おまえ、前の“海外ロケ”って割と最近だったよな？

　……ああ、ガチの方か。
　気ぃつけろよ。あのへん物騒だろ。　　
　　

　お土産よろしくね、悠凛。

　できれば少し、向こうでゆっくりしてきたら？
　ここ数ヶ月なかったでしょう、普通のオフ。

［──あれから。

　惺とのすれ違いから一転、俺達ふたりの仲は深まって
　一足飛びに同棲状態に──とまでは、
　スケジュールの都合が許さず。
　俺が映画の撮影期間に突入して忙しくなったせいで、
　会える頻度は少なくなった。

　それでも、「今日はそれなりの時間に帰れそうだから
　うちで待ってて欲しい」と言いやすくなったのは、
　おねだりを覚えた惺が、俺から合鍵をせしめたお陰。］



　　……もう来てるかな、　　



［帰りのタクシーの中で、嵌め直したスマートウオッチで
　時間を確かめ、独りごちる。
　連絡しておいた帰宅時刻の目安から少し遅れそうだ。］

［スマホで連絡入れれば済む話なんだけど。
　今日の撮影所が家から近くて直に着くっていうのと、
　もしかしたらもううちで待っててくれるかも？って
　どきどき感がなんか良くて。
　敢えて確認せずに、そのままマンションに向かった。
　高層階直通のエレベーターの中で帽子をとって、
　半ば無意識に、手櫛で前髪を整える。］




　　…　はやく顔みたい、



［や、あっという間に着くんだけどさ。
　壁に凭れて腕を組み、階数表示を見上げた。*］

［ドアの前でカードキーを取り出して。
　カードリーダーに翳しかけた手を、思い直して
　すっと上へと逸らす。

　自室のインターホンを鳴らすのなんて初めてだ。
　インターコムの画面で、中からは俺の姿が確認できる。　
　ドアが開くかどうか、そわそわと待つ数秒。
　ロックが解除される音に、胸が高鳴る。
　ドアの向こう、出迎えてくれた恋人の顔を見れば、
　ひとりでに頬が緩む。］



　　──ただいま、惺。



［廊下には誰もいないのは確認済みだったから。
　玄関に脚を踏み入れると同時、
　ぎゅっと首筋に抱き着いて囁いた。*］

　　遅い……


［そんなに待ってるわけじゃない。
　けど、さっきから新しいソファに寝転がって時計を見てる。

　胸の上で小さなギフトボックスをを転がす。
　普段使い重視の4mm以下のアレキサンドライト。
　目立ち過ぎない大きさのスタッドピアスだ。

　遅ればせながらの誕生日プレゼントだけど。
　気に入ってくれるかな。

　悠凛の喜ぶ顔を想像してみる。

　──俺らは順調に中を深めている。
　たった一つ困ったことは
　あれやこれやの相性がよすぎるってことだ。
　大丈夫、ちゃんと抑制剤は飲んできてる。］

［インターホンが鳴って俺は跳ね起きた。
　インターコムの画面を覗けば、待ち人来たりて。

　ドアを開ければ］


　　お帰り。

［両手を広げて恋人を受け止める。
　首筋に抱き着かれれば、俺も囁き返す。］


　　今日はプレゼントがあるぞ。*

［俺の家に惺が居て、お帰りとドアを開けてくれる。
　まだまだ付き合いたてと呼べる時期なのに、
　しっくりくるっていうか、…ぐっとくるというか。］



　　んん……、


［手広げて腕ん中に迎え入れてくれんの、いい。
　この体温に包まれて、耳元で惺の声を聞くと、
　身体に薄っすら澱みたいに蓄積した疲労感が、
　ゆるゆる解れていくようで。
　ただいまぁ、ともう一度囁いて、
　その肩口に頬を擦りつける。］



　　プレゼント。 ……おまえ以外に？



［顔を上げて、じっと見つめる。
　おかえりのキスは、そろそろ覚えてくれたかな。*］

［頬っぺたが柔らかいのが服越しでもわかる。］


　　俺がプレゼント？
　　嬉しいこと言ってくれるな。


［ぎゅっと抱きしめてから。
　啄むようなお帰りのキスを唇に。
　最初はものすごく照れた、こういうの。
　未だにドキドキするけど、ちゃんとできるぞ。］


　　これ。


［一度身体を離して悠凛の掌の上にギフトボックスを載せる。

『世界が終わるまでは』のドラマがオンエアされてから
　俺も少しずつ顔が売れてきたんで
　贈り物を買う時には注意してる。
　変装しても俺、でかくて目立つから…入手経路は秘密だ。
　とはいえ、ちゃんとブランド物。今回はティファ二―。
　ギフトボックスでわかるかな。
　悠凛は品質の良いホンモノで飾りたいから。］