[宮廷楽長は、傷だらけの顔を見ても>>287
眉毛一つ動かしませんでした。
宮廷楽士となった様々な経緯に出会ってきた方です。]



　　（え、あの子の傷……）



[平台で演奏した時は恐らく距離のせいで
看破出来なかった顔の傷。>>190
むしろ内心動揺したのは私の方でした。


一部からも「あの傷、痛そうだわ……」「大丈夫か……？」と
気遣わしげな声が聞こえてきます。
他の審査員達も心なしか心配そうな様子で見つめています。]

[宮廷楽長様が胸章を授与し>>287>>288
彼女の頭上に掲げたティアラ。>>289

それが頭上へと飾られた瞬間、
ひときわ大きくなる拍手。
裏方も子供達の面倒を見ながらも
惜しみない拍手を送ります。]



　　（嗚呼、いいのよ。幾らでも泣いて……。
　　　おめでとう。この国はあなたを見つけ、
　　　そして選んだ。）



[一筋伝い落ちた雫を見て、>>289
笑みを絶やさず私は彼女を慈しみながら見つめます。]

[こうして係の裏方が彼女を誘導しようと
近づいた時のことでした。>>290]





[彼女の言葉を聞き、学長は満足したように笑うと>>290
私達や王族の方々に彼女が体を向けました。
その視線は逸らされることなく、
まるで射抜くようにも見えました。]

[ですが、次の言葉を耳にした瞬間。>>291]


　　　（──────！？）


[周囲がどういうことだ？と言いたげに
少しばかりどよめきます。>>291]


　　（あなたに歌を教えた人間は、
　　　あなたに傷を与えた人間なの……！？）


[彼女の才能を開かせた者が同時に、
彼女を傷付けた者だというような物言いに
学長はおろか、審査員達の顔色も一気に変わります。
>>291>>292]

[でも、彼女は自分なりの結論らしき言葉を告げると
一層深く頭を下げました。>>292]





[裏方が無意識に子供達へ呟きます。]





[楽長の言葉に、私含め審査員全員が一斉に頷きます。]

　　（この歌は…………）



[ふと、彼女の歌声が小さくとも
確かにホールへと響き渡りました。>>293
1日目の歌声を知る者、知らぬ者もその歌声に魅了され
ため息をつく声が聞こえてきます。







楽長は歌う姿をじっと見つめておりましたが、
やがて一つ頷くと]

［ 今までは素敵な出会いを探しなさい
と言う老人の言葉を理由に
旅をしてきたと思っていた

けれど、楽器工房の女性から
後悔と聞かれて思い出すのはやはり
あの時のことで



初めて自分の過去を話した
そして、本当はこの幸せな国に
少なからず嫉妬したことも全て話した
それだけで少し前に進める気がしてきた

黙って聞いていてくれた彼女は

[楽長はそう口にして、元いた場所に戻ろうとする
あなたを見送ったことでしょう。]

　　

[でも、これだけは思いました。


　　




彼女の勇気と感銘を受けた言葉に。>>291>>292
彼女の才能を讃える他の審査員と全ての人々に。
そんな彼女の言葉と心自身も賞賛すべきだと
言葉を発した楽長に誇りと感謝の気持を持って。

｢この街には幸せな音が沢山あるよね。
そのヴァイオリンの音色も綺麗だった
もし思うように弾けなくなったら
またうちの工房に来てほしい 」

やっぱり、この国に来てよかった
音の溢れるこの世界で彼女を探すのは
とても大変でどこか心も疲れてきていた

教会も彼女も諦める気はないけれど

でも、素晴らしい出会いと
思うままにヴァイオリンと
音を奏で響かせるのも良いかもしれない
と思えた

花屋でもらった花は綺麗なを中心とした美しいバラの花で >>243
色んな国を旅してきて色んな花を見てきたが
どこか花が話しかけてくるかのように
ここまで元気に綺麗に咲いた花は会っただろうか？


ニコロはコンペ閉会後
何日間か滞在したあと

ヴァイオリンと花束を持ち
この国の王都の門に立っていた

素晴らしい出会いに感謝を
そう言うとニコロは門をくぐると
空気に解けるように消えていた

・・・・・・・

ニコロは孤児院出身で
正確な年齢はわからない
そして、自分が《何十年何百年》孤児院で
生活していたのかも定かではない

ただ、ニコロが孤児院を出てから
ニコロが外見年齢20を超えるまで
外の時と同じように歳を重ねた

しかし、最近どこか歳をとるのが
どこか遅くなってきているような？*

[コンペの後、私は以前よりも精力的に
才能を掘り出すのと同時に、才能を見いだす者達の
人材育成にも力を入れ始めました。



　　それと同時に最優秀者のエディの支援と
　　異国の6人組による国内巡業も。
　　巡業地は東西南北希望があった地や
　　新たな土壌が育ちやすい土地を選びました。
　　最終的な判断は彼らにお任せしましたが。



中には楽器修理の娘の工房がある地や、
エヴィの教会近くの会場もあったことでしょう。
後は彼らの希望も全面的に聞き入れて。
勿論私はその巡業をバックアップいたします。]

[彼らが国内で巡業を果たしてくれるということ、
音盤の普及の褒賞も相まって
新たな分野はまだ荒削りではありますが
この国に根ざし、定着し始めていくことでしょう。





　　ご安心を、私の目に光が宿る内は
　　全て才能や学ぶ者達を虐げられぬよう
　　全精力を以って守り抜く所存ですわ。



[楽長の油断するなよ、という声に
私は不敵に笑いながらも力強く頷きます。]

　　ねえ、宮廷楽長様。
　　私がやっていることは
　　地道で時間が掛かると仰いましたわね？


[かつて告げられた言葉を思い出し、
私は楽長へ語りかけます。]


こちらのほうが
　　長期的に見て１番の近道ですの。

[いつになく真剣な私の声に
楽長は作業の手を止め、耳を傾けます。]


　　特定の分野を嫌い、弾圧するもののように
　　私達も迫害の道を選べば
　　彼らは余計に反発します。
　　その結果、巻き添えになる者も
　　数の大小問わず出て来ることでしょう。


[暖かな紅茶が湯気を立て、
楽長の研究室にその香りを広げます。
メイドのファラリスが私達を見つめる目も
いつしか真剣なものに。]

　　ですが、彼らに対抗せず
　　後続のものを次々と育成していけば。
　　固定概念を持った者達の声は小さくなり、
　　それが世論を変えていきましょう。





　　────かさぶたの治し方と同じことですわ。
　　古い傷の組織を排除すれば、
　　下にある新しい組織も巻き込んで　　
　　余計に傷を悪化させてしまいますが

　　逆に古い傷の組織へと手をかけず、
　　新たな組織の修復と循環に着手すれば
　　古いかさぶたは新たな組織に押し上げられ、
　　やがて綺麗に剥がれてしまいますもの。


[紅茶に口をつけながら、私はニヤリと
悪だくらみをするような面持ちで。]


　　今、私がやろうとしているのは
　　────そういうことですわ。


[そう告げると「紅茶、ご馳走様でした」と
ファラリスとともにその場を後にするのでした。]

［　表彰式の序盤、
　　まだ審査員特別賞が発表される前のこと。


　　総合4位という結果を知らされ、
　　打ちひしがれているその横で。>>118


　　コンペ前日に出会った教会の娘は
　　彼とはまた逆の意味で言葉を失っていた
　　ようだった。>>143>>144


　　あの日、『音楽祭で会おう』と
　　やっとの思いで言葉をかけた彼女。>>0:93


　　負けた、とは思わなかった。
　　彼女を音楽会にと声を掛けたことも、
　　後悔はしなかった。


　　元々埋もれていた天性がこの世に存在した。
　　自分がそれを偶然見つけ、
　　音楽祭がそれを正当に評価した。
　　それだけのこと。　　］

［　表彰を受け、最優秀者の証である
　　ティアラを頭に戴いた彼女は、
　　ある人間の寛恕を請う。>>291>>292


　　それは知らないことだった。
　　しかし、彼女にとってどんな立場の人間の事を
　　言っているのかは、
　　何となく"分かった"。>>0:92>>1:165


　　続いて口ずさまれる賛美歌は
　　同じ入賞者として前方で並んでいた
　　彼の耳にも聞こえただろうか。　　　］

［　あの時、娘を呼び止めた理由。>>0:93
　　そのなかには、自身が勝手に過去の自分と
　　娘を重ね合わせていた、ということも
　　多分にあったが。


　　教会から逃げ、謗り、代わりに音楽を拠り所と
　　しつつも、その影から逃れられず>>2:152
　　過去を色濃く残した楽曲を作り続けている自分より


　　彼女自身が最も光り輝ける場で、あえて
　　自分に傷を付けた人間の許しを請う娘は
　　ずっとずっと強く。


　　自身がずっと手に入れられなかった
　　過去を打ち破る術を、
　　彼女は既に持っているように思えた。 ]

［　きっと彼女は、自分が声を掛けずとも
　　遅かれ速かれ誰かにその才を認められ、
　　このような場に立っていたのだろう。
　　そう確信して、


　　宮廷楽士になって国中を、海外を
　　渡り歩いている彼女の姿を思い描き。


　　さながら眩しい存在を見るかのように
　　つと目を細めるのだった。］*

［　最優秀賞受賞者の発言を聞いた貴賓席は、
　　一瞬だけどよめいた。

　　特に、男性陣。
　　舞台の上に立つは、
　　慈悲を請うのだった、自分を虐げた者への。　　］

「最終的には、話し合って決めるだろうけど……」

“考え方としては間違ってないけど、
神職にある人間としては、間違ってるんだ。”

‘ある種、手遅れ状態に近い気…………
フィオーレ、怒るなって’



［　フィオーレが、自分の婚約者の発言を
　　きっと目を向けてやめさせた。
　　彼女とて、女性の発言を肯定するわけではなく、
　　ただ、自分の婚約者が視野を狭めていることが、
　　嫌だっただけ。
　　それを知ってか知らずか、
　　ムーティは悪かった、と呟いて彼女の手の甲へ
　　謝罪の口づけを落としていた。　　　　　　　　］

慈悲をと言われているのであれば、
極刑はやめてさしあげて。



［　また違うところで聞いていた2人。
　　口元が見えないように、扇子で口元を押さえ
　　隣の人間とひっそりと話した。

　　大切な話。それは彼女がぼかした人物の処遇。
　　彼女と話して決めたいと思って、
　　離れる前にミュシカは大切な話がある、と
　　伝えていたのだ。
　　そうして彼女の願いは、大々的に伝えられた。
　　それを、表情も変えずに聞き取った2人。　　　］




異論なし。
望むことは、出来る限り叶えてあげましょう。



［　舞台を眺める2人の表情は、すぐに戻っただろう。
　　叶えられるものは叶える。
　　それが、彼らが望むことでもあるから。　　　　］*

【花屋も知らない、先代について】

先代がコンセールカリヨンで開いた花屋が、ようやく、少しだけ軌道に乗ってきたという頃。

ある日、ひとりの女性から注文を受けた。

「娘を育てていただきたいのです」と。

その女性（もしかしたら、女性ではなかったかもしれない）が差し出したのは、まだ小さなカエデの木だった。

先代には、時折そういう来訪者が訪れることがあった。

だからさほど驚きはしなかったし、実を言えばそのままお引き取り願う可能性もあった。

そうしなかったのはただ、その女性が急に店をきょろきょろと見まわしたあと、
「きゃーーっっ！！！！！！！！」
と悲鳴を上げたから。