>>206 >>230 ヌンキ　サダル

「なんというか、纏まりのようなものができてしまったな。吾ら。
　吾は決して場に出るつもりは無かったんだが……ううむ。

　ともかく、ご苦労であった。
　明日からもよろしく頼むぞ」

　ヌンキが食事に励むのを確認すると、
　サダルに視線を移す。

「『パルテノス』の出、だったか。
　おまえ、普段からこうなのか？
　風邪でなくとも、書記として話を記録したり」

>>238 サダル

　キファは筆先を視線で追い、
　その思案するような間を理解した。

　発言に困っている。それは、把握できる。
　少女も、僅か、間を返す。

「おまえ、器用だな。おまえがいなければ、
　今よりも上手く話は纏まらなかっただろう。
　吾はやる気ないし……」　→

>>238 サダル

　キファは占い師だ。
　言葉を巧みに操り、器用に真実を引き摺り出す占い師だ。

　・・・　・・・・・・・・・・・・・
「サダル、おまえ今悩み事があるだろう？」

　つまるところ、カマ掛けだ。
　そしてキファには、これを訊ねる理由がある。
　商売だ。

「ふふ……吾の占いで、啓示を得てみる気は無いか？
　吾だけに、こっそり言ってみよ……」

「はてさて、本格的に親睦会の様相を呈してきたな。
　吾は優しいから言ってやる。

　今後の為各ギルドとのご縁を結びたいけれども、
　話題に困っている輩は、特技やギルドのウリでも
　示してみると良い。
　ルヴァなんかは、これが分かりやすいな。

　ちなみに吾は、占いがメチャクチャ得意だ。
　今後の指針が欲しいものは、吾の元に来い。
　吾の占いは大体当たるのだ」

>>343 ゲイザー

「くっくっく。
　おまえも興味があるのか？　神秘の術に……」

　ジャッ！　アルカナの書かれたカードを切る。

「おまえは『月女神の台所』の代表だったか。
　よかろう。特別に、吾がタダで占ってやる。
　何について占いたい？

　それを決めたならば、念を込めながら
　このカードの山より一枚カードを引くがよい。
　そこから、吾が見方を述べてやる」

>>358 ゲイザー

「」

　マジリスペクトっスの視線を一身に受けながら、
　一方でキファはちょっと身震いした。
　最近の若者ってお熱いのね。

「け、健康運か。ウン……ウン？　ウン、いいぞ。
　ほれ。好きな人を仕留めたいという気持ちを思い浮かべながら、
　ここからカードを引け。
　」

>>368　ゲイザー

　今にも呪殺しそうなゲイザーの”気合”の咆哮を聞きながら、
　彼女の引いたカードを確かめる。

「ふむ、これは──」

V 教皇^tarot 、(2)^1d2　→

>>368 ゲイザー

「五番目、『教皇』の逆位置だな」

　手にしたカードには、冠を被り玉座に腰掛ける教皇に
　よく似た一対の聖職者が傅く絵が記されている。

「示す暗示は保守的、束縛、不信、逃避、お節介、固着。

　あまり良い兆しではない。だが、気に病むな。
　アドバイスとして受け入れろ。

　『教皇』は、とりわけスピリチュアルなカードだ。
　要は、これはメンタル面の不調の暗示だな。

　何か大きなストレスを感じていないか？　病は気からとも言う。
　早いうちにストレッサーの解消に取り組むと良い。

　……どうだ？　心当たりは有ったか？」

　誰にでも当てはまる、とも取れるだろう。
　当たるも八卦、当たらぬも八卦。
　これを信じるかはあなた次第だ。

>>376 ゲイザー

「…………おぉ、こわいこわい。
　吾の占いは良く当たるとは言え、
　有事の際、吾の所為にしてくれるなよ」

　ぺこりと元気よくお辞儀するあなたを見やれば、
　一仕事終えたとばかりに、カードを仕舞う。

「吾は道を示すのみ。選ぶのは、おまえだ」

「……くっくっく。まあな、まあな。
　さて、吾の手腕は理解しただろう？
　今後ともどうぞご贔屓に」

　常套句を述べれば、こちらも拱手で返し。
　こてりと首を傾げて、あなたを見送るのだろう。

　──『戦車』のような娘。
　キファは、そんな印象を抱いた。

>>ヌンキ

「ふっふっふ。やはりと言うべきか、
　女の扱いを心得ているな」

　あなたの腕にするりと捕まる。
　少女も見ての通り、うぶな生娘ではないらしい。

「アルコールは問題ない。
　鍛錬にも使うから、慣れている。
　洋風の店がいいな。静かな所が好ましい」

>>429　メレフ

「メ〜〜レフっ。吾のことを覚えているか？
　そう、占術ギルド『運否天賦』のギルドマスター、
　キファだ。ちなみに今日が初対面だぞ」

　鉄塊を布で拭うあなたを、少女が覗き込んでくる。
　はたして、暫くの間そうしていたようだから、
　ハマルとは違う時間帯の話かもしれない。

「ふっふっふ。おまえとは、一度歓談に耽りたいと思っていた。
　何せ、同じスピリチュアルの分野だ」

>>444 メレフ



　空を飛んだ男。猿の脳みそ。
　思えば、色々あった………………………………。

「ふっふっふ。そうとも。
　おまえと、愉しい時を過ごしたいと思っている。
　……冗談はさておき。

　おまえたちの扱う呪術には如何様なものがあるかを
　知りたくてな。商品を解説することは、
　おまえたちにとっても不利益にはならぬだろう？」

>>340 ヘイズ
「む。おまえもか。
　本でも読んで、少し待っているがいい」

　さて、五分か、十分か。
　ゲイザーにタロット占いをした後。
　ちらりと、ようやく視線を向けた。

「待たせたな。くく、おまえも吾の占を受けたいと申すか。
　好い好い。おまえは幼いから、タダでくれてやる。
　……して、何について占う？」

>>465 メレフ

「えぇ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」

　語られたいくつかの説明に、
　それはもう、存分に残念そうな顔をした。腹立つ。

「”普通の呪術師が集まるギルドではない”。
　それは、如何様な意味だ？

　くくく、何かウラでもあるのか？
　ほれほれ、話してみよ。安心せい、吾は口が堅い。
　……吾ギルドマスターぞ？　『運否天賦』の。
　中々の上客になれるとは……思うんだがなァ〜〜ッッ」

　”信用取引”。”『何でもアリ』”。”代理が雇われ傭兵”。
　ギルドを運営する者ならば、眉を顰めたくなるワードばかりだ。

　それでも、あなたのギルドに強い興味があるようだ。
　求めているものでもあるのだろうか。

「ああ、無論ギルドとしてではなく。
　これはキファ個人としての取引になるのだがな」

>>475 メレフ

「はぁ、そういう意味か……」

「分かった」

　即答。懐から、金貨4枚。
　──金貨だ。これ一枚で、上等なドレスを買うには十分。
　4枚。出所の堅い、長く使える丈夫な銃が買える。

　金は打算の象徴にして、信用の形だ。
　心では解決できぬ問題の穏便な折衷案としても用いられる。
　少女は本気だ。
　
「むっふっふ。これ、欲しいだろ？
　欲しいなら、このふたつを全て言え。

　ひとつ。おまえのギルドについて、公開されていない情報。
　流石に金庫の鍵の番号とか教えたら、
　おまえの首が飛ぶだろうが。
　
　ふたつ。『不老不死』に関するアイテムの取り扱いの有無。
　こう〜例えば、有るだろ？　人魚の肉とか」

>>484　ヘイズ

「チビ助から金を毟り取るほど、吾は邪ではないぞ？」

　なんか怖い客な感じがあったが、
　それはそれ。これはこれだ。

「ああ、出来るとも。所謂、性格診断だ。
　隠されたおまえの姿が見つかるかもな？　……くく。
　さあ、やってみよう」

　カードを再び取り出し、
　上下も分からなくなるようにシャッフル。
　占い師の名も伊達ではないようだ。
　その姿には、”雰囲気”があった。

「だがこれは、暗示にすぎない。
　おまえが強い意志を持つのなら、それを覆せる。
　それを、忘れるな」

「さあ、この山からカードを一枚引くが良い」

→

>>484 ヘイズ

　あなたがカードを引くのなら、
　以下の図面が記されていることだろう。

　XII 吊された男^tarot 、(2)^1d2

（１が正位置、２が逆位置）

>>484 ヘイズ

「あ〜……」

　あ〜みたいな顔をした。

「このカードの暗示は”報われない苦悩、徒労、自暴自棄。
　
　人間嫌いとか、人間不信とか、そういう風に読み取れるな。
　孤独。八方ふさがりの状態にあり、
　自分で自分の首を絞めている」

　少女は、『吊られた男』の図柄を指す。

「逆位置の吊られた男は、不吉なカードと言われがちだ。
　一見すると、”罰を受けている男”だろうな。
　だが、見てみろ。この男、穏やかな表情をしているだろう。

　即ち、この男はこの試練を覚悟していた。
　彼にとっては、これは必至の通過儀礼だった。

　このカードは、考え方を変えることを教えてくれるのだ。
　辛い顔をして辛苦に耐えることだけが、道ではないと」

　ふっ。良い感じに締めくくった。→

>>484 ヘイズ

　……ちなみに。卜占は、命占とは異なり
　本来性格診断に向いていない。

　だが。こんなに無垢な子供の前で、できないとは言えまい。
　要は、恰好つけたかったのだ。

　だからこれは、文字通り。
　当たるも八卦、当たらぬも八卦。

>>507　メレフ

「おや、これは手厳しい。
　金の鶏がいるのだから、当然か」

　軽い気持ちで訪れた凡人には、過ぎた取引。
　メレフの態度は、”お嬢”の力の強さを示しているとも言えよう。

「吾は”ふたつ”の提示を要求した。
　”ひとつ”しか満たされておらん。
　……小遣いは半分な？」

　差し出すのは、二枚の金貨。
　二言。二言で、金貨二枚。一般の取引なら、過ぎた対価。
　この情報にはそれだけの価値が有ることを、
　キファは理解している。
　　
「くく。語るのみを語り、返すのみを返す。
　これも信用のあるべき形というものだ」

　はてさて、少女が求めるものは『不老不死』に関するアイテム。
　代表たちが扱うのは、あくまで”素敵なおまじない”らしい。

　推測する。呪術的アイテムは取り扱ってないのだろう。
　これは、推測に過ぎない。

　ならば、こうだ。
　キファはメレフに近づき、密やかにこう告げる。　→

>>534　ヘイズ

「……、ふっふっふ。
　『人が好き』。結構結構、実に結構。

　中々ショッキングな結果だと思われるが、
　それを笑い飛ばせる性根が有るならば問題はなかろ」

　キファは、にこりと笑った。
　笑ったように、見えた。……キファの表情筋は硬い。

「『パルテノス』には迷える役者もいるだろう。
　宣伝は頼んだぞ？　今後とも『運否天賦』をご贔屓に」

　仰々しくお辞儀してみせた。
　いつもの文句を唱えれば、”商いは仕舞い”だとばかりに
　しっしっとあなたを退けるのだろう。

　ちなみに、請求は無い。タダでＯＫ。
　キファは優しい占い師なので。

→

>>534　ヘイズ

「……あのチビ助。
　話していると、どうにも背筋が寒くなるのだよな……」

　演技と素。そのふたつが入り混じり、ヘイズの輪郭を滲ませる。

　小さく漏れた呟きは、親睦会の喧騒に溶け。
　きっと誰にも、届かない。

>>585 ハマル

「良い音だな。心が凪の海の如、静かになる。
　この騒乱の会議の後じゃあ、胸に沁みるというもの」

　近くの椅子に腰かけ琴の音に耳を傾けていたキファは、
　演奏が一度落ち着くと、そう感想を述べた。

「今弾いていたのは、何の曲だ？」

>>587　ハマル

「ふっふっふ。吾はすごい占い師だからな。
　時折鋭いことを言って、おまえの心を見抜いてしまうのだ」

　適当言った。

「ほう。もしかしておまえの故郷は、海の近くにあるのか？
　そうなら、少し憧れるものがある。吾は内地の出身だったから」

　この時勢、海など馬車のひとつでも出せば
　すぐにでも見られるだろう。
　だが。幼い時分の景色は、格別というものだ。

>>604 ハマル

「よかろう。機会が有れば、おまえも占ってやろう。
　だが、今はおまえの話を聞かせておくれ？」

　ふ、と笑い声を洩らす。
　その表情はあまり変わらない。表情が硬いのだ。

「なんと、海を見たことがないのか。成程、左様。
　ハマルはまだ小さいからな、無理もない。

　あぁ、そうとも。水面はきらきら輝いて、
　風は潮の匂いを運んできてくれる。
　吾も祖父に連れられて、初めて見た時は驚いたものだ。

　不思議なものよな、あれは。
　……今度、行ってみるか？　海。吾とだ。

　何、おまえは幼い頃の吾と少し似ている。
　重ねてしまったから、喜ばせたくなったのだよ。

　無論、なればこそ。怖いのならやめておく」

　キファは旅に慣れているようだった。
　なんでもないことのように言う。

>>600　メレフ

「……存外血と涙は有るんだな、メレフよ？
　口先だけといえども、人に同情できるとは」

　これは雑談に過ぎないことを、少女は理解している。
　少女は今、”『等価交換』の傭兵”と会話しているのではない。
　”唯のメレフ”と、会話している。
　
「無論、おまえは始末せねばならぬ時に、
　判断を迷わぬ人間だろう。
　だが、人の逆鱗を剥ぎ取ることに愉悦を感じる、
　三下の外道ではないということだ。

　・・・・　・・・・・・
　吾はそう、信じてやろう」
　
　果たして、あなたの心は如何様にあるだろう。
　それを鑑みてもなお、キファがこう告げるのには
　意味があった。

　これを口にすることで、”表向き”は
　あなたに好意的なスタンスを取ったのだ。

　だからこそ。
　そんな相手に、歓談を続けるのは当然。　→

>>600　メレフ

「我は純粋な正義の心から、
　”シータの痕”の事件を追っている。

　無論、死ぬのは怖い。今吾がしていることは、
　飛んで火にいる夏の虫が如くだ。

　だがな。
　……吾は、『道士』なのだよ」

　少女は、道士とは何かを説明する。
　簡単に言えば、仙人になる為に修行を重ねる者のことを指す。
　仙人。不老不死の存在。

「地上に在ってはならぬ邪な行いを、吾は見過ごせない。
　吾の精神は、”そういう風になってきた”のだ。

　意外か？　吾普段はテキトーだからな。
　あれはそういう風に振舞ってるだけだ。

　……おっと。
　これは、”普通じゃない感性”の内に入ってしまうか？」

>>674 ハマル

　不思議そうな顔をするハマルを見て、
　キファは「おっと」と声を洩らした。

「驚かせてしまったか？
　何、深い理由はない。年寄りの、老婆心というものよ」

　それもそうか、と納得した。それから、諦めの嘆息。
　キファは故郷からレムノスに着くまでの、
　長い旅路を思い返す。

　早い馬を雇っても、到着までに
　数日は掛かってしまうだろう──

　頭を巡らせる最中、ハマルがキファに
　妙な問いかけをした。

「どうした？　急に。
　海で遊ぶのを想像していたら、
　あたまの中で落っこちてしまったとか」

　無論、悩む間などない。

「当然掴むとも。吾いい人だもん。
　そも。それを見逃す人間など、そうおるまい」

　キファは、談話室で本を読んでいる。
　表紙は擦れており、年季の入った本だと想像させる。

　しかしその視線はしきりに文字の羅列から外れ、
　あちこちを彷徨っていた。

　退屈そうである。

「……むぅ。
　この書物もイマイチだな……」