この旅行は前々から行くって決めて許可とったでしょ！
　いい加減心配は


［ハルモアの広場で、私の声が響いた。］
　

　
［おっと。いけないわ。イメージを壊さないよう気を付けないとね。
　周りがちらほら見てくるわ。

　まぁ、でも仕方ないわよね？　大声だけじゃなくて私ほら（今は目深に帽子被ってるけど）　スタイルもほら、コートの下から見える足だけでもいいってわかっちゃうでしょうし？

　長い金の髪も綺麗に手入れされて、帽子ごときじゃ私の美しさはごまかせないのよ。ふふんっ。


　見た目に気を使うのは当然。
　私の職業は歌手なの。オペラ出身だけどから合唱団、オーケストラに演劇のバックコーラスまでありとあらゆる歌のお仕事を必死にこなしてきたのよ。

　お仕事を得るのに見目の美しさは大事なのよ。あ、勿論実力派よ？　声だって天使のようだってよく言われるわよ？

　それらが相まって今じゃうちの国ではちょっとした女の子のカリスマっていうの？　そんな存在なの、私は。］
　

　他国でまで名は流石にそう広まりはしないのが現実。
　だから知名度を上げるために観光地で有名なここ、ハルモアで歌のお仕事を一つやってきたのよ。

　ステージで様々な歌手が歌う企画なんだけれど、まあまあの客入りだったわ。］
　

　
［と、お話を戻しましょうか。付き人の子がお休み許可をくれたのはいいけど「やっぱり一人で旅行なんて……！」とかいいだしてくるのよ！
　私だってもう子供の年齢じゃないってのに。

　自国なら兎も角、私の名をあまり知られてないここでまでカリカリしてたってしょうがないわよ。

　汽車の旅の旅行案内を見つけて、丁度休み期間で行って帰ってこれるからこれだ！　と思ってチケット買ったのよね。
　うふふ、楽しみ〜。

　心配性の付き人ちゃんはもう放置しましょ。
　一回は許可貰ったんだから］


　じゃあ、戻りは年明けだから。
　貴方もいい年越しをね。


［あ〜〜〜って黄昏る彼女を置いて私はヒールをリズミカルに鳴らしだす。
　足元はうっすら雪。滑らないよう注意なきゃ駄目ね。］
　

　




［鼻歌を歌いながら歩く。うーん、汽車が出るの夕方なのよね。まだ時間あるのよね……。それまでどうしようかしら。

　そう思って歩いていたら、ヒールが雪で隠れていた溝に埋まった。］


　きゃあっ！


［意地でも見苦しくならないよう転んだ自信はあるわよ！
　え？転ぶ自体が格好悪い？　何のお話かしら？］**
　

　
［あ゛ーー。ドジした。全く。
　体勢を整えようとしていたら、空に魔法使いが飛んでいるのが見えた。>>53

　それが王道の箒でないのには……
　ちょっとだけ目を丸くしたけれど。




　カリスマでも、美人でも、歌手でも、私は魔法使いじゃない。

　でも、ただの人間様だってべっつに？
　無能とかじゃないもの。うんうん。

　ふと、人が近づく気配がしたの。>>59
　軽く振り向いたわ。おお、いい男。

　その口から聞こえた言葉は……。>>60］
　

　




［なお私の怒りの沸点は、低い方とよく言われるわ。

　笑顔でそんな事言っていいだけの顔をしているのは認めてあげるわ。あげるけれど
　あいにくとどこかのラブストーリーのようにとしつつ　なんて思考にはならなかった。

　普通に考えて顔だけで失礼な言葉を許すわけないでしょうが。］


　……そうですね。
　ヒールが溝につまったみたいです。


［にーーーーーっこり、はぁ？　と言った圧を残したまま
　丁寧に、、返答したわよ。

　しかし転んだ衝撃も残ってて、まだ立ち上がれはしなかったのよ。
　ヒールが脱がされるのに>>60特に抵抗もせず（必要だしね）
　でも、脚を触れられればとっさに出たしかめっ面は隠さなかったわ。


　

　
［一旦深呼吸してにこり、と笑みを。］


　足は痛くないので大丈夫です。
　ヒールが溝か何かにはまっているみたいなので
　助けて頂けませんか？


［困ってるのは事実。
　素直に頭を下げたわ。

　いつまでも座り込んでいる訳にいかないから、手を貸されるなら借りるし、そうでないなら頑張って自力で一旦立ち上がる事にしたわ。］**
　

　

　あら、　　


［こいつわざとね？　>>68


　私も私でこの人がどういう人か
　何となく掴んだ気がするわ。
　口で損するタイプとか言われそうよね。（推測）

　出来るだけ無言で足首を見て貰う。
　表情が伝わったのか愉快そうにされて>>68

　うん、
　なんて感想を抱くのよ。］
　

　　
　あら、心配して頂けるのですか。


［憎まれ口を叩きながらも手は貸して貰ったわ。
　それはそれ、これはこれよ。
　体ごとなんてお断りなのでご心配なく



　ヒールはどうやら無事だったみたい。
　よかったわ。今ら修理なんて面倒だったもの。］


　そうですね。助かりました。
　ありがとうございまし……




［はかせてやる？>>70

　……口が悪い癖に行動がこれって
　あ、なんかわかったわ。
　それか単なる親切な人なのか。口はあれだけど。


　なんだか気が抜けて息を吐きだしたの。
　白い息は寒さを示すようだった。］
　

　
　
　……では お言葉に甘えて


［反発したら私の方が子どもみたいじゃない。
　素直にはかせて貰ったわ。

　勿論異常はないからもう大丈夫、と足をとんとんとして示してそうして頭を下げるの。］


　どうも有難うございました。


［感謝の方がまぁ勝っていたのよ？
　いたんだけれど。>>71］
　

　

　──── ええ、そちらもどうぞ



［よし、次の取材の仕事の時
　口が悪い男は流行らないと、たっぷり語ってみせるわ。

　去る背中を勿論引き止めはせず
　ただただ最終的な感想は

　感謝はするけど、
　になったわ。］**
　

　
［あー！　もうっ！
　あの男と別れた後、私は暫く腹をたてていたのよ。

　……心なしかヒールの音も八つ当たり気味に　と鳴ってる気がするわね……。

　いけない、いけないわ。私はシンガー。皆のイメージも大事なのよ。
　落ち着きましょう。

　ふと、歩いている内に目に入ったのは石鹸のお店。>>40

　ベルジュラック商会ってそういえばとってもいいって聞いた事あるわね。……よし、一つ買っていきましょうっと！］


　すみません、出来るだけ華やかな香りの
　やや乾燥気味の肌に合うやつはどれですか？


［なんて、お店の人に素直にお勧めを聞いて
　中でも一番お高いのを買ってやったわ。
　自分のケアも仕事の内だもの。

　ふふふ、これ使ってよかったらハルモアから帰る前にもう少し買っていこうかしら。

　なんて、買い物一つで機嫌は直るの。
　いつまでもカリカリする方が嫌だもの。］
　

　
［何か食べていこうかしら？
　なんて思いながらも折角だから駅の方角に歩いて行くのよ。

　汽車がもう到着していたらちょっと見てみたいもの。

　カツカツとリズミカルなヒールの音。
　曲がり角を曲がれば……可愛らしい桃色がぱっと目にはいるのよ>>66］


　とっとと……！！


［なんとか全力でぶつかるのは回避したわ。
　私は今度は転ばずにすんだけど相手はどうだったかしら。
　もしも転んだなら手を差しだすことになるわ。］


　ごめんなさい、不注意だったわ。　　**

　

　
［転ぶのは堪えたわ。でも多少よろけるのは仕方なかったのよ。スタイル維持で体は動かすけれど、本職じゃないしそれに今ヒールだもの。

　支えの手を出されたら>>107、素直にそれを受けとったわ。］


　ありがとうございます
　って あら？　私の事知ってるのかしら？


［ハルモアで一仕事はしてきたし、偶々それを知っていたという事もあるかもしれないわね？
　なんて見当違いの方向で考えたの。

　ファンの子は大事にする精神よ。］
　

　
［でも、よくよく見たら見覚えがあったの。
　そう、確かお仕事での人。



　私は帽子をとってぱっと顔をあげたわ。］
　

　

　ごめんなさい、すぐ気づかなくって


［失礼ですがお名前をお聞きしてよろしいでしょうか？
　マジカルランドで踊っていた人ですよね？

　そう言葉を続けようとしたその時───
　何かが落ちたのを感じたのよ。>>109

　ま、まさかなんて想像に顔を青くしかけて
　でもそれは杞憂だったみたいなの。それは綺麗なだったわ。

　……なんなのかしらこの状況。］

　

　……ふ、ふふふ、あはは…！
　ご、御免なさい。なんだか面白くって……

　ははは、はは……


［あまりに出来過ぎた流れに笑いが上手くとまらなくなっちゃったわ。
　しかも齧るんですもの。増々笑いが深くなっちゃうじゃない。］
　

　

　そ、そう、私はアンジェよ……ふふっ…
　あ、あなた、マジカルランドの…あはは…
　ひと、ですよ、ね……


［笑いが止まらないまま、何とかどこの誰かは覚えていることを伝えたわ。］**
　

　
［そりゃあね。どう見たって犯人は明らかだけれど>>124（どこの誰のだかわからないの食べたらそれは大問題よ）あまりに面白かったんですもの。］


　いいえ、いいですよ。
　……キャッチしたというか偶々ですから。
　でも次は人の頭に乗ったのはやめた方がいいと思いますよ。


［やっと少し笑いがおさまって来たわ。
　ごめんねのポーズに笑顔で返答したの。
　一応でも別にこの程度気にしないわよ。





　　

　

　貴方可愛いから印象に残っていたのよ。


［嘘じゃないわ。、元気で明るく笑顔の彼女は素直に可愛い人だと思うの。同じくらいの年の女性に可愛いは失礼かしら？　でもそう思っちゃうのよね。

　獣人姿までは知らなくとも、その耳だけでも愛らしさは十分伝わるものなのよ。
　ほら、ぴょん、と跳ねるのも　

　今度のパレードの情報を知ったらきっと仕事をねじ込んででも飛んで行ってしまうのでしょうね。］


　リブエルさんですね。
　あら、いいのでしょうか？
　では遠慮なく、普通に喋らせて貰うわね。


［空気の流れというのもあり、提案には即のったの。気楽に喋れる相手っていいわね。

　

　

　ええ、私もビックリしたわ。
　いいえ、一つ仕事して来たところよ。今は休暇だけどね。

　ああ、こっちでは大丈夫よ。
　ここではそこまで知名度ないもの


［そう言いながらも雪が寒いのもあってまた帽子を被り直すの。
　行先の方向には同意を示したわ。リエブルも同じ方向だと知れば偶然ねって笑うの。］


　まだ時間あるから大丈夫よ。
　私ね、夕方から年越しの汽車に乗って旅行するの。夜空に飛び上がるんですって。

　まだ出発前だけどもし汽車がいたら姿を見てみようかしらって思って>>103


［もし目的地が同じとわかれば、じゃあ一緒にいかない？　と声をかけることになるのよ。
　一人で夕方まで待つのは暇だけれど、一緒なら楽しいと思うもの。

　勿論彼女に他に行く場所ややる事があるならまたね、となるけれど。］*
　

　
［>>173
　もうって軽く諫めておしまい。
　寒空の下でガミガミ叱っても仕方ないもの。




　可愛いって言葉は受け取って貰えたようで、ふやけた笑顔をやっぱり可愛く思うのよ。
　あ〜……可愛い、癒されるわ。］


　……こほん
　いい？　


［照れを誤魔化しつつ、ごめんなさいと謝っておいたわ。



　あら、可愛い呼び方。
　じゃあ遠慮なくそうしようかしら。
　リエ。ふふ、いいわね。

　

　
　貴方もお仕事お疲れ様。お互い仕事納めしたのね。


［ハイタッチをぱんっと返した。>>174




　あら、すごい偶然もあったものね！
　そうね、嬉しいわ！
　ふふ、皆初めましてだと思っていたから嬉しいわ


［跳ねるのやっぱり可愛いわ……>>175


　風が吹けば、思わずスカートを抑えるのよ。
　うう、寒いわね。］


　ね、寒いわね。
　あら、いいわよ、おいで。


［どうぞ、と手を差しだしたわ。>>175
　寄られるままに私も彼女で暖をとったの。］
　

　
［身を寄せたから歩調を早めるのは難しくて>>176
　むしろ少しペースダウンしちゃったわ。でもなかなかに役得なものよ。

　道すがら、自然と話題になるのは今年の話。
　パレードの話を聞けば楽しそうね、見たかったわと伝えるし私も今度は歌って踊れるシンガー目指しませんか？　とか言われてるとかぼやいたり。
　イースターには是非行きたいわと手帳にメモをして、一緒のお仕事もとれるよう頑張るわよとか張り切ってみせるのよ。］


　あら、そうかしら。
　ふふ、イメージも大事だもの。
　お仕事の時は気を付けてるわよ、ちゃーんと

　私そこそこ怒りっぽかったり、笑ったりはすぐ出ちゃうかしら。
　あら、そんな言われるとくすぐったいわよ。



　

　
［私は、でも可愛いって言わるのも悪くないわね。


　お仕事で上品なキャラやる時はちゃんとそれっぽくするから、その印象が残っているなら仕事がちゃんと出来た証として嬉しい物よ。　


　駅が見えてくれば私もつられるようにキョロキョロして>>177
　ハルモア名物ミルク饅頭なんて物を発見して二つ買って一つ渡してみようとしたわ。
　だってほかほかの状態で売っててあったかくて美味しそうだったんだもの。遠慮されたら一つは後で食べるようにしまっておくわ。

　一口食べればまろやかな餡が口の中に広がって温かくてとても美味しかったと伝えておくわ。］
　

［汽車を探して姿を私も堪能して。中にお客がいるのを確認すれば 皆せっかちね。と思いつつも寒空の下適当にうろうろするよりは……という気になるのよ。

　だから乗り込むときまでは一緒。
　車掌さんに切符を切って貰ってペンギンにお出迎えして貰えば可愛い……と呟くのよ。



　同じ汽車にいればまた会うでしょう、位の気楽さでまたねって私も返して見送ったのよ。>>177］
　

　
［個室に行く前に。
　お土産コーナーのぬいぐるみに目を付けつつ
　運試しのおみくじがあったから一回。小凶^omikuji

　運勢を試したらメニュー見たりもしたいけどまずは落ち着こうかしらって一回個室に行く事にしたのよ。

　通りすがりの人たちには帽子をかぶったままだけれど
　こんにちは、と綺麗な声をかけてお辞儀はしておいたわ。］**
　

　

　―　回想：石鹸のお店　―

［店内に入ればきっちりした格好の女性店員がお出迎え。>>182それだけでも店の良さがうかがえて内心で合格点を出したわ。

　説明をうんうん、と頷きながら聞くのよ。
　多少高くてもいいのが欲しいからお値段はそこまで気にしなかったわ。

　香りもローズが入ったものを持ってきてくれるとか>>183ちょっと嬉しくなったのよ。ほら、美人のイメージはやっぱり薔薇じゃない？　安直でいいのよそういうのは。

　石鹸の説明もこれまた事細かに。
　割高でもいいけれどお肌に合うのがいいわって
　お試しもさせて貰いつつ様子を見たの。］