「つまりサシで勝負……ってこと？」

人数が少ない時の解決方法はそうじゃない。

「
　暖房今何度？30度？今からアイス食べる時の設定温度じゃん
　…なんかアイス食べたいな。アイス買いに行かない？」

「いやいやきっと言葉選びが不器用な人なんだ
　ここでバカっていうのは多分、なんか、単なる照れ隠しだぜ。
　知らんけど…」

何の照れを隠していると言うんだろう。

「ぬくい部屋から出る事なくアイスを得ようとするとは。
　仕方ないな〜。
　じゃあ外出る連中でアイス買いに行って〜…
　せっかくだしついでに"雪"やるか〜。」

>>23　アイス買いに行く人間

「お、彗ちゃんお手柄じゃん。
　どうだ〜自主的にアイス買いに行った人間は
　自分が食べたいアイスを選べる権利を得られるぞ〜。
　それでもまだぬくい部屋で立てこもりを決め込むか〜？」

人手はあった方がいいし、何より大人数の方が楽しい。
三人でもきっと楽しいだろうけどね。
というわけで一応それなりに大きめの声でもう一回呼び掛けた。

「くっそ〜どこもかしこも人を顎で使う気満々の人間ばかりだ…」

>>35　堂本

「雪合戦メイト、雪合戦の前にアイス買いに行かない？
　なぜならこの部屋がクソ暑いから。」

雪合戦メイトとは？

>>39　堂本

「よっしゃ捕獲〜。
　んじゃぼちぼち行くかあ〜」

ぐでぐでと立ち上がってぐっと伸びをした。
もちろん途中で行きたくなった人が居れば後から来てもいい。
そういうシステムです。

「正論が心に刺さるわ〜。
　横でなんか無茶苦茶な事言ってる人も居るけど。
　買い物が苦手ってどういうこと？選べない的な？」

そうかもしれないし、そうじゃないのかも。

「はい雪合戦とアイス参加者もう一人確保〜。
　とりあえずこの五人でいい？
　後からやっぱ寂しくなったら来ちゃってもいいけどね〜」

謎に堂本と肩を組みつつ、
はいはいはいはいしてる山田にひらひらと手を振った。

そんなこんなで以下省略。
アイス買いに行った人間達がわちゃわちゃ戻って来た後の事。

「なんかどれが誰の注文だったか忘れちゃったからさ〜
　適当に冷凍庫ぶち込んでおくから好きなやつ取ってって？
　取られたくなければ早めに食べるか名前書いとくかしな〜」

注文があった人の分は注文通り、無かった人には適当なやつ。
ともかく人数分のアイスがごちゃっと突っ込まれている。

注文なしの場合、任意のアイスがある事にしてオッケー。
でも当然あんまり高いものは無いね。
所詮は高校生の財力なため。

「
　クソ寒い外から戻って来たから？錯覚？
　あ、風呂上がりにアイスで優勝してる。いいな」

問いの答えは誰にもわからない。
テーブルに置かれたアイス代をしれっと回収しつつ、
しっかりしてるなあ〜（やや大声）などと言ったりしてた。
でも多分アイス代払わなくても気にしない。雑なので。

「そういやなんか何人かは既に"雪"になってたっぽいけど
　結局雪合戦やるのって何人？
　雪ステゴロじゃなくてちゃんと合戦になりそう？」

帰りがけに猫耳っぽい何かが付いたかまくらも見えた、はず。
多分。

「……ん〜？」

一瞬部屋の隅から視線を感じて、でもそれはすぐに逸れて。
それが却って露骨なものだから気になった。ので。

>>67 >>a42　不破

「な〜に。なんかあった方がよかった〜？
　帰りがけに滑って転んだとか、
　それともなんか見ちゃいけないもの見たとか〜？」

ずいずい無遠慮そちらへ歩み寄って、にこにこ話し掛けた。
表情は『にこにこ』を通り越している気もするけど。

これは所詮、だる絡みというやつ。

「何？人見てキョドるの流行ってんの？」

部屋の隅から視線を感じたと思ったら、
今度は堂本まで誰かを見て挙動不審になっている。
何かよくわからないけど大変そうだ。
特に悩みも無い雑な男は呑気にそんな事を思っている。

>>74　不破

「めっちゃヤバい不良に絡まれた時みたいな顔するじゃん。
　俺見た目で人を判断するのよくないと思うな〜」

声色はからかうような調子で、非難するようなものではなく。
内心露骨な反応を面白がってすらいるけど。
多分あなたからすればとっても圧を感じることだろう。

「てか俺は"俺達が"なんか見たんじゃないか〜って
　そういうニュアンスで言ったつもりなんだけど
　そこで『見てません』って返すのは結構不思議だね？
　なあ〜？なんでそう思ったの？」

後ずさりした分だけじりじり前進していくぞ。
にこ……にこ……

>>76　堂本

「ふ〜ん。
　あ〜いいよ累で。下の名前で呼ばれる方が慣れてるし？
　てか俺もしれっと下の名前で呼んでたしさ〜」

なんでもない反応ではなかったけどまあそれはそれ。
あっさり流して振られた話の方に返事を返した。
兄弟姉妹が居ると下の名前で呼ばれがち。

「え、まさか俺がアウェーなの？」

なんか近くに居る野郎が揃いも揃って挙動不審すぎる。
いったい何が見えているんだ。

>>83　堂本

「あいよ〜。つっても数日の付き合いだろうけど。
　あ〜でも学校違うだけで住んでるとこは案外近いかも？
　まあとにかく仲良くしようぜ棗ちゃん」

多分こちらの距離感はただただ適当なだけだけど。
意外とノリは良いらしい。人相は悪いけど。

>>86　不破

「じゃあちょっとは思ってるんだ。
　へぇ〜。ふ〜ん。」

言葉尻を引っ掴んでズルズルズルズル！！！！！！！
音量はもはや蚊の鳴くような声になっていそうだけど
なんか面白いので聞き逃したりはしなかったみたい。

「単に取り違えただけって言うなら？
　俺は別にいいけど〜？
　でもな〜んか引っ掛かるんだよな〜。
　気になってずっとちょっかい掛けるかもなあ〜！」

絵面も相まって、半分くらい、脅迫。

「と供述しており…」

全然まともに受け取ってない。

「つまり棗ちゃんは歳上好きってわけ？
　一瞬そう思った俺の純情を返してほしいね。」

「つまり来年俺も萌えられるってこと？嫌すぎ。
　てか三年萌えだと一生結婚できないな。かわいそ〜」

そもそも三年萌えじゃない。

「あんまり面白……間違えた。強烈だったからつい〜？
　許してにゃん」

これは物凄く平坦な声の、許してにゃん感のない許してにゃん。

「リアクションが良いと面白くなっちゃうんだよな〜」

言い直した意味が一瞬でなくなった。

「この林間学校が終わるまでって考えると実際はもっと短いわけ。
　よかったな〜棗ちゃん」

何もよくはないし、風評被害は風評被害。

>>119　不破

「ほ〜ん？
　なに、俺に気がある感じ？累照れちゃう」

目の届く範囲には居て欲しい、ともごもご零した言葉を
耳ざと〜く拾って都合の良いように解釈した。
一回やだって言ってるのにね。

「まあいいや、あんま虐めると怒られそうだし？
　今日のところは見逃してやるとするかな〜。
　ああそうだ名前なんていうの？
　俺の事は累って呼んでいいからさ〜」

名前くらい教えてくれてもいいっしょ〜？だとか続けて。
ノリは軽くても未だにあなたを部屋のスミスにしたままだ。
圧、継続中。

「都会の学校は上下関係とか部活とか結構ちゃんとしてるんだ？
　うちの文芸部は潰れかけだからな〜。
　先輩後輩の概念とかあってないようなものだし、
　もはや放課後に集まって好きな本読むだけの集まりだ」

だから入ったんだけど。不真面目。

「そして俺のような適当な文芸部員の出来上がりってわけ。
　来年には同好会になってるかもな〜」

>>144　不破

「え、あるんだ。意外。オッケー」

何がオッケー？

「も〜そこまで言うならしょうがないな〜。
　まあ夜には一緒の部屋で仲良く寝る事になるんだけど？
　んじゃまたね〜彰弘ちゃん」

パーカーのポケットに突っ込んでいた片手をばいばーいと振って
案外あっさり追い込み漁から哀れな『ス』を解放した。

とは言っても。
またねという辺り後々またちょっかいを掛けるつもりらしい。
つまりスが更に圧縮されるのが若干先延ばしになっただけ。
この受難は続いたり、続かなかったりするっぽい。