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服が、剥がされる。粗暴な少年を被っていた皮と一緒に。



ひたすらに、叫ぶ。
涙を流す瞳は未だ恐怖と、そして悲しみに支配されている。
先程まで楽しいハロウィンパーティをしていた空間はどこへやら。
受けて立つなんていって部屋に来た自分が悪いのか。
わたしが、なにをしたというのか。

──さんざん粗暴な態度をしてきた、日頃の行い？

少年は、あなたの事を好きではないが
少年は誰にたいしてもそうだ。



暴れる、暴れる、暴れる。泣きながら、目の前のイカレた男を必死で引きはがそうと、暴れる。
己の手が使えないならばと、服をはがそうとする手に力の限り噛みつく。
あなたが怯むのなら、自由な足を使って、また強く、蹴り上げる。
少女とはいえど、そこいらの箱入り娘より力はあるつもりだ。

何度も蹴られるほど馬鹿ではない。
あなたの足を開いてその間に身体を滑り込ませて、ソファに乗り上がっていたが。
もう少しで服の下の素肌を拝もうかと言った所で突然あなたを解放した。

「⏤⏤⏤⏤興が削がれたかな」

解放するとそのままソファに深く座って息をついた。

一体、自分は何をやっているんだろうか。
館に残る半身の足跡を感じてしまったせいだろうか。

こんな子供の少女を犯してなんになるというのだろう。
上手く殺意を抱いてもらったとして、その人生を棒に振らせてどうするというのか。

胸の底に潜むどろどろとしたものに、覆い尽くされている気分だった。



あなたが逃げてしまえば、その後顔を合わせることなくポルクスという青年は姿を消してしまうだろう。

──だめだ、いくら抵抗しても女の身体では男には適わない。
このまま大人しく犯されるしかないのかと、塞がれた手足のままではただただ恐怖で泣き叫ぶしかできない。

この男はここまでして殺意を抱かれたいのか？

「……っ……どうして、どうして、」

突如、解放される。助かった、と一息つければよかった。

けれど、恐怖に苛まれたままの少年の行動は止まらなかった。
一度思いこんでしまうと、簡単には止まらない性質だった。

素早く起き上がり、地に足をつける。
隠し持っていたナイフを、両手に握る。



被害者面は──あなたに向かって、刃を振るう。

→

恐怖に苛まれただけの女の力では、それはきっと
致命傷に至るまでにはならないのだろう。

刃が当たろうが当たるまいが、混乱した少女は飛び退き
しっかりとナイフを握りしめて部屋から走り去っていく。



最後に言い残した言葉がその通りになってしまうなど
今の少年には知る由もなかった。

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「気にしなくていい、それよりも体調はどう？」

付き添うようにして訪れたチャンドラの部屋は、余り物を置かない自分の部屋よりよほど生活感があって好ましい。
ベッドの脇に置いてある物を見やり、懐かしそうに目を細めた。

「俺も子供の頃作ったな。
　塔にいる兄にどうにか連絡を取りたかったんだ」

と、そう言って紙飛行機を手にとっただろう。

「ええ、わたしも久しぶりに作ったの。
　あなたと同じで、こどもの頃はよく作ったんだけどね」

ベッドに横になる前に、わたしは机の上の籠を手に取った。
中にはベーグルとマフィンが入っている。
部屋に戻るのにもお弁当が必要な身の上なの。

「……双子、と言っていたわね。
　なかなか会うことは、できなかったの？」

「体調は、この通り。
　さっきまでよりずっと元気よ」

ベーグルを手にとって食べてみせる。
さっきまで食べる気の起きなかった冷たいもの。

まだ寒いけど、空腹と重なった頃に比べればいくらも元気よ。

「あぁ。
　双子はどちらかが強力な力を持って生まれる事がある。
　俺の場合は……兄が死者に影響を与える力を持って生まれてしまってね……周りから忌み嫌われてしまった。代わりに特になんの力もない俺を、神の子なんていって。
　兄はあまり人と接触しないように閉じ込められて育ってたけれど、双子の神秘ってあるだろう……？
　俺達はお互いに半身の気配を感じながら育ったんだ」

だからどうにか兄に自分を見てほしくて、幼い頃をは色んな事をやった。
紙飛行機はその中の一つだ。

「こっちの宝石はなにか意味があるのかな？」

紙飛行機を元の場所に置くと、そばにある宝石に目を移した。

「死者に……？
　それで、閉じ込められてしまうなんて。
　今もお兄さんは、閉じ込められたままなのかしら」

ベーグルを食べてしまったら、ご馳走様とわたしは手を合わせる。

「それはね、貰ったの。
　翠色は私の分。朱色の方は、とても綺麗だったから」

紙飛行機を飛ばして競争をした、そのときに使った物。
マーカー代わりに地面に置いたものを、幾つか貰ったの、とわたしは説明をした。

「とても楽しかったから、思い出の品ね」

「いいや？
　兄は国を出たよ。国を、親を、俺を恨んで、呪って。
　って言ってね」

笑う顔に狂気が滲む。
双子の心はとっくの昔に壊れていた。

「初めて愛をもらったんだ。
　俺は嬉しくて、兄を愛してるから、永遠に兄から逃げ続ける。そういう道を選んだんだよ。
　だった」

だけど消えてしまった兄の狂気。
ほんの少しだけこの館に残り香を感じたけれど、兄はここには居やしない。
もう、きっと永遠に、兄は俺を殺しには来ない。



へぇ、楽しく遊べたんだ。
よかったねと笑う顔もどこかがきっと壊れている。

もう元には戻らない⏤⏤⏤⏤⏤⏤⏤⏤

「殺す……？」

わたしにその言葉はとても唐突に聞こえた。
驚きを隠せない。

「それは、愛されたいと、そういうこと？
　その人が、あなたを殺してくれる人じゃなかったら、あなたはどうするの？　ポルクス」

愛ならわたしも知っている。
わたしは家族を愛している。月を愛している。夜を愛している。

でもそのどれも、殺してやりたい、壊してやりたいなんて思わない。

「愛と殺意が同じになれる人はきっと奇特な存在だ。
　恨みを、憎しみをもってもらえるように振る舞ってみたけれど、なかなか同じようにはならなかったよ」

自嘲気味に吐き捨て、あなたが横になっているベッドに腰を掛けた。
自分たちの愛が異常であることくらいはちゃんとわかっている。

「俺は君を気に入ってるよ。
　一目惚れという言葉がこれほど合う感情はないと思う。
　最初は君に殺しに来てもらいたいと思っていたし、……今も心のどこかでそれを願ってる」

そっと手を伸ばし、先程より温かみが増した頬に触れ。

「けれど……。
　……憎しみを抱いてもらえるほど酷いことを、俺は君にできそうもないんだ」

「ポルクス……？」

一目惚れ、と言われた。
あなたの手があたたかいことを今は感じることができる。
わたしは驚いて、あなたの瞳を見つめた。

「……ごめんなさい。わたしは、あなたを殺せない。
　一族の掟でもあるの」

わたしたちと昼の民は睨み合っている。
わたしたちの手で昼の民を殺したとなれば、その睨み合いは終わってしまうかもしれない。

「でも、それだけじゃないわ。
　……どんなに酷い目にあったとしても、そう思う日が来るように思えないのよ」

お父様には甘いと言われる考え方。
わたしはその考え方を、変えられるような気がしない。

あなたの望みは叶わない。
だからわたしは、ゆるく目を伏せた。

「……うん。
　君はそういう子だ、昨日、今日と話していてよくわかった」

自分の望みが叶わないことも。

「俺と兄は二人で生まれてくるべきじゃなかったんだ。
　最初から一人であれば、きっとこんなことにはならなかった。
　どんなに憧れても、どんなに愛しても、俺は兄に手が届かなかった……
　俺が昼だったなら、兄はきっと夜だったんだ」

だから、きっと。
あなたもまた夜だから。

「……俺がどれほど手を伸ばしても、君に届くことはないのだと思う」

ごめんなさい、とまたわたしは呟く。

昼と夜は分かたれている。
あなたとあなたのお兄さんが、分かたれていたように。

月はとても高い、寒いところにある。
月に手を伸ばしても触れることは叶わない。
それは月が、触れる相手を選んでいるからだとわたしたちは考える。

わたしも、おなじ。
ただ手を伸ばして触れるだけなら簡単かもしれない。
でもわたしが伸ばし返せる手は、ひとつだけ。

あなたの望みは叶わない。
それならわたしは、あなたの手を取らない方がいいのでしょう。

「それでもわたしは、あなたに会えて嬉しかったわ。ポルクス」

最初からひとりだったら、会うことはなかったのでしょう？
あなたにとってお兄さんがどれほど大きな存在でも、わたしにとってはあなたはひとりだけ。

その気持ちだけは、どうか伝えさせて。

「ありがとう」

そう言ってもらえるのは嬉しい。
だけど考えてた事がある。
双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



「……さぁ、ゆっくり眠るといい。
　夢の中は君が自由を得る夜のはずだから」

「ええ。……どうかあなたも休んで。
　長らく、付き合わせてしまったから」

それにわたしは、まだこの部屋にひとりでいれそうにない。
今も唇に、あの冷たさが残っているような気がして。
だから部屋を出るようになんて、あなたには言えなかった。

「おやすみなさい、ポルクス」

そうして目を閉じると、すぐに寝息が聞こえてくる。
昼はわたしたちにとって眠る時間。
館の時間は、いつだって昼。

そうしてわたしは夢を見た。
月に触れようと、月を目指して半ばで寒さに負けてしまう。

寒さは、孤独だと、夢の中でそう思った。

──
────
──────

あなたが眠るまでそっと見守った。
寝息が聞こえてくると目を閉じて、その息遣いをしっかりと刻み込んでいく。

　　この館にいる限り、あなたに温もりがないならば。

　　俺の温もりを、すべて、あなたに。

　　目覚めたあなたに温もりがありますように。

もう一度頬をなでそう念じた。
神隠しに逢えるというならば、俺を連れて行くといい。
そして俺という魂を、どうか。

「兄さん……あなたは愛を、みつけましたか？」

何かが足りないと言うならば。
あなたに俺を捧げよう。

そうしてポルクスという青年もまた、意識を手放した────

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────ポルクスは夢を見ている。



『俺と兄は二人で生まれてくるべきじゃなかったんだ。
　最初から一人であれば、きっとこんなことにはならなかった。
　どんなに憧れても、どんなに愛しても、俺は兄に手が届かなかった……
　俺が昼だったなら、兄はきっと夜だったんだ』

双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



俺の魂を兄に返せるなら、俺の温もりを彼女に渡せるなら。
俺という存在は、なくて構わない。

「おや、誰かと思えばポルクス君か。さてさて僕の声が聞こえるかなァ…？
　ま、先ずは遊覧としようかね」

果たしてポルクスが今何処を見ているのか、何処に居るのか、何を思うのか。キエは其れを覗く事にした。
遠くから樫で造られた一隻の船がやって来る。山羊の頭蓋を模した船首が人語を発した。
声も姿も全く似つかないが、聞こえたのならば何故だかキエだとわかる筈だ。

「……自らを定め行動に移す君は矢張り賢者だねェ。報いを欲する気持ちはよく判らないが其処は君も人間という事か。奉仕と呼べば聞こえは良いけれど」

たとえポルクスが魂だけになっていたとしてもキエは見つけ出す。　

ポルクスという意識の傍で船キエは漂っている。