ずず。
ゆっくりお茶を飲み終わると、ふぅ……と大きく息をついた。

あなたのため息とは違い、美味しかったという意味のものだ。

「あぁ、そうだね。
　機会さえあればいつでも」

同室でもなければなかなか会話すらままならない自分たちにいつその機会が訪れるかはわからないが、その言葉は本心だ。

「貴戸は……この企画の責務は果たしているのか？
　どこにでもカメラは配置してあるのはわかってるんだろう」

マイクの性能が如何程かは知らないが、こういう会話も聞かれているかもしれないのに。

　首を傾げてみせる。少年のとは反対向きに。

「事が大きくなる程度には好まない人間が多いんだろう？」

　それは、暴力がよくないと言うことと何が違うのだろう。結論までの道筋が少し、長いだけじゃないか。

「……そう見えるのならそうなんじゃないか」

　吐き出す息に混じった呟き。幸いにもマイクに拾われなかったそれは、草臥れたようにも響いた。

「ええ、まあ。一応は果たしています。報酬は欲しいですから。カメラから逃れられないのはもう致し方ありません。それはこの少年院に来た時点で受け入れるしかない」

湯呑みを持っていた手にほんの少し力がこもる。覚悟はしていても、受け入れるとは言い難い企画だ。

「聞きにくいことを尋ねますが、その、素崎先輩はどうなんですか？」

「それはそうかもしれないが……え？」

貴方の唇が震えた気がしたが、その音を上手く拾い上げることは叶わず。
掴み損ねた無念と貴方の物言いに少年は寂しげに眉を寄せるだけとなった。

「……随分他人任せな言い方をする。俺はお前のことについて聞きたいだけなんだがな」

そう呟いて、迷彩少年の分の布団を抱えるだろう。

「…………欲しい、な？」

焦がれているなんて、いわないが。

「それがないと、……俺ですらない」

奪われている感覚が常にするんだ。

「そんなのが許せるか」

こんな世界、憂いて、必要ないなんて思わせないでくれ。
俺がこの世界を見るということは、世界は俺を見ていないと俺が思っていることだ。

▼

「お前が、異能……何度聞いても変な話だ。
人にしか見えないのに。こうして触ってくるのに」

たしかに互いにここにいるのに、認められないのか。

「……自分に言い聞かせるためだけじゃない、お前のためだった」

嫌なほどわかって、期待をしてきた。今の自分には時間がない。
自分に言い聞かせる体をとって、頷いて、お前にも聞いてほしい。

「お前が。世界をまだ広く見れるんだと伝えたかった」

お節介だ、"薬"を使った快楽が俺にとっての幸せではないのは明確だから。

「使われたいのは、必要とされる俺が、道具のように思うからだ。
それは、俺じゃなくてもいい人形だ。
そんなことは、お断りだ、俺に価値をつけて使用をしろ」

お前だってそうだろう。
多くに使われるのだけが幸福か？
お前がかわりにされ続けている世界は幸福か。

「お前のように、俺を見た存在を」

俺のようにお前を見ようとしたやつを。

「無碍にするようなことを、されたくない」

▼

「……憂いているわけでもない、だが。俺では行動ができない」

「誰かに、求めないと俺は俺にすらなれない」

「そんなのは、みじめだとおもわないか」

俺はすでにここにいるのに。

「だから俺は、今この俺は語らない。
　だから、……もし、おまえが幸せに気づいて。
　俺をまだ幸せにできると思うなら、他のやつに認めさせたいと思うなら。
　一度や二度で、諦めるなよ。あと数十年、大人をやれるんだから」

「……お前たちの望みが叶うことか？」

このお前ら、の等に何人含まれているか。
それとも一人であるかは放り投げた。

「その為になら、いくらでも取り高になってやろうとは思う」

軽く抱いてやろうかと、息を吸うように言葉を吐き出して。
まともに眼帯を外さなかったなと、思い出して。
この瞳になった理由を……思い出せなくて。

「一つ、明確なものがあるが。
その望みはお前にできない、大人たちにさせるものなんだ。
どうか、いつかに。俺のことを、忘れて[覚えていて]くれたらそれでいいぞ」

　布団を抱え、腕の塞がった少年に手を伸ばし、その前髪をさらりと指ではらう。小豆色に映る黒い影は目を細めた。

　

　目を細めただけだった。

　そうして。男のものと比べれば一回り二回り、小さな布団の主が――あの少年が、大切にしていたものがもし、この部屋に取り残されていたのなら。それを抱えられた布団の上に乗せただろう。
　

　面倒な、と息を吐く。
　――その息に思うよりずっと熱が篭っていることに気がついたときにはもう、それは侵食を始めている。

　下腹部、じんわりと蟠りはじめたもの。身体の芯をぞわりと這い上がり、脳へ送られる信号。
　他人との触れ合いで齎されることは無かったはずの、快楽。その、予兆。

　輪郭に手を添え、上向かせ。顔を寄せる。
　鼻先が触れ合う距離、ぴたりと動きを止め、こちらを見つめる瞳と視線を交わして。

「何か、……したか、お前」

　落とす声の合間、は、と漏らす熱が、少年の唇を掠めた。

「なるほど。
　狂ってると思っていても報酬はほしいと思ってるんだ」

まぁそれは自分もそうだけれど。
目の前のあなたほど不満を述べていたいだけで。

「…………まぁ、それはね。
　でもあまり自信はないな……ヤってるやつはもう半数以上と致してそうだし」

……と、人数は少ないということだけを述べた。

「そうか」

　敷きっぱなしだった布団の上へ、胡坐をかいて座る。
　膝に頬杖をつき、断るよ、と言葉を投げて。
　とん、と空いた膝を、空いた手の甲で打った。

「――逆なら、断らないが」

　どうだと目で問う。
　そうしながら、さて、この瞬間のことを俺はいつまで覚えることになるだろうかと自問した。答えは未だ、返らなかった。

「オレが？……ん〜。別にいいかな。
リョウちゃんが頼んだの、滅茶苦茶にしてって事だし」

対価を必要としない……というよりは、あまり魅力を感じなかったような口ぶりだ。
手を動かしながら、嬌声混じりの言葉を聞いた。

「……」

手が止まる。
貴方を見下ろして、首を傾げる。

もう会えない。恐らく母親の事だ。
期待していた。聞く限りこの親子の仲は良好だったようだ。
だから、再び会える日を……もしかすれば一緒に暮らせる事を、期待していたのだろう。

そんなはず、ないのにね。
鏡沼創には理解し難い感情だった。

「なんで？」

笑って吐き出された言葉に対する反応は、酷くシンプルだ。

「なんで、わざわざ死刑になる必要があるの？」

「そっか。撮られるのも恥ずかしいんだね」

顔を隠したのを見て、そっと腕を退かして瞼にキスを落とす。それさえ終われば無理強いはせず、腕は隠そうとする意志に従い戻させる。

「じゃあ、気持よすぎて『怖い』も」
「撮られてるのが『恥ずかしい』も」

先走りで済んでいるのか。溢れるそれを掬い取りながら後孔に塗りこむように緩めていく。正確には出来上がりを、もう挿れても平気だと確認して、

「全部『気持ちいい』しか考えられなくなれば、苦しくないよね？」

純粋な快楽を求める感度と、性行為を求めてやまなくなる発情度を、言葉通りすべて飛ばせるように上げて、なんの躊躇もなく己を突き立て、貫く。その身体が何を求めてるのか、反応の一挙一動を汗が伝う中正しく認識して、求める箇所を、突かれたい激しさを、全部与えて。

「……は、……幸せ、かな」

後孔が、中が覚えているなら。前回の媚薬程度のとろける甘さじゃなく、これはもう人の形すら溶かす暴力的な、それでいてすべて包み込むような快楽。

経験がそんなにないなら飲み込まれてもおかしくないほどのその上で、求めていたであろう奥の奥へ、精を余すことなく注ぐ。貴方が望むなら何度でも、また抜いてねじ込んで、溢れることになろうとも中に出して。当初の目的なんて忘れる程、『気持ちいい』で、身体だけじゃなく脳までも徹底的に嬲り犯し尽くしただろう。