そりゃいえてる。
　受け入れた俺の目だって間違っていなかったな。

[半歩後ろで話を聞いていた杏音>>15が自分から手を伸ばした手をそっと想いを交わすように握りあう]

　そのわりに臆病なところもあるみたいだけどな。

　っと、いこうか。

[ドヤ顔の杏音>>16に人を喰ったような笑みを浮かべる。
すぐあとの言葉と音による恋人の要望>>17を受け止めて一緒に目的の喫茶店へといくのだ]

[そんなタイミング>>21でメールが届いたのだった。]


[天音さん
─────────
クリスマスかイブ、部室でクリスマス映画色々流そうと思うんだけど何かリクエストとか希望とかあるー？]**

――　そして喫茶店　――

[二人で来店、注文を済ませる。その前のことだが、そういえばこんなことしたっけな。というように扉を開けて中へと招くようにして、杏音が座る椅子を引いて誘導して、なんてしたがどんな反応だったか]

　そういえば、前に杏音が薦めてた、ギャラクシークエスト……だったよな。

　あれ昔見たことあったの思い出したわ

[さて、いつだったか薦めて部室で映画のことだ。
とはいえB級映画の話題とかになっていったりしたので感想も何も流してしまっていたが]

　昔の栄光と今の状況を見て、陰口もたたかれて、船長の人がファンに対して八つ当たりしてしまうところで思い出したんだけどな。

　宇宙人も地球人も、本人たち以上に拘って宇宙船のことを作るのと、理解しているのとがいてそんな彼らに支えられる演者でありヒーローたち、とてもよかったな。

[なお、自分が一番キテしまったのは、博士と慕っていた宇宙人の彼が死んだ際に、今までいうのを嫌がっていた名台詞をいって看取るシーンだったとか。
キテしまったのを知られなかったのは．．．が要領がいいからである。
と、そんな話をしあっていたのだろう*]

　…ん、っ

[お手本を教えてくれる後輩のままにさせる。>>325

舌が侵入するのなら抗うことはせずに招き入れる。口蓋をなぞられれば目を閉じてそのまま堪能する。

終われば、身体に触れてくる手もそのままにしておく。

今までこの後輩のやることを拒んだことはないのだけれど。]

　ええ？俺部活とか入ってないで？
　てか俺、たよが陸上部なん知ってんで。たよ前、俺陸上部でしたーって言うてたから

[どこかで聞いた気がする。又聞きかもしれないけれど。

質問に答えながら体制を変えようとする後輩がどうするのか、猫が玩具で遊んでいる様を見守るような気持ち。

ただし、玩具は俺の方だったりするが。]

　たよ、
　あんま、触らんといて…

[抱えられる格好になれば、不躾な手が来る前に制しておく。

あまりされると昨日のことを思い出しそうになる*]

──　喫茶店　──

［空先輩がドアを開けてくれて、椅子を引いてくれるから。
私はくすくす笑って、ふわりとスカートを持ち上げて見せる。
気障な仕草が似合わないなんて思わない。
にっこり笑って、先輩が自分の椅子に座るまで。
視線を先輩に向けて笑い続けていたでしょう。

注文はとてもとても悩んだ。
お腹が空いたのは本当だけど。
胸がいっぱいなのも本当だ。
だから臆病だと笑われた>>22私は、素直に先輩を頼ることにした。］


先輩。……少ないのどれ？
後ね、サンドイッチとか、分けられるヤツにするから。
もしも食べきれなかったら。先輩食べてくれますか？


ご飯を残す子だとは、思われたくないのです。


［それはそれは真剣に。先輩を見詰めて。
そこは私にとっては、大事なポイントだったのです。］

［そうして先輩が私の大好きな、一推し映画を見てくれた>>24と知ったなら、ぱああっと顔を輝かせて。］


見てくれました？！
そして見た事あったですか？！

すごくすごく素敵ですよね！
宇宙人も地球人も、とても素直に主人公達を慕っていて。
博士が……
あんなに嫌っていた台詞を、心から口にするシーンなんて。
私毎回込み上げてきて泣いちゃうんです。
コメディだなんて、笑えないです。

自分ばっかり前に出てた主人公がね。
仲間達を、舞台の上に招くシーンとか。
それに最初は戸惑いながらも、最後は笑い合って肩を組んで。

もう本当に。すごくすごく。大好きな映画なんです！
先輩はどのシーンが好きでした？


［思わず熱く語ってしまって。
だって本当に大好きな映画で、誰かと語りたくてたまらなかったんだもの。
だからそう。あんまり楽しくて。胸がドキドキワクワクして。
私はきちんと、サンドイッチを食べる事が出来たのでした。*］

[ >>23ふいにスマホが振動して。
　ひょい、手癖で確認すると――。

　やだ、さっちゃんナイスタイミング。

　TO：さっちゃん
　――――――――

　なんて、魅力的な企画！
　
　何がいいかな、『天使にラブソング』とか？
　２でも、いい！　さっちゃん好きじゃなかったっけ。

　あとは、『テルマエ・ロマエ』とか
　あったかいお風呂も冬にはいいかも？みたいな。

　あ、クリスマスがテーマで好きなのあった！
　『REX』安達祐実が主演で出てる、
　恐竜の子どもが出てくる話だよ
　――――――――

　ぽん、と良く思い出せたな。
　『REX』好きで、漫画版も実はもってたりする。*]

― 少し先のこと>>20 ―

[部室に誰かいただろうか。
誰がいてもいなくても、部室にいるときは態度がそんなに変わるわけでもない。
隠してるわけでも、言いふらすわけでもなく、ただ自然なまま。

サラが本にサインをする様子を、見るともなく眺めながら。
隣から聞こえた声の様子に、ぽん、と頭に手を乗せた。]


　そんな時期。
　毎年恒例、山岳部の冬山特訓だよ。
　後輩にもちゃんと雪山教えないといけないし。

[そのまま、ふにふにと撫でる。視線は画面に向いたままだけど。]


　特産物なあ。
　またアルプスだから、今度は林檎でも買ってくるか？

[あんまり意表はつけなさそうだけど、アップルパイとか食いたい気分。
言ったら作ってくれるかな。

とかおもってたら、くすりと笑い声。]

　死ななきゃ帰ってくるよ。
　ちゃんと天音の隣にいるから心配するな。

　24日と25日はちゃんとあけておけよ。
　

[なにを当然なことを。
向けられた視線に肩を竦めて、苦笑してみせた*]