「本当よ……本当にずるい。
　そんな、ただ断られただけなら、
　私だってすっぱり諦めたのに」

あなたの腕の中で、体を震わせて、
泣き続ける。

「うう〜〜……
　こうやって、ぐす、あなたに抱きしめられてるのも苦しいの。
　だって、ルヘナが欲しくなっちゃうから……」

堰を切ったように、あなたへの想いを吐露し続ける。
ずっと、叶わないとわかっていて押し込めていた心を、
たった今、吐き出してしまったから、
もう感情を止めることはできなかった。

やがて、紡ぐ言葉も浮かばなくなったころ、
スピカの涙も止まった。

「うん、」

　相槌以上の言葉は何一つ口にできなかった。
　自分には、自分にだけは、あなたを慰める言葉を投げる資格はない。
　あなたが自分に抱いてくれていた想いを、
　あなたが押し込めていた愛を聞いている最中。
　一度だけ、あなたを抱きしめる腕の力が強くなった、気がした。

　あなたの嗚咽が収まった頃、
　そっと身体を話して二歩だけ下がる。

　『仲間』と話す距離にしては近く、
　『恋人』と話す距離にしては遠い、
　『あなた』との距離。

「俺が言えたことではないが、ってこれ何度言うつもりだ……
　ともかく、吐き出すことも覚えたようでよかったよ。
　……あまり顔見られたくないよな。このまま席外そうか？」

あなたが、相槌だけでいてくれて助かった、と感じた。
これ以上優しい言葉をかけられたら、きっと。


「……うん、ずっと此処にいるわけにもいかないしね。
　もともとはあなたを助けるために探してて、
　ここにきたわけだし。
　なんてざま……ってカンジ」

ハンカチで顔を拭いても、それでも多分ひどい顔だ。

「うん、そうね。もっと美人な私を見たほうがいいと思う。
　あ、でもね、その前に一つだけ聞いて」

「私、結構執念深いのよ。
　こんなことになっても、人を救いたいと思うぐらいにね。
　つまり、あなたを諦めちゃいないってこと。
　ああ、でも、あなたを傷つけるつもりは勿論ないわ。
　そんなことをしたら意味がないもの」

そういうと、パン、パンと手を叩き、
ま、話はこんなところね、と言った。
そういう態度を取らなければ、
永遠に引き止めてしまいそうだったから。

「……ああ、そうか。ありがとう、スピカ」

　救いたい、諦めない、と告げてくれるあなたの優しさが。
　散々傷付けた自分に対して
　傷付けるつもりはないと言ってくれるあなたの優しさが。
　本当に、眩しくて。

「それじゃあ俺は行く。しっかり顔を洗っておいてくれ」

　それだけ告げて、去っていく。
　ここにいつまでもいてしまったら、
　いつ『彼』が来るかも分からないから。

「────スピカ！」

森を散策するあなたにぱたぱたと歩み寄る
少女の声はそれほど張り詰めたものではなかったけれど
呼び掛ける為か、いつもよりは少し大きなものだった。

「よかった、ここにいたのね…
　『いない子』は……見つかった？」

ふう、と一つ息を整えて、
それから要件を口にした。
カストルとポルクスと、それからメレフの姿が見えないのだけれど。
自身の見てきたものを、そう続けて。

その腕には、誰かからの手紙が抱えられている。

「イクリールさん……」

首を振った。

「てんで駄目ね。
　そもそも森を探すのにも無理はあるんだけど」

でも、私たち以外は、こんなところに目を向けない。
とも続けた。

「……なるほど、あの三人が…ね」

困ったな、という顔をした。
メレフとはたいした親交がないし、
カストルとポルクスに関しては親交があっても、
理解するのは難しい。
つまり、行くあてが思いつかない。

「……それは？」
自然と、手紙に目が行き、尋ねた。

「………そう…
　ううん、でも、そうね。探すしかないわ。
　だってみんな、『いないはずがない』のだもの。」

スピカの言葉に、一度目を伏せた。
けれどすぐに首を振って、また前を見る。
進もうとしなければ進めない。簡単な事だ。

「あ……ええと、そう、シトゥラから…
　手紙を、預かってきたの。スピカにって…
　スピカが嫌でなければ……読んであげてほしい」

それから、スピカの問いにそう答えて、
これまで何度もそうしたように、おずおずと手紙を差し出した。

/*

どうも業の配達人です。
あいつ訴えたら勝てる気しかしなくなってきました

スピカが手紙を読む事を選ぶ場合、
その事を中澤がシトゥラPLへ伝えて、その後に
手紙の内容がシトゥラの方から秘匿にて開示されますので
この場では受け取るだけ受け取って
内容は後で読む感じのロールにするのがよいと思います。

「シトゥラから？」

予想しない相手というか、
そもそも考慮していない相手だった。

イクリールともスピカとも『場所』が違う人間からの、手紙？
それも、今更。

「まあ、読まない理由もないけど」
ブラキウムが我々に働きかけてきたように、
シトゥラにも何か思惑があるのだろう。
などと考えを巡らせながら、手紙を受け取った。

「……スピカがそう言ってくれてよかった。」

確かに届くべき先へと届いた手紙に、安堵の息を吐く。
手紙を宛てられた生徒達は、皆それを受け取ってくれた。
その事が、自分の事のように嬉しかった。
確かにシトゥラに歩み寄ろうとしてくれる人が居るのだと。

「じゃあ、わたしはもう行くわね。
　カストルも、ポルクスも、それからメレフも…
　『みんな』を探しに行かないと」

わたしも無理はしないから、スピカもどうか、無理はしないで。
そう言って、いつものように微笑んで
それから小さく手を振って、イクリールはその場を後にした。

/*

今しがたスピカに手紙渡すロールして来たよ！
ってシトゥラPLに連絡を入れておいたので
あとは手紙の内容開示をお待ちください。
業深い爆弾を受け取ってくれてありがとうございました。

「うん、イクリールさんは特に気をつけてね。
　お忍びなんだし」

微笑みを返しながら、あなたを見送る。
それから、さて、……と手紙に手をつけた。

……手紙の裏に一言。

君がどうなっても僕にとっては頼もしい仕事のできる風紀委員だよ。
ありがとう。

渡された手紙には、丁寧にあなたの文字が書かれている。



　他にもいくつか文字が連なり、内容は




▼

「シトゥラさん……」

――ああ、きっと。
シトゥラも何かよくないことに見舞われるのだろう。
しかし、このことについて問い詰めることはできないはずだ。
『いい子』でありたいシトゥラにそれをやるのは、
本意ではないだろうから。

「体に気をつけるのはあなたじゃないの……」

自分は平気なのだ。
シトゥラは私の体が丈夫なことも知らないだろうけど。

結局、救いたい、などと言っても、
みんな手から溢れていく。

手紙を読み終わったあとも、暫く立ち尽くしていた。