[何も思い出せないでいた──。

目の前にいる人物は、少なくとも己を知る人物のようだ。
一瞬、戸惑うような様子が垣間見えた気がしたものの>>0:@11
それが何故かについてまでは、考えに至らなかった。

こちらの問いかけや懐く疑問には、
冷静に答えてくれている。>>0:@12
…今はその表面でしか捉えることは出来なかった。]

　……ノイン、さん。ですか。
　ベロイヒテン……？

[目の前の"ノイン"という人物も、この名前にも覚えがない。
同僚と言われてもあまりピンとは来なくかった。
重戦士、盾使い。
おそらくそれがノインという人物の職業なのだろうか。

相手の筋肉質な身体付きと、部屋を見渡した時に視界に入って来た頑丈そうな防具。
言葉の響きから、どんなものかはなんとなく連想出来ている程度だが確証は得られない。
そして、ふと身体をしめつけるものに気が付いた。
見れば脇の近くには小銃のようなものがホルスターに収められている。
これはなんだろう。これは己の武器なのか？
だとしたら自分の職業は銃に関する何かなのか…？]

[それに、ベロイヒテンという言葉にも全く馴染みはないし、心当たりがなかった。
どういうものなのだろう。

…と、そんな状態だから。
記憶が混濁している。という相手の言い分には、そうかもしれないと曖昧ながらも受け止めるしかなかった]

　うーん……。

[交友関係なんてものが己にはあるのか。
ギルドというのも初めて聞く言葉に思える…。
何が何だか分からない。何も思い浮かぶものがないのが正直なところで]

　覚えてること……。
　すみません。何も覚えてなくて。分からないんです。

　何故ここに寝ているのかも……い、っつ。

[そういえば後頭部がズキズキする。
頭でも打ったのだろうか。後頭部を弄ると、少し腫れているような感じがする。掌に血はつかなかった。

ノインという人物の「ずぼらさ」と、何が関係しているのかさえも不明だったが
何かの拍子で頭を打ったであろうことは、なんとなく想像は出来た。
そのシチュエーションはどんなものだったのかまでは、想像出来ないが。]

[こちらの疑問には懇切丁寧に答えてくれるノインに対し、色々と分からないことの方が多いものの
人の良さそうな人物であることは分かるから、少しだけ安堵した。]

　…ありがとうございます。ノインさん。
　まだ何もよくわかっていないけど
　少しずつ思い出せるように努力はしたいです。

[痛む頭を押さえながら、ゆっくりと半身だけ起こして頭を下げる。
申し訳なさそうにされると、なんだか気まずい。
だから今はこの保証もない言葉で取り繕うしかなかった。

…相手の気持ちの奥に押し込まれた
不安や焦燥という感情までは、読み取ることが出来なかっただろう。**]

[さん付けで呼ばれることが


こんなにも、胸を痛ませることになるとは思いもしなかった。]

　……。なにも、ということなら。
　君は君自身の名前も覚えていないということで、
　いいんだろう、ね。


[瞬の沈黙。の、間。
――君が後頭部を弄る様子を眺める。>>@1

長く綺麗な指先に血がついていないことに安堵する。
自分が触れた時には僅かでも、後々に出血という事例もあるから。

ずぼら、に関しては自分の出しっぱなし置きっぱなしにした
物やら借りたスライムやらが原因というのは説明しておいた。
スライム、の知識があるならスライム！？と驚かれるかもだが
ないなら多分スライムってお掃除してくれるのかぁとか
納得してしまうのかもしれない。

知り合いに召喚士がいないとんなこたぁできないのだが、それはさておいて。]

　……。
　お礼を、言われるようなことでは。
　俺の責任であるのだし。

　……無理は、しなくても良いよ。
　君のペースで。


[自分自身の慾としては。君に一刻も早く思い出してほしい。
そして思いっきり謝って。思い出してくれてよかった、って
君の前で、泣きたい。

だがそれは、”今”の君には言えない。]

　とりあえず、リーダーに今の現状を伝えておくよ。
　飲みたいもの、食べたいものとかある？
　
[頭を打って暫し寝ていただろうし、
喉は乾いていそうかなと考えて。

ずっと自分が傍にいるよりか。少し彼自身が1人で考える時間を取ったほうが良いのでは、等々。
申し訳なさを滲ませているが、元々己の表情筋はあまり仕事をしないたちである。
こんな顔の己がいても、彼にとってはストレスになるまいか。
――自分は、傍に、いたいけれど。

色々考えた末に、
報告と飲み物やらを取りに行く間、
彼に1人でいる時間を作ろうとしたのであった。]

[報告が終わって戻るまでは、なるべく出歩かないで待っていてほしいと告げる。
打ち所が悪くて行き倒れになってしまったら大変だからという理由も伝えるが、無論報告の間は人の目はないんで、こっそり抜け出されて行方不明とか十分ありえる。
だが、その可能性を考えられる程落ち着いていなかった盾使い。

応急処置的に借りているスライム（ちょっとひえてる）を
頭の後ろにどうぞと渡しておいたけれど
治癒魔法をかけてくれる白魔導士も
薬を出してくれるだろう調合師も
他メンバーと研究所にレッツゴーしていて不在である。
世知辛いね。



彼が1人になった際に、何を考えたかはわからない。
報告の際に、リーダーの前で
泣きそうになったのも君は、知らない。

昔も今も世話になっているアハトアハトなら
びえびえ泣きながら説明して、
すぼらだからそうなるんだろうがと注意でもされたかもしれないけれど
生憎彼は他メンバーと研究所にレッツゴーしてて不在である。

何という間の悪さだ。日頃の俺の行いが悪すぎたに違いない。
幸運E-とかだ、多分。]

[諸々用事を済ませた後。
自分の部屋の、扉を開ければ。
果たして彼はいたのか、どうか。**]

―　リーダーへの報告　―

[きっと、リーダーに報告しに行った時の自分の顔は
客観的に見て普段より焦燥していただろうと思う。

イーグレットの現状を報告しに足を向けたリーダーの部屋。
招き入れられた中は、フィル達が向かった今回の研究所のものだろうか、
或いは次に狙うクエストのものだろうか。資料が置かれており、
邪魔をしてしまったのではないか、という後悔もまた沸き起こる>>89

回復係の2人は不在。
頭を悩ませるリーダーに、申し訳ないと俯く、己。
自分のずぼらさが招いたことというのも理解している上
被害を受けたのが自分ではなくイーグレットだったことが
とどめを刺したといっても過言ではなく。

つまりはまあ、すっごく今飛空艇からフライングアウェイしたい気分だ。
おちたら死ぬ。というか飛空艇をそんなことにつかうな。
突っ込みさんは生憎不在である。]

　――薬。ありがとう、ございます……。

[後頭部を触って痛がっていた様子を思い出す。
記憶喪失には効かずとも、痛みには効くだろうと
大事に受け取って。体調を問うリーダーに。

大丈夫、です。

と、答えたものの明らかに顔は悪いし笑顔すら浮かべられない落ち込み具合。
励ましと、背を撫でる手に泣きそうになりながらも
気遣いにぺこり。と頭を下げる。>>91]

　そうだったら、いい、なぁ。
　……今度から装備置きっぱなしは、
　やめる、ことに、します……。
　ありがとうございます、リーダー。


[ちゃんと反省したタンクは、そう宣言して
ヌルのお部屋を後にするのであった。




……大丈夫、今度は三日坊主にはならない。多分。**]