>>-403 >>-404

ことり、と。
窺うような表情に、女は首を傾ける。

「…んー。」
「……んー…。」

言葉を受けて、少しして。
えへ…と力なく笑った。
作り笑顔にしては下手くそすぎるそれは、きっとと少し違う。

「ミネはあ。」
「ふふ。あたしを甘やかすのがあ、じょおず」

額をこつんと、あなたに寄せて。

「…あんねえ。…あたし」
「こわいんだあ。」

甘やかな声。

「お母さんみたいに」
「アレッサンドロさん、いなくなるんだあって」
「…でも」

「ずっと、勝手な上司さんだったしい」
「今更だなあって思うのも、あってねえ」

重ねた手が僅かに、ぴくんと震えた。

>>-403 >>-404 >>-410

「だから」
「今1番こわいのは、そのことじゃなくて、ねえ」

ゆっくり、手を返して。握り返す。

「…聞きたいこと、あるんだけどお」
「間に合わなかったり、いやな返事きたら、いやだなあって」
「……そんだけえ。」

ゆっくりと、額を離して。
またへにゃりと。そして。

「だからあ」
「もしそおなったら、…ミーネ」

もう一度。甘えた声。

「いっぱい、いっぱい」
「慰めてねえ。」

困ったような笑顔と一緒に。
…やだなあ。逃げないのって。本当に、やだ。

>>-412 >>-413 >>-416

は、と短い息を吐き。
色んな物が遺っているのに、その港で。

「…ミネ……」

ぱちくりと、その大きな声に瞬いて。
あはは、と笑う。…気持ちだけなら、ものすごくよく分かって。

だけど、やっぱり。
我慢とはまた別の話で、同じような文句は出なかった。
そういう人だと分かっていたから。
それを呑み込めてしまうくらいに、聡かったから。

そんな時、ドローンの照らした地面に何か光るものを見た。
見覚えのあるものに、見慣れないものがついている。
…その見慣れないものすら見覚えがあるものだから、また笑えてしまって。

「はーあ。」
「本当に、あの人はあ……」

徐にそれを拾い上げた女は、海に向かって大きく放った。
そうして大きく、息を吸う。

>>-412 >>-413 >>-416 >>-418





それは大きく放物線を描いて。
ぽちゃん、と。波の間に落ちて見えなくなった。

…まったく。最後の最後まで、結局文句を言わせるんだ。あの人は。


何も見えなくなった昏い海を見守る。
へたり、と女はその場に座り込んだ。
いつの間にかその頬に、また涙が伝う。
暫くの間そうやって、いつかみたいに、その空と海を見つめていた。

>>-429

ぐし、と少し乱暴に涙をふいて。
くるりと女は振り返った。

「…もおやだ。」
「今日なんもしたくない。」

文句だ。…お望み通りの。
そうして変わらず、ゆるりと絡みつく。
ずび、とまた鼻をすする音だけが聞こえて。

ライムグリーンのウィッグをつけたテディベア。
これは大事に飾っておこう。

ブーゲンビリアの花束も。
枯れるまでは大切に、花瓶に生けて。

このチョコレートは、紅茶と一緒に食べようかな。
ミネは、チョコが大好きだし。

バスボムは、特別疲れた日に使っちゃおうか。
…今夜とか。