[　優しい嘘という言葉がある。
　 あれは言う側ではなく言われた側に許された例えだが、
　 今この場で「可愛いと口にしたことはない」などと
　 嘘を言われても、自分は優しさと捉えなかっただろう。

　 言った経験くらい推察できる。
　 インターネット越しに見て来たのだから。
　 なにも考えずにただ眺めていたなんてあるわけがない。　]


　　ふふ、それはもちろん
　　──……ほんと、大きくなったね、お兄さんも


[　けれどネットとリアルは違うものだ。
　 いくら分かった気になっていても、
　 直に触れて初めて"　実感　"としてそれを得る。

　 過去の亡霊が大人になったような感覚が、
　 輪郭を伴い、温度を連れ立ってやってくる。　]

　

　

[　何でも知りたいと願って糸を巡らせても、
　 秘められてしまえば分からないもので。
　 長い睫毛を瞬かせ、呆けたような顔を浮かべた。　]


　　──────……おにい、さん、って
　　そのときから、かわいいって
　　思ってくれてたの？

　　……わたしのこと、面倒になったとか
　　そういう理由じゃなかったんだ……。


[　よかった、と消え入るような声で呟いて、
　 彼の肌へ頬をすり寄せた。
　 例え知っても嫌いになんかならなかったのに、と
　 悔しいような気持ちにもなるけれど。　]

　

　

[　縛り付けられていることが我慢ならず別れた、
　 という事情までは知る由も無いが。
　 その過去があって尚「ずっと傷をつけていい」と
　 自分に許しをくれたのは、
　 他の誰よりも痛くて尊い特別だ。　]


　　……ん、……うん。
　　…………うん。

　　うれしい、お兄さん、──だいすき。


[　痛みも甘やかな毒にして、
　 ふたりしかいない世界で一緒にいられればいいのに。

　 出来ないならせめて、ここにいるときだけは、
　 自分のことしか見えなくしてしまいたい。
　 ──……ぎゅう、と一度、彼をやわく抱き締めて。　]

　

　

[　運命の出会いには可愛いドレスが付き物だ。
　 再会を演出する道具にうってつけの気に入りの服。
　 鮮烈に記憶を彩って、
　 忘れがたい程の色を植え付けるための。

　 傷んでしまっても良かった。
　 わたしが可愛く在りたい理由は結局のところ、
　 貴方の目に入りたい一心だったから。　]

　

　

　　えー……うーん……。
　　だってそれだと、お兄さんがいない時、
　　思い出すばっかりで寂しくなっちゃう……

　　……んん、いかない。
　　わたしばっかり思い出すなんてずるいもん。
　　お兄さんもこのソファ座る度に、
　　思い出してよ、わたしのこと。


[　可愛さを武器に生きてきた自覚はあるし、
　 言葉や態度が男性にどう刺さるかも知っている。
　 が、これは計算でデコレートされた甘さではない。
　 そんなことが出来る余裕はとうに奪われた。

　 ベッドで熱を思い出すなんてのも良いけれど、
　 せっかくなら、彼の日常に潜む記憶でありたい。　]

　

　

[　部屋を暗くしたがるような初々しさは無いけれど、
　 慣れたような素振りを見せることもない。
　 ゆっくりと与えられる刺激へあまやかに鳴いて、
　 身体を跳ねさせ、内側に熱を燻らせた。

　 触れられずともぴんと立った右胸の先へ、
　 彼の舌先のぬくもりが触れれば　]


　　────……ッひぁ、あっ！？


[　やわらかな舌の感覚が妙に心地よくて、
　 なのにはっきりと分かるほどに舌があつい。

　 かわいく表情を作ることも出来ていないのに、
　 それでも彼には自分が可愛く映るのか。　]

　

　

　　ンぅ、あ、──ッひぁ、ア、ん……ッ
　　や、それ、やだ……ぁ…っ

　　おなか、きゅうって、なる……っ


[　刺激に慣れる前に別の愛撫が施されて、
　 すっかり力の抜けた手で彼にしがみついた。

　 胸を揉まれたことなんて幾度かあるのに、
　 あの時とはまるで感じ方が違うのだ。

　 尾骶骨と脇腹の間へ軽く吸い付かれただけで、
　 大きく震える体を抑えられない。
　 本当に嫌というわけでもないのに
　 それ以外に例える言葉を知らなかった。　]

　

　

[　言葉で「やだ」と紡ぎながら、
　 身体は決して彼から逃れようとはしていない。

　 しがみつくのと同時、
　 初めて味わう快楽を「もっと」と求めるように、
　 彼へねだっている。**　]


　

　

[　愛しているから何でも知りたいような、
　 傷付けることすら出来てしまうこの愛はきっと
　 無理矢理に犯す愛を持たない彼とは
　 根本から違う色を帯びている。　]


　　あは、……お兄さんはそれで傷付いてくれるんだ。
　　うれしいなあ。

　　でも今ここでおあずけするの、
　　わたしがヤだから、大丈夫。


[　本当に夢から醒めたと嘘を吐いたとして。
　 彼を傷つけることが出来ても、
　 それで離れて行かれては元も子もない。

　 ​───日常に根差す毒花である方が
　 わたしのことを忘れられないでしょう？　]

　　

　

[　わたしにとっての愛は優しくない。
　 目に見えないくせに形すらまばらで歪で
　 日常のどこにでもあるような色をして、
　 世界から隔絶されたような鮮烈さを残して。

　 縛っても呪っても抑え込んでも構わない。
　 だからずっと憶えてね。
　 わたしが貴方を傷付けた数だけ、
　 わたしが貴方で傷付いたこと。
　 ​────これじゃまるで人魚姫だ。　]


　　…………ずるいよ、お兄さん
　　そんなこと言われちゃったら、許したくなる。
　　────────……。


[　もっと早く教えてよ、と肌に縋った。
　 彼が一番にかわいいと言ってくれていたら、
　 彼だけにかわいいと言って貰えたら。

　 もう手に入らない夢のたられば話だ。　]

　　

　

[　あの頃は、同じ気持ちなどひとつも返って来なかった。
　 好きなのも一緒にいたいのも離れ難いのも自分だけ。
　 それでも良いなんて健気な女のフリをして、
　 諦め悪く惨めに夢へしがみついて。

　 ふらりと足を踏み入れた夜の街は綺麗だった。
　 満たされてない人ばかりの雑踏に紛れれば
　 わたしの痛みも昇華されると思っていた。
　 時折金を貢いで気を引こうとした男は、
　 どれもみんな思い出の中の彼に似ている。

　 傷の中でしかもう会えなかった好きな人。
　 ──これからはもう、全部、わたしだけの。　]

　　

　

　　………………、………

　　……お兄さんだけで満たされるように、
　　これからずっと、いっぱい言って。


[　この承認欲求が歪んでいることは分かっている。
　 数多の人に愛想を振りまいて、色をかけ、
　 薄っぺらな愛を得ようとする不健全さ。

　 一時だけ満たされるために始めた仕事も、
　 彼しか充たせない心の隙間が埋まった後なら
　 辞める決心もつくだろうから。

　 そうなれば。
　 その時ようやく、彼の好きだという気持ちを
　 微塵も疑わずにいられるのだろう。　]

　　

　

[　ソファを見る度押し倒された記憶が蘇ってくれるなら、
　 あのシュガーポットも警戒するだろうか。
　 捨てはせずとも仕舞い込む予定ではあるけれど。　]


　　すごいの……？
　　…あんまりえっちなこと、分かんないけど
　　お兄さんの好きにしていいよ。

　　……いいって言い方、だめかな
　　してほしい、のほうが正しいかも…


[　体から始まる恋もあるというし。
　 手放すのが惜しい体だと思われれば御の字である。
　 最悪顔で留めてはおけないものか。　]

　　

　

[　すぐさま体と顔に頼ろうとする悪癖を頭に過ぎらせたが、
　 与えられた刺激が即物的な思考を追い払う。

　 強くはないどころか、ただ甘くて優しい触れ方なのに
　 声がこぼれ落ちるのが止められない。
　 彼の熱が太ももに当たり、粘性の液体が肌へ伝った。
　 ──それだけの刺激さえ甘いような、　]


　　ン、ゃ、おにいさ…っ


[　吐いた息は体温を乗せたようにあつい。
　 時折肌にかかる彼の呼吸も同じように熱を帯びていて、
　 堪らないような心地になり、軽く頭を抱いた。　]

　　

　

[　お腹がきゅうとなるような感覚は、
　 これが“　きもちいい　”ということらしい。
　 薄っぺらな生白い下腹部をやわく摩り、
　 ぽや、と半ば蕩けた目で彼を見た。　]


　　これ、が、きもちいい……なら
　　もうお兄さん、挿れてくれる、の？


[　確か最初、そんなことを言っていたような。
　 必死に頭を回し、あやすような柔いキスを追い掛ける。
　 甘える子どものようにキスをねだり、
　 乱れた息を落ち着けた。　]

　　

　

[　差し込まれた指が軽く動かされるだけで、
　 いやらしい水音が立って鼓膜を揺らす。
　 ローションも使っていないのに、
　 気付けば下着は粗相でもしたように濡れていた。　]


　　ぅ……や、だめ、みないで……


[　彼の視線の先に気が付いて、
　 思わず手で秘部を隠しては俯いた。
　 生まれつき薄い陰毛は大事な場所を隠すにはやや足りず、
　 卑猥な糸がとろりと太ももへ伝い落ちる。

　 どう見ても不感症のそれなどでは無い。
　 それくらい自分にも嫌ほど理解が出来て、
　 今しがた秘部を隠そうとした手を動かし直して
　 今度は彼の目を覆うようにあてがった。　]

　　

　

　　……えーと、えへへ……
　　か、かくれんぼ……。


[　何とも色気のない言い訳だった。
　 幼い頃かくれんぼをふたりで遊んだ記憶が蘇り、
　 どこか懐かしいような気持ちになる。

　 そのまま彼の髪へ顔を埋め、目を細めた。
　 砂や太陽の匂いがしていた昔と違って、
　 匂い立つのは大人の男としての色。

　 ずくりとお腹の奥が重くなって、熱が疼いて、
　 それを隠すようにまた息を吐いた。**　]

　　

　

[　虐げられるのが好きなら最初から喜んでいるだろう。
　 さすがの自分でも、まさか被虐趣味かと疑ってはいない。
　 いや、もしそうなら受け止めるつもりではあるが、
　 SNSも現実の彼もそんな片鱗は見えないので。

　 許されるつもりなどないまま、毒林檎を手向けた。
　 ふたりを結ぶのはもう過ぎた過去の青さでも、
　 陽だまりの柔さでもないと知っていたから。

　 呪って縛って、
　 血よりも赤い糸で彼と自分の世界を繋ぐ。　]


　　……


[　わたし以外の誰のものにもならないで、と祈るのも愛で
　 わたしを忘れられないくらい傷付いて、と呪うのも愛で
　 わたしとずっと一緒の地獄にいようよ、と願うのも愛だ

　 日常の色に紛れた呪いは愛の顔をしている。　]

　

　

[　大人になっただけのただの男女ではなく、
　 恋人よりも強く結びついた唯一の関係というのは
　 傍目に見れば正しいものではないのだろう。

　 正しくないことを「おかしい」と糾弾するのは簡単だ。
　 自覚している。理解だってしている。
　 けれど、"　おかしい　"からなんだと言うのか。

　 わたしは狡いから、きっと許したくないと言う。
　 傷を主張すればずっと償わせて傍に置けるから。
　 過去のふたりも、捨てたくないから。　]

　

　

[　イミテーションの愛はもう飽きてしまった。
　 どれだけ与えられても満たされない。
　 求めた本物のひかりをいつか素直に受け入れられたら、
　 きっと、縋り続けた偽りだって手離せるのだろう。

　 愛される存在を演じて、そして向けられた愛は
　 手離す間もなくやがて朽ちるかもしれないが。　]


　　────ん。
　　お兄さんの今の言葉、忘れないでね。

　　何かある度に突き付けてやるんだから。


[　その度に腕を切って脅すことも躊躇いがないのだ。
　 都度罪悪感で転げ回って欲しい。

　 彼となら初めても、それを越えたあとだって
　 どんなことも特別ないろになる。
　 ──雪は何色にだって染まるものだ。　]

　

　

　　…………？
　　りんごあめ食べ切れなかったのはおにいさ、
　　────ンむ、


[　なるほど……と神妙な顔で頷こうとしたが、
　 思い返さなくてもりんご飴ギブアップは彼ではないか？
　 わたし泣いたことないもん、と
　 異議を申し立てようとするより先にキスが降る。

　 ────まあ、いいか。
　 途端に思考を溶かして目を閉じる。
　 薬が抜けきったなら、交わる体液にも影響はない。

　 白雪姫はキスで目が醒めたのに、
　 今はまるで真逆のような。　]

　

　

[　喉が鳴る音が近くから聞こえるのが居た堪れなくて、
　 まるで幼い頃に戻るように戯れを重ねた。
　 したいと言った思いに嘘はないのに
　 許容量を越えそうな現実が、判断を鈍らせる。　]


　　えっ、えと、じゅう……？


[　十秒しか猶予がない遊びだったか、あれは。
　 今この場では至極どうでもいい二人のルールを、
　 必死に思い出そうと海馬に潜る。

　 いや三十秒だったじゃん！などと言ったとしても、
　 どのみち時間制限があることに変わりないのだが。　]

　

　

　　……あぅ……。


[　恥ずかしいからといって反射で動かなければよかった。
　 着実に進み続けるカウントダウンに、
　 むしろその時を意識してしまう。

　 今更やめた、など通用しない空気になってしまった。
　 身を守っていたショーツが横に避けられ、
　 もう意味も無い可愛いだけの布一枚になる。

　 触れられる距離にいるのに、触れられない。
　 お預けに似たことをしたのは自分なのに
　 そのくせ落ち着かない気持ちになりながら。
　 律儀に数え続ける彼へ、つい昔の影を──　]

　

　

　　────ッは、反則……！


[　見なかった。
　 素直な少年は狡い大人になり、早口でカウントを終え
　 面影を辿る時間を奪っていく。

　 そのまま彼の手が自分の手に重なって熱を帯びる。
　 幼子のじゃれあいのようなやり取りは終わって、
　 ここにあるのは、体温を融かしあう二人の男女だけ。　]

　

　

[　息を吐く。
　 少しの間忘れられていた腹部の熱が重く疼いて、
　 そろりと彼の目から手を離した。

　 見つかってしまったら、鬼は交代。
　 ────けれど今回に限っては、
　 ありきたりなルールは返上になるだろうか。　]


　　……みつかっちゃった。
　　ふふ、懐かしい
　　昔はよくこうして遊んでた、けど。


[　今と全く同じ言葉を紡いで、
　 彼を見つける側に回ったものだった。

　 夜の匂いなど無かった頃の話。　]

　

　


　　…………ああもう、…だめかも。
　　はずかしいと、わたし、言葉が多くなっちゃう。

　　……お兄さん。
　　あのね、……しゃべれないくらい、きもちよくして。


[　ぎゅ、と彼に再び抱きついた。
　 そのまま首へ吸い付いて痕を残そうとしたけれど、
　 経験が足りないのか、上手く赤がつかなくて。

　 代わりにかぷりと首筋を噛む。
　 ふふんと笑って、「浮気防止」と呟いた。*　]