「そう。羨ましいな。仲間だね、彰人くん。
　──俺も、一番大切な自分には“二度と会えない”し、
　“誰も、その存在を証明も観測もできていない”から。

　彰人くんは最期に話せたみたいだけど。
　

「……生きてるのか死んでるのかすら、不明で、」

「俺と言う“自我を持った異能”“やすふみ”が存在する事すら、証明ができない。でも俺こうして普通に生活してるのって、普通に見逃されてるのか、の“戯言”と思われてるのか」

「──実は、最も存在があやふやなの、俺なんだよね。
　記憶だけが、『私』と『僕』の存在を証明してくれる。俺にだけ、ね」

君はコピーがあるから。肉体があるから。
同時に二つの個体が存在する限り、『外部の観測』によって証明がなされるだろうけど。俺の答えは誰一人観測ができない。『ただの多重人格者の妄言』を否定できない。

「……俺は死んだ事がないから、羨ましいとは言わないけど。
　ただ、『最も大事な自分を、他者から認められなかった』」

「その一点は、君と共感できると思っている」　▼

「彰人くんの異能は、寿命と記憶の問題で、死体と苦痛が出るんだよね？」

「──俺の異能、使えないかな。」

「結局の所、俺の“1番”は俺から変わらない。
　普通に誰かの傍にいるならこれはハンデだけど、彰人君も同じでしょ。そして、俺は“君の為に君を無痛で殺すことができる”」

「昔の俺の『自分が1番』で『他の全てが2番』が、此処で変わった。今の俺には、2番も3番も付けられる。」

「だから、君に声をかけている。俺、“ただしい人”に紛れて生きていける気がしないよ。だから、……ここから出たら、」

「“ただしくない人”のままで生きられる世界を、
　　　　　　　　　　　　　　一緒に、探しませんか」

　少年の顔を見上げて、目を細める。
　

「……つくづく、似ているな」

　人間のなり損ない。
　一番を自身と定める、ただしくないものたち。

「だが、お前は『俺じゃない』。
　お前と違って、……違うものを、愛せる保証は無いぞ」

　手を伸ばす。指輪の嵌ったそれに、指先を絡める。
　交じり合う温度はやっぱり心地が悪くて、けれども少しばかり、マシになっているような気もした。▼

「知ってるよ。その上で、そこも似てるから誘ったんだ。

　俺もまだ、2番も3番も生まれただけで──
　『自分以外を愛せてはいない』のは同じ。保証なんて俺もない」

指を絡められた手を見て、少し考えた後に。
もう片方に常に嵌めていた自分の右手の薬指の指輪を取る。

「凄くない？記憶ない状態で“それでも誰にも渡したくなくて”自分の両手の薬指に婚約指輪代わりに嵌めてたの相当だと思う」

「なのに一回、彰人くんこれ外して来たでしょ。君だけだぞ」

だから、責任取ってよ。冗談めかしてそう言って、
取った指輪を貴方の右手薬指に着けようとしてくる。▼

「……保証も証明もないない尽くしだね、俺達。
　だから考えてくれるって言ったから、それ、あげる。」

「気が向いたら別の指に着けてくれたらいい。
　或いは、誘いもそれも不要と思えたなら捨ててくれていい」

「俺も、今着けている“この指輪の意味”が、
　変わる事があるのか──1年、2年？もっとその先？わからないけど、」
　
「互いに、賭けてみよう。
　それでも苦しかったら、終わらせよう。全部」

　指輪の話……大概重たい、それを聞き。
　という顔をした。手慰みの行為で、何か意味を込めたつもりもなかった。
　そしてそれが己の指へ嵌められ、節のあたりに引っかかるのをぼうっと見ている。

「……心中する気はないからな」

　そんなことを言いながら指を曲げ、関節のあたりに光る銀色を暫し眺めて。
　不意に、そこへ口づけを落とす。
　やっぱりそこに深い意味も、思慮も無かった。とりあえず、今のところは。