしない性質である。それを顔や態度に出すと意味がなくなるから出さないだけ。

「俺も守屋女史がバカと思うのも、“自分の事をどう扱おうが自分の勝手”なのはまあ物凄い理解できるんですけども」

しっかり小声は聞いている。
定期的に地獄耳なのはばれてるので今更かもしれない。

「言い返してやればどうですか？“お前こそ人のこと言えんの？”って。朝日後輩は知らないですかね。そもそも守屋って俺正直当時知らないくらいでしたからね。

まあだから、前々から思ってたんですよねぇ。
『あれ無理してやってんのかな』って。
腹立つならその辺責め立てたらすっきりするかもですよ」

自分も2年からキャラチェンジしたのはやっぱり伏せて。
とは言え、だからこそそれを問い詰める気にはならなかったのがある。自分だってされると面倒だからだ。ただ、気にならないかと言うと別。だからこんな振りを投げる。

「そっちが、って言うほど普段から乖離してるようには見えませんけど。しょっちゅう悪態吐いてるように聞こえますし。……ああ、じゃあレポート的に──」

と、軽く搔い摘んで要点を答えてくれれば、頷いて素直に聞いただろう。

　
「まあ、面倒に思いますねぇ」

ただし、それは相手に興味関心がない場合で。
話す気が微塵も起こらない相手に言われたらの話で。



けれどそこまで説明するのもおかしな話だ。
面倒と思うのなら、彼女も自分から説明はしないだろう。
この手のものは死ぬ程聞いてくる相手がいるか、あるいは心を開いた人が興味を持ってくれると知った上で自分から話すか、大体はそのケースが多いのではないだろうか。

最も彼女がどうしてそうなったのか。
知らなければ彼女を支えられないとか、親しくなれないとか、後輩ではないとかそんな事も一切無だから。この話はこの一言でおしまい。

「はいはい、副作用ですよ。三半規管？気分が悪いと申告する人も多かったですし──」

そんな感じに律儀に答えてくれる彼のオーバードーズという非常に珍しい治験結果を聞き取りながら、保健室での会話はそれで終わったのだろう。

『はあ。楽しめるものなんですかね』
『わかりませんね』
『瘦せ我慢じゃないのはわかりますけど』
『そう至る心理が』

ただ、これは問いかけではなく独り言に近い。
返事は別に求めていない。そんな感覚。

『言われた事を君も“人のこと言えない”』
『そう言い返しただけですよ』

心配してか否かも当然の様に書かないまま。
節介なのか嫌味なのか心配なのか。

どんな独り言を呟いても問題ない自室で、はーやだやだ。と溜息を吐きながらそう呟いてベッドにスマホを放り投げて、メッセは今日は店じまいとなった。