ほんと奇遇……はは

　　…………、



　　

　

［奇遇……？？？？？
　
　気付いたらもう校門の前まで来ていた。
　この奥は大学の敷地内だ。
　キャンパスしかない。]


　　
　　いいい言ってよぉ……！！？！？

　　い、行ってらっしゃい
　　……またあとでね？


［身体は大きいのに淋しげに小さく手を振る彼が
　なんだか非常に可愛らしく思えた。
　ただ講義に向かうだけなのに罪悪感がすごい。
　そしてやはり、長身の彼はかなり目立つ。カッコイイ。
　ソウマくんファンに取り囲まれてしまうかもしれない。
　連れ去られたりしたらどうしよう。不安だ。
　
　連絡先は伝えてある。もし何かあれば
　メッセージ送ってね、とも伝えた。
　繋いできた手をそっと解放して、手を振り返し
　後ろ髪引かれながら講義棟へ向かったのだった。*］
　

　　そっか、休学してたんだ……
　　……アレッ！！？　
　　実は先輩だったりする……！！？


［歳は同じくらいか、違っても
　一つか二つ程度だろうと勝手に思っていた。
　もしも留年していたりしたら学年は揃っているか、
　場合によっては抜かしているのかもしれない。]


　　教務課に行く……ってことは
　　もしかして、

　　……あっもうすぐ三限始まっちゃう！
　　またね！


［「もしかしてこれからは一緒に通える？」
　尋ねそびれたまま、校門前で彼と別れた。]
　　

［文学部の講義棟へと一人向かう道のりが遠い。
　キャンパスの最奥部に位置するとはいえ、
　壮真くんの家から大学までの道のりに比べれば
　ずっと短いはずなのに。

　手のひらから既に失われかけている温もりを
　これ以上逃したくなくて、きゅっと手を握る。
　だめだめ、贅沢よ華音。帰れば会えるんだから。
　今まではイヤホンで聴く音源で満足できたんだから。]


　　は〜〜〜楽しかったなー……


［隣を歩く壮真くんから自分と同じ香りがした。
　話し掛けすぎちゃったかなって思ったけれど
　話が楽しくて、って壮真くんは言ってくれた。

　洗い物の話の流れで、
　冷蔵庫内の作り置きについても訊いた。
　ソウマくん好みのお料理を作れる田中さんとやらに
　弟子入りしたいなって話もした。
　パン屋さんにも、新しくできたカフェにも
　今度一緒に行く約束をした。
　君のおかげで未来が彩られていく。]
　

［壮真くんが望むなら家でも制服は着て見せるけど、
　バイト先にも来てくれるって即答してくれた。
　元々は制服の可愛らしさに惹かれて応募したお店だ。
　……可愛い、って、思ってもらえたら嬉しい。
　
　壮真くん、手続き問題なく出来るかな。
　用事が終わったら何するんだろう。
　カフェテリアで一服？　注文できるかな（失礼）。
　それとも購買で文房具の厳選？
　図書館には入れるだろうから、読書かな。
　うちの大学には音楽部があるから
　楽譜も色々と揃っているだろうし……

　いつも私がアイスココアを飲んでいるカフェで、
　ノートやカラーペンを買い漁っている購買で、
　閉館時刻ギリギリまで籠もることもある図書館で
　壮真くんが過ごしている（かもしれない）。

　つい先週までは考えもしなかった。
　今は、想像しただけで楽しい。
　傍に居なくても私に力をくれる。
　やっぱり壮真くんは凄い。

　なお当の彼が己の私物をチェックした上で
　同じものを買い漁っているなど考えもしない。]
　　

［三限の講義を恙なく受け終えて
　四限の講義が行われる講義室へと移動する途中。
　先週飲み会をお断りした友達が、
　心配そうな顔をして駆け寄ってきてくれた。]
　

　「珍しいじゃん、華音が一限サボるなんてさ。
　　センセーも心配してたぞ〜？？　
　　はいこれ。ノート」


　　すみません、助かります
　　今朝は少し体調を崩していて……

　　ああいえ、今はもう大丈夫です
　　ご心配おかけしましたっ
　　ありがとうございます♡


［気遣ってくれる友達の声が温かい。
　体調不良はもちろん嘘だ。心苦しい。
　壮真くんの過剰摂取による
　発熱・動悸・息切れを起こしていたという意味では
　決して間違ってはいないけれど。]
　

［余程珍しかったのか、
　普段なら寄って来ない学友達も寄ってくる。]

　「そういや聞いたか？
　　アイツ、今日来てるらしいぜ
　　教務課で見たって奴が居てさあ」


　　アイツ……ですか？
　　一体どなたが……


　「あれよあれ。
　　西洋音楽史の教授が激推ししてる
　　秋月美奈子の息子ーってやつ」


　　……え？
　　あ、あれっ
　　そんなお話してらっしゃいましたっけ……？


　「ああ、初波さんは心理学科だから
　　音楽部の研究室には行ったことねえんだっけ。
　　あの教授すげえ秋月美奈子ファンなんだよ。

　　ああ、秋月美奈子ってのは
　　何年か前に亡くなったピアニストで──」
　　

　「息子もすげーピアノ弾けるらしいじゃん？
　　休学してるらしいけど。
　　戻ってきたらティーチングアシスタントに
　　是非雇いたいってずーっと話しててさ〜」
　

　　へ……へえ〜〜……
　　ちなみにですがその方のお名前って……？


　　「「「秋月壮真」」」


［普通に有名人じゃない壮真くん！！！
　復学したら半径1メートル以内にも
　近づかせてもらえなくなるかもしれない。やばい。
　構内のどこかで今頃、
　盛大にくしゃみをしていたりするのかもしれない。

　冷や汗交じりに
　「わ〜私もいつか聴いてみたいですー♡」
　なんて言いながら講義室に入った。

　午前中丸々存分に聴いてきたのは黙っておこう。**]
　

［西洋音楽史の講義は、今一番のお気に入りだ。
　教授の解説も一言だって聞き漏らしたくないから
　毎週決まって最前列の一席を確保している。

　ピアノのイラストのシールを貼ったノートを開き、
　ペンケースからシャーペンに消しゴム、それから
　カラーペンを三本取り出す。
　一本はシアンブルー。もう一本はジェイドグリーン。
　最後の一本は暁の空のようなオレンジ。
　　
　購買で見かけたとき、
　ソウマくんの瞳の色と髪色に似ていると思って
　即断即決で購入したものだ。
　オレンジは重要な単語を目立たせるために、
　シアンブルーは絶対に覚えておきたい事柄に
　ジェイドグリーンは補足を書き足すために、と
　使い分けて使っている。

　この三色を使ってノートを作ると、
　自然とノートがソウマくん色に仕上がる。
　見返すのが楽しくなるし、何度も見返すから
　記憶にも定着して一石二鳥。

　そういえば昼食を取りそびれた。
　壮真くんに夢中で完全に忘れてたわ。
　おなかすいたな。なんか持ってないかしら。
　せめてどっかに飴とか……、ないか〜〜〜！！]
　

［ところで時間になっても教授が来ない。珍しい。
　監督が誰も居ないと講義室は賑わうものだ。
　他愛ない会話を繰り広げているうちに、
　話題がさっきのものに戻った。]
　

　「まあすげー弾ける、っつってもさあ
　　実際聴いたことある奴はいねーんだろ？
　　案外大したことねえんじゃ……」


　　っ、そんなことない！！
　　…………と、思います　

　　ええと……
　　教授のお好きな方の息子さんならきっと
　　お母様から教わってきたのではないでしょうか

　　それこそ
　　物心つくかつかないかの頃から、ずっと……


［壮真くんの演奏を聴いたこともない人に、
　壮真くんが貶されるのは嫌だ。
　あんなに素晴らしい音色を奏でられるのに。

　突然声を荒げて友達を驚かせてしまっても、
　これだけは譲れない。]
　　

　

　　休学していたのにも
　　きっと理由が────
　

［と、そのとき講義室の扉が開いた。
　やあやあ遅れてすまないねえ、なんて言いながら
　入室してくる教授の後に、]



　　そっっっっっっ


［ひどく見覚えのある長身の男性がいる。]
　

［一瞬見間違えかと思った。
　壮真くんに逢いたすぎてとうとう
　白昼夢まで見始めてしまったのかと思った。
　危うく素で名前を呼びそうになって、
　両手で口元を抑え込んだ。

　彼は真顔で、黙々とプリントを配布していく。
　え、本人？　本物……？？　なんで？？？？？
　まさかもう既にスカウトされて……？？？
　てかプリント配る壮真くんカッコ良すぎない！？
　
　アッアッこっち来る！！　あっっ！！！！！]


　　…………、


［すぐ目の前までやってくると彼は
　にこりと不意打ちで微笑みかけてきた。
　本物だ。本物の壮真くんだ。]
　　

［ほんの数時間前には手を繋いで歩いていたのに、
　どくんと一気に心拍が跳ね上がる。

　緩む頬を戒めながらプリントの束を受け取って
　後ろへと回すと、いつの間にやら
　机の上に小さな桃のキャンディが三つ。
　えーーーん神様かな……！！？？！？　すき。

　よく見ると、うち一つには付箋がついている。
　アシスタントに雇われたことについてかな？
　そう思いながら文面へと目を通せば、]


　　…………！！！


　　（壮真くん！！！！！！！！！！！）


［壮真くんと付箋を交互に五度見した。
　付箋は失くさないようノートに即貼り付けた。

　一番前の席に陣取っていて本当に良かった。
　顔が真っ赤に染まってしまっても、
　それが見えるのは壮真くんと教授だけだ。]
　

［この場をお借りして叫び出したい気持ちを抑えて
　指先で小さなハートマークを作った。
　帰ったらめいっぱい……ううん、
　この講義が終わったら伝えに行こう。

　この先何度でも伝えてゆきたい気持ちを
　世界でいちばん愛しい君に。*]
　

［ころころ。
　口内で転がすキャンディが甘い。
　しあわせの味がする。

　一粒目は空腹感を紛らわせる為にすぐ頂いて、
　二粒目はもったいなくて大切にポーチにしまった。
　今日の講義も面白かったな。ただ、
　どうしても壮真くんの方へ視線が向いてしまうこと
　あの教授にはぜんぶお見通しだった気がする。

　え？　さっきのサインは何かって？
　そういえば生放送の時のソウマくんは
　違う方法でハートを作ってたっけ。
　あのハートも尊くて可愛かった。だいすき。
　あれも間違いじゃないよ？
　教授の前では流石に憚られたってだけ。

　もう一度、両手それぞれの指先で
　解説しながらハートを作って君にはにかんだ。]
　

［私にも間違えてしまうことは沢山ある。
　失敗しちゃうことだって幾らでもある。
　すべて自分が正しいなんてぜんぜん思えない。

　だから壮真くんも、
　嫌だな、悲しいなってことが
　もしあったら教えてほしい。
　知らないまま、気付けないままの私でいたくない。
　落ち込んでしまう日には励ませる私でいたい。

　閉じ込められたときには心底焦ってしまったけれど
　……そんなにも想ってくれてたんだ、って
　嬉しかったのも本当の気持ち。
　私にとって特別な思い出には違いない。
　初めて壮真くんに出逢えた日だから。

　次の誕生日には、一緒に
　ラザニアを焼いてくれるかな？
　パスタ生地と具材を重ねる作業なら、
　君にもできるはず。]
　

［壮真くんの奏でるピアノだけが、
　私を世界に繋ぎ留めてくれて
　ひたむきにピアノに向かい続ける君が
　私の世界を拡げてくれた。

　ソウマくんのファンになったきっかけについて
　もし正直に話したら、ともすれば
　優しい君を心配させてしまうかもしれない。
　でも聴いてほしい、君にしか言えない。
　情けなくてみっともない私も知っていてほしい。

　きっと君は、そんな私も
　受け止めようとしてくれるんでしょ？
　私だって君への愛だけは
　誰にも負けない絶対の自信があるの。

　好き。大好き。愛してる。
　末永く一生よろしくお願いします。

　……言葉だけじゃ、うまく伝えきれないな。]