［　火事以降、暫くこのアカウントは放置状態だったから、
　　単純にその間にフォロワーが減っている
　　というのも勿論ある。
　　それでも、私がこのアカウントを引き継いで
　　定期的に投稿をしても、
　　フォロワー数やファボの数は緩やかに減少していった。


　　それが全てではないと分かっていても、
　　それこそが真と亜の力量の差なのだと、
　　突きつけられているようで……。
　　

　　　　　　　　　　　　「いずれ迷いもきっと晴れるから、
　　　　　　　　　　　　　それまでずっと傍にいる」

［　けれど実際同じ幸せを現実で喰んでみれば、
　　同じものであることを疑ってしまう程、
　　味わいが異なる。

　　だって、現実で幸せを享受するには、
　　その幸せを掴み取れるだけの"価値"がなくてはいけない。
　　イケメンの彼氏に見合う、イイ女でなければいけない。
　　皆に慕われるほどの、徳がなければいけない。

　　
　　
　　
　　
　　


　　

［　とは言え、今の私は実家で生活している身。
　　家族が当然その異変に気付いた。
　　ろくに食事もしなければ、自室から出てくることも
　　少なくなった娘からスマホを取り上げて、
　　「兎に角、病院に行きなさい！」と母が一喝。

　　口答えするのも億劫で、適当な服に着替えた。
　　意識はしていなかったけど、
　　真結実なら絶対に選ばない暗い色の服ばかり。
　　本当はメイクも面倒だったのだけれど、
　　流石にすっぴんでの外出は躊躇われた。
　　ファンデーションにフェイスパウダーを重ね、
　　雑にチークをはたいて色付きのリップを塗った。
　　目の下のクマもコンシーラーなど使う事無く放置。

　　先生に貰ったペアチケット、そのままだったな……。
　　そう思って、チケットをバッグの中に忍ばせた。
　　私は使わないから、返した方がいいかもしれない。　］

　　そんな日常に薄くヒビが入ったのは、
　　次のカルテを持ってきた看護師が
　　どうにも落ち着かない様子を見せたその時だった。　］

　　船越真結実。ここ半年見てきた名だ。
　　半年前、久しぶりに持ってきた時だって
　　こんなに驚いた様子はなかったのに。

［　形だけはこちらを向いているのに、
　　まるで掴めない遠くの何かを
　　見ているような、ろいの瞳。

　　手が震える。声も。
　　俺の管轄じゃないと分かっているのに、
　　身近な人間であるという情が。
　　助けられるんじゃないかと、淡い希望が。