［リチャードは俺を見ていない。
　その瞳はとこを見ているのか。何を想っているのか。

　俺は一度、叶わぬ夢を追いかけるような瞳で
　遠く夜空を仰ぎ見る。

　そうして、少しずつ視線を降ろす。
　湖畔の岸辺の草の陰、水の中で跪いている。
　だから長身でも主君を見下ろすような恰好ではなく
　まだ、見上げている。］


　　これから、あんたの王国は盤石になるだろう。
　　その最後の仕上げをしよう……だから、今宵一晩だけ。


［身を正すようにして口調を改めて。］
　

　　仮初でいい、私を欲しいと言ってくれませんか。


［それから、宝石のように美しい王に向かって
　恭しく片手を差し出す。*］

　　
　　お手をどうぞ、我が君Mighty lord

　　──この愛の捧げ物、どうか拒絶なさいませんよう。

［また、密約めいたことを男が言う。
　リチャードは身じろぎもせず其処に居る。

　バッキンガムの求めを聞いてようやく、
　こちらを見上げる男に視線を向ける。
　黙って聞き終えたリチャードの顔に、
　奇妙に表情はない。］


　　──… 皆言うことは同じだ。


［ふ、と口端を優美に歪めて嗤う。］


　　悪魔を愛する者など居はしない。

　　魅入られた者の心を狂わせ、
　　魂を堕とすだけだ。


　　おまえは、私と来るべきではなかった。


［静かに告げて、目を臥せる。*］

　　……あんたを麻薬のようだと思ったことはある。

　　>>3:40

　　だけど、あんたを悪魔だと思ったことはない。

　　

　　薔薇には棘がある。望んで刺されたのは俺だ。
　　望んで堕ちたのは俺だ。
　　地獄まで共に行きたいと願ったのは俺だ。
　
　　俺は、狂ってなどいない。
　　リチャード、あんたを…愛している。


［少し手を伸ばせばそこにリチャードの手がある。
　拒まれなければ、ぐいと、その手首を掴む。*］

　

　　──あんたが、欲しい。*

　　地位も名誉も、過大な領地も望まなかったお前だ。
　　私と関わらなければ、心穏やかに
　　自領で一生を終えただろう。

　　
　　血で汚れたおまえの魂は、二度と無垢には還らない。


［ああ、それは尊いものだった。
　少年の前に閉ざされた神の門。］
　　

　　そうさせた俺を愛するなどと言うなら、
　　やはりお前は狂っているのだよ。

　
［薄っすらと浮かべた笑みが、
　バッキンガムに手首を掴まれ、掻き消える。*］

［リチャードは、許す、とは言わなかった。
　拒まれた、と思った。

　けれど身体が止まらなかった。
　
　濡れて重たい身体を湖面から持ち上げた。

　そうして薄い笑みが浮かんで消えた
　リチャードの唇を塞ぐ。

　跳ねのけられなければ
　嵐のように抱きしめるだろう。
　愛をぶつけるように抱くだろう。

　愛を与えるように優しくできる状態ではなかった。

　
　
　──何故、この森までリチャードが追って来て
　そして見出してくれたのか、
　ほんの少しも、想い至らなかった。**］