嗚呼、良かった。
　　お怪我が無いのであれば何よりです


[様子と物言いを見ると、
本当に大丈夫なようですね。>>275
心配になって思わず尋ねましたが、杞憂でありましたか。


笑みと手を振る姿を見て、
こちらも軽く会釈を返しました。
が、次の質問に一瞬戸惑ってしまい。]


　　え？
　　ええ、私はあちらの扉から……。


[右手で扉を示して、そう答えたのでありました。
あれ、扉から入るのって普通じゃありませんでしたっけ。
いやこれ以上考えるのは止しましょう。]

　

　　……………いや、
　　何でそんなに冷静なんですか……。


[思ったよりも平坦な反応を返されてしまい、
思わず突っ込んでしまった一言。
これを冷静と捉えてしまった己も己なのかもしれませんが。


元凶と原因は既に明白であることを
知らぬ己であったが故に>>317
その困惑を拭い去ることが出来ないのでありました。]

[しかしそれもチキンサンドウィッチが届いたことで
隅に置いておくことに。>318]


　　ああ、ありがとうございます。


[そう礼を申し上げて、
小さく一口目を頬張ってみますと
なるほど、オススメだけあって鶏肉の旨味と
パンの相性が素晴らしい逸品でした。


コーヒーを口にした時同様、頬が緩み始めたのは
自身では自覚しえないのですが。]

[そうしてそれらを堪能しているその時、
カウンター席にうら若き女性が。
（しかもドア以外の場所から>>469）


カウンターは時たまこういう出会いがありますからね。
それでお話しするも、その会話を耳にするのも
なかなかに楽しいものです。>>479>>481>>486

[ちなみに。
彼女の質問には>>479彼の言葉の後、>>481]


　　私も同じく。
　　こちらへは初めて訪れました。


[と、返したことでしょう。
彼女も初めてなのだと聞けば>>486]


　　おや、縁とは奇遇なものですねえ。
　　初めて訪れた者が３人横並びに集うとは。


[そう言って緩やかな笑みを二人に向けたことでしょう。
メニュー表に視線を向けたのを確認したら
邪魔しないよう、さすがに声はかけませんでしたが。>>486]**

[冷た過ぎる冷蔵庫
熱過ぎるコンロ
空を飛ぶ自転車

そんな奇抜で奇妙なものばかり作っているからいつまでも懐が寂しいのでは？
このカフェでは割と良識的な、行方不明らしい店員にそんなことを言われた事もあったか

その通りだなぁ…とは思うが
それに従う気にはならなかった
普通の物が欲しいなら何処かで既製品を買えば良い
新たに創り出すのならば…それは
魔法も工学も殺さない物でありたかった


]
　

　ブロッコリー、旬のものの出回りがもう終わるので
　少し多目に買ったのですが
　使う場面も多いですし良いかなって


[ポケット植物・薬草図鑑を開いた


ここ。と指をさした先に
ブロッコリーの写真と
旬の時期について書かれていた図
他にも使いそうな冬野菜は少し多目に買ってある
美味しいものは
美味しい時期に取れたものを食べて欲しいのだ

もやしに旬はないから
余計にそう思うのだろうか]
　

[その後。
シチューを作ってくれると聞けば>>580
がたん。机を揺らす勢いで立ち上がる

今日の買い出しの臨時収入で
作ってと頼もうと思っていたから
まさかまさか、作って貰えるなんて

]


　お、お願いします！！


[立ち上がった勢いのまま、お願いの発言

心の中では小躍りで済まされない
鳴り止まぬ大喝采。祝福のラッパ
今日は天使も悪魔も神すらも無関係に
天を仰ぎ、全てに感謝をする

…それほどに好物、シチューに飢えていた]
　

[新たな問いかけ>>581には、首を振った]

　マスターはまだ見てません
　もし見ていたなら、真っ先に言ってますよ

　…まだ点検するものが少しあるので
　マスターを見つけたら言いましょうか


[やっぱりマスターはどこに行ったか不明で
店員であるはずのリウビアも知らないようだ

まあいつか
ひょっこり帰ってきそうな気もしたけれど]**
　

[そうしてキッチンに戻って再びの点検作業中に
新人君…確か名前はDanteさんだっただろうか
手が空いている状態の彼に出会ったなら]


　後でリウビアさんにシチューを貰うのですが
　…良ければ、それに合わせて紅茶を淹れてもらえますか？


[ハーブ類に関しては…正直良くはわからない
名前は聞いたことがあるなぁというぐらいで
効能や味についてまでは…という漠然とした知識
そういうものは兄の方が詳しくて
過去の私はあまり勉強していなかったのが
今更になって少し悔やまれる

…しかしまあ
この店で紅茶を飲める日が来るとは。
今までメニューに紅茶は入ってない>>448とまでは
そこまでメニューをじっと見たことがなくて
気がつかなかったけれど
一度、噂に聞いたのは

…まあこれは従業員同士の戯れだから良いのだが
それぐらいリウビアさんが紅茶を淹れるのを避けていた
そんな今となっては笑い話的なお話ということで
聞き流しておいて欲しい]**
　

[と妄想してる最中、声が掛かり>>582
←こんな顔で何事も無かったかのように]

　　
　　はい、私は扉から。
　　でも扉以外からも入れるお店だなんて
　　何だか不思議ですねえ。
　　入れる場所が何箇所あるのか
　　探してみたくなってしまいます。


[ゲームの隠し扉とか隠れアイテムだとか
探したくなる性分がうっかり出掛けて
思わずこんなことを口走ってしまいましたが。

[しかしそれらを抜きにしても、
美味しいコーヒーにお食事。和やかな会話。
袖触れ合うも他生の縁とは言いますが、>>585
このようなご縁は少しばかり心も明るくなるものです。
これもまた、お店の雰囲気が成すものかもしれませんねえ。]


　　ええ、本当に。


[実は自身よりずっと年上の女性とは思わず>>585
大学生ほどだと勘違いしたままの己は
若い子を見守る爺のような視線で
にこやかに笑みを浮かべるのでありました。]

　（しかし、はて……？）


[このお店、そんなに変わった場所だったでしょうか？
>>583
来店場所によって違うとか？
しかし何故かその疑問は徐々に薄れるのでございました。
そんな中意識を取り戻したのは名を問う声。>>586]


　　最上 雪と申します。
　　名前だけですと、よく女性に間違われます。


[ゆき、という響きを聞けば
大半は女性を思い浮かべるでしょう。
何十年も間違われてきたので、
とうに慣れてはおりますが。]

[そんなことを思っていましたら、
ふと田嶋と名乗る女性が
何やら悩ましげに語る言葉。>>587]


　　ふむ、何でしょう？


[姿勢を正し彼女に改めて姿勢を向きなおすと
続く言葉は─────]

うら若き風貌の女性が
他のお客さんもいる横で>>576>>570
（しかも一人は未成年のような見た目でありますし）





いや待ってください。

]

[落ち着け落ち着けビークール。
いつもの涼しげな表情はキープしてるはず。
ご婦人は真剣にお悩みなのですから。
実際ビジネスホテルの代わりに使用するパターンも
存在しておりますからね。]


　　……それは、難しい問題ですねえ……。
　　ビジネスホテル代わりに使う例も
　　利用する例はございますから。

　　あの、つかぬ事をお尋ねしますが。
　　その男の子とやらは背が高い方なのですか？


[それであれば恐らくは
ベッドの大きさという問題なのでしょう。
ベッドが小さい故に選択肢が狭まるという、ええ。]

　　うーん……。
　　せいぜい探りを入れるとしたら、
　「その子を困らせたりしてないでしょうね？」と
　　カマかけてみる、とかですか……？

　　その反応で判断してみるとか、うーむ……。


[助けを求めるかのように、
ちらと彼に視線を向けて>>584
言葉を仰ぐのでありました。