怨霊チョコほしいほしいとなっていることなんて>>28
　　全く想像していなかったもので。

　　なにやらちょことかばれんたいんとか呟いている
　　大地に首を傾げながらも、「がんばれー」と
　　一言応援の言葉もかけてから
　　その場を離れたのだった。

　　でっかい小声も聞こえていないまま>>29
　　ちらりと見られたことにも気が付かないまま

　　栄純に渡していたところに響く大声
　　ぱちぱちと目を瞬いて顔を向ける。
　

　

　　　「　……うん。　」


　　彼のような大きな声は上げなかったから
　　声自体は聞こえなかっただろうけれど。
　　ピースサインを返したから
　　視力が悪くなければ見えているだろう。

　　先程の様子と違って随分嬉しそうに見えるから
　　私も嬉しくなり頬を緩ませる。

　　ホワイトデー。別にお返しが欲しいから渡している
　　わけではないから貰えても貰えなくても
　　どちらでも良いけれど>>30

　　いつもなら忘れてしまうこと、覚えているよう
　　努めようと、小さくもう一度頷いたら
　　栄純に不思議そうな顔をされたかな。
　

　

　　無敵大地マンとなっていると知ったら
　　面白くて笑ってしまっただろうけれど
　　心の声ならその理由は聞こえやしない。

　　彼が頑張っている姿を見て、応援して
　　まひろや伊緒や栄純と旅行計画を立てて
　　たまに大地マンに糖分を分けて。

　　そうしていたら日はあっという間に過ぎていく。
　　大地のテスト後、上手くいったか>>34
　　皆で聞いたりもしたけどなんて答えられたか。
　

　

　　卒業式を迎えて、制服を着収めて。
　　旅行前日の日>>32

　　いつも通りマイペースに過ごす、というには
　　少しだけ時計を見る回数が増えていたところ。
　　
　　大地の合格発表の時間になれば
　　携帯を前にしてじっと待っていた。


　　やがて、送られてくるメッセージ。
　　ほ、っと息を吐く。
　

　

　　　『　おめでと。　』


　　一言送り返したなら、ゆっくりと目を閉じた。

　　もし世界が滅んでしまっていたら
　　この感情も感じなかったのだろうか。

　　そう思えば、少しだけ。
　　やっぱりこのまま世界が続いてほしいかも、
　　なんて、心のなかで思ったのだ。**
　

　

　13時の鐘と同時に、
　私のスマホがブブブと震えた　>>37
　荷造りする手を止めて、私はすぐにそれを見る


　「 憶えてるよ 」


　これはただの独り言。
　私の顔は、そんな独り言ともに、
　添付の画像を見ながら、微笑んでいる。

　私はそんなLINEにスタンプひとつ
　獅子^animalが「合格おめでとう」って旗振ってるの。



　

　
『20XX年3月、世界は滅びるだろう』

　
　確証のない未来を眼前に控えながらも、　
　僕たちは新しい進路を抱えて門出を迎える。
　
　去年と変わらず桜は咲く。
　

　
　その時間はちょうど旅行前の買い出しに出ていた。
　レジに並んでいる時ポケットのスマホが鳴る。


　>>37「……おお」
　
　
　そんな気の抜けた声が出て、
　うっかりカゴを取り落としそうになり慌てて持ち直す。
　楢崎からのメッセージってまんま本人の声がするよなぁ
　なんて思いながら
　旅行の発案者の笑顔が脳裏に浮かんだ。

　当の本人が沈んだ気持ちで旅に出るなんて
　そんなに勿体ないことはない。

　
　「おめでとう！」
　
　と、加えて
　先の二人に倣って紙吹雪を散らすクマのスタンプを送る。
　明日も、無事に世界が始まりますように。
　

　　
　帰りにコンビニに寄る。
　鞄からＵＳＢメモリーを取り出してコピー機に挿し、
　小銭を入れる。
　卒業式の前に完成させていれば
　学校のパソコンが使えたのになぁ、なんて
　思うけれどなかなかうまくまとめられずにいたのだ。

　人数分取り出して、その場では軽く折り目をつけて
　後は家で整えることにした。
　

-旅行の日の朝-
　
　
　朝、いつもより早い時間にセットした目覚ましの
　さらに10分前に目が覚めた。
　自分で思うよりずっと浮かれているみたいだ。
　他の人はどうだろう、と考えながら身支度をして家を出る。
　
　忘れ物はない。　　　　
　気にするべきは旅先に忘れ物をしないかなとも
　思うけれど気が早い。
　

　旅行の打ち合わせを始めた頃は随分と寒かったのに、
　3月も半ばになればいくらか春の兆しが見えてきた。
　着込んだコートが少しだけ暑い。
　場所によってはもう桜の花びらが落ち始めている。
　

--
　ターミナル駅にて。
　10分前には着いたけれど、
　先に着いている人はいただろうか。
　テイクアウトした青汁^drinkをストローで啜りながら
　誰かがいれば言葉を交わしながら全員揃うのを待っている。
　
　全員揃った後、鞄から取り出して配るのは
　「旅行のしおり」だ。
　そんなに凝ったものではなく、
　織田がまとめてくれたプランをそのまま貼り付けたり、
　目当ての場所に行けなかったときの案を足したり、
　打ち合わせ段階でのこぼれ話を忘れないように
　残しておいたりしたものだ。
　


　宛てのない旅だからタイムテーブルはないし、
　あとは連絡先やらを書くメモ欄があるくらいだ。

　　
　

　
　

　
　何か聞かれれば。
　
「スマホにも情報はまとまってるけど。
　旅行誌とかしおり付き合わせながら過ごす方が、ぽくない？」
　
　なんて返しただろう。
　要するに、浮かれているんだ。　**
　

　　　みんなからの祝いの言葉、>>42
　　　　　　獅子やクマが一緒に祝ってくれて>>43>>45

　　　　大学に送る書類は、あっという間に揃い、
　　　　俺は嬉しさMAXのまま、それを大学に
　　　　郵送しただろう。

　　　　夜遅くまで、荷物をまとめる。
　　　　部活の遠征用に買ったリュックサックは
　　　　あっという間に、夢と楽しみで詰まっていった

　　　　　　　　　「へへ！楽しみだな！
　　　　　　　　　　あと、トランプとゲーム機と……！」

　　　　　　これが人生最後になるかもしれねえなら
　　　　　　心置きなく、楽しみに浸れるように
　　　　　　たくさんたくさん、楽しいことを詰め込んだ

ー 無限列車の旅 出発の朝 ー

　　そして、次の日の朝。
　　俺は多分1番最後に駅に着いた。
　　そう

　　「わっりーーー！枕が俺を離してくれなくてさあ！」

　　　　　　自分でいっといて！寝坊！
　　　　　　言葉選びは軽いが、さすがに焦って声を出す
　　　　　　ごめん！ごめん！と土下座する勢いで
　　　　　　謝りつつも、しーちゃんの手から
　　　　　　旅行のしおりが渡された。>>48

　　　あてのない旅、時間なんか関係の無い旅。
　　　今から行くのは、滅びの前の幸せの旅。
　　　

　　　　　　「……ほんとに悪かったって！
　　　　　　　…………とりあえず、乗ろうぜ！！
　　　　　　　どこまでも続く無限列車にさ！！！」


　　　　　　　　　そう言って、電車に乗り込む。
　　　　　駆けだす列車から見えるのは、新しい地。
　　　　　さーてまずは、どこでおりるかなっと！**

　


　大きなボストンバッグに
　何日分かの着替えや生活用品。
　決して荷物は少なくはないけれど、
　多分“女子にしては”少ない部類、そのくらい。

　ゲーム機は持ってこなかったけど、
　旅といえば…　トランプ？と思いつき
　結果的に楢崎と被ったことは今はまだ知らない>>51

　駅に着いたのはきっちり約束の５分前。
　私が着いたときに、帆稀や御旗はいただろうか
　少なくともそこには白瀬はいて、
　手に …………… 青汁？？？？


　「 健康的だね 」


　お待たせでもおはようでもなく
　口から出てしまったのはそんな言葉

　

　


　旅のしおりを受け取れば
　すごい、と純粋に目を丸くする


　「 なんか修学旅行みたい
　　 いいね、こういうの。　」


　楽しみで楽しみで仕方なかった。
　だけどこうしてしおりを手にして、より。
　私の中で楽しみが膨れ上がる。

　
　「 世界、滅びなくてよかった。 」


　冗談のような言葉だってさ、
　この世界では、冗談なんかじゃなくって
　それが逆に、どこか絵空事のようで。

　…でも、本気でそう思ってる。

　

　


　楢崎が到着したのは一番最後。
　遅い、なんて文句を言う係は、
　きっとほかに居たと思うから（たぶんね）
　私はその様子を首を竦めて眺めてる。

　発車ベルが鳴る。
　乗り込む電車は ── これは、どこまでいくのかな。 *