![人狼物語 三日月国](./img/css/title_rpg.jpg)
75 【身内】星仰ぎのギムナジウム【R18G】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
「……しくじった、かな」
誰かが聞いたかもしれない言葉。
今日も賑やかな朝食の席。
いつも『みんな』に、にこやかに挨拶をして回る
イクリールの姿は、そこには無い。
淡く脆い約束は、終ぞ果たされる事は無かった。
*朝食に行く前ホワイトボードを一人で眺める*
「シェン」
「あんたのこと好きだったんだ」
「だから、許さないで欲しい」
「"ボク"はいい子にならないと」
「いい子にならないと、」
「なりたい、大人になれないんだよ」
「……ぁーぁ。
………結局、ボクたちを"暴ける子たち"は消えちゃったぁ」
洗いました。洗いました。洗いました。洗いました。身体も服も“身体の中”も。
『知らなかったこと』を教え込まれている。丁寧に、執拗に。
/*
匿名呻きの連れて行って欲しい人へ。
狼陣営セキレイはぁ〜
いいよっていうけどぉ〜
最悪のメンツそろってるしぃ〜
優しさだったら残り二人でもいいかなぁっておもうから
おまかせするねぇ〜♡
「はははははは、ははははははははははははは」
壊れたように狂ったように部屋でも嗤っていたが、
目元の涙をぬぐって。
「はぁ……。いやぁ。
本当に、今『俺』は、最悪で、最高の気分だよ。
『裏切者』冥利に尽きる。
そこで見た景色を、迸る怨嗟を、
重なる絶望を、抗いがたい恥辱を。
……俺はすでに知っている」
顔を袖で覆い。
「大好きだったよ。
これは嘘じゃない。
……ありがとう。
これも皮肉じゃない。
ごめんなさい。
――これだけは偽りだった。
もう俺は、手に掛ける誰一人に対しても、
赦されようとも許されるとも思っていないからな」
セキレイ、赤ずきん、
共に終わりまで行こうと再び嗤った。
大人達の手によって隠されている。それでもなおイクリールに恐れる事は無い。
中庭。
誰もが目を背けるなかで、
一人バイオリンを弾いている。
誰もが耳を傾けなくても構わないという風で。
バイオリンを弾いている人影がある。
周りには誰もいない。
「……やめてください」
『―――――』
殴打音。
「っ……」
どうして自分があんなに食べなければいけないのか、わかっていた。
自分の身体だ。
――風紀委員の身体は、消耗も回復も、早い。
だから、多少乱暴に扱われても、平気だ。
身体は。
殴打音。
殴打音。
布が擦れる音。
肉がぶつかる音。
もう風紀委員だなんだなんてことは、関係なかった。
多少無理をされてもすぐに"治る"病気。
今は、己の身体を、少し呪った。
*朝食の後*
「昨日みたいにミスはしないようにしないとぉ〜
って、もうボクにならなくてもいいんだった。
『魔術師』
もここに来て欲しかったな
……ああ、仲間になってくれた子供の名前=B
ちょっと大人から聞いたんだけど
やけに調べるのが上手で普通なら知れないことまで
わかってしまう才能がある子供がいるって言われてて
欲しかったんだってさ。
やっぱり、そういう才能のある子が大人に愛されるんだな」
「羨ましい」
イクリール。危ない事はしてはいけないよ。
イクリール。誰がそんな事をしたんだい。
イクリール。よく我慢したわね。
イクリール。もう近付いてはいけない。
イクリール。
イクリール。
イクリール。
「ええ。わたしは平気よ、『せんせい』。」
イクリールは『大人達のお気に入り』だ。
そんな噂を流す生徒も居ただろう。
今までも、そしてこれからも。
イクリールは、恐れる事など何も無い。
だって、それが悪い事だとは
ほんの少しも、思ってはいないのだ。
「大人からの内通者だったら、いけないからぁ〜
真面目にいい子のボクになってたんだけどぉ……
わかんなくなってきちゃったぁ、あーあ。
おかしい、本当におかしい。
どうして、みんな大人におかしくされちゃうんだろう。
そうしてさ、ボクのこと見なくなるんだ。
……ルヘナだって、イクリールだって。忘れるに決まってる
大人に愛されて、大人に大切にされて、……気持ち悪い」
*今日の封筒を開ける人*
(1)1d2 赤ずきん、裏切者
ルヘナが宿した病は
『知識に対する渇望』
もしくは『本の虫』。
正確に病の詳細を述べるのであれば、
三大欲求を『知識を得る』プロセスで代用できてしまう
病だ。
知識を吸収する際、直近で満たした三大欲求を満たしたのと同様の効果が得られる。
(睡眠欲なら眠気に微睡むような心地良さ、食欲なら何かしらの味覚とそれに対する満足感、性欲なら内股からふくらはぎを介して爪先まで走る快楽)
『三大欲求いずれかの行為』と『知識の吸収』を同時に行うと更に高揚感が生じることも分かっており、食事の際に読書を行っているのはそのためだ。
「……っあ、あは、ひ、っうあ、」
首筋の赤い鬱血痕は、
大人のもとに来る"前"に刻まれた
。
その誰かから"愛された"痕跡を、唇が、舌が、蹂躙して、
いつまでも湧き上がる快楽と高揚にほのかに色付いた、
あばらの浮き出た身体が、無邪気な笑い声とともに跳ねている。
模範的な子供であれと、言われたのはいつだっただろうか。
ここにきて、
『スピカ』が『風紀委員』になってから、
こんな目には合わなかった。
だから、ここはお家よりも好きだったし、
ひどい目にあいそうな子には目をかけてきた。つもりだ。
『風紀委員』は、ただの幼い『スピカ』だった。
大人から愛されることに対する執着からは逃れられた。
歪んだ性欲を愛と感じてしまうほどに、
心に空洞が多く。それ自体が病だったから。
だから、結果的に“治療”は正しい方向に働いている。
「まだできることはあるはず。
まだ……やれることがあるはず。
こうなったら、ただ探すだけだ」
中庭に吹く風は、酷く冷たい。
冬の訪れを予感させた。
イクリールが居なくなる少し前、ある生徒の事について
大人や生徒に尋ねて回る姿を見た生徒も居るかもしれない。
それが原因かは定かではない。けれど
イクリールは現状、寮の自室から出る事を許されていない。
治療を受ける必要は無い。
少なくとも、大人達の目がある間は。
それを不満に思う事は無い。
その必要があれば、抜け出す事は厭わないけれど。
イクリールは、大人達の事が好きだから。
大人達が、自分を心配してそうしていると
わかっているから。
本当にそれだけのはずがないのに。
イクリールは、それでも良かった。
ああ、『風紀委員』だけが、
私の居場所だと思ったのに!
結局、どうしたって世界は変わらないのだ。
こんなものが治療であるはずがない。
スピカは、判断を下した。
【――それでも風紀委員でいたほうがマシだ】
抵抗する。制止しようとする。
そんな態度だから、大人の治療は激しくなる。
平気だ。私は『風紀委員』だから。
そして、この体は多少の暴力を苦にしない――
でも、心は?
赤ずきんはすぐに来ない。
ボードの隅には黒白の丸が4つかかれていた。オセロかな。
開封済みの封筒が、ボードの後ろに隠されている。
*今日の襲撃先*
<<カストル>>who
治療(もしくは研究)は、
いつまで続くのだろうか―――
「そういえば、こっちはボクだけの手紙だったような……」
めくって、そしてそこに書かれている文字を読み上げた
シェルタン : 水仙や古鏡の如く花をかかぐ
「?」
「あとで図書室行くか……」
昔の人のたとえはわからない
/*
コードネーム赤ずきんです。
匿名連れてってほしい墓下ちゃんは好きにナンパしなって気分〜
たらこスパまだ席外しているけど、打診はおいといてくれたら受けるわよ〜
PLの襲撃予告もとりあえず置いてきますね〜〜
「
カストルと、ポルクス……?
」
当たり前のように二人の名前を呼びながら
もしかして骨が折れる作業≠カゃ無いかと
若干冷や汗をかいたのは内緒だ
「ルヘナ……がいるといえばついてくるか?」
/*
コードネーム裏切者です。
私たちの職場は死の福利厚生充実しています。
気軽にお声掛けを。今なら指名料無料です。
引き続き愉快な墓下と地獄の表をお楽しみください。
「……ここまでくると勘違いじゃなさそうだ。
俺たちは試されている最中なのかもしれない。
大人はこれを乗り越えさせようとしているのか、
それとも乗り越えられないことを期待しているのか」
どちらでも、やることは変わらないがな、
小さくつぶやいた。
/*
そしてごめぇ〜ん赤窓のみんな〜
PLタスク的にカスポル襲撃頼んでいい〜〜??
大変、大変関わりたいところだけれど、時間がちょっと……
お、おじさん、お手紙送るぐらいにしちゃおうカナ????
「……」
やっぱり、自分を迎えに来ないのかだけが胸にくすぶり続ける。
この疑問は永遠に果たされないのだろうか。
「裏切者の気持ちわかるようになってきたかもぉ……
あ、そうだ昨日いってたコト。
赤ずきんにもわかるように教えてあげてよ。
ボクたち、裏切者が欲しいものなんだってあげたいからさ」
お金や地位や、名誉。全部が手に入らないのなら
自分の褒美の権利を使ってでも手伝おうと言っている。
形にできるものなら、だが
シェルタン
「……ごきげんよう、シェルタン」
ひと気のない、或いは局所的に、意図的に
生徒達に避けられている、とも取れる、寂しい中庭。
そのバイオリンの音色が一段落を迎えた頃
あなたに声を掛ける事を、一人ぼっちのイクリール
は恐れない。
確かに彼の演奏をいつか聴いてみたいと
そう考えてはいたけれど。
まさかこんな形になってしまうとは、誰が想像しただろう?
イクリール
「……ごきげんよう」
何故か、口調が妙に畏ってしまった。
話しかけられるとは露ほども思っておらず、けれど一人の彼女が臆せずにここにいるということが何を意味するのか。
無論、言うまでもない。
わずかに悲痛を滲ませた表情でいる。
「アンタもか、イクリール。
……はァ〜ア、オレもこんな形で、
伸び伸び休めるようになるとは思わなかった」
皮肉げに笑った。
「セキレイ……きっと赤ずきんにとっても他人事な、
つまらない、重ねての身の上話になるが、
それで構わないのか?
……退屈しなければいいが」
言いながら。
少しだけ、嘆息をして、語り始める。
何か声を挟まれれば答えるだろう。
セキレイにした話に、
己の抱えている"病"の話を足して、
赤ずきんに語り始める。
シェルタン
「まあ、そうね。きっと、そういうことになるのね
でもわたし、そうでなくたってきっと声を掛けたわ。」
シェルタンだって、そうなのではないかしら。
そう言って、イクリールはいつものように微笑んだ。
その首には、仰々しく病的なまでに白い包帯が巻かれている。
けれど、やはり恐れる事など何も無い。
「わたしだって、シェルタンが
一人でこんな寂しいお休みをしているなんて思わなかったわ」
その自嘲的な笑いに返すように、一度だけ。
イクリールは、寂しげに微笑んだ。
『いない』者達
身体を引きずるように歩いているのだろう、
不安定に揺れる身体がゆらゆらと二人に近づいてくる。
「……シェルタンと、イクリール?
なるほど、そういう……不思議な縁もあったものだな」
シェルタンのことは、予想はしていた。
しかしまさかイクリールまでも同じだとは思っていなかった。
そういう表情、思考を隠せないままにぎこちなく笑った。
「そして急なことで悪い、何か食べ物とか持っていないか?」
イクリール
そうだろうか。
昨日はヘイズを無視していた自分が、
今日、すぐに変われるなんてことがあるのだろうか。
変われている筈ではあるのだが。
返す言葉に迷ううちに、ルヘナに声をかけられる。
()
「よう、その様子だと……いや、流石に多いな。
一日のうちにこの数が大人のところに行ってるとか」
自分だけだと思っていたから、酷く意外そうにして。
問いに対しては、合間に食べようと思ってたパンなら、と、それを取り出して見せた。
なき者達
「あら……ごきげんよう、ルヘナ。
そんなに不思議に見えるかしら。ううん、でも
ルヘナがそう思うなら、きっとそうなのね。」
あまり直接話した事は無かったけれど
イクリールは、ちゃんとあなたの名前と顔を知っている。
どうやって知ったのかは、定かではないけれど。
「そうね、わたしは何も持ってきてはいないから
シェルタンと一緒に食べるといいわ。」
ルヘナのぎこちない笑いと、シェルタンの迷い。
そのどちらにも、いつものように微笑んで見せた。
その理由を、今ここで追及するべきなのだろうか?
「私は……」
視界に映るのは天井。
「……どうして」
何をされたのか思い出そうとすると、
思考にノイズが走る。
『風紀委員』は、思い出すことを拒否した。
『風紀委員』として失敗した?
もしくは食べすぎ?
そのどちらでもない、ただ彼女は不幸なだけだったが。
傷一つ残っていない体が、不気味で疎ましい。
暫く、声を殺して泣いていた。
シェルタン
「俺も知らなかったよ、こっち側になることなんて。
俺達だけで済んでいるといいが……悪い、ありがとう。
久し振りにお腹が空いていて……」
シェルタンに笑い掛けながらも、パンを差し出されるのなら
ほんのひと欠片だけをちぎりとって礼を言った。
そうして口に放り込み、たっぷり味わってから飲み込んで。
そこでようやくほっとしたように笑った。
それからイクリールに視線を向ける。
イクリール
「……思えばイクリールとはあまり話したことがなかったな。
俺が一方的に認識しているだけかと思っていたが、そうか、
少し不思議ではあるが嬉しいものだな」
自分が見かけた時はすべて、同じように笑っていた少女の、
……『治療』を受けても変わっていないように見える笑顔。
昨日までであれば問いかけてもいただろうが、
今はそこまでの知識欲はない。
───
「いつも全然食べないのに、久しぶり、か」
淡々と指摘する。
別に、責めるとか、そんな意図ではないのだが。
千切られたパンを、一口頬張る。
「……休めるのはいいが、
考えることが多くて困るな。
後悔しないように、いきたいもんだけど」
横目でイクリールの表情をみる。
彼女がの態度にも、検討がつかないこともない。
他ならぬ自分が、それを警戒していたのだから。
“大人の愛を望んでいた”自分。
……イクリールとシェルタンに違うところがあるとすれば、
それはきっと、“知った上でそれを望んでいる”ことだ。
「難しいよ、本当に」
ルヘナ シェルタン
「ええ、そうね。
わたし、いつかあなたともお話したいと思っていたのだけど
こんな形でそれが叶うとは思わなかったわ。」
こんな形、とは言うものの
イクリールの表情に憂いや陰りの類は無く、
ただいたずらに笑っただけだった。
イクリールには、各々の事情を追及する意思はない。
少なくとも、今この場では。
誰かがそれに触れようとしない限りは。
「……そうね。
わたしも、会いに行きたい子がたくさんよ。それに…
…どうかしら。わたし、食堂には行かせてもらえなかったから
他の子がどうなっているかは、わからないわね…」
それから、シェルタンへ向けた言葉と
それから彼自身の言葉に、それだけを呟いた。
そこにある意図に気付いているかは、定かではない。
身を守る僅かな盾すら奪われる。隠すものはもう何もない。
「ああ、そういう病気なんだよ。
知識を食っても腹が膨れるから食事が腹に入らなくて。
……上手く使えば飲まず食わず眠らずで数日は動けるし、
夜の見回りに申し出たのもそれが理由だったんだけどな……」
詳細を告げていないため、各所を曖昧にして語る。
"食欲"を満たして安心した理由については
問われない限り応えないだろう。
そういえば、夜の見回りはもう、できないな。
「食堂、今の時間なら行ってもいい気がするけど。
……イクリールも何か食べるのなら今から取りに行こうか?
俺もある程度の飲食を確保しておきたい、
ついでにだったら持ってこれるさ」
───
この立場になっても、まだ秘密がいくつもある。
隠しているつもりでなくとも。仕方がないことだ。
「オレは暫くは演奏してるつもり。
無視されるんならいっそ、うんと騒がしてやるよ。
石の一つでも投げられたら儲けもんだ」
自分から顔を合わせづらい相手だっていることだし。
「病気、な……それが良くなったら、
このギムナジウムから出るってことになるんかな。
……今すぐ出るって運びになったら困るけど」
「ううん、わたしは大丈夫よ。
朝食は寮まで『せんせい』が運んでくれたもの」
至って当然の事のように、何でもない事のように
イクリールはそう言ってのけた。
大人を恐れる素振りを見せないのは、やはり変わる事は無い。
イクリールの噂は、二人は聞いた事があっただろうか。
「でも、そうね。
それならわたし、暫くシェルタンと一緒に居るわ。
だから、もしルヘナがよかったら
あとで温かい飲み物を持ってきてくれるかしら。」
二人の分と、それからルヘナの分。
今日はなんだか冷えるから、と柔らかく微笑んだ。
『病気』に関しては、触れなかった。
「そうか分かった。じゃあ行ってくるから二人とも気をつけて、
……飲み物の味については保証しないぞ」
ほんの少しだけいたずらっぽく笑いかけて離れていく。
それからくるっと振り向いて、夜を越えたこの場所で、
「俺はきっと卒業するまでここにい続けるから、
お前達が出ていくまでは一緒にいられたら嬉しく思うよ」
それだけを言い残して去って行った。
「あんまり変なものだったら、その時は
シェルタンに頑張ってもらおうかしら」
いたずらな笑みにこれまた冗談めかして微笑んだ。
いつまでこの平穏を続ける事ができるのだろう。
大人には目を付けられ、生徒には居ないものとして扱われる。
それだけで済めば良い方だ。
「……わたしはきっと、『みんな』の事を
その卒業を、見送ることになるから。
大丈夫よ、ルヘナ、シェルタン。」
去り行く背に投げ掛ける。
それが何に対しての『大丈夫』なのかは、誰にもわからない。
食堂に向かう途中、一度だけ園芸部のほうへ視線を投げかけた。
「遅れまし
たぁ
、うん?
……ああ、裏切
り者さん
のほしいものを
あげたい話
な」
遅れてやって来れば、丁度話題にのぼったところ。
「
罰された
いけどいい子でもい
たいみた
いだ、……って
印
象は
受けましたけど、具体的に
どういうの
かって
皆目見当つ
かないくらいでし ね〜
」
んん……
、咳払い。
「構いませんよ、退屈な話にはなりません。
錯覚でも、理解を深めることはしたいからさ。
君が僕に見せ
たいも
のを置いてくだ
さいな
」
いつも通りだ。首元の包帯以外は、何も変わった所など無い。
/*
たらこスパです。カスポル襲撃について了解よ〜〜
表のログや併設病院追い切れていないのだけど、
裏切り者さんどかどか来ないから自分の方がいっちゃっていいかんじ?
それとも身の上話の後に決めるつもりだったりするかしら?
───
「おいおい、押し付けるのは無しだからな」
そう。こんな感じで、
冗談を言い合うような関係でずっといられたら。
なのに自分に残された時間はあまりにも少ない。
「はあ、気付けばここに4〜5年は居るのな。
シトゥラみたいにさ、
出た後もここに帰りたいなって思うの、分かるなあ……」
風で乱れたストールを巻き直す。
秋空の下、今日もいつもと変わらず、肌の露出は酷く少ない。
「………そうね。
わたしはきっと、ここを出たあとも
いつか、ここに帰ってくるわ。」
ギムナジウムは、わたしのもう一つのおうちだもの。
イクリールは、遠い秋空を見上げて微笑んだ。
寂しい中庭の片隅で。
冷たく乾いた秋風に吹かれながら。
冬の訪れは、思ったよりも早いのかもしれない。
訥々と、光のない瞳で語り始める。
「最初に俺がこのシステムに加担したのは、
他でもない……『命乞い』のためだ。
偶然、このギムナジウムにある、
"大人"たちのこのシステムを知ってしまった俺は、
なぜか処分を免れた。
何もされることなく、どこに連れていかれるでもなく、
そして何かを命令されることすらなかった。
ただ放置され、放免され、口止めすら行われず、
野放しにされた。……それは、俺にとって、
本当に耐えがたいくらいの恐怖と絶望だった」
当時のことを思い出すと、手指の先が震える。
――今でも、震える。
そのとき、大人がしたことを思い出すと。
「だから、俺はこのシステムを知った者として、
システムに加担する者にずっと力を添えてきた。
誰でもない、自分の意思で、だ。
そうすることを決めたのは、間違いなく俺で、
その理由は、仲間を売ってでも助かりたいという、
『命乞い』という理由の延長線だ。
そうすることで見逃され、生きながらえる一日を、
惨めな犬のように啜りながら、ありがとうありがとうと、
浅ましく生を繋いでいるのが俺なんだよ」
だから、自分は誰にとっても裏切者だ。
狼になり切れず、子羊にも距離を置く。
そんな中途半端な存在が、ルヴァという存在だ。
「だからかな。
その時から、罰も背負っている。
俺の胸の中で、ずっと泣く子供がいるんだ」
壊れたような、ひび割れたような笑顔を見せる。
泣き笑いのような表情にも見える。
「悪人になって、連れ去ることを正当化して、
ただそれだけなら、裏切者の矜持も沸いただろうな。
でも、同時に、あの時システムから逃げ出すときに、
そのシステムの中に俺は"子供"を置いてきたんだ。
『子供の自分』を、な。
表の、ルヴァの存在は、
俺が被っている仮面なんかじゃない。
あれはその時の子供の頃の、何も知らないおれさまで。
そいつは友達が大好きで、仲間がいなくなると悲しくて、
人に嫌われるのが怖くて、ずっと皆と居れればいいなって
そう、心の底から思っているんだ。
バカだろう。その友達を奪う手は、自分の手なのに」
小さく、息を吐き、嗤った。
「医者は、ギムナジウムに俺が連れてこられた疾病を
その俺の病気に、"解離性障害"という名を与えた。
俺は、俺と乖離しながらおれさまと同一で。
人を攫う悲しみも、それで生きながらえる喜びも。
残酷なことに、"本物の感情"だそうだ。
人は多分、残酷にもその病気を持つ者を、
"狂人"とでも呼ぶんだろうな」
二人の顔を、交互に見る。
「だから。
俺の願いは、おれさまの願いは。
ずっと、この歪な狂人のまま、
果てを知るまでここで苦しみ続けたい。
偽物の生活を偽物で行うことが辛く、
そして楽しくて仕方ない。
お友達を地獄に連れ去ることが辛く、
そして嬉しくて仕方ない。
この歪なルヴァを、一日でも長く、永く。
地獄のような毎日を続けさせてもらえることが。
俺の、おれさまの、願いであり、野望なんだ。
……壊れてるだろ。
シェルタンを、そしてこれからカストルを送り込むことが、
俺でなくてよかったと安堵して、
おれさまの友達を奪われることが辛くてしょうがない。
大人に立ち向かえるほど強くなく、
泣き崩れて手を汚すこともできないほど弱くもない。
壊れた人間なんだよ、俺は。
与えられる願いなんて、幸せなんて。
やっぱり、一日考えても思いつかなかったよ、セキレイ」
/*
だいじょぶです赤ずきんさん
お気遣いありがとうございます。
基本的にダイスに従った方が、
残酷性あっていいかなと思いますので
大丈夫ですです。
/*
OK〜 このままたらこスパが襲撃してきま〜〜〜す♡
「なんだ。やっ
ぱり
考えていたので
大
体間違ってい
なさそ
う」
さして驚いたふうもなく、そう言った。
「裏切り者
さんは
、置いてき
ちゃった子
どもの自分に
や
さしくな
いだけだろ?
子どもの
君も、自分にやさしくない。
でもそうする
ことが望
みなんでしょ〜?」
「望みが叶う
ことはうれしい
ねぇ。苦しい
道を選ぶ
ことが、
どうして幸福
じゃないって
言える?
そりゃあ
、余所様から見たら不幸
だって
言われるものかもしれないけ さぁ
」
んん……
、咳払い。
「天国こそ至上って思う人と、地獄こそ自分の天国って
思う人がいて、後者の方が少ないだけですよ〜」
「君の言ってることは、結構スッと入って来た
なぁ
。
雨に打たれるっていう事実は
欲し
いけど、
濡れると切り傷が痛むだから
いやだな
ぁ、
でも
雨に打た
れたいの方が優先されるから雨に打
たれ
よう!
っていうのの、
内
容が変わった
だ
けじゃない?」
ね? 首を傾けて裏切り者を見やる。
「自
罰的なこと
の何がいけないんだ?
君はそれ
を行使し
た結果、自他ともに
どんな影
響を
及ぼすかを知っている。
マイナスが発
生することを
わかっていてやっているし、それ
を求めているんで ょ?
」
「
んん……
これからもその幸福は続きますね。
僕もうんとお手伝いしてあげますよぉ」
「とりあえずは大人たちから
君が連れて
こ
いの指定が来ないといいな?
きっとそれも、
くるし
いしうれしいことになる
から
、
それはそれでい
いん
だろうけどね〜」
、ちょっと困った声の、
特に返答を求めていない呟きが零れた。
中庭
「…あら…ごきげんよう、ブラキウム。」
誰もが見ないふりをする。
けれど何処にも居ないなんて訳はない。
イクリールは、確かにそこに居る。
確かにそこに居て、いつものように
にこやかに、道行く『みんな』に挨拶をしている。
自室を抜け出してからずっと。
確かにそこに居て、生きている。
それは他の『いない子』も同じ事。
それがどちらの側だって、声を上げれば、届かない筈はない。
イクリールは、そう信じている。
魔術師は聞こえているだろうか
やっぱり、赤ずきんは親切≠セと思う
ボク達は、不満のある世界を享受した上でどちらにとっても
ごまかしていけるほどのいい子でいられなかったんだ
「具体的なものにならないのならぁ、シカタナイね。
裏切者がそれで幸せならそれでいい。
これからもギムナジウムにいるあなたたちが
幸せに過ごせるのならそれがいいさ」
……幸せ
きっとボクも、これ以上知って考えようとしてはいけない
知らなかったあのときまでが何よりも幸せだったなんて
ブラキウム
「ええ、そうね。ブラキウムさえいいのなら
ちょうど、お部屋でいい子にしているのにも
少し退屈していたところだわ」
そう言って、イクリールはいたずらっぽく笑って見せた。
何も恐れる事など無いように。
それから、そっとブラキウムに手招きをした。
寂しい中庭の片隅へ。
「そうか……」
この狂いも、壊れも、ここでは受け入れられる。
皆それくらいひび割れて、朽ちているのだとしたら、
自分にとっての本当の楽園は、
この部屋なのかもしれない。
「出来ることがあれば、
いくらでも言ってくれ。
俺にも……もちろん、おれさまにも」
自嘲ぎみに笑った。
裏切者の幸せを違うと叱ることができるとするのなら
それは真の意味での治療≠ノなるのかもしれない
その手段と思想と、方法をこの手は持っていない
それができるのは大人≠セけだ。
壊れきったいい子のシトゥラは、祈ることしかできない
――――もし
もし本当に、大人に連れて行かれることが幸せだったとしたら
ボク達は知らないだけなのではないのか?
シュレディンガーの猫のような気分だ。
連れて行かれないことはボク達の褒美になり、
連れて行かれたものはそれぞれ褒美をもらっている。
……うまくまわりすぎている、のかな。
カストルの行ったとおり夢を見すぎているのか
まだ、わからない。わかりたくない。
知ってしまったら押しつぶされてしまいそうになるから
>>中庭の片隅
横目で、二人を見ている。
『いなくなった』ものと、まだいるもの。
何が違うのだろう、と見ている。
見てわかるところに差がある訳がなくて。
『いなくなった』ものは確かに変わったが、
そうでなくとも変わりはするから。
声は出ない。考える時間が欲しかった。
だから、今は、考えてるだけ。
「出来ること〜? んー。
明
日
、君の分の朝食の何
かを
、
カスト
ルにプレゼントしてあげな
よ
」
回収した封筒の中身を眺めながら、ただの思い付きを言う。
「ま〜〜君とカスト
ル
、
ふたりとも
が朝食の時に食堂にいた
らね。
いな
かった
ら、それはそ
れで
持って行ってやりな」
「これ
は
出来る
ことで
しょ?」
平坦な声から、意図は読み切れない。
泣き言を言いながら、誰かに助けを求めようとして、それはやめた。
彼は、揶揄する子らを睨む。そこにあるのはお節介などではなく、“決意”だ。
ただそこに居る。揶揄いも抗拒も、今は重要ではない。
スピカを見ている。一人で全てを背負う、なんて、絵空事だと知っているから。
スピカのことを真に見てはいなかったのかもしれない。
また、バイオリンの弦を弾いた。
皆が心に自分たちを置いてくれることを信じて。
彼に、手が届くことを信じて。
まだ、遠いな。
スピカの力になりたかった。イクリールは一人ではないから、だからそんな事が言えるだけかもしれない。
カストル・ポルクス
本の上を滑る視線は常のものとは異なりどこか気だるげで。
聞き慣れた足音が二人分聞こえたのならば顔を上げ、
二人にとって自分が『見えて』いるのかを伺う。
――……話しかけられるまでは、何も言えない。
彼らにとっても『いない』存在になってしまうのか、
その一点を気にかけている。
自分だって、スピカの力になれるなら、と思った。任せっきりにしてしまっていたのは自分でもあるから。
彼が石を投げられても、それでもまだシェルタンの傍に居る。
「………皆が皆、
ギムナジウムの悪い風習に囚われてるわけじゃない」
投石でこさえた、軽い擦り傷を撫でて。
見てみぬ振りをしてしまった彼女のことを想う。
謝らないと。心から、心の底から。
無視することに心を痛める生徒の姿を想う。
変えていける筈だ。自分だけじゃない何かを。
大人たちを、頭に思い浮かべる。
……本当に皆が皆。“悪い”ものなのか?
知るべきだ。この場所のことを。
オレは、余りにも、自分だけを見過ぎていた。
自分が変わったのなら。
自分以外を変えられない道理はない。
昨日に今日、変わらなければ、
明日変えたらいい。それを何度も続けるだけだ。
ぱん、と頬を叩く。
傍らでただ寄り添う少女に笑いかけ、
そこらを歩き回る少年に緩く手を振り。
────観てくれるアンタ(
)に、
恥じないようにするためにも。
「思ってなかったよ。だから、“思わせる”んだ。
オレ達は被害者なんかじゃない、てね。
暗い顔してるから下に見られる。哀れまれる。
でも、少なくともオレは……
昔よりずっと、良いものになれた
から。
それは、胸に張りたいんだ」
「さて、集まってるならここかしら」
何のあても、
解決の手立ても、
そして一緒に歩んでくれそうな相手も
思い浮かばなかったが、
ただ、彼の行動パターンを考えればここかな、と。
そう思い、中庭にやってきた。
中庭
「────あら。ごきげんよう、スピカ。」
正しいやり方はわからなくたって
声を上げる事は、何か行動を起こす事は
たとえ誰に届かずとも、決して無駄な事ではない。
少なくとも、イクリールはそう信じている。
これまで通りだ。何も変わらない。
だって、これまでもずっと、そうして来たのだから。
寂しい中庭も、少しだけ賑やかになって来た。
>>中庭の片隅
「ようスピカ。
アンタくらいなら、オレが食堂に居なかった時点で気付──いや、スピカも行かなかったんだよな、すまん」
揃踏みだな、と皮肉げに笑う。
「これ以上、『いなくなる』子たちが増えるんだったら。
そうでない子との比率が縮まるなら。
きっと、段々と、無視できなくなっていくはず……
そう。声は聞こえる。姿は見える。
何も幽霊になったワケじゃないからな?
だから───」
すぅ、と息を吸う。吐いて、もう一度吸って。
「───“いつも通り以上”の
オレ達
で。
時間は……短くても一年。長けりゃ数倍。
出来ない話じゃないって、信じてる」
>>中庭の片隅
「心無い言葉だって。石だって。
それは、“オレ達を認識する”って前提がある。
オレたちは、ここにいる。生きている。
───爪弾き者にされる理由なんて、ないじゃないか」
そう、言い放った。
>>中庭……?
ある程度時間を置いたのだ、もう流石に誰もいないだろう。
……と思っていた思考が浅はかだったことを知る。
一応は持っておこうと先程食堂から拝借してきた食料と
温かい飲み物を抱えたままで、
中庭から聞こえる会話に耳を澄ませる。
「……そんな方法、」
それ以上は続けられない。
盗み聞きになってしまっていることは分かっていても、
なかなかその場から離れられない。
>>中庭
「ああ、揃い踏みね……
で、言おうとしたことも全部言われちゃった。
考えてることは同じよね」
「そう。みんなで集まればいい。
簡単な話よ」
「ルヘナが教えてくれたわ」
>>中庭
「……そう。
よかったわ。みんながわたしと同じ考えで。
それに、わたしたちなら『こうなってしまった』子にだって、
堂々と会いにいけるものね。」
イクリールは、そう言っていたずらっぽく笑って見せた。
いつものように。
これからも、誰に対してだって、同じように。
「わたしもそれに、賛成よ。
シェルタンやスピカが卒業したって続けるわ。
でも今は、わたしたちだけではきっと手が足りないの
だから、手伝ってくれるとうれしいのだけど。」
──ねえ、ルヘナ。
イクリールは、遠くこちらを窺う視線の事だって、知っている。
中庭
「──……っ、」
自分の名前が出されていたこと、
そうしてその後に名を呼ばれたこと、
そのどちらにも驚いて渋々といった様子で皆のもとに歩く。
「気付かれていたのか。悪い、途中から盗み聞きした。
食事と飲み物だけ置いて行くつもりだったんだが」
「こうして隅っこで慎ましくしてるのも、
そういう、”一つの理由”なんだよな」
逃げるように食堂から離れて。
当てもなく、ただふらふらと動いている。
身体まで亡霊になったつもりはない。だから。
「……それでも。
オレは。シェルタンはここ
にいる。
それを知るのは、ブラキウム、アンタだけじゃない。
それぞれに絆があって。
んで、それは簡単に掻き消えるようなもんじゃない」
「幾らでも聞かせてやるよ。
楽しい談笑の声か?歌声の方がいいか。
楽器の音色も、とっておきがたくさんある。
踊りも。大体の雰囲気は伝わるかな?
それを観る、まだ『いる』アンタたちが。
他ならない、『いなくなった』オレたちが、でも、『そこにある』証明になる」
今もそうだ。と、辺りを見渡した。
>>中庭
「盗み聞きも何も、あなたが言い出したことなんだし、
それに、どのみちあなたも一緒になるんだから」
「私には、正直まだアイデアもないけど、
同じ境遇の人間の慰めになればそれでいいと思ってるわ」
そして、笑いながらこう言った。
「振るわれる暴力については、考えなくてもいいわ。
私が全て受け止めてあげる。
そういう身体
だもの。有効活用しなくちゃね」
「……──ルヘナ居ないのに揃踏みって言ったな今」
こら!カッコが付かない!
「ちょっと悩んだんだけどな……来ちゃった……
別に気にするな」
>>中庭
「俺もいていいなら時間の許す範囲でいさせてもらうよ。
アイデアなんてものは人が集まれば集まるだけ湧いてくる、
これからいくらでも考えて行けばいい。
だけど、」
じ、っとスピカを見つめる。
「どういう身体だろうが関係ない、痛いものは痛いんだ。
無理はするなと主張して行くからな。
お前が傷付くことを厭う人間がいるんだ」
そしてそれは俺だけじゃない。
>>中庭
「あら、隠れていたルヘナが悪いのよ。
仲間はずれがいやなら、ちゃんと仲間に入れてと言うべきだわ」
イクリールは、そう言ってまた笑った。
他の生徒から向けられる、揶揄するようなものではない
至って普通の、日常の一コマのように。
それから、『経験則』を語るブラキウムを見て
心の底から嬉しそうに、その表情を綻ばせた。
「いいわ、みんなが妬いてしまうくらいに楽しくやりましょう
それに、ひとりぼっちでいるよりは、誰かと一緒に居た方が
できることって多いもの。」
「ま、生憎。オレも、
病気レベル
の
”人の視線惹きたがり”なもんでね?
だからギムナジウムにまだいるんだし」
あんま誇れたもんじゃないけど……
でも、これからは誇らなきゃな、と笑う。
「身体張らなくとも、盾でもなんでも用意しようぜ。
やるなら派手に色々したほうがいいだろ」
「仲間外れが嫌とかではなくてだな、……まあいいか。
そういうことにしておくよ」
イクリールに何かしら返答をしようとして、やめる。
「色々用意するのなら案をいくつか出そうか。
俺自体はこの通りの非力だからな、
実働はお前達に任せることになるが……まあ、
適材適所という言葉もある。役割分担は大事だろ」
「ルヘナさん……ありがとう」
「私……」
何かを言いかけて、やめた。
「大丈夫よ。意味なく傷つくようなことはしない。
『保険』よ、『保険』」
>>スピカ
「俺は寧ろお前に礼を言いたいと思っているよ、スピカ。
誰かしらが思い至って動かなければこの流れは起きず、
お前がいなければきっと俺は引き返していただろう」
だから、ありがとう。
小さく伝えて、それから何かを言いかけたスピカに首を傾げる。
聞き直そうとしたが、続く言葉を聞けば頷いた。
「それがわかっているならいい。どんどん周囲に頼れ」
>>中庭
「悪いなブラキウム、結局朝の報告は行けずじまいだった」
改めて小さく謝罪を乗せてから、
ブラキウムが周囲に語り掛けるのを遮らないよう口を閉じる。
彼が語る内容は直接聞いていたものだ、自分は知っていた。
そうして聞いているうちに、
顔と名前を覚えていてくれたことに思い至り、
少し喜ばしく思う。
そして、話題がシェルタンへと投げかければ
そちらに視線を移し、
……目を逸らさぬよう、意識して見つめた。
ブラキウムの事を知っている。重要な事、些細な事、そのどちらも。
「……へえ」
無関心、というわけではない。
だが、人目がないとは言えないので、
リアクションを抑えただけだ。
「まあ、そちらはシェルタンさんに任せるとして。
親交もあるようですしね」
「……なるほど、な」
受け止める。隠し事も視線も全部。
今更怖気づいてたまるものか。
「うん、”最高”じゃん?
そもそも『なかったこと』にするってことだろ。
……ンな大役、オレが任されていいのかわかんないけど」
「わたしも……あまり手伝えることはないかもしれないし、
抜け出すのにだって限度はあるわ。
それでも、できることはあるはずよ。」
早く抜け出さずとも出歩けるようになるといいのだけど。
そう言って、少しだけ寂しげに微笑んだ。
「相談……というほどのことじゃなくてもいいの。
わたしに話せることだったら、いつでも聞くわ。
だから、シェルタン、スピカ、ルヘナ。
それに、ブラキウム。
どうか、一人で抱えこまないでね。」
わたし、みんなのことが好きよ。
だから、少しでも力になりたいの。
そう言って、イクリールはやはり『みんな』に微笑み掛けた。
恐れるものなど、何も無い。
>> 俺の小さな友達
「……サルガス、」
昨日背に抱えた友人が、自分達を認識している。
そのことが嬉しいし声をかけもしたいのに、
どうしても足が動かなくて。
ただあなたを見つめている。
サルガスに「いっぱい楽しいこと、してやるぜ」と笑った。
いつものようにサルガスに笑い掛けた。彼等は確かにそこに居る。
>>中庭 サルガス
そんな顔をしなくていいのに。
そんな声をしなくていいし、
お前にそんな思いをさせたかったわけでもないはずなのに。
今でも正直分からないが、きっとそのはずで。
「いや、いいんだ。俺が好きでやったことだし、
メレフやシェルタンにもお前を頼まれていたんだから。
……悪い。秘密会議、できなかったな」
一人、体を搔き抱く。
ブラキウムとした、約束があった。
ここを無事に出たら、また二人で会おうって約束が。
そんな未来が来ないことを知っていて、
そんな未来を他ならぬこの手が奪うことを知っていて。
そうやってブラキウムが足掻けば足掻くほど、
大人たちは彼を"見つけやすくなるだろう"という
打算でした約束があった。
ふたりならきっと。
その約束は絶対に、呪いになると思っている。
でも、彼を大切に思う気持ちも本物で、
だからこそ、その大好きな気高さも、大好きな尊厳も、
大好きな笑顔も、大好きな声も。
何もかも、この手で壊すかもしれなくて。
――この手で、ブラキウムに終わりを与えるかもしれないと
知っていてもなお、胸が、恋慕親愛の焦熱で焼ける。
「う……ううううう……」
木に寄りかかるようにして、体を抱いたまま、
ずるずるとへたり込んだ。
ごめんなさい、ごめんなさい。
キミが刃を向けようとしている"相手"で、ごめんなさい。
刃を向けられたらきっと、
自分の浅ましい明日を繋ぐために、
君を喜んで殺せる自分で、ごめんなさい。
――なのに、キミのことが大好きで。
……本当にごめんなさい。
表情は、泣いていたのに、嗤っていた。
>>中庭 サルガス
「サルガス、お前が望むのならきっとできる。俺にも、俺達にも。
……現に今、こうして俺達を見て『くれている』だろ?」
こうして言葉を語り合うことができる時点で、
『いなくなった』子供達の救いになるのだと。
そう、笑って見せる。
自分が返せる答えはこれしかないけれど。
そばに行く資格があるのか、躊躇っているけれど。
小さな友達が、少しずつ成長して行っている姿を、
とても眩しそうに見ている。
>>中庭 サルガス
差し出された手を取ろうとして、一度止まる。
昨日は自然とルヘナ自身から差し出されていたはずの、
震えた手が一瞬躊躇って、
……ほんの数秒だけではあるが、そっと握り返して。
「……俺には、もったいない言葉だよ……ありがとう」
なんとか、絞り出すようにそれだけ。
感謝の言葉を絞り出した。
ラサルハグにそれはもうすっごくすごーーーく撫でられた。
ラサルハグの横を通り過ぎた。少なくとも、お目当てではないだろうから。
夕方の屋上
「……レヴァティ。」
ぽつり、『いない子』の声が転がった。
イクリールは、レヴァティの事だって知っている。
直接話した事こそ無いけれど、
周囲の所感を聞き、その行動を見てきた。
魘される子どもには、その声は届かないかもしれない。
けれど、傍に居る事はできる。
それが許されるなら。
たとえそうでなかったとしても、或いは。
たとえ立場が違えども、同じ事をしただろう。
夕方の屋上 レヴァティ
「あら……ごめんなさい、レヴァティ。
無理に起こしてしまったかしら。うなされていたものだから」
未だ微睡みの中にはあるけれど、
確かに自身の声を認識していた彼に、声の主は僅かに瞠目した。
いつかの朝食の席では、『見えないもの』を
『見えないもの』として、扱っていたように見えたから。
「それからもうひとつ、ごめんなさいね。用はないの
ただ……こんなところで寝ていたら、
風邪をひいてしまうと思って。」
既に、陽はとっぷりと暮れている。
まだ冬は遠いけれど、秋風はやっぱり冷たくて。
或いは既に手遅れなのだろうが。
夕方の屋上 レヴァティ
「そう。
なら、よかったわ。嫌な夢、忘れたいなら聞くけれど…
…うぅん、でも、そうね。おだいじにね」
イクリールは、向けられた背を覗き込む事は無い。
話したくない事を無理に暴き立てようとはしない。
本当に話したくないのなら。
「……そうね。夜になる前には戻らないと
『みんな』に…『せんせい』に心配をかけてしまうもの。」
それでもまだ、暫くは その場に留まっている。
何をするでもなく。
暫くその場にいる皆の様子を眺めてから、中庭を離れていく。
夕方の屋上 レヴァティ
「とさつごっこ?」
ただ何となくそこに居て、
ただ何となく、夕暮れの空を眺めていたイクリールは
唐突なレヴァティの言葉をなぞり、首を傾げた。
「………うぅん…むずかしい話はあまり、得意ではないけれど…
殺してしまった子は…悪気はなかったのかもしれないわ。
殺してしまったのは、どうしてかしら。
ただ間違えてしまっただけではないのかしら。
それとも、その子のことを嫌いだったの?
嫌いなら、どうして嫌いだと思ったのかしら」
イクリールにしては珍しく、うんと悩み
少しずつ、訥々と言葉を返していった。
「それもわからないのに、許すとか、許さないとか
そんなことを決めてはいけないわ。
他のみんなは違うかもしれないけれど、
わたしはそう思うのよ。」
悩み考えるイクリールは、レヴァティの様子には気付かない。
夕方の屋上 レヴァティ
「……そうかしら。
ううん、レヴァティがそういうなら、きっとそうなのね。」
その声色は、自分に言い聞かせるようなものではなく
ただ純粋に、そう納得しただけのようで。
それから、慌てた様子のレヴァティに目を瞬かせた。
「…ねえ、レヴァティ。
たとえ悪気がなくとも、よくないことはよくないことよ。
殺してしまったことも、『なかったこと』にはできないわ。
それはきっと、たしかなことよ。
それでも、それがよくないことだと、正しいやりかたを
知らなかったことが悪いことなんて」
そんなの、あんまりよ。
きっと、誰も教えてくれなかっただけなのに。
「一度許されないことをしてしまったひとは、
いつまでもずっと、
許されないままでなければならないのかしら」
昏くなりつつある空は遠く、暮れる夕陽を眺めてぽつりと零す。
その手帳はきっと、レヴァティにとって大切なものなのだろう。
ただそれだけの事だ。イクリールはそう結論付けた。
カストルとポルクスの好きなように、自分の髪を触らせた。
夕方の屋上 レヴァティ
「……そう。レヴァティがそう言うなら、そうするわ。
ごきげんよう、レヴァティ。どうか元気でね。」
立ち去る背中を追う事は無い。
寂しくなった屋上に、びゅうと一つ、冷たい風が吹いた。
「…わたしにだって、ゆるせないことはきっとあるわ。
まだ知らないか、それがとっても少ないだけで。
だれにだって、ゆるせないこと、ゆるしたいことがあって
きっと、それだけでいいのにね。」
一人ぼっちのイクリールは、寂しげに微笑んだ。
この世界は、どうにも上手く行かない事ばかりだ。
きっと、誰が悪いわけでもないのに。
彼らから貰った花束を、さっき掘ったばかりの穴に放り込む。
「カストル」
スピカは、
カストル
に見えるもの
を
探して歩き回っている。
様子がおかしいのはもともとだが、
これは話が違う。
自分の手に負えないものだろうと、
見て見ぬふりはできないと思っていた。
だって、全てを受け止めるって決意をしたから。
一筋の光明を見つけ出すのは、そう難しくないことを。
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