─現在・駅/ミスター・ニコと─

　ミスター・ニコ？

[何とも中途半端な敬称の付け方だが、
要は初対面の時に名前で舌を噛みそうになったから…
というのがその由来だったと思う。
ファーストネームの短縮形に敬称をつける、
いつからか親しみと目上の者への尊敬を混ぜ合わせたような
そんな呼び方をしていた。
相手はかつて笑って許してくれたと思うのだが
記憶違いだったら申し訳ない。]

　や、初めてなんですよ。楽しみにしていたものの、
　下調べをする時間もなくどうにも勝手がわからなくって。

　…これは助かった。窓口でももらえたんですかね？
　うっかり受け取り損ねたのかな。

[ニコが差し出したチラシを受け取り>>79
ざっくりと目を通しながら、彼の言葉に耳を傾ける。]

─回想2〜3年前/『ジュエリー・タカマガハラでの査定』

　アリア…アリアリニコ…

[目の前の人物は少々年上か。
丁寧な物言いや優雅な物腰を見ていると、
要職についているであろうことも察せられた。
これは上客だ…と思った途端に、
予約票で覚えていたはずの名前を噛んだ]

　はっ！……失礼しました、ベルジュラック様。

[その瞬間、相手はどんな表情をしただろう。
恥ずかしくて反射的に下を向いてしまったから見えなかった。

仕事ぶりで汚名を返上するべく、すぐさま作業に取り掛かる。

実はその時点での己の経験値は大したものではない。
それでも精緻な鑑別ができるのは『タカマガハラ』の魔道具のおかげだ。
父の眼の能力の複製…にはまだまだ叶わない。]

　“ナミウチアライグマ”のへそくりですか。
　　失礼、手に取っても？

[是と言われれば、特別製の片眼鏡をかけ。
それから皮膚一枚より薄いかと思われる手袋を嵌めて。
硬質な宝石であればピンセットを使うのだが、真珠珊瑚であれば念のために。]