「カリカリすんのは止めて下さいよォ。
仲良くしましょ〜。
僕たち別にぃ、敵同士じゃないんですから〜」

青年はぱっと降参するように両手を上げた。
武器は持っていませんのポーズ。

「会議っつったって今回は顔合わせみたいなモンでしょ。
はじめましての人も居るみたいだしィ。

先に名乗っておきますねえ、僕はシトゥラ。
所謂便利屋さんッス。
見たとこ顔見知りちらほらいますけど一応ね？」

「ア〜〜やだやだ。
折角会話のきっかけを作ろうとした僕にその言い草！
これだから子供と野郎はイヤなんですよォ」

青年は溜息を吐いた。

(今、すげ〜〜チュウカンカンリショクみたいな気分だな。
困るんすよね。空気読めねえ作らねえ奴……)

「そんな緊迫した雰囲気でやる会議なんかァ肩凝りますって。
意見出し辛そ〜〜。アンタんとこのギルドいっつもそんなんなの？

事件ねえ……。非戦闘ギルドとしてはやることもねえんで、
ギルド連中に気を付けてくれって注意してるくらいっスねえ」

「僕は代理じゃないですよォ。
しっかりきっちりまとめさせて貰ってまーす。」

>>19　ブラキウム

「どうしたんスか？なんか困ってる？」

青年はひらひらと其方に手を振った。

>>20　ヘイズ

「おいおい、慌てんなって。
お茶配るのなら手伝うから声掛けて下さいよ」

>>29　ルヴァ

「どうもォ〜、お久しぶりですねぇ。
前回かあ、いつだっけ。結構前でしたっけ。

最近忙しくて日付の感覚無いんですよね〜。
そっちはどうです？やっぱ忙しい？」

ニッと笑って手を振り返した。

>>30　カウス

「イヤだなァ。子供に子供って言って何が悪いんですか？
周りの人間を慮れないような子供に子供って言って何の不都合が？
なあんて──」

あは、と笑って手をひらひらと振る。

「アンタがそういう扱いをするのが嫌いだって存じてますよォ。
だからこうして僕に態々話しかけてきたんでしょ？
言動が気に食わなかったから。

で、こうして会話の機会を得た。
僕の勝ちですよ、勝ち。

こうすりゃ多分話しかけてくれんなーって思ってさ。
僕の作戦大成功！どうぞよろしくお願いしますねェ」

>>32　ブラキウム

「そりゃ大変ですねぇ。
僕でよかったら付き合いますよ？
何処で失くしたんですかァ、仕方ない子だなあ」

>>41　ヘイズ

「事件ねえ……」

注がれるお茶を眺めている。
琥珀色の液体が、カップに溜まっていく。

(なかなかいい造形のカップだなァ……)

一瞬カップに持って行かれた意識を戻す。
言葉を足した。

「まァ、不安がないと言えば嘘にはなりますし、
特にギルド面子に何かあったらとか──
その辺りはしっかりきっちり警戒していますが。

僕自身に何かあるかも、みたいな不安は皆無ですねェ。
僕、。文系なんですけど」

>>52　ブラキウム

「ってことはァ、ここにあるかも分からないって状態ですねぇ。
会議終わったら探しに行きましょうか。

アンタが辿ってきた道、一緒に引き返して探しましょ。
僕でよかったら同行しますよ──今は物騒ですし、丁度いい」

青年は考え込むように顎に手を当てて提案した。

(羽根かァ……。どっかに飛んで行ってねえといいけど。
もし見つからなかったらどうするかな。
似たような羽根を最悪ルヴァあたりに都合できないか聞くか)

>>38　ルヴァ

「……数か月だっけェ。
僕あんまり前回の記憶ないんですよね。

そっちはそっちで大変スねえ。
こっちは修理依頼と武器の整備でてんやわんやっスよォ。
奴ら頑固おやじの集まりなんで、すぐ喧嘩始めるんですよ」

呆れたような溜息を落とす。
これでも人をまとめる立場にいるのだ。

「そっち暇ならなんかイイ細工に使えそうな……、
そうだなァ、貝殻とか宝石とか都合できない？」

>>53　カウス

「僕の勝ちなんで。
やーい、アンタの負けですねェ！

悔しいなら何かで僕に勝ってみてくださいよ？
そーしたら子供扱いは止めるとお約束しましょう。
出来るかは別として、ね！アハハ！」

青年は恭しくお辞儀をして見せた。
そのあとに高笑い付きなので台無しだ。

「で、アンタはなんでそんな機嫌悪いんです？
お腹でも痛いんですか？」

「騎士様の奢りかァ。
僕肉食べたいで〜〜〜す」

「僕んとこ──技術師ギルド『gyroscope』も不介入です。
なんたって非戦闘ギルドなのでねェ。
客に世間話のついでに話を聞くことは出来ないこともないが。
それによって被害を被るのであれば頷けませんね。

ただ、誰かが調査するって言うのであれば協力してもいい。
協力っつっても僕個人で趣味の範疇でよければ、になりますが。

お得意様が怖がり屋さんでよく泣きついてくるんですよ。
シトゥラちゃん怖いよ〜〜、なんとかして〜〜！って。
男としては何とかしてやらないといけねぇよなァ」

特にめぼしい情報は持っていないらしい。

>>100　ヘイズ

「ある程度力が無いと人の上には立てませんから仕方なく。
それにうるせぇ野郎は拳で沈めれば……そう。
“”になりますし、便利ですよ。

戦闘ギルド、脳みそ筋肉ダルマばっかでね。
合わなかったんですよねェ。そうそう。
ああやだやだ。思い出すだけで汗臭い、最悪」

何かを思い出した青年は身震いした。
並んだ紅茶を見てにっこりする。

「ああ。お疲れ様です。
いい香りだ、みんなにも声を掛けましょうか。」

「ヘイズの紅茶がありますよ〜。
有難く頂きましょうねェ」

「…………」

どこかを見て唖然とした。

>>109　ルヴァ

「武器はあんまりお勧めしないなァ。
買いに来る連中が物騒だし、値切りで揉めたらえらいことになる。
詳しくないなら手を出さない方がいいと思いますね〜」

やめとけのジェスチャー。

「助かる〜〜！今度頼むとしましょうか。
そっちも修理とか製作依頼あったら教えてくださいよ？
すっげえ安くとかは難しいんですけど、ある程度なら──ね。
顏見知りお得意様価格で頑張りますからァ」

>>77　ブラキウム

「助かりますよ、頼りにしてま〜す。ではまた後で。
会議が終わったら、宿の外でお待ちしてますよォ」

手を振って元の位置に戻った。

>>154 ニア

「不機嫌にならないでくださいよ、お嬢さん。
僕のこの笑顔に免じて〜〜〜ねっ！」

にこにこ、満面の笑みを浮かべてみせた。
目元が隠れているせいで余計に胡散臭い。

>>113　カウス

「オッサンの中で生活してるので反論も無いですね。
オッサンには若造と馬鹿にされ、
子供にはオッサンと蔑まれ……僕、かわいそう……」

よよ、と泣くフリをした。

「面白い会合なんてあるわけないでしょ？
大概つまんねー意見とくだんねー議論の繰り返しッスよ。
会合に求めるべきは協調性と統率力なんですけど。
」

>>176 カウス

薄く笑って、泣き真似を止めた。
声から茶化すような雰囲気が消える。

「やんなきゃいい、それで済むなら助かるんですけどね。
情報収集も、意見交換も簡単に出来ることじゃない。

見たらアンタでも分かるとは思いますが。
ここには様々なギルドの代表がいる。」

周りを見渡した。色々な格好の面々が、それぞれと話をしている。
生産ギルド、貿易ギルド、戦闘ギルド。
普段なかなか交わることのない面々。

「普段こんな様々なギルドの人間に一度に話を聞けることって、
無いんですよ。機会も時間も無い。
それが叶うのが、この会合って訳です。

これを利用して協力を取り付けても恩を売っても売られてもいい。
確たるつながりが出来ますからね、貴重な機会です。

面子のせいも間違いなくありますよ。
前回は何の問題も無く予定通りに終わりましたからねェ」

>>177　ルヴァ

「……アンタ、そんなものナニに使うんですか？
止めとく方がいいと思いますよォ」

肩を竦めた。
確かアレ、地雷じゃなかったか？

「荷馬車かァ。
アシないと不便ですよねえ、分かりました！

一応道具持って来といて助かりました。
会議が終わったらそっちに行きましょうかねェ」

「僕はもう覚えてますよ。
他の面子は知りませんけど」

頷いた。

>>191　ニア

「気位の高いお嬢さんだなァ〜〜。
まあ何でもいいですけど、僕はシトゥラ。

アンタさっき話聞いてたかアヤシイからもう一回伝えときますね。
物の修理から宝石細工までいろいろやってます。

僕と仲良くしとくと損をしねぇのに！
ハア〜〜〜、顔と名前だけは覚えて下さいね」

溜息を吐いた。

>>201　ヘイズ

「僕の話に興味でも？色々無駄な経験積んでますからね〜。
そういうどうでもいい話ならいくらでも出来ますよ？
また暇なときにでも話しましょうねぇ。

イヤな思い出だけではないですよ、気にしないで下さい。
頭を下げないでください、楽にして？」

長話をしてしまった、と青年は笑って。

「お茶、ご馳走様でした。
美味しかったですよォ」

そう言い残して去って行った。

「サダル、キファ。
進行助かりましたよ〜、進行役、大変なのでねェ。」

労いの言葉を投げた。
自分は子供にちょっかいを出して、
紅茶を飲んでお喋りしていただけだが。

「やらないといけないことは理解しました。
ちゃあんと守りますよ。お疲れ様でした」

>>234　キュー

「ハイハイ、お疲れ様でした。
キュー。次いつギルドに顔を出す予定ですか？
アンタに頼みたい仕事がある」

>>224　カウス

「そう、その意見は正しい。
やれば出来るじゃないですかァ。
きちんとアンテナを張っておくこと、それを忘れるなよ」

珍しく真剣な声でそう忠告をする。

「甘言に惑わされないように。
まァアンタほど警戒心が強ければ大丈夫だと思いますけど。

大人って結構騙されやすいんですよ。
だから、代表はアンタに託されたのかもしれませんね」

口元に笑みを戻す。
ふむ、と頷いた。

「ご機嫌は治りましたか？」

>>255　ニア

「心象、悪！覚えて貰っただけでイイとしますか。
胡散臭くてスミマセンねェ……。
なんか困ったら教えてくださいね。
胡散臭いけど、腕はたしかって評判なんですよォ」

青年は溜息を吐いて、少女から目を離す。
さすがにそこまで迷惑そうならば、関わる理由はない。