あの時笑った面々、覚えていますよ。
　そうですね、あの日はとてもご機嫌でした。

　今日もきっと、誰かにとってはご機嫌な日でしょう。
　俺ですか？今日は普通の日なので、俺です。

　そういえば、遅咲きの桜に追いつくように
　藤の花が見頃を迎えているようです。

　暖かくなり、色々な花が見頃を迎えています。
　一日のおわり、そんな景色を眺めて、
　ご機嫌になれると良いですね――。

[ 今日も今日とて、恙無く、収録は進む。 ]

　………はい、やります
　渋い顔していますか？いいんですよ、
　顔は映らないので。

　皆さんこれね、即興じゃなくて
　ちゃんと作家の手が入っているんですよ
　事前にいただくんですが、今までで一番
　渋い顔してます、例えて言うなら鉄くず食べてる
　みたいな顔です、想像しながら、どうぞ。

　――そんなにあいつがいいの
　俺じゃ駄目なの？どうして、どうしてだよ！！

　俺にはお前しか居ないのに！！！

　行かないで………行かないでくれ……

　リクエストしていただいた方が居るみたいでね
　ありがとうございます、音割れ大丈夫ですか？
　俺いつでも真剣なので。音割れしても取り直しは
　しませんが。

　さてそろそろお別れの時間となりました。
　また来週お会いしましょう、お相手は高野景斗でした。

[ 渋い顔をした理由は二つ。
　――これを聞く誰かの事を考えたから
　――そして、そう言ってしまう役の気持ちを少し、
　理解できてしまう自分が居たから。* ]

[ スマホを探し、室内をぐるり。
　
　キッチンには食器が増えた、それに伴って
　調理器具も。

　洗面台には、歯ブラシ、洗顔料、
　コンタクトの洗浄液に、コンタクトケース、
　シェーバーなんかも。もしかしたら。

　ゆるく着られる部屋着、充電コード、
　ベッド脇には眼鏡を置くためのスタンド。

　黒ばかりの家具にも少し、変化が
　あったかもしれない。 ]

　……引っ越しも視野かなぁ

[ 一人では広すぎるくらいだった部屋には
　いろいろなものが増えた。

　それは、いつでも帰りたくなる部屋にすれば
　顔を出してくれる頻度が増えるだろうという
　下心により、行動に移されたわけだが。 ]

　別々に寝るのやだから
　ベッドルームは一つでいいけど

[ 手狭に感じてくることがあれば、
　引っ越しも視野に入る。 ]

　あった、そんなとこに……

[ スマホはコードに繋がれたまま、ベッド脇に
　ちょっこりと存在していた。さっきまで持ってた
　はずだったのに、謎。 ]

　じゃ、いこうか

[ 土産物を手に、いざ春の日和麗らかな、
　淡色の花を愛でに。* ]

[ 自己嫌悪しつつ、反省した。
　その後に、どうしても、顔が見たくなって。

　連絡せずに、ふらりと訪れることにした。

　ゆっくりと話することが叶わなくてもただ、
　姿を見るだけで、ほっとする
　自分がいたものだから。* ]

[ スキンシップは好きな方、
　そう聞いていたから、求められるものには
　答えてきた、と思う。

　自分はというと、あまりそういう
　タイプではなかった、筈なのだけど。

　気づいたときには自分から、
　求める事も増えていた。

　今日も、そんな日だったと思う。
　いい？と尋ねる事も、最近は
　少なくなってきたし、尋ねずに突然しても
　それを君は許してくれるものだから。 ]

　………

[ 仕事の話>>165をしている。
　それは勿論知っているし、
　信用もしている。けれど、それとはまた
　別の話。

　――時々、みかける面倒見の良い兄のような顔も
　好き、それは変わらない。

　だが、それらに少しささくれ立つ心が
　生まれてきてしまって、これが厄介者。

　元々は異性と関係を持っていた自分たち、
　そしてそんな自分を骨抜きにしてしまった君。

　いつどこで誰が、そういう目で見ても、
　おかしくない、と少し盲目気味に考えてしまうほど、

　参ってるものだから。 ]

[ 呆れただろうか。
　そう思ったときには、体制が少し変わる。

　肩に君の頭、逆さまの顔。

　その時既に、察しの良い友人達に
　相手は君であることを伝え、それを
　君にも、伝えていただろう。

　なので、 ]

　それは嬉しいけど、　
　自慢、できるようなとこ、ある？

[ 半ば、本気の問いかけをしながら、
　甘えるような姿にまた、白旗を上げるのは
　俺の方。出会ってから余裕のある時なんて、
　ほとんど、ないのだから恐れ入る。 ]

　怒りはしないよ、
　……そんな事言うの、君くらいだし

[ 成人男性捕まえて、可愛いとは
　――というのはお互い様が過ぎる。

　吹きかけられた息に、ゆるく身体がしなる。 ]

　そうだね、甘やかしてもらおうかな。
　俺しか知らない顔、今日はずっと、
　見せてもらおう。

[ ああ、だけど。
　これからどういうことになるか知った上で、
　そんな事を言うのなら、 ]

　わるいこだね

[ ――優しいだけの男では居られそうにない。

　逆さまのまま、鼻先に軽い口づけを贈ったら
　向き合うように姿勢を正して。 ]

　

[ 無防備な耳朶がいい具合に染まるまで、
　どろどろに煮詰まったを囁く所から、はじめよう。** ]

[ 重ねられる、可愛いの言葉の
　受け取り方は、不満とは少し違う。

　解せない気持ち半分、
　その声色に乗せられる愛しさに、
　慣れていきたい気持ち半分。

　甘やかすように撫ぜられる手を
　好きなようにさせながら、
　大人げない部分を見せてしまった故に
　への字に曲がった口を徐々に、逆向きへと
　変えていく。

　本当に、参るな。恋ってやつは。
　君の行動一つで、なにもかも、変わってしまう。 ]

[ その赤は、俺だけが知っている君の色。
　僅かな優越感に浸りつつ、今度は ]

　

[ 俺がそれを言う番だ。
　聞き飽きるまで、聞こえる余裕がなくなってしまうまで。
　何度でも* ]

[ バスに乗り、目的地近くまで付く間、
　
　マナーモードにし忘れていた
　いたであろう誰かのスマホから
　大音量で流れる件のミュージシャンの
　新曲に、驚いたのは本当だけど、

　向こうも相当驚いただろうな。

　大きな声でごめんなさいと謝りながら
　顔を真っ赤にした少年の年の頃は、
　中高生と言った所。

　漆黒と呼ばれたヒーローを
　真似して、叫んで、夢を見ていたであろう
　リアルタイム世代。

　すぐに自分の存在に気づいてくれたようで
　もう一声、上げてしまいそうな少年に向かい
　人差し指を一本縦にしてマスク越しに
　唇に当てる。その瞬間、何度も何度も
　頷く彼に、こちらのほうが、小さく声を上げて
　笑ってしまった。 ]

[ 目的地近くにバスが到着する前に、
　出入り口付近に移動した時、

　あまりに堂々とこちらを見る少年に
　周りの迷惑にならない程度の声量で
　すれ違いざま ]

　ありがとう

[ と口にした。
　卒業したとしても、心の中のヒーロー像まで
　壊してしまうことは、したくなくて。 ]

　こんにちは、お招きどうもありがとう
　これ、よかったら皆さんで。

[ パーティ会場についたのは、
　開始時刻を少し過ぎたあたり、

　近くに居た店員さん、もしくは
　店長さん、に手土産を渡して、 ]

　これはご機嫌にもなるねぇ

[ 咲き誇る花達>>52に目を細めた。* ]

　飲んでます？
　
[ パーティの最中、店長たる杏を見かけたなら
　そう声を掛け、 ]

　お招き頂いてありがとうございます
　皆楽しそうで。

　大好きなんでしょうね、お店も　貴方も。

[ お酒が足りていないようなら、宜しければ
　と酌を申し出て、 ]

　俺も助けられています、何度も。
　ふらっと寄れる場所に、店があって、
　腕も良ければ、気持ちも良い店員さん達がいて。

　かけがえのない出会いも頂きました。
　貴方のおかげです、ありがとう。
　　
[ 少しの間、取り留めのない話をすることも
　あったかもしれない。 ]

[ 並ぶ料理の中に、それ>>174を見つけたら
　食事の順を無視する形になるが、
　一番最初に、手に取った。

　手にとって、しばらく眺めてから、
　もしかして、と思い当たると、 ]

　ええ、そういうこと……

[ ああでもそうかもしれないだとか
　一人、納得していただろう。

　いつだって、可愛いね、美しいねと
　言ったすぐ側から口に入れてしまう
　自分が、じっくりと眺めてしまうのは
　特別な人が作ったものだけだった。

　気づいたから、眺めるのではなく、
　眺めてから、気づく。

　はじまりだって、そうだったのだと。 ]

[ もちもちの食感の生地に、
　とろりとしたカスタードクリームの甘さと、
　色のベリーの香り、噛めばクレープの中から
　チョコレートがを主張してくる。 ]

　………ふ、

[ 色合いが少し地味なことへの納得も得て
　幸せのため息がひとつ。

　トレードカラーは店員さんの専売特許、
　だけれども。
　
　ネイビーの他に
　そこに、黒も、入れてくれたのだと気づくと
　どうしたって、幸せが溢れ出てきてしまって。 ]

[ 食べ終わってすぐ、愛しいを探してしまった。
　見つけたならば、 ]

　楽しんでる？

[ そう声を掛けると同時に、
　自分のポケットから取り出したものを、
　彼の手に握らせた。 ]

　そろそろ必要になってくれるかなと
　思って。

[ ――機会を作って、渡すことも
　考えなくはなかったのだけど、
　その言葉はまたいつの日か、引っ越しを
　検討してからでも、良い。

　うさぎのキーカバーは
　引き取りの際に購入した新品。

　いつか、プロポーズをする日までは
　活躍してもらおうとしよう。** ]

　わぁ、いいですね
　後ほどいただきます。

[ 差し出されたそれ>>250はきっと、彼が好きなので
　後ほど一緒にいただくとしよう。 ]

　私も、頂いてきますね。
　気になるものを見つけてしまったものですから。

[ そう言い残し、また、と手を振る。
　――本日の自分の機嫌も、春の日和のようで。* ]

　ふっは、なんだそれ

[ ごめんな、なんて言うから
　何の話かと思えば、表出てないよ>>252
　だってさ。

　マウントとか、そんな風には考えなかったな。
　だって、 ]

　そりゃいいね、ものすごい旨いの
　届くよ。那岐くんが作るのなら。

[ 客のため、試行錯誤して、あれこれ
　美味しいものを作ってくれる、恋人だからって
　贔屓はしない、この場所では。
　そういう所も、好きだからね。 ]

　メンチカツかぁ揚げ物最近食ってないなぁ
　いいかもなぁ

[ 表情はすっかり、凹んだ社会人から、
　腹ペコな客へと、変わっただろう。 ]

　なんか、葉月と話してみたいって言ってたから
　機会があったら、よろしく。

[ ちゃっかり、後方彼氏面ってやつ、
　するのは忘れなかったけど、 ]

　お腹空いたの思い出してきた
　何食べようかなぁ

[ 気にして、話しかけてくれたんだろう？
　本当に、ういやつだよ。* ]

　うん、楽しんでいるかな。
　花より団子、は否めないけど。

　さっきね、クレープ頂いてきた。
　そしたら会いたくなってきちゃって。

　

[ 楽しんでいる>>317なら、
　なにより、風もそう強くなく、
　ふわりと花が揺れるのにちょうどよいくらい。

　昼酒をするのを見るのははじめてで。
　余程、良い気分なのだろう、良いことだ。

　あまり心配はしていないけど、
　酔い潰れるようなことがあっても、

　俺、いるし。 ]

　君が貰ってくれないなら
　俺が二つ使い分ける事になるね

[ 冗談だと伝わっただろう。
　驚くような顔と声に、笑っていたから。

　見上げる視線に吸い込まれそうに
　なるのを、押し留めたのは、目の前を
　横切った、さくらの花びら。 ]

　じゃあ今日は、おかえりって言えるね。

[ 早速、今日には満足そうに頷いて ]

　――さっき、杏さんにご挨拶してきた
　普通に、お客さんとして、だけど。
　ちょっと、緊張しちゃった。

　悪い印象、与えてないといいんだけど。

[ 満開の桜を眺めつつ、座り込む。
　いや、思った以上に緊張していたものだから。* ]

　わぁ、嬉しいな。面と向かって
　そう言われると少し、面映ゆいけど。

　……案外近くに、いてくれるものなんだね
　リスナーさんて。

[ ラジオを聞いて、月を見た>>351と聞けば、
　ほんわりと温かいものが胸を満たしていく。

　同時に、なるほど、こういうところか　とか
　いいの、捕まえたな、とか。思うことも
　あったけれど ]

　貝沢さんから、聞いていた通りの人だね
　話す機会が持てて嬉しいです。

　さっき、名乗りそこねちゃったんだけど、
　高野景斗です
　俺のことももしかしたら少し聞いてるかな
　貝沢さんの、年上の後輩です。

　付き合いは長いけど、あんなに楽しそうに
　しているの、初めて見たから
　よっぽど、大好きなんだなって思って
　会いたいなと思ってました。

　先輩のこともだけど、俺ともよろしくしてくれると
　嬉しいなぁ。
　　
[ 常連友達は、いつだって求めているので、
　ネタバレ無しに快諾して、見つけてもらう
　前に、お友達として名乗りを上げておくとしよう。* ]　

[ 朝食を終え、食後のコーヒーを
　楽しみながら、君は何をしていただろう。
　
　すっかり見慣れた光景の中、
　いつも通り、昼食は何にしようかなんて
　そんな事を言い出しそうな空気の中、 ]

　いいと思って、ここ

[ 不動産屋から貰ってきた資料をおもむろに
　テーブルの上に、置く。 ]

　……どっちの職場からも近いし、
　セキュリティ万全、日当たりも良さそうで
　ベランダもあったな。

　………ごめんちょっと、緊張してる、
　これでも。

[ 大きく息を吸って、吐く。 ]

　ずっと隣に居て欲しいのは、今日まで
　変わっていないけど。

　それだけじゃ、足りなくなってしまって。
　おはようを言って、おやすみを言って。

　今でも十分、なのかもしれない　だけど

[ 片手を取り、薬指を撫でる。
　そっと、何度も。 ]

　人はいつか死んでしまう、それは
　どうしようもないことで。

　今日なのか、明日なのか、
　願わくばずっとずっと先が良いけれど。

　今一番、あの時死んでしまわなくて良かったと
　思ってる。

　それでも来てしまういつかの日、

　その最後の日の朝には、
　君におはようと言いたいと思った。

[ 撫でるのをやめて、その手を引き寄せ、
　薬指に口づけを。 ]

　俺と、結婚して欲しい。

[ 誰に認めてもらえずとも、
　君が頷いてくれるなら、この先ずっと、
　俺は幸せで居られるし、君の幸せも、
　そうであるならば――。* ]

　後輩？いやそんな、友人くらいの
　立ち位置のほうが嬉しい………

　えっっ、あれ見てたの……
　いや、お恥ずかしい、

　年甲斐もなく、悪戯みたいなことを
　してしまって……

　結局あの後、美澄くん、店員さんに
　なっちゃったから、余計に名乗りづらく
　なっちゃって………

　こちらこそ、ああ、でもそうだ
　前から、お肉好きな人なんだなぁって
　思っていたから、

　今度は是非、一緒にお肉、食べましょう。
　俺もお肉、好きなので。

[ 自分のことで話して面白いことなんて
　昔の話ばっかりで、それってある意味
　武勇伝みたいだから、あまり話そうとは
　しなかったと思うんだ。だから、栗栖くんの方から
　色々話してくれるなら、大歓迎だったよね。* ]

　嵐みたいだったな。

[ 大丈夫ですか？>>346というその問いに
　答えるより先に、葉月は皿を手に、
　席へ戻ろうとしただろうか。

　客自ら皿持って移動>>366って有りなの
　 ]

　ふっふふ、　……いやほんと
　あいつ面白い。

　俺は大丈夫、今なんもかんも
　吹っ飛んだから。

　話したいって言ってたでしょ
　手が空いたら行っておいで。

　きっと君も、好きになるよ

[ 俺の次に、とはまぁ言うまい。
　店内、人目、体裁大事。* ]

　良かった。要らないって
　言われたらどうしようかと。

[ 身を挺して>>376守るように、鍵を握りしめられたら
　尚更破顔してしまうのも致し方ない。

　そんな二人のすぐ近くを、
　春を象徴するが、通り過ぎる。

　おはようとおやすみが当たり前になるまでの
　第一歩は、きっと今日。

　そうですね、と応えられたなら、
　今すぐ抱きしめることができない事を
　少し、うらめしくおもった。

　顔にも少し、出てたかもね。 ]

[ 杏さんに勧めてもらった
　スモークサーモンとオリーブのマリネは
　彼女がそうしていた>>250ように、クラッカーに乗せて
　頂いた。好きそうだと思ったから、君の分も
　貰って来たよ。 ]

　前にも少しは話したことがあるけど
　感じの良い人だよね

[ 話せば君は視線を泳がせて>>377
　飲み物を傾け、座り込む自分を見ていたか。

　それから隣にしゃがみ、目線が合うと ]

　君がそうしたいと言ってくれるなら
　喜んで。

[ 紹介する？>>378と尋ねてくる。
　それにきちんと答えた自分を褒めてやりたい。

　そのポーズも含め、上機嫌なことも含め
　よくよく、我慢したと思う。

　だって、あまりにも可愛い。
　まだアルコールも摂取していないってのに、
　今日の日もまた、恋してるが騒がしい。** ]

　うん、ありがとう

[ 心配して声を掛けてくれたであろう君>>396に
　心配ないよと笑みを向け送り出すつもり
　だった。グラスに伸ばした手、伝わる熱に
　もう一度、大丈夫、の意味を込めて笑みを向ける。

　その後二人が何を話したとかは、
　自分の預かり知るところではないし、

　よもや葉月が自分を弄ろうと画策し
　しかもそれが7割>>416という中々の本気具合
　だということもまた、俺は知らないが。

　自宅に帰ってからそのメッセージ>>418を確認したら
　爆笑したし、

　『お前格好いいから、俺も妬いてるよ』と返したよ。 ]

[ どこかの誰かさん、

　いつか高野景斗という偶像を欲しがった貴方へ
　憎んで笑っていられるなら、それもいい。

　けれど願わくば、自分のように。
　大切な人に、友人に恵まれますように。

　そうしていつか貴方もまた、
　その人達にとって大事な人間なんだと、
　思い出してくれますように。

　そんな事を思いながら床についた
　いつかの夜も、思い出す時には

　素敵な夜で、ありますように。* ]

　週に二回くらいは顔だしているから
　きっとすぐに会えるね

[ そして話題はあちらのお客様>>404、の話へ

　わりと黙って聞いていたのは、
　誰にもバレて居ないと思っていたから
　なんだけど。

　真白さん>>1:87はきっと知ってたけれど
　それを俺には言わなかったと思うので。 ]

　ヤメテ……

[ か〜っと顔が赤くなるのを隠すようにしつつ
　先輩助けてください貴方の彼氏が眩しい
　などと思いながら ]

　どういたしまして

[ と、どうにか絞り出す。
　この続きはまた、いつかお肉をシェアする日にでも
　その時までにはなんとか耐性を付けておこうと
　思いますが自信がないので、先輩も
　引っ張り出してしまおうと思う悪い後輩なのでした。* ]

　ああ、でもわかる。
　身近に、あんな人いたら、
　俺でもそうなるかもしれない。

[ 笑って言うが、隣りにいたはずの君が
　立ち上がり>>485、手を引くと ]

　うん

[ そりゃ、少しは緊張だってするから、
　小さく頷いたよ。
　今から、と言わんばかりなんだもの。 ]

[ 手を引かれるまま、桜の木の下。
　藤色と桜色と、いろんな春の色が
　混じり合うのを眺める間もなく、彼の初恋の人の前。

　――ギャラリー、とても多いですね。

　ああでも、誰も彼も、
　自分と大事な人が、大事にしたい面々ばかり。

　やがていくつかの視線が取り囲むように
　飛んできたなら、一歩。

　守るように足を踏み出そうとして、止めた。

　紹介して、と頼まれたのではなく、
　したい、とそう言ってくれたのだから。 ]

[ 触れ合う>>489指先。

　大丈夫、というようにどちらからともなく
　つなぎ合わせて、目線も絡ませる。

　格好良くて、見惚れてしまうような
　表情は君にだけ僅かに晒して、
　その後は、君の大事>>490な仲間たち、
　俺の大事な友人たちのほうへ。 ]

　ご紹介に預かりました、高野です。
　格好良いでしょ、俺の大事な人。
　
　
[ 本当格好良くて参るよ。
　祝福とか驚きとか入り交じる中、 ]

　本当、カッコいい……

[ 彼がそうしたように、手を引き寄せて
　唇をつけた後、すっかり火照ってしまった頬を
　重なったままの手で、覆うように隠した。* ]

[ 世界には色んな愛の形がある。
　同性、異性のみならず、見守る愛も、
　触れない愛も、それらが万人に受け入れられる日は
　未だ訪れていない。

　とは言え。君が大事に思う人たちなら。
　沈黙がほんの数秒あったとして、

　拒否ではなく、驚き>>563、だろう。
　そういう顔だ。

　繋いだ手に力が伝わる>>592 ]

　大丈――……

[ 紡ぎ終わる前に上がったのは友人の挙手>>593
　フラッシュ>>549そして記者会見さながらの
　質問攻め>>548 ]

　

[ これは隠れている場合ではないな。
　こうなると知っていたなら最初から、
　顔、作ってきただろうに。 ]

　ありがとうございます、お答えします。
　が、相手一般の方なのでね、
　プライバシーへの配慮をよろしくお願いいたします。

　馴れ初めですか、そうですね。
　思えばあれが人生で初めての一目惚れ
　だったんだと思います、笑顔にやられてしまいまして
　そこから脇目も振らず猛アタックしまして。

　呼び方は
　二人のときもそう変わりませんよ。

　名前で呼ばせていただいてます。

[ フラッシュが焚かれるようなら、
　婚約指輪を掲げるように、繋いだ手を上げて見せる。 ]

　記者さん、本当によく情報集めていらっしゃる。
　一番を決めかねるくらい、どれも美味しいです。
　――ああでも、今日も作ってくれたクレープは
　絶品ですよ、……とか話したら殺到してなくなっちゃう
　かもしれませんね。

　すみません、彼
　こういった場に慣れておりませんので
　そろそろ撤収の準備していただいて。

[ 空いた片手で葉月>>548の頭を掴み、 ]

　今日はご足労頂き、ありがとうございます、
　皆様も、ご機嫌な日をどうぞお楽しみくだい。

[ ぎり、とほ〜〜〜んの少し力を入れたあと、
　ぐしゃっと撫でるようにして開放した。
　とちょいちょいと手招き
　したが、おとなしくアイアンクローを受けてくれたかは
　わからない。

　そうしてふざけていた頃か、名前を呼ばれ>>564
　ぴり、と緊張が走る。 ]

　はい。

[ 短く名前を呼ばれたなら、
　こちらも短く返事を返す。 ]

　心得ました。

　……うん？ああ、はい。
　そういう所も大好きですね。

　それとその話題、興味あります。
　もう少し詳しく……

[ 血縁に報告するのだから、緊張は
　彼の方がより、強かったかもしれない。
　と心配していたがそれどころではなさそうで
　
　ああ、これは、沈みそうだ>>596 ]

　――は、またの機会に、こっそり
　お願いします。

[ 小さくなってしまいそうな君の後ろに
　そっとまわり、 ]

　大人気なくてすみません、
　ちょっと人に見せたくないので
　失礼します。

[ 両手でその顔を隠すように覆う。 ]

　それでは皆さん、
　なんでもない日、おめでとうございます
　失礼、その役目、今後は私にお譲りください。
　

[ 大人げないと自分で言った側から
　おねえちゃんとこおいで>>604と腕に招き
　入れようとするのを、そっと制すように、微笑む。


　背後からそっとと囁き入れて
　肯定が返るようなら、逃げちゃう算段です。* ]

　いいね、幸せにするでも、してもらうのでも
　なくて、なれるって思えるの。

　出会うべくして、出会ったんだろうね。

[ 君が彼女の向かったほうへ視線を
　向ける>>560なら、己はグラスを傾ける。 ]

　ふっふふ、ごめんね
　君に笑ったんじゃなくって、いや結果的には
　そうなのかもしれないけど　ほんとに
　リスナーだなと思って。

　呼んでくれるの？喜んで。
　結婚式はさ、二人のためのものだから
　規模じゃないよ。

　昨今、二人だけのウェディングってのも
　あるわけだし。

　でも呼んでくれるなら是非。
　その時には俺がおめでとうを言うね。

[ 長兄に名乗りを上げるには少し遅くなって
　しまったので、兄弟ではなく友人の席に収まって
　微笑みを向ける彼>>561とささやかな、乾杯を。* ]

[ 神田くん、その写真後でください。

　昔の仲間の結婚会見をたまたま昨日
　見ていたのが良かったのかもしれない。

　役だと思ってしまえば、緊張もそれほどない
　ギャラリーの目もあたたかいことだし。

　――しかし、お酒の勢いもあったであろう
　彼の方は、そろそろ限界のようだったので、

　うまいこと、さっと逃げられる体制を
　整えようとした。

　それにこういうの、本人たちが
　居ないほうが残った人たち、ワイワイ出来る
　ものだしね。 ]

[ お酒も進みご機嫌な杏さんに、
　だめだよ、と制したのを、心が狭いと
　笑われてしまっても、別に良かったのだが。

　小さな頷き>>627を得て、
　そっとその場を抜け出そうとしたとき、

　自分の腕の中から、先にするりと
　君が逃げて――…… ]


　あ。


[ 呆然としたこの瞬間、確かに
　繋がりあった気がした、――従姉妹さんと。

　なんなら揃って呆然としていたかもしれない。
　それを強引に現実に引き戻したのもまた、
　君の声>>630だったけど。 ]

　……それはどうも。

[ 呆然としたまま答え、二人して
　その場から駆け出していく。

　あまりに屈託のない笑顔に、
　むすっとした顔は見せそこねてしまったかな。

　あと、恋人からそう言ってもらえるのは
　冥利に尽きるし、ね。

　今日という特別で、そしてなんでもない日に
　似合うご機嫌な顔のままで、 ]

　那岐くんもね　格好良くて
　惚れ直したよ。

[ 淡色のを横切って。** ]

　『私事ではございますが、
　　高野は人生をともに歩んでくれる
　　最愛の人と出会うことができましたこと、
　　また"彼"と婚約致しましたことをここでご報告させて
　　いただきます。

　　今後も、どうか見守っていただきたく
　　きちんと自分の口からご報告させていただきたく思い
　　お時間頂戴致しました。

　　どうか変わらず、見守ってくだされば幸いです』

[ そう報告したことで、お便りは祝福ムード漂うものが
　多く届いたことで、まとめて、ではあるが、まずは
　感謝を、という運びになった。 ]

　今年の梅雨前線は、なかなかゆっくり通過
　しているとか。お洗濯物乾かないね。
　だけどこの時期にあじさいの花をみかけると
　嬉しくなります。

　喫茶店で聞く雨の音、ドラマみたいで
　素敵だと思います。

　――さて本日は、埋もれていたというか
　番組内で読みきれなかったお便りを読み、
　リクエストにお答えしたいと思います。

　ラジオネーム、三月うさぎさん>>611
　ありがとう、去年の三月にお便りをくれたのに
　もう一年以上経ってしまいました、
　まだ聞いてくれているといいけど。

　『高野さんスタッフの皆さんこんばんは』
　はい、こんばんは。
　
　『いつも楽しく拝聴しています』
　ありがとうございます、スタッフ泣いて
　喜んでいます。

　『サウンドラマの――……楽しみにしています』
　おっとこれはなかなか。
　昔から知ってくれている人なのかな、と嬉しくなりました。

　構成作家の哲司くんが大変張り切ったとのことでした
　ので、のちのコーナー、お楽しみに。

[ 一年以上埋もれていたその手紙を
　どうしても読んで欲しいと頼んできたのは
　構成作家、彼もまた、あのヒーローに憧れた
　少年の一人だった。 ]

　――ここは俺に任せてくれ
　仲間と呼んでくれた君たちに報いたい。

　さぁ！！！


　……さぁて、知った顔が随分いるじゃないか
　束になってかかってくれば、勝ち目があるとでも？

　だが良い、死にたいやつから掛かってこい。

　――俺はもう、一人ではない
　死に花なんぞ、咲かせてたまるか。

　生きて会うと約束した。
　約束一つ守れずに、仲間を名乗れるものか！！

　――いやぁ熱入ってしまいましたね
　今夜きっと、ビールが美味しいです。

　もしかしたら漆黒を応援してくれていた
　君たちも、お酒を飲めるようになっているのかな

　だとしたら今夜、俺と乾杯しましょう。
　君たちの憧れたヒーローに、乾杯

　いや俺仕事中だから俺はあとでね　うん

　ではそろそろお別れの時間となりました。
　また来週お会いしましょう、お相手は高野景斗でした。

[ 収録を終えると、書類の束を纏めて、
　卓へと、とんとん、と叩きつける。

　真新しい光が、薬指でと輝いた* ]

[ すべてを知るには、あまりに自分たちには
　時間が足りなかった。

　あの場で本当は何を思っていたのか
　本当はどうしたかったのか、

　表情見るだけで読み取れるようになるには
　まだまだ、時間が必要で。

　>>695と望み、
　隠すようにするならば、今は彼の思うままに。

　いつか受け止めて欲しいと
　言ってくれる日がくるまでは。

　――寛容な友人達から離れても
　少しだけは、繋いだ手をそのままに、
　公園内を歩いた。 ]

[ 思ったほど、視線は受けない。

　少年と少女、青年と婦人、
　老夫婦がそうしていても、
　わざわざ人は立ち止まることはしないし、
　ひそひそと聞こえよがしに囁いたりはしない。

　けれど、人通りの多いところでは
　堂々と、触れ合うこともない。

　たとえば駅のホームで、男女がキスを
　していたとしても、それをたまたま見た人は
　すぐに忘れてしまうだろう。

　けれどそれがもし自分たちなら、不躾な視線や
　スマホを向けられたりするのかもしれない。 ]

[ それを、忘れたわけではない。
　だけど、 ]

　　　

　　　

[ それでも、俺を選んでくれるなら。

　ただいとしいひとを、いとしく思う ]

　　　

[ その心を、大事にしてくれるなら。
　そのを、誰が赦さずとも、構わなかった。 ]

[ なのに。

　君は、それを知ってか知らずか
　大勢の前で宣言することを選び、
　やってのけたものだから。

　知らず知らずのうちに、を赦してしまうから。

　たまらなく、なって。 ]

　おかえり、……うん？

[ 挨拶もそこそこに、擦り寄る身体に、
　望むまま、なんでも差し出したくなる。

　ねだられるなら、何度でも贈った。
　あの夜>>696も、そうじゃない夜も。

　眠るよりも愛おしむ夜を、幾度も繰り返し
　君も知らなかった君を知る度、
　怖くないよと語りかけて。 ]

[ 目論見通り、連休を取り
　露天風呂から月を眺める日もあった。

　クリスマスにもリハが入り、
　深夜に帰宅し、眠る君におやすみの
　キスをするだけの日も。

　年末の大型歌合戦の出演者リストにも
　高野景斗の文字はない。

　舞台袖から電話を掛けて、 ]

　愛してるって言って。
　――画面越しに、それを返すから。

[ 数分間の出番、やはり台詞はあれだけ>>1:16
　ここ数年で一番の視聴率を叩き出した祝に
　貰った金一封で、海外に旅行に行こうと
　誘ったのはまだ、記憶に新しい。 ]

[ その席が綺麗さっぱり片付けられて
　また桜が咲く頃。

　自宅には写真が並び>>699
　君のいる、ごく普通の朝の風景。

　引っ越しについては、たびたび
　話題には出していたはずだから
　そちらは概ね、予想していたことだろう。

　その先の言葉は、予想だに
　していなかったという態度>>700だったか ]

[ どうしよう、>>704
　もしその言葉が不安そうだったとしても、
　押し切れる自信は、あった。

　頷いてくれるまでなんども、
　分かってくれるまでなんどでも、

　伝える努力を、共に生きる覚悟を、
　俺は手に入れてしまったから。

　とはいえ、微笑みが、声色が
　言葉より饒舌に、心情を語ってくれたなら

　肩に寄り添う頭を、いつもより
　少し強く、抱き寄せる。

　言葉にならない>>705
　それも良い、擦り寄る身体に、
　聞けば良い。 ]

[ やがて答えを得たなら、
　応えるように、自分からも、
　優しいキスを。 ]

　もちろん、末永く。
　愛してるよ、を。那岐を。

[ 午後の予定は、連絡済みのジュエリーショップ。
　それから、不動産屋、最後には、
　君の大事な、あの場所へ。* ]

[ 失った心を互い補い合って、

　件の台詞>>1:16を言う黒装束の男は
　霧散して消えてしまったが、

　災いとなった戦士もまた、ただの人に
　戻り、愛を知る――。

　というような構成。

　ミュージカル経験はないし
　歌とダンスはからっきしなのは
　先輩からも各スタッフからも悪い意味で
　太鼓判を押されているので、

　出番は最初の少年を救うシーン、
　それと、問いかけのシーン、台詞なし
　最後の件の台詞が終われば出番は終了
　インタビュー等もなければ、

　出演者同士の交流なども、なかった。
　極秘プロジェクトとして進んでいたので
　慌ただしく楽屋入りし、ヘアメイクを済ませ
　出番近くに袖に待機と相成った。 ]

[ 少年役の子役とは現場でも
　だいぶ仲良くさせていただいたが、
　舞台袖にて緊張が隠せないようだったので ]

　……失敗しても大丈夫
　なんとかできる人しかここにはいないけどね

　君は去年も舞台に出たんだろう？
　俺なんてこんな大舞台、初めてだ

　手本を見せてくれよ

[ そう声を掛け送り出した。
　最初の少年を救うシーンで大きな歓声が湧いた。

　問いかけのシーン、ミュージシャンが
　泣きそうな顔でこちらを見ていたので、
　近づき、彼に向かい、問いかけるように
　唇を動かす。

　――そう、応えるのは戦士役の俳優だが
　――応える声うたごえは、君が発する

　そこで再び大きな歓声が湧きあがる。

　額を合わせるようにして、上手に捌けると
　アドリブは終了。 ]

[ そうして最後には件の台詞。

　――あとから聞いたところによると、
　かなりアップで映されたとか。

　ミュージシャン映せ。
　どっちが主役かわからんだろう。

　――とまぁそんな然様だった。
　瞬間最高視聴率は歴代何位だか
　何十年ぶりだからしく、テレビ局の
　お偉方からも食事に、等々誘われたが

　いえ、自宅で恋人待ってるんで
　とにべもなく、断り、帰宅することにした。

　その帰宅途中、楽しい光景>>784を
　知ることができるなら爆笑してしまい
　タクシーの運転手さんを困惑させて
　しまったとか。* ]