温泉にて日々の疲れを癒したあとは、
お気に入りの練乳を数本買い、マッサージチェアを占領する。
フードはなく黒髪が濡れて別人のようだが、鎖が証明してくれる。
彼の手元には妖刀。

　『なあ……俺忙しいんだけど。いつまでやんのこれ』
　「温泉に来るやつがせかせかすんなや。付き合え」
　『……………』

いつかの闘技観戦のときみたいにマッサージチェアに並ぶ。
魔法の絨毯みたいにチェアの表面がうね…うね…と動く。
ちなみに今の設定は"弱"だ。必要な情報だから言ったぞ。

　「風呂上がりのこの状態でな、
　　冷たい練乳飲むのがすげー気持ちいいんだよ。
　　おまえもやってみるか？　これ俺のオススメ」

アルバリが他に何も持ってなければ練乳カップを押し付ける。
俺は残ったカップの蓋を開け、ぐいと喉に流し込む。
本当はスプーン使ってちまちま食うものらしいんだが知るか。

　「…………っあーうめえ！」

>>80続き

　「─────この瞬間だけはさ、天国みてえだよな」

本物がどんなところか知らねえけど。

　「天国に行きたくて死ぬ奴もいるくらいだ。
　　きっと良いところだろうな」

強いやつも弱いやつも、
正しく生きることが出来れば訪れることの叶う場所。

裁きの後で、あの天使の二人に会うとしたら
そこ行くしかねえんだよなぁ……などとぼやく。

　「なあアルバリ。
　　天国にいけるチャンスあるとしたらさ。

　　あの地上に戻ってでも
　　……おまえはそれを掴みたいって、思うか？」

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ナディル
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(5)(6)^2d6

博打狂いの野郎どもと喧嘩したあとの酒はうめえ。
度数の低いやつ限定ね。明日も試合なんだ。

………、
そう、その試合のことで、気になることがひとつ。
隣で気持よく度数の高そうなやつ飲んでる精霊に聞く。

「ナディルは俺の願い叶えてくれたよな。
　あれから試合で勝ちまくりなのは良いんだけどさ
　なんか、足りないなって思い始めた」

一呼吸、おいて。

　「ナディルは俺に勝っててほしい？
　　強いままで在ってほしい？
　　俺、まだそういうの聞いてなかったから」

願いを叶えたあの時から、
ナディルは俺の何を見てきたか。何か変化はあったのか。
そんな初歩的な確認を今さら。

　

　「、……へー」

うすうす気づいてたけどこいつ、
俺みたいに生死の境で遊ぶようなやつではないんだよな。
フツーに死んじまったんだ。
弱者らしく一度きりの生を大事に抱えてな。

　

"嫌い"だと言われて俺は笑った。
あまりにも言われ慣れていた単語だから。

　「俺は強い。復讐するのは俺の意志だ。
　　俺の人生は俺が決める！
　　お前になんと言われても止めねえ。ほざいてろ」

>>113続き



・あなたが戦いを好むのは、自分が強いということを周囲に知らしめるためだ。
・それを証明する為には他者の尊厳などどうでもいい。
・地上に戻り、自分を殺した相手に復讐したい。
・シャフリヤールの一歩引いた態度がどこか鼻につく。少しちょっかいをかけてみるか。

>>114続き



良い歳したその男のこぼした涙は妖刀に溶ける。
この妖刀は一体どれだけの悲しみを吸ってきたのだろう。

風呂で天使に言われた言葉がよぎる。
闘技場にやってきて、俺の前に立った者どもの中には
おまえみてえなやつがいたのかもしれねえ。

殴り倒して殴り倒して殴り倒して
その後一切、思い出すことさえなかった者どもの。

>>115続き

だがいまや俺はお前しか見ていなかった。
一顧するに値する命が、今目の前で生まれようとしていた。

　　

「はっ。この腰抜けが。
　随分言うようになったじゃねえかよ………！
　
　そうだ。お前の人生を決めて良いのはお前だけ」

生きようとする確かな意志へ、
同じく生きようとするものとして言葉を贈る。

「俺みてえな"嫌い"な野郎に
　せいぜい殺されねえように────強くなれ！」

>>116続き

男泣きするアルバリと、言葉で命を交わす。
拳とか剣とかじゃなくても語れることが、
俺らにはあったんだな。


─────さて。

　「……おい、あんま握りしめてっとカップ割れるぞ。
　　マッサージの設定も切っとくからな」

注意はするものの、アルバリの耳に入ったがどうか。
…………泣き止むまで時間かかりそうだ。

だが、涙を流すのは人間である証だ。
────俺ももうしばらくは
ただ人間として、おまえのそばにいてやるか。