出来るといーね、デート。

[ そう返した。
　自分と彼女の、この"多少"気心知れた友人の距離では
　彼女の転機になった恋>>69の話や、
　心無い自分勝手な欲望の塊から受けた仕打ち>>71
　浴びた言葉>>73までは、知ることは出来なかったし
　聞くこともきっとなかっただろう。

　ただ十七歳、まだまだアイドルとしては
　成長期。下世話なことを言えば、売り時であった
　彼女がふつうの女の子>>0:11を選んだこと　

　また今彼女はそのふつうの女の子として
　彼女たちと同じように悩み、恋をしていること。

　それらは知れる。知ればほんの少し、
　声援ではなく、背を押せるなら、嬉しかった。 ]

　
[ だって俺たちは、
　押し付けられた都合の良い偶像じゃなくて
　今を必死に生きてるだけの、人間だからね。 ]
　
　

　お礼されるようなこと、ではないけど
　そうだね、悩んだら頼るかも。

[ いつでも聞く>>62と彼女は言う。
　頼るかも、と俺が答える。

　それらが近い未来、
　"例えば先輩ならデート、どこだったら嬉しい？"
　というメッセージと共に、有言実行されたなら
　彼女どんな顔をしただろう。メッセージ故、
　表情までは見えないけれど。 ]

[ おすそ分け>>65されたクッキーを食べ
　駅まで送ると揃って席を立ち、
　帰り際、ほんの三分程、姿を消して
　戻った後、いいことあった？>>66
　とにまにました顔で聞かれたとしても、 ]

　うん。

[ そう答えるくらいには、
　浮かれていたんだと思う。

　今夜もまた、愛しい夜だった。

　がんばれ、恋するふつうの女の子。
　がんばれ、　　　　ふつうの男の子。* ]

　良い人なんだよ、実際

[ 知り合い？と問われ、そうだけど
　あの日来るのは知らなかったと答える。
　ゲラはもしかしたら事務所宛に届けられて
　いたかもしれないが、その記事を目にしたのは
　今日が初めてだった。卒のない仕事に見えるが
　その実、古参ファンに対する接し方や、
　新規ファンのため入る補足説明など、
　卒のないでは片付かない、それこそ
　期待以上の仕事>>21と言わざるをえず。
　
　そっと白旗を掲げた。
　今度あったら、一杯くらいご馳走したいね
　と思うくらい。 ]

　ええ、その方向で。
　なにせもう脱げないし、俺。え？もう半裸求められてない？

[ 反響は留まるところを知らない、が
　徹底して事務所の側から「俳優　高野景斗」の名を
　出さなかったため、一つまた一つと舞い込む
　オファーの宛名は「無名のヒーロー様」
　「○○の永遠のヒーロー様」
　「蘇った漆黒様」などと、
　大喜利大会が行われているような然様だった。

　――余談だが、我が社の社長。
　あのオーディションで幅を利かせ、
　新人採用を決めた彼は、現状の俺に
　責任を感じているらしい。飲むと必ず、
　休む時間を持たせてやれば、と零すので。
　本人は隠しているつもりらしいが、バレバレです。
　でも俺別に自殺願望あったわけじゃないんだけど。
　あの日向かっていた場所、今でもよく行くし。

　なもので此度舞い込んだオファーの数々
　自由にしろ、と仰せつかった。 ]

[ ので雑誌の取材も、ドラマも、映画も、
　大体すべて、断った。一番多い朝や昼の、
　ワイドショーなんて封すら開けずに。
　彼らの、大型量販店で渡されるレシートのように
　長ったらしい賛辞の言葉の裏側には、
　「復帰第一作目という話題をうちで」
　「話題性があるうちに使えるだけ使う」
　と、書いてあるのだろうから。


　――当時出演した戦隊シリーズの最新作に
　ゲスト出演しませんか、というオファーには
　だいぶ、心が揺れたが。いや揺れた故に
　保留にしてあるが。

　後進の育成にも慣れてきたし、やりがいってやつも
　感じてきた。
　ラジオの仕事も、言わずもがな。

　今の生活、気に入っているものだから。 ]

　マジで……マジでありがとう………助かる
　命が。俺の命が。
　今度奢る、寿司でも、鉄板焼でも。

[ そんな中、休みの日を調整するため
　声がけをしていた一人から、実に軽い、
　いいっすよ！が聞こえてきたので、
　拝み倒した。

　やった〜！高くて美味しいお肉〜〜！！
　
　と彼が言うので、思い出した顔がある。
　少し、似てる気もする。
　彼は今日も、お肉食べてるだろうか。 ]

[ そうして合わせられる日を、手に入れて。
　事務所を出て、駅へ。

　――○○さんのヒーローさんですか
　そう声を掛けられる事も、少し増えてきた。

　電車待ちのひとときとか、
　コンビニの店員さんとか。

　そういう時決まって ]

　そうです、内緒にしてね

[ そう答えるし、嬉しい言葉を賜れば
　感謝もする。

　そういう日もそうでない日も。
　ゆっくり出来る日には、少し遠回りして
　あの店に向かう。

　カロリー消費して、たくさん食べるため
　でもあるし、それ以外の理由もある。

　スパイスの香り漂うカレー屋さんを通り過ぎ、
　立ち飲み屋の誘惑をものともせず、

　そうしてたどり着いたなら、
　"いつもどおりを装って"扉を開こう。 ]

　こんばんは　一人です。

[ 席を決める前に、メニューボード>>0を眺め
　何を食べようと、心躍らせながら。** ]

　チエちゃん、なんだ
　練習中とか言ってたけど、十分、

　……いや頑張ってたからこそ、かな。
　うん、見かけたら言うよ。

[ 伝えておいて、で済むとか。
　いつもなら思っていた。だけど最近、
　直接伝えてくれることが、くれる力を実感したので
　本人に>>153と、日頃一緒に働いている彼が言うなら
　是非もなく、素直に頷いた。 ]

　好きなもの、

[ 今目の前で喋ってくれてる人ですが。
　まさか、言えまい。あと質問の意図だって
　ちゃんとわかっている。 ]

　好きなもの、多すぎてどう答えるべきかなぁ
　スープ類は、特に好き。ここで食べるものは
　全部好きかもしれないなぁ。

　ああ、あと。
　ちょっと、まってね、――えーと。

[ さて今日も今日とて、ここまで出かかっている。
　のお時間です。
　何度も繰り返した日のことを短くリフレイン。 ]

　あ、自信ある、これ。きっと大丈夫。
　こめこ、
　米粉のクレープ、だ。

　ここ数年で食べた甘いものの中では
　あれが一番好きだった。

　もちっとして、なんとも言えなくて
　あの日珈琲をお代わりしたから、
　覚えてる。

　――名前を覚えていたのは、
　教えてくれた真白さんのおかげだけどね。

[ 好きなものを語りながら、
　いつかの日を思い出す事もあった。 ]

[ そんな文字を朝から見てしまった>>157
　日にはやたらと機嫌がよかったし、
　その日を確保するためにも、張り切った。
　結果的に、それを伝えるのは、
　メッセージではなくなって、しまっただろうけど。* ]

　大丈夫じゃなさそうじゃん
　どうした

[ やがて彼が立ち止まれば、
　嫌でも気づくよう、肩を叩き、問いかける。

　無論、触れないでほしいようなことを
　言われたり、一人にしてだとか言われたなら

　引き下がるつもりで。* ]

　おう、そうだよ。

[ とりあえず呼び声には答え>>209を得た。
　だがいつもよりはずっと覇気がない。

　泣いてんじゃん、やっぱ大丈夫じゃないな。
　ため息をついたのは、別に君に呆れたり
　したからじゃない。

　追ったのは正解だった。

　見てんじゃねぇよ、と周りの視線を
　疎んだ故に。 ]

　答えあげる、いーこだから
　こっち。

[ 目と鼻の先、時々立ち寄るコーヒーショップまで
　腕を掴み、半ば引きずるような形で
　連れ込んだ。 ]

　ごめんねマスター、奥の席貸して

[ 一番奥の席までついたら、ハンカチを渡しながら ]

　変われたも、変われなかったも
　誰が決めんの

[ 求められている言葉を探りながらも結局、
　上滑りする優しい言葉を、知っていても
　それを使うことはしない。 ]

　あのさ　葉月くん
　あんた、格好良いよ。
　変わったって自分で思えるくらい、頑張ったんでしょ
　それが何か、俺は知らないけどさ。

　何にそんなに、追い詰められてんの
　そんなに自分嫌い？

　俺は好きだよ、格好つけようとすんのも