─夜明け前から夜明けの回想〜現在・個室─


　[ニコの言葉に甘えて来てはみたものの。
　……その実、まさか、
　本当にいてくれるとは思わなかったので。>>225

　張り付くような笑みを浮かべた。
　彼の前で、こんなに下手な笑い方をしたことは
　今までない。
　
　それでも。
　ついさっきまで、こうも言おう、ああも言おうと
　脳内で何度か添削しては
　「単刀直入に」と決めていたのだ。

　意を決して爆弾を落とした。

　緊張を隠したため虚ろな声になってしまった。
　──瞬間──相手の顔からも笑みが消えた>>-274

［そして紙袋ごとスタッフ殿に託すのじゃ。
　スタッフ殿も忙しいであろうから
　多少遅れても構わないと伝えて。

　ちゃんとお礼の気持ちが届くといいのぅ。］**
　

[上る朝日の端っこを捕まえたいと思った。
デッキの危険になるギリギリ一歩手前まで、左手を延ばして。


──僕はを捕まえたい。
を閉じ込めて、誰かに届けるようになりたい。]

[もし振り返った時そこに彼がいたのなら、こう告げようと思う。]

──僕が貴方を呼ぶ時のミスター・ニコはね。

Mr.Aglianicoせんせいで飲み友達と
呼びたかったからなんですよ。──]**

　
―　日の出後：食堂車　―

[新年明けて一日目、爽やかな朝のお食事タイム中。
もちろん、はじめましてのヒトにも>>253
にこやかに挨拶したんだよ。



わたしの兎耳はそのヒトの注文を聞き逃さなかった！
わたしが頼まなかった方のやつ！！

そういう、選ばなかったもう片方って気にならない？
だから、どれどれ〜？？ってちょっぴり首を伸ばし。]


　


[なーんて、もし目が合ったなら軽く声掛けしたかも。



　

　
[展望車で夜空を見上げ。
デッキで朝日を受けて。
空の旅は、これで十分満喫できたかな！





　

　
―　回想：巣穴をなくした兎の話　―






　

　

　

　

　

　―　初日の出：デッキ　―




　……まぁ、そうかもしれませんね。
　ふふ、確かにお人よしですよね皆さん。
　あら、私も含めて頂き有難うございます





［色々な人がこの世にはいる。
　それが伝わっているならそれでよかったの。


　

　
［普通の顔したつもりでも、やっぱり気にさせない訳がなかったわね。
　バツが悪そうに頬をかくの。］


　いえ、なんというか……
　もう過去の事なので。

　思い出すことはあるしがあった事でも
　……まぁ、この世のありふれた事ですし。
　現状普通に過去として喋れる位には元気なのでそこまで気にやまないで下さい。



　と内心で毒づいたって仕方ないわね、これは。
　貴方に後悔させたい訳じゃなかったのにね。］
　

　
［まぁ軽く話す事でないのは事実だけれど
　まさかのがやって来たわ。>>236
　目が丸くなったの。

　……この汽車ではわりとピンクが勧められるわね、私。］


　まぁ沢山貰っていたのは否定しませんが……
って……




［勿論立場も、それどころか名前すら知らないわよ？
　ただやってる事がキザすぎて思わずそう口に出たのよ。


　

　

　いい事があるなら其方が持っている方がいいのでは？


［なんて可愛げない事を言いつつも
　髪に伸びてきた手を拒むことはなかったの。>>238



　似合います？


［風で落ちないよう軽く手で支えつつ、ドヤッとした顔してみせるのよ。］
　

　

　私に魔法は使えないけれど




　

　―　日の出後歓談車両：リエと　―

［リルに挨拶を返して貰えば笑顔で返したのよ。>>208］


　ええ、デッキに行って来たわ。
　あら、そうだったのね。ふふ、そこでも綺麗そうね。


［タイミングについては彼女の推察通り。
　頭の回転朝からよくて凄いわ。
　あの空気の中珍しい姿もオプション？でついてる景色もなかなか悪くはなかったわよ。


　リエは兎姿でそこにいたみたいで。>>200
　おはよ〜〜と可愛い挨拶がくれば　］



　じゃなかったわ。
　おはよう。こんなとこで寝ていたの？


［なんてくすくす笑ったの。彼女は食堂車にいくみたい。凶を引いたのには気にしちゃだめよ、と声をかけておいたの。>>201

　

　

［オトヒメさんからも挨拶を貰ったの。>>216］

　
　おはようございます、そしてあけましておめでとうございます。今年も宜しくどうぞ。


［リエにオトヒメさんはおこたで食べるみたいだから、私はじゃあ、と一回離れて座席に座ったの。
　テーブルをペンギンに持ってきてもらえば問題ないもの。

　朝ごはんはそのリエが残してくれたお節。それにすましの方のお雑煮を注文したわ。おはしも使うチャレンジよ。］
　

　
［頂きます、きちんと挨拶してまったり食べるのよ。はぁ……至福。
　日が昇った後の窓の外の景色は綺麗な空で、空の旅をしている贅沢を改めて実感するの。

　そうして、朝ご飯を食べたのならお待ちかねのデザート。ペンギンスノードーム！
　チョコをかけるのよね……。
　そうっとはねないよう気を付けて流せば、中から出てくるのはペンギンのマジパン。］





［ときめいてありきたりな反応をしてしまったわ。


　チョコが溶けて出てくる、という演出も素敵すぎて顔がわああ……ととけるようになってしまうのよ。
　はっ、いけないわ。私は歌手。変な顔してちゃ駄目なのよ！！］


　頂きます……！


［……目が合って食べにくいわ！！

　ええい、一気にいくしかないわね！
　下手に切らずむぐっとペンギンは口に入れてしまったわ。あ、美味しい。レアチーズやソルベの味がいい感じのアクセントになってていいわ、これ。


　そうして一通り堪能すれば暫しの食休みをするのよ。］**
　

　
　― ―
　
［アンジェから挨拶が返ってくれば、>>272
　内心でボクも空気は室内だけれど、
　珍しい姿のオプションはついたよ！
　（的な意味で）>>135などと思ったのだった……。


　精進しなくてはね。
　］


　　移動中にばったり……なんてことが無いからね。
　　会えない人が出てしまうのは、
　　ある程度、仕方のない事さ。残念だけれど。

　　


［オトヒメ殿のおよそ4倍のモフテクを見守り、>>255
　ボクはそこからも学びを得ようとしたのだった。］
　

　
［お雑煮を食べつつ、スイーツの話になれば、>>256
　朝食〜昼食の間に食べようと思っていたけれど、
　気になってしまったので、
　この後を食べよう！と予定変更。］


　　そういえば、少しの時間とは言え
　　あの格好で、デッキは寒かったろう？

　　風邪は引いていないかい？


［見た感じは健康そのものに見えたが、念のために聞いておいた。
　お弁当情報はここでも喜ばれた。
　コックペンギン君に最後の最後に仕事を増やしてしまったが、
　折角のお料理、堪能できるだけ堪能したいのでね！］
　

　
［お雑煮を無事食べ終わって、
　思ったよりお腹いっぱいになったとはいえ、
　甘いものは別腹！を注文した。
　一緒に、ホットのストレートティーも。

　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　

　ホワイトチョコ、レアチーズケーキ、赤ビーツのソルベ。
　天才的な組み合わせさ。
　

― 日の出後：歓談車 ―


　ふふ、昨日出会ったばかりじゃけどな。



［アンジェ殿は離れた場所で食事をする模様。>>273


　だから一緒に食べようとは言えなんだ。
　気持ちだけは一緒にリエブル殿特製弁当を食すのじゃ。］

［なお妾のペンギンの声真似は69点。
　一発芸大会でもない限り披露することはないじゃろう。］


　うむ、そうじゃな。
　乗客は全員で何人おるのかのぅ。
　妾、リル殿も含め5人しか会っておらんのじゃ。

　そうか、


［
　

　43点という微妙な腕前で撫でながら
　ジブリール殿のその言葉>>275には
　喜ばしそうに笑みを返したのじゃ。］

　

　妾もお雑煮が気になったのじゃが、餅は腹にくるでのぅ。
　ここは我慢の子なのじゃ。］


　あぁ、すっかり冷えてしもうての。
　あの後風呂に浸かって温まり直したのじゃ。

　汽車内は暖かいし食事もしっかりとっておるでの。
　
　この通りじゃぞ！

　　


［リル殿はお弁当何を頼むつもりなのじゃ？
　おススメはあるかの。
　そんな話を挟みながら、
　教えてもらえればふんふんと頷くのじゃ。］

［妾もお節を完食すれば食後のデザートを。
　ここはを頼もうではないか。
　深い緑のお抹茶に梅の花を模った茶菓子が映えておるのぅ。
　ぱくりと口に含めば上品な甘さが広がってゆくのじゃ。
　これぞ

　アンジェ殿やジブリール殿はペンギン・スノードームを
　頼んだ様子。>>274>>277
　つい二人を見守ってしまうのじゃ。]


　


［とけるような顔になるのも仕方のないことじゃて。
　アンジェ殿のリアクションに笑みを零しながら、
　ジブリール殿の見事な食レポを聞けたのなら
　舌を巻いたことじゃろう。
　


　ほろ苦いお抹茶でほっと一息ついたら
　もうしばしの歓談の後、お土産を物色して
　一旦部屋に戻るのじゃ。］**

― その後 ―

［さて、妾には生存確認したい会いたい者が一人おる。
　この汽車はタイミングが合わねばとことん会えぬからの。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　もし、会えたなら］


　旅人殿。
　体調の方はどうじゃ。




［笑顔でその人に詰め寄ったであろう。
　
　もちろん用事があるなら無理強いはせん。
　断られたら不服な顔はするがの。］

　昨日あの場では言えなんだがお主、

　
　

[寝付けずに居た己の顔は>>227>>228>>232
何かに苛まれたかのような有様。



顔を洗い、服を着替えて
人前にようやく出れる顔になった折、
やってきたのは1羽のペンギンさんでした。]

[はて、食事は頼んで無いはずですが……。
そう不思議に思いつつもよく見ると
何やら手紙らしきもの>>L3と紙袋>>259を携え
私に差し出してきたのでございました。]


　　……これを、私に？


[紙袋と手紙を受け取り、
手紙を開いて──思わず喜色の笑みを浮かべました]