珍しいこともあるものだ、と翠色の瞳を真っ直ぐ向けながら視線を彷徨わせる貴方を見てそう感想を抱いた。

「理解が難しいが、人は妙に義理や約束を気にするところがあるからな。
　でも、それがなんだと言うのだろう。命乞いされたところで相手を殺す必要が有れば俺はそいつを殺す。生かす必要があるなら生かす。
　美徳という他人が作った訳の分からないもの等では守ったところで必要事項を満たす物の代替品にならないのだから」

　命乞いにいちいち耳を傾けていたら、きっとこの男は今此処に居らず貴方の知らない戦場でくたばっていただろう。男の人生には粋を感じる余裕など与えられていなかった。

「M-219。貴様が優先して大切にしたいのは、どちらなんだ。

　相手の命か。相手の意思か」

「俺から言えるのは、美徳とか言うろくでもないものを気にするより自分が優先したいものを優先して動いた方が貴様も少しは納得できるんじゃないかという事くらいだ」

　怯えに彩られた貴方を静かに観察する。
　それから何かを言おうとして、けれど何も紡ぐ事のなかった貴方の背を見やった。

「……ずっと貴様の語るものを聞いて愉しんでいるのもよかったんだがな。
　そのままでは貴様の計画が上手くいきそうになかったから、つい」

　そこまで話し終えて、男はふらりと体を揺らす。

「……M-701、いや、ミズガネ。最後に一つ提案をしよう。
　俺は看守だ。貴様が此処での規律を破る行いは見過ごせない。

　……だがな、ルールに触れないものは俺は関与しない。好きにすればいいと思う。
　つまりは──」

　ブーツの足音は、ゆっくりと貴方へ。
　此方に気付いて動かない限り、距離を詰めた男はそのまま……貴方にしなだれかかる。

→

→

　悦を孕んだ囁きを贈って、男は何事もなかったかのように出入り口へと向かっていく。途中で機械を拾う動作も普段通りだ。

「俺はチャンドラ様のように"庇護"を与えることなどない。やるとすれば、貴様が隠しているものを曝け出す場を与える程度だ。俺にも利があるから」

　淡々とした口ぶり。

「本当に、本当にそうしたいなら。部屋に来い。

…………いつでも受け止めよう、ミズガネ」

　こちらにしがみつく貴方の髪に指を通す。貴方へは先輩としての敬意以上の感情を持ち合わせていないのに、髪を梳く仕草はまるで情でも抱いているかのように酷く繊細だった。

　肌が重なる。熱を分け合う。密着した体を伝って、とくとくと早鐘を打つ心臓の音が聞こえるかもしれない。

「きっ、と……大丈夫……です、薬が……効いてます、から……」

　色気も優しさも気遣いもない言葉を吐き、抱きしめられながら男は重なり合う体の間に手を差し込んで高まり切った熱を貴方の後孔へと押し込んでいく。

　誰も暴いた事のない秘された場所を、踏み込まれた事のない内側を、熱に溺れた欲の塊が少しずつ突き進む。

　自分で喋っておきながら、よくこのびっくりスペックメサが大人しく収監されてるな……とか思った。

「ああ、協力感謝する。それでは始めよう。此方へ」

　手短にではあるが、きちんと礼を述べて貴方をトレーニングルームへ案内したのだった……。

(→白チャへ続く)

/*
いやいやあの処刑時のロール、レスの全てが最高で匿名箱で暴れていましたメサ……最高……ありがとうございます世界ごとドッコイ太郎を抱いて欲しい……多分死ぬけど……

乗ってくださりありがとうございます！
件の白レスツリーは>>92ですのでお好きな時にお越しください！

/*(>>92の細かな説明)

　戦闘ロールについてですが、特に縛りはないのでお茶さんの好きなようにロールをしていただけたらと思います！一レスにまとめても999レスで描写しても何も問題ありません！
ダミー人形のタイプも二種類は詳しく設定しましたが、それ以外は決めていないので好きに決めていただければ……

　また、ドッコイ太郎ちょっと途中から離席するかもしれませんが、置きレスでまったりお付き合いいただけたら幸いです。何卒、何卒……

　貴方が密かに高揚している事を知る由もなく。男はいつも通りの淡々とした様子で返事をした。

「そうか。それは何よりだ。
　輸血の実演は用意していたそのダミー人形に頼む」

　行ってほしいものは一歩間違えると人体に致命的なダメージを与える行為である。疑っている訳ではないが、信用しきれずにいる堅物看守は自分の体を差し出す代わりにダミー人形の使用を促した。

「ああ、それから小型カメラによる撮影もするがそこは許せ。一度で覚えられる自信がない」

　断りをいれつつ、端末を三脚台に固定して撮影の準備を済ませてから貴方の説明を聞く姿勢を取るだろう。貴方が一通り実演を終えるまでは、大人しくしているようだ。

「他人の作った美しいと思うものが理解できないから」

　予想外と言われたことに対してはそれだけを返した。普段通りのそっけなさだが、それにしてはほんの少しだけ乱暴さが増した物言いにも聞こえるかもしれない。

「命の価値など、人が死を克服する術を手に入れてしまった時点で著しく下がってしまっただろう」

　不可逆の喪失を乗り越えた偉業の結果がこの様だ。狂った宴に安易に消費される程度には、安いものへと変わってしまった。

　曖昧に笑う貴方を見て、首を傾げた。

「……貴様、それでいいのか？いいなら俺は別に構わないが。
　思い出したところで、大勢に群がられ殺されるのを見たくない者がいることに変わりないだろう。

　…………ああ、天秤に乗せるものを間違えたかもしれないな。命とは少し違うのかもしれない」

　上手くは言えないが、なんとなくそう感じた。

「トラヴィス様。トラヴィス様、いらっしゃいますか」

　貴方が死んだことを端末などで知った後。隙を見て貴方に用意された部屋に訪れる者がいた。
　居留守を使えば、そう長く経たないうちに看守は不在と判断して立ち去るだろう。応えるも応えないも自由だ。

「検査はこれで全て終了だ。もう俺と歩く必要も無いし、俺もお前を連れる必要も無い。これにて失礼する」

　何も、本当に何もなかったかのように。
　男は用件が済んだことを伝え、貴方を置いて去っていくだろう。

　貴方の視界から姿が消えるその瞬間まで、仄暗い悦びの残滓の手がかりを一切見せないまま。

「失礼します」

　機械めいた返事と共に男が入室する。
　人類をリラックスさせる気皆無な、もとい贅を尽くした豪奢な部屋の中に混じってきた異物のような飾り気のない男。

　男は貴方の姿を探し、近くに寄るまで歩みを進めるだろう。

「トラヴィス様。話があって参りました。時間は今あるでしょうか」

「………………。
　………………剥き出しの感情が作ったもの。俺が貴様から言えるのは、それだけ」

　口元を隠し、少しばかりの沈黙を置いて呟いた。
　貴方が正しく理解した通り、男は綺麗事を並べる気も嘘を付く気もなかった。ただ、本当の事は詳しく語ろうとしないだけで。

「……他に適切なものか」

　口元から手を外して考え込む。本当に難しい問題なのか、珍しく眉間に皺が寄っていた。

「

　貴様が、他者に群がられて殺されるのを見たくないと相手に望むのは……そうだな、きちんと考えれば相手の命を思ってのことじゃない気がするな。

　『見たくない』。己の我儘、エゴで相手の意思を捻じ曲げようとしている。
　だから、天秤に乗るのは命ではなくエゴ、即ち貴様の意思ではないだろうか」

　ゆっくりとたどり着いた答えを述べる。
　そして、おまけで生まれた考えも一つ添えた。

「貴様がその美徳に反する行為だと悩むほどには相手を他の存在よりも特別視しているのだと俺は分析する。
　貴様が相手の息の根を止めたい……だったか。先程語ったのは。その特別という意味は殺したいほど憎い訳でもない、そして他者に殺される事は望まない……。
　…………独占欲というものが含まれた感情を抱いているのだろうか、貴様は」

　貴方を見下ろす男の視線は相変わらず温度など感じられない。ただ無機質に先輩たる貴方を捉えている。
　椅子に座る事を勧められれば、「失礼します」と伝えて腰を下ろすだろう。宴が始まる前に訪れた時よりはぎこちなさは減っていた。

「最優先事項は貴方の無事の確認です。
　貴方がゲーム外で死亡した事、そしてその時蘇生申請を行ったのがU-681であったことを端末で確認しました。
　U-681が衝動に駆られたり、魔がさして貴方を手にかけるとは考えにくいですが……ご無事ですか？

　何があったのか、変化の内容も気にはなりますが……まずはその事を伺いたく。
　ああ、何をもって無事かと判断するならば『廃人などにならず、今後も看守として無礼講中の務めを果たせるか』ですね」

　聞きたいことについては間も置かずに淀みなく返答した。

「好いている者、など……いませんので」

　熱に意識をかき回されてはいるも、貴方の質問にはそっけなく返す。言葉だけでなく行動でも言葉を否定したがるように、返事をしたほんの一瞬だけ強引に押し進めた。

「……？はじ……めて……っ、ぃ、ぅあ……ッ！」

　次いで出た薬の話に疑問を持つも、首筋に貴方の柔らかな唇が寄せられてまともに考えることが出来なくなってしまう。
　痺れるような快楽に身を震わせながら貴方を組み伏せ、暴き、拓いていって──

「──っは……、チャンドラ、様……全て、挿入りました……わか、りますか……？」

　最奥まで自身を沈めてそう呟いた。抱きついたままだから、よく聞こえるようにと耳元で囁いたことだろう。熱を含んだ声が、吐息が、兎の耳をくすぐっては飛び込んでいく。

　いよいよ薬は巡りきり、神経が集中する昂りが全て包まれてしまって。
　異変を叫ぶ理性や知性はとうの昔に見る影もなくなってしまった。

「……っ、…………、」

　体が、震える。
　最も恐れている、自分で自分が制御できない状態。悦びの海に突き落とされてもなお、苦手なものへの恐怖が未だ胸を占めていた。

「………………ああ。見つけた。教えられないがな」

　再度、口元を隠す。どうやら癖のようだ。
　態度に声色。それらは貴方もよく知る普段通りのものではあったが、瞳の奥の光だけは貴方が「多分好き」と同意した瞬間だけ鋭く強まった。まるで、敵意を抱いたかのように。
　人を観察する力に長けた貴方なら、それに気づくことは容易だろう。

　ただしそれも一瞬のこと。貴方の話に移ると再びいつもの無機質さが戻ってくる。

「エゴで動く貴様の天秤に他の物が乗るほど、貴様にとってその相手は特別なんだろう。それだけの話だ。
　貴様の持つ独占欲も、特別であることの証左だろうな。その欲望が含まれた感情については……説明が必要か？俺も理解の外にあるものだから、詳しく説明することができないが」

「……ああ」

　自身の話については、必要最低限の反応で切り上げようとする。独占欲ではなくもっと濁った感情による理由ではあるのだが、男は口を閉ざしたままであり貴方には知る由もないだろう。

「そうか。俺も予想している感情に関して理解していないし、違うままに当てはめて問題が起きても責任取れないしな。関与するのはよそう。
　感情の名前を知るきっかけは、俺よりも他の者の方が遥かに与えてくれる筈だ」

　頭の中のものをそのまま落としているような話し方に、よほど考え込んでいるのかと印象を抱いてしまう。
　今まで見てきた姿が飛び跳ね駆け回るところばかりであったから、顔にこそ出ないが少なからず呆気に取られている事は確かだった。

「……少しは蟠りが解けたか？」

　まるで子供の成長を眺めているようだ、なんて感想はそっと胸の内に棄てる。

「礼を言われる筋合いはない。俺はただ貴様が今後も腑抜けた様子を見せて体調など崩し、催しに参加できなくなったとあれば困るから話に付き合っただけだ」

　非常にそっけない。貴方はきっと気にしていないかもしれないが。

「……投票先の話か。そうだな。最初は貴様に入れるつもりでいたが、話しているうちに印象が変わった。
　貴様は良くも悪くも獣のようだ。見せる一面の中には周囲に傷をつけないものもあるだろう。一方でM-701は常に此方への嫌悪を纏っている。
　どちらが厄介かを考えた結果、彼方のほうだと判断した。それだけの事だ」

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こんにちはニコチンホームズさん感度32000倍ドッコイ太郎です。この村の地獄っぷりと加速っぷりに恐れ慄いています。やべえですわねというやつです。

全力でぶつかってくださる事大変感謝しております、ドッコイ太郎事務所は24時間相談いつでも受付可能ですのでどんなものでもお気軽にどうぞ。

それでは覚悟が決まりましたらいつでもお越しください。素敵な地獄、作りましょうね。こちらこそありがとうございます、感度25000倍ドッコイ太郎でした。ああーザシュしちゃってるー