［男の後ろから、『それ』が顔を出す。
枯れ枝のように萎びた胴に、捻くれた手足がぶら下がり、奇怪な様相の頭部は、時折発作でも起こしたように、激しく痙攣する。］



［『それ』の口が歪む。
果たして、その表情は笑っているのか、それとも別の感情に起因するものか、判別がつかない。
男と『それ』は、ガラスの抜けた窓から見下ろしながら、新たな患者を待っている。］

――ようこそいらっしゃいました。
ご家族の方ですね。

[夏のなんとも言えぬ生暖かい空気と、辛うじて明かりが灯っているばかりの、薄暗闇の中で澄んだよく通る声が響く。

声は「三人」の来訪者>>8に向けられたもの。
声を投げかけたのは、一人の少女に「見える」。
人形のように、細く華奢な身体つきに、暗闇の中でなお光を反射する、長い金髪。
何より、整った顔立ちに、唇はうっすらと湿りを帯びて、薄く朱が差しており、ガラス玉のように澄んだ翠と蒼の瞳がまっすぐに、男の後ろを見据えている。]

あぁ、お母さまも、お子様も。
いつも一緒にいるのに、お父さまに気付いて貰えない事が悲しいのですね。
名前を呼んでもらえなかった事が、苦しいのですね。
お父様を一人、この世に残してしまった事を、悔やんでいらっしゃるのですね。

[終始、少女の眼は男に注がれることは無い。
男が何を言おうと、少女が口をつむぐことは無い。
その後ろにいる、母親と子供が少女へ語り掛けてくる限り、少女は応じる。]

ご安心なさいませ。
お父さまがこちらにいらっしゃるのも、もうほんの少しばかり後の事ですから。

[少女の顔が、初めて男を向いた。]

[『それ』が、言葉を発する事は無かった。
ただ、男の方を向いていた、それだけ。

そして、男が瞬きする間に『それ』の姿は消えて、後には元の生暖かい空気と、薄暗闇だけが残っていた。]**

ーー病院内のどこか　>>名坂ーー

［入り口から伝わると気配>>52に、覚えがあった。
正確には、似た気配に触れたことがある。
数ヶ月前に病院に訪れた、1人の少女。

ーー…それが、今まさに院内に踏み入ろうとする少女の肉親なのか、それとも他人の空似なのか。
それはわからない。］

［この病院で行方不明になったのなら、可能性は二つ。
怪異に襲われて、肉体すら残らなかった者。
これが、大多数の者が辿る結末。
そして、もう一つは可能性だ。
ただし、風が吹けば消えてしまう様な、砂をかき集めて形にした様な希望であるけれど。

病院内は、現実の時間の流れからは切り離されている。
例えば、過去への回帰を願った者や、永遠の時を欲した者。
その様な者達の影響下であれば、現実と比べて時間の影響が極端に少ない場合がある。
もし、目的の人物がその様な状況にいれば、数ヶ月を生き延びている可能性はある。］

［といっても、生きていたところで、異界化が解かれるまでこの病院内から出ることはできず、その間に命を落とす事もあり得る。
もしくは、生きていると思い込んでいるだけ、といった場合も考えられる。

彼女達の結末がどのような末路を辿るかは、未だ闇のまま。］**