「は、ぇ、………ぅ……みんなだめ……っ？」
力尽きる前の言葉を、耳を寄せて聞く。
みんなは駄目って、君が言うのはわかるけど。

「ぼく、と……っ？ぼくと、」

「……ぼくだけ？」
その後の言葉が続かなかったから。

本当に嫌なことを考えてしまった。


「でも仕方ないよ、僕以外のみんなが一緒にいられるならそれでいいもん」
言葉とは逆に行かないで、とでも言うように、足を引きずりながら近づいて、君の肩を揺らす。
そうして待つだろう、君が死ぬまで。

「――――」

*肩を揺らされても、なにもない。
*抵抗なく揺らされる彼の電球は、机に擦れてカラカラと音を鳴らすだけ。

*息絶えているように見えます。

*仮に生きていたとしても、指を一本動かすのが、きっと限界でしょう。

反応がなかったから。

「……できた」
とだけ呟いて、いやにどこか冷静に使ったナイフはしっかり持って、誰もいないのをに確認させてから。
足を引きずって、部屋を出ていった。

*―――――――――、
*あなたが立ち去った後。

*かすかに、指先だけを動かして、

*本の隣においてあったメモの上に、電球の彼は指を乗せて。



*と、異能を発現させました。


*―――――これで、お仕舞。
*伝えることがあった、電球の彼の、最後の最後の意地でした。

「……クロ？」
君の部屋を覗く。もちろん体はここにはないのだろう。
見回して、別の所探そうかな、と考えて……室内へ足を踏み入れて、ドアを閉じた。


ドアを閉めても声は潜めて。


許されてほしい人がもう一人。彼がこれから何をしても。

死んだ後があると思っているから。その後も家族が仲良くできないのは嫌だ、と思った。

あと、と考えて、俯いて、思いつくまま好き勝手話すだけ。





つい質問の形にしてしまったのを最後に、口を閉ざす。
それでやっと部屋から出ていった。

クローディオの部屋は、図鑑や標本で溢れている。
図鑑は自然に纏わるものが多く、標本は鉱石やら虫やら小動物の骨やら。

つい最近、なんならクローディオが死んだ後にでも掃除されたかのように、目立つ部分は綺麗だ。
ベッドの上に、結晶が並べられて、布団をかけられている。一際大きな結晶が頭に当たる部分に集中して並べてあり、まるで人の形に整えようとしたようにも見えるだろう。

クローディオは、君が部屋にやってきてから、窓をすり抜けて部屋にやってきた。
当然君には分からないだろう。
話す言葉を聞いて、納得した。何を言っても声も聞こえないだろう。

「許すも何もさ、怒ってないから、許すものがない」
「でも、そっか、タンジーは俺のこと悪いって思ってるんだな。
怒ってないけど……本当のこと知らないままも……無理だよなぁ、きっと」

騙された、と知るときは辛いだろうな、と思った。
だとしても、何もできない。できないままでいて欲しい。


「……嫌ってねーよ」
「ノルが、俺のこと嫌いなんじゃなくて、よかったよ」

君の頭でも撫でたいんだけど、手はすり抜けて、全然触れないんだ。
部屋で、窓も閉め切ってるのに、少しだけひんやりした風が吹いた、気がするかもしれない。隙間風でもおかしくないけど。

「みんなが危ないことするときは、怒るかもな」

そうして、部屋から去るのを見送った。
君がいつ来ても、拒むものも叱るものも、嫌う者もここにはいない。

フィラメントの部屋から彼を運び出すのはやはり一苦労で。

ずる、ずる……と布を両手で引っ張りながら廊下を移動する。
貴方には後ろを持つようにお願いしたはずだ。

フィラメントの体がズレ落ちないように。


暫くの間、無言でいたが。ふと、口を開いて。

「………私の部屋に、スコップを取りに行っていただけますか」
あれが無ければ、穴を掘ることが出来ない。

本当ならクロの時のようにユンに掘ってもらう方がいいはずだが。
わざわざ、呼びに行く真似はせずにいた。

もちろんすれ違うようならお願いするつもり。

スコップを取りに行ってくれるようならその場で足を止める。
そうでなければ、屋敷裏に着いてから改めて取りに行くだろう。

運びやすいように軽く持ち上げて、同じくらい気をつけた。
あとどこかに当たらないように。

「……埋めるんだ。うん……わかった」
頷いて、君の部屋に特に何もなければすんなり取って戻ってくるだろう。
先に運んでいってしまうかな、と思ったので、君が待っている様子には安心したように息をつく。

「……これ、どうしよう」
スコップを持っていては布を持てないし、布を持っていてはスコップを持っていけない。
フィラメントと一緒に布に乗っけるのも……いいのかな。