「……これは……」

（思っていたより……動きが早すぎる）

ハッキリ言って。この場にマフィアと関わりを持っていない人間の方が少ないだろう。知っていた、これは��気に食わない者を牢に入れる理由に過ぎない�≠ﾌだと。

だから甘く見ていた。ただの威圧行為と思っていたが、ここまで指向性を持った害意だったとは。

「……そう、だな」

自分は仮にも警部補。現場の責任者だ。
針に糸を通すような作業にはなるが、口利きだってできないことはないだろう。ただ──

（──それには、もう遅いか）

なんとなく、肌で理解している。
今の警察署で不都合な人間は誰か。下手な動きを見せれば直ぐに毒牙が喉元にやってくる。無力を、実感している。

#朝礼_警察署

「警察が職を辞する時、同僚たちの不安を煽るのは以ての外です。
　何処かの国では『It's an ill bird that fouls its own nest立つ鳥跡を濁さず』とでも言うのでしたっけ？」

#警察署 内。敢えて反社会組織法を積極的に支持している上司に対し、辞職願を叩きつけているところだった。
それもどこかデスクの上ではない。本当に警察署の��その辺�≠ｾ。
常識外れにも程があるし、相手の眉間の皺からもそれが窺える。

品定めするような目線すらも今は愉快に感じられた。
光を感じない人間から定められる価値に何の値打ちがあることか。

「礼儀やマナーとしても、置いて頂いた恩義がありますから、
　同じ心構えを持つ者同士、顔を立てる必要も……あるでしょう。重々承知の上、僭越ながら述べさせていただきますが」

「───今の警察。特に反社会組織取締法が、
　信用ならないというのはお分かりですね」

御託を並べるのをやめて、
単刀直入に言ってやれば空気が一変するのを感じる。
目の前からだけではなく、方々から伝わってくる突き刺すような視線。息のかかった人間たちである顕れに他ならない。

「道理のなっていない法のもとで、悪を作り断じるなんて……全能にでもなったおつもりですか？」

返す自分の表情は、いつも通り嫌味ったらしい笑み。
昨日までよりもずっと迷いがなく、
心から相手を侮蔑するような神経を逆撫でする、
礼の欠片もないろくでなしの顔つき。

堪忍袋の緒が切れたか、
赤い顔の上司は怒りに任せてこちらに掴みかかってきて。
▽

───それを笑顔のまま、コーヒーでも注ぐように捻り上げ、
逆にこちらから、鬱憤晴らしに取り押さえてやる。

胸がすっとする。
言いたい放題のうえ、行動にまで移したら、
どんなに気持ちの良いことだろうかと思ってはいたが。

▽

それを皮切りに。堰を切ったように、
鋭く睨みを利かせていた奴らが駆け込んできて、
口々に薄っぺらい正義を語りながら不届き者を囲み出す。

思惑通りだ。多少の肉体や経歴の傷はいい。
たった今この瞬間、少しの注目さえ集まればいい。

「聞け！こんなやり口はおかしいと思う気持ちが少しでも残っているなら、市民を守る使命をまだ忘れていないのなら、署長代理の馬鹿げたTerrore恐怖に屈してはならない！

　法の前に偽証によって齎される不平等があっていい筈もない。
　ないし、相手の素性が分からずとも隣人を愛し、隔てなく接することが罪であってたまるものか！」

この身に正義感なんてこれっぽっちもない。
だが、今口走ること全てが出任せの嘘っぱちな訳もない。
感情だけが、最後に吠えろと己を突き動かしていた。

「こんな方法でなくてもいい、
　ただ決して、己の中にある��正しさ�≠�疑うなッ！」

例え頭が挿げ替えられようと、
共に働いてきた仲間たちのその全てが、
ひと匙の毒程度で腐敗し切る筈がないと、心から信じている。