［タナバタの夜が明けた。スタンレーは、日常に戻る。
彼の工具入れには、ガーネットのキーホルダーが揺れる。
きっと、彼はこの国を支える機関車を作り続けるだろう。
機関車をこよなく愛す、彼だから。］

「たこやきが食べたい。」

［スタンレーは、すっかりたこやきロスだ。］

「んもー！まだ言ってんすか？」
［助手のコーディーは、呆れたように長いため息をつく。］

「それより、スタンレーさん、三日も休んで何か浮いた話は無かったんすか？」

［コーディーは続ける。スタンレーの工具入れのガーネットには気付いてないようだ。］

「んー。内緒。」
［スタンレーは、不敵に微笑んだ。］

「なんすかそれー？！ずるいっすよー！可愛い助手に、幸せを分けてくださいよー？！」

ー調香店:ディアスー

［スタンレーの仕事は、夕方に終わった。

ーそうだ、ディアスに寄ってみよう。
顔を出すと約束したからな。ー

日も傾いて来たし、まだやってるだろうか。
という懸念もあったが、ディアスからは灯りが漏れていた。

小洒落た扉を開ける。
ノアは居るだろうか？
それとも、彼女の師匠が居るだろうか？］*

ーディアスにてー

ごめんください。おっと、邪魔したかな？

［店の中には、ノアの他にもう一人居た。彼がノアの師匠のディアスだとすぐ分かった。］

はじめまして。機関設計士のブルー・スタンレーです。
ノアさんとは先日偶然知り合ったのですが、その時にお店のことをお聞きしまして、お伺いしました。

［スタンレーは、ディアスに丁寧に挨拶をした。 ］

ノアも元気そうだな。

香水を二つ作ってほしいんだが、大丈夫かい？
贈り物用と自分用なんだが。*

─　調香店『ディアス』　─

［ノアに促され、来客用のテーブルに着く。］

ああ、俺も変わりないよ。
仕事をしている方が、張り合いがあって良い。
［スタンレーは、屈託の無い笑みで答えた。］

どうも、ありがとうございます。
［スタンレーは、紅茶を用意してくれようとする、ディアスへ向き直り、一礼する。］

［スタンレーは、ノアから受け取ったパンフレットをめくりながら、訥々と話し始める。］

贈り物の方は…、察してるかもしれないが、マチ宛なんだ。

マチへの贈り物の方は、あいつの暖かな優しい雰囲気に似合う香りが良いな、とは思っていて…。

香りに関してはさっぱり知識がないんだが、自分用については、柑橘系が好みだな…。

［パンフレットの中の柑橘系の香水に目が止まる。
スタンレーの故郷の湖の側には、広大なレモン畑があり、小さい頃から馴染みのある香りだった。］*

─調香店『ディアス』─

いただきます。
［運ばれて来た紅茶に口を付ける。アールグレイ独特の芳しい香りがした。］

むしろ、仕事の早さに驚いているよ。
ノアもディアスさんも、凄いな。
［スタンレーは、ノアに尊敬の眼差しを向けた。］

…ああ。
［ノアの問いに、一瞬、躊躇いをみせつつ肯定する。
しかし、曇ったように見えた表情は消え…］

俺にとっては、宝物になったよ。

［スタンレーは穏やかに微笑んだ。］*

─調香店『ディアス』─
［随分話し込んでしまったようだ、外は既に真っ暗になっていた。］

遅くまですまない。俺はそろそろ失礼するよ。
ノアとお師匠さんに会えて良かった。
香水のこと、本当にありがとう。

［ノアに感謝と別れを告げて、月明かりの下、坂を下る。］

ー夜道ー
［空を見上げると、満月が煌々と輝いていた。］

月が綺麗だなぁ。

［想いが通じなくとも、不思議と悲しくはなかった。］

ー月になろう。

彼女の星にはなれなくても、真っ暗な夜に彼女が迷わぬように、道を照らすような、月になろう。ー

［香水に驚くマチの顔を想像して、微笑む。 「俺も香水デビューだ。」なんて、ふざけ合いながら、渡せたら。］

ーマチの歩く道に、沢山の幸福が訪れますように。ー


恋する機関設計士の物語
〜完〜

ー機関設計助手コーディーの物語ー

ちゃっす！
俺、コーディーって言うんすけど、機関車の一級設計士、スタンレーさんの助手を務めてるっす。
スタンレーさんは凄い人なんすよ！この国ではスタンレーさんの右に出る人は居ないんじゃないっすかねぇ？

そんなスタンレーさんの助手が出来るのは、誉れ高きことっすよ！
俺、まだまだスタンレーさんの足元にも及ばねえっすけど、バリバリと頑張る所存っす！
その為に、俺っち、タナバタ休暇も断ったっすよ！

やっべ、いつもの癖で俺っちって言っちまったっす！恥ずかしいっす！聞き流してくれっす！

助手の勘なんっすけど、スタンレーさんは、タナバタでぜーったい何かあったっす！聞いてもはぐらかされたけど…。>>43
今日なんて、定時前に上がって、いそいそ何処かに行ったっす！>>44
怪しいっす…。

スタンレーさんは、男の俺から見ても、かっこいいっす！
鼻の上のそばかすがセクシーっすね。そばかすは、俺とおそろなんっすよ。へへっ。（照

タナバタの夜に、スタンレーさんが豆大福を差し入れしてくれたっす！>>2:86
あー！俺、愛されてるーっ！て感じっすね。

そろそろ、休憩が終わるっす！俺は仕事に戻るっすよ！
また会えると良いっすね！

〜fin〜*

>>-474
マチさんこんばんはっす！相変わらずお綺麗っすね！
byコーディー