［　宮廷の庭園には昨日のような大勢の
　　人だかりは無く、私が心を、体を、
　　酷く震わせたあの光景はやっぱり
　　まるで夢だったかのよう。

　　それでも耳を済ませば、やはり風に乗って
　　微かに此処まで運ばれてくるのは、
　　人々の希望を抱いて響く、清らな音。　］


　　　　あの、私。
　　　　この子たちを、音楽祭が行われている
　　　　宮廷内へ連れて行きたいのです。


［　意を決して、隣に立つ方へ>>83
　　そう伝えましょう。

　　昨日私を夢の舞台へ上げて下さった方と
　　同じかは、顔をきちんと把握出来ない
　　距離でしたのでわかりませんでしたが、
　　コンペ裏方、の腕章を付けた方が整理券を
　　配っていらっしゃるのが見えました。　］
　

［　人数分の整理券を頂くために、
　　その方のところへ歩み寄るのも、
　　随分と時間がかかります。
　　それでもなんとか近くへ行くことが出来れば、
　　たくさんの子供たちを連れて宮廷内へ
　　入っても良いか尋ねてみたでしょう。

　　問題が無いようなら、お礼を伝えて。
　　はしゃぐ子どもたちに、しぃー、と
　　人差し指を唇に当てて、笑んで。

　　会場内には、私が案じて止まぬ方が
　　いらっしゃったのでしょうか。>>128

　　もし、お顔を目にすることが叶うなら、
　　その揺るがぬ意志を宿した瞳が見つめる
　　光を、向ける眼差しの意味を、
　　どうか失っていませんように、と
　　心から祈ったことでしょう。

　　また、手首の番号札がかさりと鳴いて、
　　無意識のうちにそっと包むように触れました。　］*
　

［　少しの注意を守れば子供を連れて行っても
　　問題ない、と教えて頂ければ>>165、
　　私はお礼を伝えて頭を軽く下げました。


　　また、そよぐ風が私の髪を揺らし、
　　先程と同じ>>75甘い香が鼻腔を擽ります。

　　す、と視線を泳がせてみれば、そこには今日も、
　　小さくて可愛らしい花束がたくさん入った
　　籠を抱えて、それでも他の露店や大道芸人>>2
　　のように商売に勤しむというよりは、
　　まるで散歩でもするように歩く、
　　お花屋さん>>1:291の姿が目に入ったでしょうか。

　　丈の長い作業着>>1:295の、変わらない柔和な笑み。
　　その手抱えられた籠には、鮮やかな色。
　　昨夜からずっと、色が失せた世界を彷徨って
　　いるような気がしていた私に、それは本当に
　　眩しく輝いて。

　　暫くじっと見つめた後、小さな花束を幾つか
　　買う為に声をかけたことでしょう。　　］
　

　いつかのお花屋さん　

［　いつだって教会に飾るお花は、
　　細い路地にひっそりと佇むお花屋さん>>0:12
　　にお願いしていました。

　　私はお花のことをあまり詳しく知りません
　　でしたが、店主の方が見繕って
　　束にしてくださる花々は、
　　季節によってその種類を、色を、
　　また香まで変えて、色彩のない日常に
　　鮮やかな煌めきをもたらしてくれるので、
　　私はお花屋さんの御使い事は
　　決して嫌いではありません。


　　…店主の方は、不思議な雰囲気を
　　纏う方でした。>>1:26 ］
　

［　穏やかに笑む表情は柔らかく。
　　花々に触れる指先の動きは舞うように
　　滑らかで、眼差しは深く、澄んでいて。

　　なんとなくその瞳で、私の濁った心の中までも
　　見透かされているような気がして、
　　何度訪れても視線を上手く合わせることが
　　出来ずにただ花束をお願いし、
　　帰るだけの私。
　　そんな妙な私にも何と声を掛けて問うこともなく
　　ただ、穏やかに微笑みをくれるのでした。

　　…時には渡した代金では到底買えない程の
　　たくさんの美しい花束を持たせてくれることも、
　　あったかも知れません。　　］*
　

　優しい方と　

［　宮廷への入り口で帰宅、と仰るその方>>175は、
　　明るい陽の下で改めて良く見れば、
　　そのお召し物も上等なご様子で、
　　なぜそのような方が私を気にかけて
　　くださるのか、内心小首を傾げます。

　　昨日大層お世話になった方だとは
　　知らなかったこととは言え、
　　なんて失礼だったのでしょう。

　　送られる言葉うちのもの、や、
　　宮廷内で、と言う>>175には
　　また驚いて、目玉をぱちくりと何度も瞬き、
　　伏せていた顔を上げました。　　　］
　

［　と、突如背後にリズミカルな蹄の音、
　　そうしてまた一人、豪奢なお姿の方が
　　馬車から降りられます。>>176

　　なにか小さく呟かれたようですが、
　　言葉までは聞こえません。

　　子どもたちを見ておいてあげようと
　　言う>>177言葉に眉根は寄りますが、
　　その眼差しは優しげで、少し安心しました。

　　…それでも、子どもたちときたら
　　何かを感じているのか。
　　私にぴったりくっついて、
　　離れようとしません。

　　困ったように笑って、その方々を見やり。
　　有難いご提案の辞退を申し上げました。

　　お気を悪くされていないと良いのですが。　］
　

　　　　…あの、少し騒がしいのですけど、
　　　　よければこの子たちと一緒に、私を
　　　　宮廷まで連れて行ってくださいませんか。

　　　　私、ちょっと
　　　　転んでしまって、歩くのが少し、
　　　　おぼつかないので。

　　　　ご迷惑で無ければ、ですが…


［　そう言って、また困ったように笑って。　］
　

［　その方のお返事はどうであったか、
　　もし頷いてくださっていたなら有難く
　　ご一緒させて頂いたでしょう。

　　宮廷内の舞台は、それはそれは広くて>>0。
　　もしも子どもたちが走り回って
　　はぐれてしまえばもう二度と会えないのでは
　　と思うくらい。

　　見たこともない程大きなシャンデリアが
　　いくつも天井を彩って>>0、その天井には
　　国にちなんだ伝説が描かれた絵が、
　　あぁ、素晴らしくって。
　　息を飲んでそのまま呼吸を忘れてしまいそう。

　　身体の痛みもその時は一瞬忘れて、
　　うっとりと見上げていた視線を下ろして、

　　何気なく、見渡した、人混みの中、

　　　　］
　

　


　　　



　

［　案じ続けていたその方のお顔を目にして。

　　近くだったか、離れていたか、どちらにしても
　　もう、矢も盾も堪らず、駆け寄ったことでしょう。］



　　　　ご無事で、いらしたのですね
　　　　……本当に、良かった


［　安堵でぼやける視界の先。
　　私の言葉を遮るように差し出されたのは、
　　　　］
　

［　あの日と異なるのは、
　　


　　胸の奥から、激流のように湧き上がり、
　　押し寄せる感情を堪えたつもりでした。
　　けれどやっぱり双眸から滴となって流れ出て
　　結局なにも言えずに嗚咽が漏れるだけ。

　　なにも聞けず、なにも知らず、
　　問う勇気もないままに。
　　ヨシュア様の瞳を見上げればそれは、
　　

　　その奥にあるこの方の、胸の内を
　　推し量れたらとどれほど願ったでしょうか。

　　おずおずと、薬を受け取る際、
　　微かに指が触れました。

　　その手を、ぎゅっと握りしめて、
　　と、
　　言えればどんなに　］
　

［　

　　と

　　告げるヨシュア様は

　　確かに
　
　　それは、今まで見た中で

　　と思いました　］*
　
　

［　いつの前にか、音楽祭は終わりが
　　近づいていました。

　　人混みの中消え行くヨシュア様の背中を
　　思い出しては、やはり今からでも
　　あとを追わねばと心は騒ぐのに、
　　反して身体は鉛のような重さを増し、
　　ぐらりと眩む頭に時折吐き気すら
　　覚える為体。

　　
　　すっかり音楽祭に夢中の子どもたちを見れば
　　心には少し、穏やかな気持ちが蘇ります。
　　ヨシュア様を追うため、場を離れることを
　　この子たちになんと説明するべきかと
　　思案しつつ目線を彷徨わせた先に、　　　］

　

　　　　
　　 >>@40
　


　

［　陶器よりも白くなったお顔、
　　強く噛みしめ過ぎたせいで血が滲む唇。>>@40

　　今にも手折れそうな花のようでいて、
　　けれど凛と立つ意思をを纏う、その姿は
　　
　　私を、好きだと言ってくださった、
　
　　ただ一人の　　　　　］
　

　　　　



　

［　声は、手は、届くでしょうか。

　　近くに寄ることが叶うならば、
　　その身体を抱きとめて。

　　私がアメリア様のお身体の具合を伺うより
　　ずっと早く、

　　今にも倒れてしまいそうなご様子なのに
　　の行先を
　　知らぬかと問われれば、ぐ、と息を詰めて。

　　今、伝えるべきは、お身体の心配ではなく。　］



　　　　…先程、こちらでお会いしました。
　　　　まだ、遠くには、行かれていないと思います。



［　そう、伝えたでしょう。　　］*