―　日の出後：食堂車　―

［　挨拶されればペンギンはきゅーと返答。
　　美味しかったと言われれば嬉しそうに
　　飛び跳ねるのだった。>>244



　　美味しそうに食べてくれる姿に嬉しそうにして
　　うまい！　言う度飛び跳ねたとか。　］


［　そうして朝のデッキ。>>247
　　HE〜〜〜LP！！　を聞き届けたペンギンは
　　しゅたっと現れ、そのもふもふを
　　希望通りに足の上に迎え入れたのだった。>>248

　　心なしか、彼？もきゅ〜と
　　心地よさそうにしていただろう。

　　お客様をもてなすのが彼らの仕事。
　　リエブルが満足するまでペンギンは
　　付き合い続けたこととなったのだ。］　　　
　

　
［　ペンはあるか？>>257　そう問われたペンギンは
　　ぱぱっとペンを取り出した。ペンギン柄が入った
　　書き心地抜群特製ペン（非売品）であった。

　　その手紙と>>L3　紙袋を受け取り>>259
　　敬礼してペンギンの配達便はスタートしたのだった。　］


　→　アリアニコ個室へ

［　そのペンギンは彼に問題なくそれらを渡した>>286
　　抱きしめられればちょっと驚いたようだが
　　即座にきゅっと軽いハグ返しを試みたとか
　　謝られれば首をふるふる振ってじぃーと見た。>>287

　　勿論お客様の個人情報は大事に保管します。
　　見なかった、と言われればこくこく頷く。
　　頼まれた物たちを大事に抱え、>>288
　　ペンギン配達便は再び出発をしたのだった。　］
　

　　……あ、そうだ。
　　ルキ様にもクッキーのお礼を言わないと
　　いけませんね。

　　それに、アリアニコ様にも
　　今年もありがとうございましたと伝えないと


［　あのクッキーは美味しかったと伝えたい。
　　彼の人はチケットを沢山用意していたのも把握している。

　　下車する時かその前か。
　　顔を合せたら伝えようと考えた。

　　ペンギン達も、鍵を貰った者
　　六花を貰った者
　　チップをはずんで貰った者
　　クッキーを貰った者

　　その者たち皆が、その乗客が降りる時
　　特別きゅーきゅー！　と鳴く事になる。　］**
　

　
―　日の出後：歓談用車両　―


　うん、兎はんだよ。
　そしてドコでも寝れちゃう…省スペース…！


[挨拶を返してくれたアンジェには、>>272
兎ゆえの聴力と自信過剰でそう言って。





だから、当然のような態度で
さあモフるがよい！と受け入れた手は、
>>275>>279

フッ…
なんて、兎ウサから目線で思いつつ。
しっかりは受け取ったんだよ。


　

　

　

　―　歓談車両　―

［食後の休憩をしていた時かしら。
　その人が通りかかったのは。
、じゃなくて、という反応になっただけ進歩したんじゃないのかしら。

　ちょっと、何よその言葉と視線。
　私はその背に向かって一声かけておいたわ。］

　
　汚したくないとか。壊したくないとか
　私にだって色々あるのよ！


［嫌なら最初から受け取らないわよ。全く！］
　

　　

　

　私ならもし奪われたら、それ以上に
　
　人生長いんだから
　いい事とか、嬉しいとか、幸せに上限なんてつけるものじゃないですよ。


［まぁ、これは庶民でしかない私の立ち位置の私の持論。
　役に立つ言葉じゃなかったかもしれないわね。

　その花を私はなんでか、大人しく受け取ったの。
　髪まで撫でられれば不思議と動けずに。



　

［馴染んでる、と言われればいつもの調子で私もでしょう？　って胸をはるのよ。




　─────


［よし、今度はいつもの調子で返せたわ。
　なんて、みょうちきりんな事言うから現実に戻ってこれたわ。

　笑い方で揶揄われたのはわかったのよ。

　

　

　なんて内心を知ったら文句の十個は言ったと思うわ。］


　……育ちはよさそうですが
　見えるか言われても……


［いや、待って。無駄に偉そうなのとか
　全く見えないか？　と言われるとどうなのかしら？］


　いや、実際の王子様なんて遠目にしか見た事ないので。わかりません。
　物語の王子様って意味だったので。


［素直に返答しておいたわ。
　というか変な反応。いや、まっさかぁ。まさかなんて知らないもの。

　動揺なんて流石に見抜けなかったし、魔法が簡単に出せていたとか魔法使いじゃないんだから見分けなんてつきはしないもの。］
　

　　

　……貴方もそういう事言うんですね。



［そう言われても、ただの言葉で、魔の力なんてないものに効果なんて保証をつけれるわけがないのよ。
　勿論、歌の力や言葉の力を否定しているわけじゃないわ。


　

　

　効果はじゃあ、
　未来の世界一の歌手に出会えたって事で一つ。


［なーんて。また自信過剰な返事をしたものだったわ。

　色々思うとこはあってもそれでも
　でも、まぁ　

　だから、今さっきの変な顔にわざわざちゃんと、理由をつげるなんて反応したのは嬉しかった分のお礼よ、お・れ・い。

　

　
［オトヒメ殿とのこたつ談義は、
　まずはここで出会ったご縁の話で。>>279］


　　5人か……。
　　ボクは自分とオトヒメ殿を入れて8人かな。

　　アンジェやリエブル、宝石商さんや探偵さん。
　　あと昨夜、体調不良で騒ぎを起こした人もだね。
　　お仕事で縁が繋がりそうな人もいて、
　
　　　　　　　　　　　　　　　


［そんなつもりはなかったが、
　やはり取れる仕事は全力で取る姿勢が、
　ここでも発揮されてしまった。

　体調もすこぶる良好で良かった！>>280
　
　
　

　
［ボクがを頼めば、
　オトヒメ殿はを。>>281
　ボクも横目に見ていたが、美味しそうだし、
　やっぱり世界観的にオトヒメ殿には合っていた。
　これぞ


　　ペンギン・スノードームは、
　　
　　いや、よくこんなスイーツを考えたよね！


［ボクだって脳内で言語化するばかりではなく、>>277
　表情も蕩けるようだったさ。
　
　

　
［そんな風にを楽しんでいた所、
　お土産を物色しに来たと思しき異分子が。>>291］



　　　　　　　　　　　　　　　　　

［……ここで会ったが百年目とはよく言ったものさ。


　

　

　東方の国には青春18きっぷと言う概念が存在するらしいよ！
　故にボクは、ギリ青春時代を過ごす若者。

　
　

　


　

　　いい大人が年末年始の最中、
　旅行を楽しんでいる皆の心に水を差し、
　
　優しく対応してくれた人たちの心を無碍にしたね？


　］
　

　


　　>>96じゃないよね？？？

　メンタル純豆腐製はどっちかな？
　同じ豆腐でもキミに比べれば、まだボクは木綿だと思うよ！
　　　　　　　　　　　　　　　　


　

　
― 夜明け前：展望車両 ―


　　それは有難いですね。>>251
　　ですが努力していただく対価に相応の報酬は
　　ちゃんとお支払いしますからね。


［この傷痕は私がリビングデッドである証でもあります。
　常に隠せるようになったところで
　普通の人と同様に生きられないのは承知の上ですが
　

　
　
　

　それはそれとして、
　この汽車を降りてからも縁が続きそうなのは嬉しいです。
　もしお父様と遭遇の機会があったらどうしましょうね……。
　10年前なので流石に文面は覚えていないと思いますが
　インパクトがあるエピソードではあるでしょうし、
　黒歴史ポエム探偵という記憶の残り方に
　なっていないよう願います。］

　　私も
　　もう少しでしょうか？楽しみです。
　　お日様に願いごとでもしてみましょうかね。>>135　*
　

　

　

[自室で過ごしていくうちに、
やがて訪れるは降車の時間。
名残惜しい、別れの時。>>n0>n1


乗車時と同じ扉から降りるのは>>n0>>n1
経験から知っていたので
降りるために向かうは歓談車両。
其処には既に何人が集まっていたでしょうか。

　　車掌さん、今回もお世話になりました。
　　どうもありがとうございました。


[歓談車両の扉から降りる前に
脱帽し、一礼すれば
特別きゅー！きゅー！と鳴くペンギンさんや
見目変わらぬ車掌さんに別れを告げるのでありました。
>>315>>n0>>n1>>0>>1


車掌さんからもしお言葉があったなら、
私はじっとそれを聞いていたことでしょう。>>315]

[ホームの後方で降りる方々を眺め、
時折挨拶や会話を交わした後







もしも実現したのであれば
車掌さんの方へそっと向かい、小声で]

[オトヒメ様からいただいた>>257>>L3>>259
お魚さん塩クッキーの袋を携えながら
車掌さんへ差し出すは1本のハンドクリーム。


小さな丸い黒の容器に入れられた
香りはしない透明のそれだが、
保湿効果と保温効果は抜群。]



　　こちら、無香料のハンドクリームですが
　　リップクリームとしてもお使いいただける
　　蜜蝋配合の最高級品です。
　　宜しければお使いくださいな。



[受け取られなければ、また懐に仕舞いましょう。]

　
［昼前。私は歓談車両で荷物をしっかりまとめて
　身支度をきっちり整え座席に座っていたの。
　ユーリさんと約束があるもの。>>2:-136


　誰かがおりていくのならそれに手を振って


　お昼は早めにここで済ませちゃったわ。

　まぁいいわ。それでやっていけてるのなら。

　さて、ユーリさんが来るのはいつ頃だったかしら。
　私は最後にペンギンを抱っこしつつ
　耳飾りはつけないまま待つのよ。］
　

　
［そうだ、と貰ったのど飴を口にいれてカードを見るの。あ、美味しい。
　このお店あとで付き人に教えてあげようかしら。私はほら、カロリー計算があるから。買えても一つ二つ。彼女なら好きに食べれるし。
　そうだ、石鹸のあのお店。ローズとラベンダーのよかったからもう一つ買って帰ろうかしら。

　そんな事を考えながら、脚を軽くプラプラさせて待つのよ。

　そうして彼が来たなら私はまず、手の中に大事に握っているピンクの花を持ち上げてこう問いかけるの。］


　あの、これ魔法の花みたいなのですが
　これを飾りに加工とか長持ちさせたり……


［……別に、ピンクのバラが気に入っただけで
　深い意味なんてないとは言っておくわよ、ええ！


　

　―　その後　―

［汽車から降りるとき、車掌さんにはありがとうございましたって出て行って。
　あれこれ落ち着いて、付き人と二人になった時
　お土産を渡してから私は口を開くのよ。］


　これからボイストレーニングとか体つくりもっとやっていくからそのつもりで宜しくね。


［付き人は目を丸くしたわ。
　もう十分やっているじゃない？　って。］


　ちょっと、満点をとらないといけなくなったから。
　それに、世界一の歌姫になるのに妥協なんて出来ないでしょう？


［そう言って、笑ったの。］
　

　
［私はリルに約束通り連絡を取り付けることになるの。
　あれからそこまで日が経ってないからビックリさせちゃったかもしれないわね。］


　リル、御免ね。
　私ね、お金をしっかり保管しておきたいのよ。


［夢も希望もないお願いにがっかりされたかしら？
　でも現実問題必要なのよ。
　相応に稼げるようになって、弟に使わなくなったお金も宝石を買っても相応に余るようなってたのよ。
　付き人もこれ以上管理怖いです〜って泣くしね。］


　金庫用意すればいいのかしら？
　開けるのは私含め２等身の家族まででお願いしたいの。


［あまり遠くまで許可するとお金って人を狂わせるものだからね……。
　それに、私には目標があるの。だからたまに旅行とか、アクセサリーを買ったりはしてもお金を少しずつでもためておきたいのよ。
　いつか、弟のように病弱な子の為に使いたい。そう思っているの。


　仕事が終わればお茶でもどう？　って誘ってみるけど受け入れて貰えたかしら。
　そうして私の方の連絡先もそういった機会があれば渡して。いつかハルモアでコンサートがあった時は真っ先に彼女に連絡することになるよ。］
　

　
［オトヒメさんのお誘いのタツミヤにいったのは
　それから日を改めて。
　陸に対応した姿は見れたかしら。
　あれこれある魔法薬とか見かけたら、ついつい手が伸びたでしょうね。

　そうして、機会があれば人魚を虜にした歌声を披露することもあったかもしれないわ。］


［イースターにはマジカルランドにいったわ。
　兎の季節のその中は……きっと私にとって天国のような光景が広がっていたんじゃないのかしら？

　気づいたら兎耳を付けて
　園内を歩いていた位には浮かれたんじゃないのかしら。私はやっぱり相変わらずﾘｴが可愛い……とか呟いているんでしょうね。］