あ……


[　しばらく君を、腕の中に抱き留めていた。


　 そうしたら君が目覚めたみたいで、
　 腕の中の君は、一瞬でいなくなってしまった。>>86　]
　

　



　

　

　　……おはよう


[　心地良い重みのなくなったことを寂しく思いながらも、
　 目の前の君に静かに声を掛ける。　]


　　…………知ってる


[　体調が悪いこと、知ってるし、心配もしてた。>>53
　 だから……何も、謝ることはないのに。>>88

　 ……僕が君を見る目は、
　 ひどく辛そうにしている、かもしれない。
　]
　

　

　　え…………


[　ああ、、だ。
　 君はどうして、そんなことを言うんだろう。>>89　]
　

　



　

　

　

　

　

　
[　君がスマホを確認して、何かを思ったのは分かった。>>90
　 内容までは……知る必要はないだろうけど。
　 君が焦って立ち上がろうとして、
　 ふらついた、から。>>93　]
　

　

[　君を抱きしめようと、した
　 恋人なのだから、これくらい許されでもいい、だろうか　]

　

　

　

　



　

　



　

　

　

　

　　やよい、

　

　

　　好きだよ

　

　
[　この気持ちも、正しく伝わってくれないだろうか。
　 けれど今、僕に言えるのはそれだけ、だった。

　 叶うなら、もう少しだけこうして、
　 それから、父さんのところへ連れて行こうか。**　]
　

――　愛智くんと　――


[　ひと気のない場所に連れ出した愛智くんは……
　 ちょっと警戒してるみたいだった。>>121
　 唐突だったかな？
　 うん、そうだね、唐突だったかも。

　 だけど、そう、人に聞かれたら、嫌だからね。

　 愛智くんに言いたいこと、聞きたいこと、
　 色々思い浮かぶんだけど、
　 まあまずは軽い質問から、と。

　 そんなひとつめの問いかけに対する答えは、
　 ……うん、言う必要はないだろうね。
　 友達と行くんだったら、僕には関係のない話だ。
　 そう強く言われてもまあ当然だ。
　 だけど――　]
　

　

　　え……？


[　君の返答を聞いた時、僕は不思議そうな顔をしただろう。
　 敵意とか、嫉妬とか、嫌悪とか、
　 そういうものでは、なくて。

　]


　　……そっか
　　それなら、


[　だめだったか、と、
　 それに対して少しズレた返答をして、>>122
　 勝手に納得する僕に、彼はどう思っただろうね。　]
　

　
[　愛智くんは何か言っただろうか。
　 もしかしたら、彼が口を開く前に、
　 僕がふたつめの質問をしたかもしれない。

　 驚いたような愛智くんが固まって、>>123
　 暫くの沈黙。　]


　　…………………………そう


[　一目惚れ、と彼は言った。
　 言ったね。そっか。
　 またひとり、勝手に納得する。　]
　

　

　

　

　

　

　　………………


[　彼から返る問い掛けには、
　 こちらも暫く沈黙した。>>125
　 表情は、変わらないままで。

　 なんと答えるべきなのか、迷った。
　 彼女のことは好きだし、
　 付き合ってるのも間違いではない、けれど。

　 彼には、ただの幼馴染なだけなのだと言いたくない。
　 だけど……そんな幼稚な意地は置いても、
　 やよいは、恋人同士であると、ここで僕が言うことを、
　 望まないんじゃないだろうか。　]
　

　

　　…………そうだよ

　　僕はやよい彼女が好きだ


[　だから、事実だけを述べる。　]


　　……ねえ、愛智くんは、――


[　彼からは、さっきからずっと意味不明であろう僕の態度。
　 それを君が覗き込もうとするのなら、>>126　]
　

　

　　　――――　　“どちら”　が好きなの？

　

　



　

　
[　きっと、なお意味不明だったであろう僕の言葉。
　 僕はもしかしたら、
　 意地悪そうな顔をしていたかもしれないね。　]


　　夏祭り、やよいと行ったらいいよ


[　そこで、告白でもなんでも、するならすればいいし、
　 しないなら、その時はその時。　]


　　でも、君が好きなのが“どちら”かなら……
　　間違えちゃ、だめだよ


[　僕みたいに、ね。　]
　

　




　

　

　　……応援してるよ、愛智くん

　　僕は、やよい彼女に、幸せになってほしいからね


[　僕には、だけの幸せを願えない

　 ……だけど、彼女の幸せだけしか、
　 願うことができない日が来るのなら、

　どうか、せめて、幸せであってほしい。　]