OK、俺もそこそこ強いから覚悟しろよ


俺は旅人って言ったろ？
　　飲みの誘いには喜んで>>226


　

[一息に、溢れるような私の言葉の数々を
先生は>>342>>343耳を傾けてくださいました。
その様子に、先生がご存命であった頃も
こんな風にお話を聞いていただいたような気がして
何だか胸が締め付けられるような、
チリ、と痛むような心地を微かに覚えましたが。



　　ですからどうか、謝らないでくださいな。


ええ、此の列車を何度も利用し
その度に違った景色と思い出を積んで
それはそれは、数え切れない程の方々に接してきました。

時間はおろか、例え時が無限であろうと
全てを語るには仰る通り、
足らないことやもしれませんね。]

[そうでした、先生はずっと──地上にいらっしゃっていた。



ええ、一度商談の折の接待による観劇で
耳にしましたが彼れは確かに
“天使の福音”と言えましょうね。
素晴らしい歌声でしたよ。

　海中で呼吸が可能な魔法薬や
　足を尾びれに変える魔法薬もあるので
　泳げないことに関する心配は無用では？>>0:96
　ええ、素敵だと思いますよ。空の次は海の旅。

　　仰る通り、父が紹介した本職は>>1:L3
　　シュナイゼン王国の生まれでありました。

　　　そうでした、私は知らぬことでありますが
　　　オトヒメ様と既知であること、
　　　宝石に関する依頼をお受けしていましたね。
　　　肝心の作家の方は
　　　既にお亡くなりであったようですが>>0:139


マジカルランド……共に行く方……
チケットをくださったマダムにお礼と称してご招待したり>>0:91

[──あれから私も努力を積み重ねましたからね。>>341

初めてお会いして13年、少しは大きくなったことでしょう？






私にとっても先生は今も昔も『先生』で。
私は『教え子』であり、『生徒』であり
只の『アリアニコ』なのですから。
（教え子云々が先生公認かどうかは分かりませんが）]

　　　　　　
　　　　　　　…………ッ、

[噫、体が動く、動かせる。
くるりと体を先生の方へ向け
脱帽し、深々と一礼すれば

　　此方こそ、私のことを覚えてくださった上に、
　　正直にお話しくださって。
　　『先生』と呼ぶのを許してくださって、
　　本当に有難うございました。



[脱帽したまま再度深く下げた頭は>>346
商人として、“私”として最も敬意を表したもの。]



　　私が悲しみを覚えてしまった分は、
　　もうチャラで構いませんよ、先生。

　　────此方こそ、貴方に会えて光栄でした。
　　　　　　　　　

[私がデッキへと既に向かっていた頃。
展望車両へ向かう前。
場は違えど、確かに
同じひと時を共有していた頃。>>9>>372


お気に召していただけたようで光栄です、先生。
>>372]

　―　回想：オトヒメさん　―　

［海は確かに広いし大きいけれど、人魚に知らずの内に知られていたのは流石に驚く案件でしかなかったわ>>338。］


　嫌いじゃないのよ。トラウマもないわ。
　……ちょっと、その、


［そう白状すればしっかりした説明を受けて。
　私の興味に相手も乗り気になってくれたの。］


　その際はじゃあ、仕事もしていけるよう
　どこか歌える場所教えて下さいね。


［相手の立場なんてしらないわよ。
　単に、売り込める場所を聞いておきたかったやつだったの。］
　

　
［そんな彼女とは、リエが可愛い事をしている時
　一緒にのぞき込んだ仲になったわ。>>340］





［ついつい小声になってしまったわ。
　目が合えば気持ちはきっと一つ
　深く頷いて気持ちを伝えたわ。

>>360

］
　

　―　食堂車　―

［そうよね！　旅の大事な部分よね。>>329］


　そうね。ペンギンが出て来るとかこの汽車ならではって感じするものね。

　あら、そうなの。
　なら一つお弁当にして貰って帰ろうかしら。


［食べつくし、は無理だけれど一品でも多くはやっぱり思っちゃうものね。
　本当に本気なのね、というのは本当に伝わったわ。］


　あ、それ私も何か買おうと思っているのよね。
　そうね、形に残るお土産。


［内心のリルもペンギンさんもぐっとしてくれたみたいだから、私も安心して寝れるわね。］
　

　

　そうね。でも個室はしっかりあるし結構不思議よね。魔法とはわかってはいるけれど。

　うん、大丈夫よ。
　……ありがとう。


［労いの言葉に柔らかい笑みで返したの。］


　ええ、リルも無理しないでね。
　おやすみなさい。

　あ、そうそう。その内鍵を頼むかもしれないから>>0:292
　その時はよろしくね。


［なんて、去り際に言い残して立ち去ったのよ。］**
　

　─　展望車両　─


［　
　　
　　　］
　　
　　なんだ、俺の名前知ってのんか
　　

　　お前の名前も教えろよな

［　捨て台詞に独り言のように返した。
　　だから聞こえてないかも知れないけど
　　なら次は俺から名前を聞いてやろうか
　　なんてことを考えながら。　］
　

［　ミルク粥か中華粥か>>354
　　どちらにせよ手紙と一緒にそれが届けば>>L0　］

　　世話焼き兎かよ

［　笑うけれど
　　熱そうなその粥をみれば
　　真剣な顔に変わり……。


　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　
　

［　展望車両に人が入ってくれば
　　視線だけをそちらに向ける>>334　］


　　どうも、あの時ぶり

　　少し休憩中なだけだ

　　展望車に来たってことは目的は景色だろ？
　　静かしてるからこっちは気にしなくていい


［　見知った顔に手をフリフリと振ったあと
　　座席へと体を沈めた。　］**
　

　なにせ妾は其方の墓の場所も知らんのじゃからな。

　それこそデリック殿に頼めばいい案件じゃったかの。
　まぁしかしこうして長年星を見上げてきたからな。
　それも今更じゃ。］


　スタッフ殿。
　すまぬがロゼワインを貰えるかの。
　新年早々働かせてしまってすまぬのぅ。



［さて、後者の注文は聞き届けられたか。
　大丈夫なようなら抱き上げてしまうのじゃ。
　叶わなければそのままワインを片手に、また空を見上げて］

　―――お主は知っておるか？
　タツミヤ王国や海陸ロマンスの話じゃ。

　もう一つ、隠された海陸ロマンスの話をしてやろう。


　　　　　相手の気持ちは知らんし、
　　　　　妾も、気づくのが遅すぎたからの。




　しばしの間、スタッフ殿に付き合ってもらいながら
　夜空の下で語りは続いたのじゃ。］**