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[微かに目を瞠り、差し出された手に手を委ねる。
紳士の振る舞いエスコートなど、何処で覚えてきたのだろうか。

手のひらに篭められた力はやわらかで、けれど確かな繋がりを維持していた。引かれるに任せて景色を愛でていく。あれは確か以前、リヒトーブの佇んでいた樹木だろうか。蓮の緑の反射から、直青は目を逸らさなかった。

猫との遭遇を避けられたのは僥倖というものだったろう。]

　秋桜コスモス──希語で「秩序cosmos」を意味する語が由来ですね。

　この規則正しい美しさに、
　旧人類は宇宙の法則を見たのでしょうか。

　「秋の桜」と字を当てた人々は、
　そこに何を希ったのでしょうか。

[幾つものを歩き過ぎ、やがて"楽園の果て"に辿り着く。]

[見慣れた燻む色彩に、けれど桜花は生命を"視る"。
紡がれる言葉は未来を向いていた。

一は全。全は一。
ひとつであることを志した時点で、そこに世界が在る。

離れた体温の行方を追うように、
"果て"へと近付く桜花を見守る。]


　桜花。
　君は僕の大事なbébéであり、

　──ほとび始めた種希望です。


[

　君がこの先、何に傷付いたとしても。
　何を得て、何を喪おうとも。


　僕はそれを唯、信じている。

]

**

[『人間』が近づく気配は知覚として判る。

先日をなぞるようにノックの音を待ち、扉を開いた。ソファを勧め、ことりと音を立て炭酸水を供する。傍らに羅生は不在だ。

くすり、と笑みを"溢した"。]

　あなたは我々の前では
　常に緊張していらっしゃいますね。

　けれど本日のそれは──負い目とは遠く見える。


　雷恩と、良い関係を築いてくださっているようですね。


[ありがとうございます、と頭を下げた。]

[植物を宿す少女メディウムが、どれだけの時間を雷恩に寄り添って過ごせるものなのか、正確に測ることは出来ない。データが不足していた。

その別れは呆気無く訪れるのかもしれないし、ずっと先になるのかもしれない。或いはそれ以前に"実る"ものすら、あるのかもしれない。

何れにせよ、見守れる限りは見守るばかりだ。]

　以前にも申し上げた通り、
　互いに責任を負う覚悟さえあるのであれば
　それは一対一の、二人の問題です。

　礼を尽くそうとしてくださることには敬意を表しましょう。

　けれど、僕からお伝えすることは変わりませんよ。

[ふ、と表情を消してから、]

　あの子のことを、
　どうか、思い遣ってあげてください。



**

[音も無く、扉を開いて、閉じた。

僅かの距離を進んで、横たわる身>>5に被さるよう唇を合わせる。
やわらかな感触。体温。与えられた感覚器の伝達する信号だ。]

　────羅生。

[ただひとつの名を呼ぶ。
生を残らずつかみとる者。名付け親の真意を、直青はデータとして持たない。推測は幾つか、可能だ。

その頬に触れる。]

　………………。

[疲れましたか、と問おうとして、意味のない質問だと棄却する。代わりにもう一度触れ合わせてから、瞳を覗いた。

何を言えるだろう。直青は。]


　…………何か、
　……欲しいものは、ありますか。


*