「会議ねェ……。
キファとヌンキ辺りが進めてくれるんでしょォ」

青年もきちんと席に着いた。
腕を組んで座る。

「シトゥラ元気でェ〜〜す」

>>27　ブラキウム

「何事ですかブラキウム」

何が怒っているのか分からない。
ブラキウムの近くへと足を進めた。

藤色の髪の女性。
一緒に羽根を探しに行った時に聞いた話を思い出す。

「アンタが羽根を失くしたときに遭ったという女性。
もしかしてこの方ですか？」

しゃがんで様子を確認した。
……死んでいるように見える。

カウスを見守っている。

>>52　ブラキウム

「…………。」

頷いて、労るように頭を撫でた。
それ以上何かを問うことはしない。

「また事件か。休めねェな」

姿が見えない人間を数える。
二人。理由はまた別々だが。

(死体を調べるのは詳しいやつに任せておくか)

様子を見守るのに戻った。

ふと会議の場に残った面子に目を遣る。
不安そうな顔が見える。

「アンタたち大丈夫かァ。
顏真っ青になってる人も居ますけどォ」

死体から離れてそっちへ歩く。
ひらと手を振った。

>>67　ゲイザー

「アンタがまず落ち着きなァ。
死体が出てしまったものは仕方ない。
焦っても、泣いても嘆いても死体は生き返らない。

集まれる面子集めて状況整理。
それやってるうちにみんな落ち着くだろ」

ゲイザーの近くに歩き、手近な椅子に座る。

>>71　サダル

「──サダル。大丈夫ですか？」

見かねて声を掛ける。
生憎今はゲイザーの近くにいるため、そちらには行けない。

>>78　ゲイザー

「アンタが落ち着いたらお茶を淹れてください。
急ぎじゃない。お気遣いありがとうございます」

青年はゲイザーに微笑んだ。

>>86　キファ

「アンタ大丈夫ですか。何かあったんです？」

尋常じゃない怯えように声を掛ける。
青年には特に動揺した様子は見られない。

>>82　サダル

「そうですねぇ。
怖かったら話相手くらいにはなれますから。」

緩く笑って、ひらひらと手を振った。

>>105　キファ　サダル

「死ぬのが怖い、か。
大抵の人間はそうじゃないですかァ？

そういうぼんやりとした恐怖ではなく、
実感を持って訪れる感情であるなら」

青年は顎に手を当てた。

「──自身が死ぬ予感がある。
若しくは、そうなる理由があると僕は考えてしまいますが。

ああ、いや失礼。動揺したアンタに言う言葉ではないですね。
まずは落ち着いてください。
ここで今すぐ死ぬわけではないでしょう」

聴こえてきた『メサ』の名前に動きを止めた。

「メサは、今日は見ていません。
彼女がそう簡単にどうにかなるとは」

青年は自身の手を握った。
息を吐く。

「──思いませんが。
きっといつものように、冒険に出かけているのでは？」

>>117　キファ　サダル

サダルを見送った。

「それ以外ですか。
僕はそのような存在に出会ったことは無いので」

青年は納得はしていないという顔をしている。
まあ、と言葉を繋いでキファを見た。

「アンタがそう言うなら真実なんでしょうねェ。
死が怖くて長生きしたのに、
普通の人間と同じように死ぬなんて不憫ですね。
長生きの意味が、果たして在るのか。
普通の人間である僕には分かりませんねえ」

「ありがとうございます、ゲイザー。」

お茶を受け取った。

>>142　キファ

「気付いたことですかァ。
犯人は不明、手掛かりはΘの痕だけ。
被害者の接点も今のところ見られない」

青年は見れば分かるを封じられて閉口した。
しぶしぶ考えを口に出す。

「まず、個人の犯行ではないでしょう。
個人で動くにはリスクが大きい。
そして無差別に殺しているようなのが気になる。
目撃者はゼロ──おかしな話だ。」

脚を組み替える。

「誰かの意思に従った複数人での犯行。
若しくは複数人による犯行だと僕は考えます。

細かい事情を探るには、情報が少なすぎる。
専門家では無いのでねェ──ただの妄言ですよ」

>>1:716　ハマル

「僕は……、」

青年はにっこりと笑う。

「食べられたらなんでも好きですよォ」

好きなものがあまりない。
嫌いなものがあまりない。
それは“すべてのものがどうでもいいから”？
ハマルの言葉は、そういう問いを含んでいる。

「特別な理由も何もない。なんとなくですよ。
嫌いなものがあまり無いというのは美徳じゃないですか？

僕はちょっと器用なだけの普通の人間ですからァ。
家族仲も問題ないですよォ！両親共々元気です」

ハマルはきっと、信じてくれる。
青年の言葉の裏を疑いもしない。
そう、信じている。

「不細工な毛玉ですねえ」

>>208　ラサルハグ　

「あれです」

ホワイトボードの羊を指差す。
ルヘナの羊のことを言っているようだ。

>>215　ラサルハグ

「洗練されたデザインこそ至高ですよォ。
常々アンタ達に伝えているはずです。
逆に出すデザインは美しく、無駄の無いようにと」

落書きにかける期待が大きすぎる。

>>227　キファ

キファの話を黙って聞いている。

青年は自分も白磁の容器を持っていることを思い出した。
効能の確認はまだだ。

「………。」

面倒な質問攻めに合うのが嫌なので黙っていることにした。

>>275 ブラキウム

ブラキウムの手にはぬいぐるみ。
青年は声を掛けた。

「ラサルハグを探しているんですか？」

>>278　ラサルハグ

「自分の感性を信じられなくて職人が名乗れますか？
多様性の話で話を逸らさないでください」

青年はぴしゃりと言い放った。

「多様性は多様性だが。
僕はこの不細工な毛玉を羊とは認めません」

机を叩いた。

>>280　ハマル

「そうですね──特別好き、が見つかったら楽しいでしょう。
見つかったら、あなたに教えると約束します」

ハマルに指を差し出す。
その指にハマルの視線が移れば、指切りしましょうと笑った。

「そうしたら、ハマルは僕の話を聞いてくれますか？
特別好き、ができたらきっと僕はその話がしたくなるから」

>>277　ブラキウム

「なんですか？」

その動きに合わせて屈む。
青年は不思議な顔をしてぬいぐるみとブラキウムを見た。

「ぬいぐるみならラサルハグが適任ではないでしょうか。
僕はそういった修理は不得手ですが」

>>285　ラサルハグ

「。
愛だのなんだのを僕に語られても困ります。

心ってこれ……落書きですけど。心、あるんですか？
この羊でもないアンタにこの羊の心が分かるとでも？」

青年はやれやれと溜息を吐く。
勝手に熱くなって困りますねえ、といった顔。

「ところでアンタも今って言いましたけど。
しかも二回も」