起きていた時は
　　　　　　もっと、綺麗にしていたが

　　　　寝ているところ
　　　　　　　　箒や雑巾掛けするのは……
　　　　　　　　　　
　　
[ そも、己は食べずとも不自由はせず
　綺麗にせずとも病にかかる心配もない

　ならば騒いで起こしてしまうより
　起きるまでと思うのも当然の結果であり　]


　　緋扇、これが次の嫁の
　　　　　────冥桜、だ
　　　　
　　　　
[ 置き畳の上、横たわる黒髪へ
　妬くなと揶揄っても、やはり応えはない*　]
　　　　

[ 生き方の違い、名の違い
　その様なものを己は知らない
　否、知る由もない

　己の前の己もまた名は同じ
　『リン』であり役目も同じ
　確認こそはしたことはないが
　姿形もおそらくは同じだろう

　それでも同一とは言えないのは
　記憶を引き継いではいないからで
　
　己になる前の己の記憶
　どんな嫁と共に過ごしたのか
　何を好み、何を学んだのか
　そればかりは己にもわからない　]

[



　　　　　　　　　　　　　抱きしめられる腕の中
　　　　　　　　　　　　　　あたたかい、と感じた　]

[ 部屋の入り口で冥桜が口を開く
　新しくきた嫁が前の嫁に名乗る
　懐かしい光景

　ただ違うのは
　あの時、己を抱き上げていた嫁が
　今では前の嫁として褥にいるということ

　淀みなく紡がれる自己紹介に
　そろりと名桜の表情を盗み見て
　その唇が青ざめていないことを確認し　]


　　多少のことでは──か
　　　　　　たしかに、そうかもしれん

　　　前の……緋扇が来た時だが
　　　　　あの時は、蘇芳をみて大騒ぎで
　　　　　　　　　それでも起きはしなかったからな


[ 抱えられ、部屋から出されたのだったか
　その後、三日はここに入ることを禁じられた

　嫁同士話すというのがその理由であり
　三日が明ければ綺麗になった部屋の中
　埃と共に、蘇芳の姿もまた消えていた　]

　　多少のことでは、か
　　　　　ならばやはり起きるかもしれないぞ
　　
　　　　──とはいえ、確かに
　　　　　　　この有り様では叱られかねん


[ やきもちやきの緋扇は
　あれこれ世話を焼く分、口煩くもあった

　近づく顔を手で制し
　嗅がずともよいと首を左右に振り　]


　　──む、ぐ……
　　　　　食事はしようと思えばできるが
　　　　　　　　　　我にとって娯楽の一種よ
　　　　　　　　　　
　　あと、風呂は入っておる
　　　　　汚れでどうこうはならんでも
　　　　　　　　　同じところで寝る以上は、な


[ 得意げに冥桜の顔を見遣り、胸を張った*　]