【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― 陰り逝く ―― [ 一番初めはもう、事故のようなものだった。 能力という言葉すら嚥下出来ない年の頃だ。 ] おひざ いたいの [ 痛そう、可哀想、そう思った瞬間には 自分の膝が擦り剥けてじわりと朱が滲んでいた。 直前に派手に転んだ友達は不思議そうに 目をまん丸くさせていた。 幼稚舎の教員の顔色はどんどん青褪めて その日のうちに家族に連絡が行った。 気に入りだった蝶を象った髪留めの中に 入っていた私の灯りは、僅かに淡く濁っていた。 その日両親からきつく言われたことは、 この飾りはもう人に見せてはいけない。 たとえはっきりと色まで見えないとしても、 見せてはいけないと。 幼い私は大人たちの凍るような声色に、 どうして、と問うこともできず、こくこくと頷いた。 ] (*70) 2022/01/28(Fri) 14:30:09 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン[ 幼いから。 守るために。 全てを話し本人に言動や注意を促すことより かわいいむすめを。 しなさないために。 家から出さないことを、娘の両親は選び取った。 そのまま大事に大事に守られて、 雪のように白い肌で 無垢なまま そんな悲痛な願いは、悲しいかな幼子には届かなかった。 ] (*71) 2022/01/28(Fri) 14:30:28 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン[ 可哀想と思っても、 代わってあげたいと思ってはいけない。 能力を使って、お前の灯りが消えてしまったら 私達は悲しいのだと そう言えばいいことくらい、両親にも分かっていた。 実際他人の子ならそう言っていただろう。 だが両親は毎夜泣いてしまうほど、 子を愛していた。優しい子だと信じて憚らなかった。 そんな両親の願いとは裏腹に。 ] (*72) 2022/01/28(Fri) 14:30:39 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン[ 子は大いに捻くれて育った 皆が寝静まる頃に家を抜け出し、 悪い仲間と出会い、 子供だけでどこへでも行き、朝になる前に 布団に戻り、無邪気な顔で起こしに来た両親に ] まだ 眠いわ [ そう言った。 私の灯りは、徐々に淡く濁っていった。 年齢としては中等部へあがる頃。 両親は漸く幽閉生活をやめた。 閉じ込めて洗脳するより、己で命を選び取る年だと。 ] (*73) 2022/01/28(Fri) 14:31:12 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― 陰りゆく ―― [ その日私は兎のように赤い目のまま その店を訪れた。 私は馬鹿だったのだと漸く気づいたのだ。 だいすきなひとだった。 悪い遊びをしているから関わるなと 周りの大人は口酸っぱく言っていたが、 そんなことはちっとも耳に入らなかった。 知らない世界へ連れ出してくれた 馬鹿みたいに百も二百も好きだと口にしてくれた そのひとが、私の手を跳ね除けたのだ。 今考えてみれば利用するために飼い殺されて いたのだけど、物事の善し悪しが曖昧な年頃で その上、わざと善し悪しをあべこべに振る舞っていた 馬鹿な小娘であるから。 世界が終わってしまうほどの涙を 大地に撒いた。 ] (*74) 2022/01/28(Fri) 14:31:29 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン[ くるくると巻いた髪の毛に、露出の多い服装。 赤い目を縁取る黒々しいアイラインに、 てらてらと光る赤い唇。 そういった派手な身なりの少女は「慈雨」の 端の席へ通された。 何故その日この店を訪れたのか。 前々から行きたいと言っていたからだ。 特別な日に行こうね。と約束していたからだ。 このまま世界が終わるなら、 特別な日に会えないままになってしまうから。 けれどたいして食にも興味もなければ、 今日は特別な日でもなく、言ってしまえば やけっぱちであるから メニューは早々に閉じてしまった。 ] (*75) 2022/01/28(Fri) 14:31:42 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン なんでもいいわ 適当に [ ――あの日のことを思い出せば、 いつだって顔から火が出てしまうだろう。 世間知らずだったと笑って貰えるだろうが それでも、あの日の私はあまりにも青かった。 世界で一番不幸なのは自分だと、 甚だしい勘違いをしていたのだから。 ] ……ふん、 [ ふと、談笑する店員達が目に入り、 顔を顰めて、ツンと顔を背ける。 そうしたときだったか、 あまりにも優しく声をかけられたのは。 ] (*76) 2022/01/28(Fri) 14:31:57 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン なによ ちゃんとお金は持っているったら 私はお客なのよ [ 何も知らないくせに。私の生い立ちも。 相変わらず顔を背けたままで答え、 味もよくわからないまま注文した料理を 食べ、そのうちに居心地が悪くなって、会計をした。 ] 最後の晩餐ってこんなものなのね ……なんでもないわ [ その時会計をしてくれたのは誰だったか。 多分従業員のうちの誰かだったと思う。 少なくとも、彼ではないことは確かだった。 だって彼は会計を終えた後にわざわざ こちらまでやってきて、"またおいで"と そう言ってくれたから。 ] (*77) 2022/01/28(Fri) 14:32:14 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― かげりゆく ―― [ 性根まで腐っていたなら気にも留めなかっただろうが 悲しいかな、私は半端にまともであった。 故に両親の泣き顔、さらに、あの子の泣き顔まで 見てしまったらもうそれ以上、自分を傷つけるような 真似は出来ない。 このままではいけないと今頃になって漸く気づいて。 派手な装いを捨て、勉学に励んだ。 時折、慈雨にも顔を出したが ――少なくとも初めて来たという顔でいた。 ] (*78) 2022/01/28(Fri) 14:32:53 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン こ こんにちは なにかおすすめはありますか [ あの日泣いていた不良少女だと気付かれませんように。 祈りは届いたか否か。どちらにしても、誕生日だとか 卒業だとか、教員免許の取得だとか。 特別な日には、そこを訪れた。 ――教師になろうと決めたのは、 私だからこそ、私という過去があるからこそ、 あの頃差し伸べてほしかった 狂おしい程欲しくて欲しくてしょうがなかったあの手に きっと私はなれるのだと思ったから。 ] (*79) 2022/01/28(Fri) 14:33:03 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン 今なんと言ったの [ ――あの子が啓蟄様と呼ばれるようになって そして私は拙いながらも教師として歩み始めて。 そうして段々と私達の道は別れ、離れていくものと ばかり思っていた。 ] 私でいいの それとも、私がいいの [ 意地悪な問いをした自覚は在る。 幼馴染のお姉さんだから私がいいの それとも。続きは言うのをやめた。 だって今にも泣き出しそうだったから。 彼女が"私の蛍になってほしい"と口にしたことで。 ――私達の道は再び一本に繋がった。 ] (*80) 2022/01/28(Fri) 14:33:19 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン ……私は甘やかさないわよ お引き受け致します、啓蟄様。 [ ――どうも人からは、面倒見の良いしっかりものであり 生まれた頃から啓蟄様の側近く彼女を見守り、 仕事もばりばりとこなす格好良い女だと 思われているらしい。 その外面が、あの子のためになるのなら。 あの日泣かせてしまったあの子に報いることが できるなら。そう言って引き受け、仰々しい名で 呼ばれることにも、慣れたのだと自分を誤魔化していた。 そんな日のことだった。 ] (*81) 2022/01/28(Fri) 14:33:36 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン 小蝶……? 私のことでしょうか? [ どう呼んでくれても構わなかった。 菜虫化蝶でも、シャーレンでもない、愛称だと その人は言っただろうか。 ] いいえ 気に入りました [ 啓蟄様の蛍でもなく、 可哀想な翳りを宿した女でもなく、 ただの常連客……にしては、気に入ってかわいがって くださっているという自覚は多少在るが。 そう呼んでくれることが、幾度も肩の荷を 下ろしてくれた。 言うなれば、孵化した雛鳥が世界を知ると同時に 親と認識するように。 私はよくよく、その店へと足を運ぶようになった。 特に悩みを話したりだとかはしない。 私がただの私であることを忘れないために――。 ] (*82) 2022/01/28(Fri) 14:34:00 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン あらおいしそう。 ちょうだい。 [ ある程度気心の知れたもの。 ――筆頭は多分、雀始巣殿か麦秋至殿あたりか。 その人の皿からひょいと、一口分頂戴して ] ごめんね?お腹が空いていたの [ ころころ笑いながら会場をぐるりと眺める。 この会場の中で、堂々と居られるだろうか。 多分、否であるからきっとここは、 あまり人の目の届かない、会場の隅。 ] それぞれ思い思いに過ごされているから ちょっとくらいいいかなって [ それでも目上の方が現れたら、 つい猫かぶりしてしまうのだろうけど。 ぺろ、と舌を出して悪びれない様子で、 もう一口、と誰かのお皿を狙っている。* ] (56) 2022/01/28(Fri) 14:34:18 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― 麦秋至殿と ―― [ 密約はかわされた>>112。 やがてそこに小満様が現れ、去る。 念を送っていたと彼女が言ったら、 何かしら送られている気がしたわと苦笑いを一つ。 ] ふふ [ 今にもどうしたのですか>>113と問いそうな声色、 それに目線。あわあわとする彼女を見て 笑ってしまうのだからお里が知れましてよ。私。 さて、どう種明かしをしようか。 いやだった?ごめんなさいねとしおらしく 謝ってみる? 甘えちゃったのと舌を出してみる? どちらにしたってそんなことないですと 返されそうだがどちらか選び取るなら後者に、 ] (120) 2022/01/29(Sat) 15:06:55 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン ……あら [ しようかと口を開きかけたが。 黙したままで伸ばされる手>>114が頭に伸びる。 ] ( これは 少し予想外…… ) [ ぱちぱちと瞬きを数度繰り返し、 手が止まったなら ] もうちょっと。 [ そう言って悪戯をする子供のような顔を してみせたかしら。それが叶えられたなら 満足そうに、むふ、と笑って――。 ] (121) 2022/01/29(Sat) 15:07:11 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン 篠花様に――? [ 小満様から頂いたお茶を永久保存したいのですが なにか良い手立てを知りませんかと問う……? ] ふ、ふふ、さすがにこんなことで お手を煩わせるわけにはいかないわよぉ お願いすれば叶えてくださる度量も それはお持ちでしょうけど。 お優しい方だものね、だけど [ 言うてお茶、消費するものである。 そんなものを永久保存するファン――…… まぁ探せばいるだろうけども、そこまで狂気に 染まってはいない、 筈である。 ] (122) 2022/01/29(Sat) 15:07:43 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン いつかお会いした時に、 おいしかったです、ありがとうと お伝えしたいから、やめておくわ。 でも、私のために考えてくれて ありがとう。 [ ――先程と反対に、ふわふわと揺れる髪の毛に 手を伸ばし、そっとその頭を撫でる。 よくできました、おりこうさんね。 いつか生徒に向けて言った言葉を思い出しながら、 慣れた手つきで、私か彼女が飽きるまで――。* ] (123) 2022/01/29(Sat) 15:07:55 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― 会場内 ―― [ 立春様持ち込みの和菓子がおいしい。 その情報はどこからか齎された。 ひとからつまみ食いも、あまり褒められた行動では ないので、自分もと一歩、賑やかなパーティの空気に 触れにゆく。 お盆の傍には>>3:3某かのアンケート。 きのこたけのこの争いを思わせる内容。 ] ……大福ならつぶあん、 あんまんならこしあんという曖昧な回答は 許されるのかしら? [ そっと見ないふりをしてお盆に載せられた 和菓子達としばしにらめっこ。 ] ……どれも美しくて、おいしそうなのね [ こまったこまった独り言も溢れてしまうというものだ。* ] (124) 2022/01/29(Sat) 16:25:36 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン―― ??? ―― ……比べるべくもないけれど、 やはり、 [ 髪は纏めてくるべきだったと一人ゴチる。 啓蟄様の統治域は、春の訪れの肌寒さの感じられる気候。 夏の匂いと雨の融合するこの場所とは全然違う。 調節できるように、カーディガンを持ってきて 良かったと、思う。長袖のそれを少し捲って。 日傘をくるくる、回しながら道をゆく。 己の生活区域との違いは、 いちいち新鮮で、目新しく。 ただ歩いているだけでも、 とても楽しかった。 ] 湿気で髪が……。 [ ぶわりと広がる髪は、とても美しいと言えるような 状態じゃないけれど、そこはご愛嬌というやつで。 さて――。 ] (163) 2022/01/29(Sat) 23:59:49 |
【赤】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン 「 会合の日のお約束>>0:512>>0:532 覚えておいででしょうか。 五日後の正午に、 お邪魔させていただこうと思っております。 お忙しいところ恐縮ですが、 ご都合よろしければ、お会いできませんか? 叶うようでしたら、お待ちしております。 追伸 もしご都合つかなくても、 街の中を散策しておりますので、 その時は またの機会に。 」 (*100) 2022/01/30(Sun) 0:00:12 |
【人】 蛍"菜虫化蝶" シャーレン[ 待ち合わせをしようにも、 連絡先を持ち合わせていなかったもので。 せっかちにも開花した香りの良い白い花の 花束と手紙は、無事に届いただろうか。 届いていたとしたら、きっと、 後少しで、お会いできるでしょう。* ] (164) 2022/01/30(Sun) 0:00:23 |
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