かしこまりました。
　　それでは私から講師に相応しい楽士へ
　　お話を通しておきましょう。

　　近く本人から伯爵家へ
　　日程に関する打診の手紙が
　　届く手筈になるかと存じますわ。



[私以上にあの楽器へ嵌った
元ボーリス子爵のオーケストラ所属の
スネアドラム・コンサートバスドラムの楽士。


　　　年は20後半と若くはあるが、
　　　御令嬢と同じ女性で
　　　年も私と比べれば十分に近い。


それに、何より人へ教えるのが上手な彼女だから
御令嬢の希望と技術に合わせた適切な指導を
行ってくれるでしょうと信じて。]

[白い頬を赤らめ、期待に胸を膨らませたご様子の
御令嬢ににっこりと微笑む。>>@23
そして、次の御言葉には>>@24]



　　……勿論でございますとも。
　　その時は私に直接お知らせいただくか、
　　私の名を宮廷に要請していただけたなら。

　　私──喜んでアメリア様の元へ馳せ参じますわ。



[御令嬢との再会のお約束。>>@24
私と御令嬢の寿命と体が願わくば、
それまで保たれますように。]

[この未来がどうなるかは
私もハッキリとは分かりませんが────


と。
その日の夜……窓から眺めた一筋の流星に
私はそっと、祈りを捧げて過ごしたのでございました。]**

［　神父はコンペ会場にいるのでは？>>119
　　そう思ったのは、心当たりをあらかた潰した後。
　　しかし依然として行方は不明なまま。
　　男は最後の候補地へ向かう。

　　気付けば、空は茜色に染まり始め。>>110
　　プログラムも終わりに近い頃。

　　もしや、身の危険を感じて遠くへ逃げたのか？
　　焦燥感を抱きつつ、一縷の望みを託し
　　今日の会場である、大ホールの戸を開く。

　　…… 遠目に見えるのは、
　　メイレン・シュレグマーだろうか？
　　彼女や奏者達の邪魔にならぬよう
　　目立たぬホールの片隅に立つと。
　　音楽を楽しむとは程遠い、鋭い視線を、
　　憎き獲物を求めて彷徨わせた。　］
　

［　─── 次のプログラムが始まった。

　　そんなこの神聖な場に相応しくない男の耳を、
　　音の濁流が、激しく打ち鳴らす。
　　洗練された音の色は空気を揺るがし、
　　人々の心をも叩いて行く。

　　二度と歌うまいと誓った。
　　その日から、音楽は忌避するものだった。

　　…… 離れていたからこそ、
　　久方ぶりに触れるそれにひどく圧倒され。
　　息を飲むと、暫しその場に佇んでいた。　］**
　　

［　決められた道を歩き
　　選べなかった道がある。


　　常に自分で歩いてきた
　　彼にふと問いかけた言葉。>>79


　　その反響は
　　予想外の静寂。>>111


　　弓の毛替えの最中に語られた
　　暖かな包み込まれるような
　　旋律のような声音。>>20
　　ずっと聴いていたいと思うような
　　心地よい調和。


　　唐突に訪れた沈黙は
　　周りの空気をシンと引き締め
　　次の音が溢れ出しそうになるのを
　　待つように。　］
　　
　　

　　
［　彼から次に出た言葉は
　　ヴァイオリンを演奏する話だったろうか。
　　>>21

　　彼は出会った時からずっとそうだったように
　　丁重に優しく微笑み、お礼を述べる。

　　少し目深に帽子を被り
　　それからカタリとドアを開け、工房を出て行った
　　>>112　］*