肉体を壊したのは久しぶりだった。
ここのところ、生体を用いた相手との戦闘は無きに等しい。ただの生体であれば、破壊ののちに引き摺るものなど無いのに。

磁気嵐の服は白く目に映るが、血液の様な汚れが残ることはない。それは「あらゆるものを拒絶した」結果の白であり、磁気の類い、止むことない巨大な生き物の鼓動を聴き続ける苦痛から身を守る殻だ。

この船が今、自らの身に起きたことを恐れているのか、怯えているのか、怒りを抱いているのか、今のテレベルムには分からない。
分かろうとしていない。

必要がなかった。
肉体を持ったAIは、逐一、生体反応を返していたからだ。
死にたくはなかっただろう。
磁気嵐でなくとも理解できる形の悲鳴だった。

『すまない、吐いている』

通信によってゲームのメンバーに現状が伝えられる。

Q.
軍事運用されてるんですよね……？脆くないですか……？
A.
はい……（全肯定）

>>45　キュー

「問題はない。……半分程度は」

気休めみたいな話である。

「機械の悲鳴に慣れると、生体のそれに耐える心構えが上手く出来ない。肉体が『生体』の側に引き摺られたのだろう。常人が金属音で体調を崩すようなものだ」

（流しそうめん……？）

回復しつつある男が部屋を出てしばらく、後方を振り返ったのは、宙を飛んでいく『メール』の情報内容を垣間見たためだ────多くの能力は布で封じているが、秘匿性のない情報はこうして目に見えることもある。

流しそうめん……？
流し……

（……？）

テレベルムは、亜高速回転するそうめんレーンのことを思い出した。あれは25年前、テレベルムが2つ前の肉体を使用していた頃の話だ…………愛着機能が過剰に働き、人間にとにかく飯を食わせようとする食堂管理AIが射出してきたそうめんの強い衝撃はテレベルムをはじめとした多くの磁気嵐に甚大な被害を与えたものだ。

そうめんで処刑はされたくないな……とテレベルムは思った。もしそのような予定があるならば、自分のときは他の武器を用いるように意見を述べよう。薬味に塗れた敗北感はもう味わいたくない（ダブルミーニング）。

「……」

「…………亜光速ではないようだな」

遠巻きに見つめ、自らの異能を使う場面ではないことに内心ホッとしている。ネギ死をするのは嫌だ。ネギ塩だけに。

テレベルムは何も存在していない空中を眺めた。そこには軍服^cosmのデータが参照されているのだが、近い能力を持つものか、彼がデータを引き出していることを別端末で確認することがなければ、彼はただ照明の輝きを見つめて静止しているように見えることだろう。

「ほう」

ほうと思った。

（なぜあれらは風呂でゲームの話を……？）

一瞬画面を見て、とりあえず消した。
発言内容だけを保存するように操作して、そののち、窓の外を遠く眺める。

輝く恒星。
広がる星海。

私は何もみていない。

（……まだいるな……）

テレベルムは風呂のメンバーを確認し、端末情報を遠ざけた。

（うれしい）

軍属なので、ゆっくり大浴場を使う機会はそう無いのだ。
うれしい……

お風呂へ向かう足取りはいつもよりも軽かった。
後ろ姿はおおむねふわふわもちたろう（健康的な食生活を推奨するために作られた大人気キャラクター）と遜色ないと言える。大きさの可愛くなさは絶望的だが。

ちゃぷ……

恥じらい、ゼロ！
オールフリー！

剥くと黒いんですね。
服の話ですよ。

「熱い」

思ったより熱かった。
慣れるまでそろそろと湯と足場のあたりを彷徨い、やがて低温で煮込まれ始めることだろう。

「……おにぎりが食べたい……」

端末に命を下す瞬間別のことに気を取られたら塩だけが届いてしまった人だ。せめて砂糖なら良かったのに。砂糖なら普通にスプーンで食べたのに。

別のこととは、室内テイクアウト可能メニューに燦然と輝く『艦内特別メニュー☆シャトのおきにいりスペシャルパフェ♪』のことである。あとでたべよう。おにぎりを食べてから。

「ありがとう……」

「……………………酸っぱい……」

テレベルムは初めての梅に動揺し、心なしかたおやかに崩れおちた。びっくりした……

「死ぬ人のぶんて」

テレベルムはおやつをとりにきたついでにツッコミの業務をこなした。どちらかというとボケだが。