［　にこりと胡散臭そうに笑う顔。
　それを目にした時、
　瞬時には彼のことが思い浮かばなかった。
　だってすごい緊張状態で、もう死んでしまうって
　そう思っていたところだったから。

　けれど、彼が、尋ねてくれたから。
　ぱちりと瞬きをして、目尻にのっていた
　涙を落とせば、彼の顔をじっと見る。　］


　　　……もしかして。
　　　ミロク、さん？


［　確かに、その顔に見覚えがあった。
　かつて、病院で人狼ゲームという遊びを
　一緒にしてくれた人。
　理性的で、頭が良い、そんなイメージを持った。
　彼も、ここに、呼ばれたということだろうか。　］
　

　　　〜〜〜こわかった！
　　　こわかった！！
　　　もう、殺されると思ってて。
　
　　　なんで脅かすの！


［　知り合いだとわかればやっと
　肩から力を抜く。本当にこわかったのだ。　］
　

　
［　何故こんなことをしていたのだろう。
　恐怖、安堵、その次は疑問が湧く。　］


　　　どうしてチェーンソー振り回してたの？


［　未だに力が入らない足だから
　すぐには立ち上がれなかった。
　彼が移動したりするのなら、
　ちょっと待って、と言って、回復するのを
　待ってもらうけれど。　］*　
　

　
［　人狼ゲームの時は、最後の方にやっと
　この人を信用することが出来て。
　けどその時にはもう遅く、
　残念ながら負けちゃったんだな。
　懐かしい、私にとってのゲームの思い出。

　彼は大人で、しっかりした人。
　ならば、事情がきちんとあるのだろう>>@10］


　　　チェーンソー振り回す事情は、
　　　よくわかんないけど。
　　　……うん、よかった、会えて。
　　　ミロクさんも無事、……ぶじ……？


［　頭の怪我>>2:@9は
　治療されていたりしただろうか。
　されておらず、血も拭われていないのなら
　心配そうに頭を眺める。
　
　これが、彼が言っていた"事情"なのだろうか。　］
　

［　こちらを見る視線。　それが
　首元を眺めているとも気づかず>>@14　］


　　　安全な世界……。
　　　私は、タロットカードは持ってません。
　　　見つけられなくて、……でも。
　　　私より、元の世界に帰してあげたい人が
　　　いるんです。

　　　ミロクさんが使うのなら、
　　　私じゃなくて、その人を
　　　連れていってもらう事は出来ますか？


［　彼にとっては私はまだ知り合いな方で、
　知らない人を助ける義務なんてないもの。
　でも、無理は承知で尋ねたかった。　］
　

　　　その人は、大切な人がきっと
　　　元の世界で待っているんです。
　　　私は、……そうじゃないから。


［　そこまで言って、反応を伺うように
　相手の瞳を見つめた。

　返答はどうだったか。　どちらにしろ
　そろそろ震えも収まって、力も入る。
　立ち上がったなら、彼と移動しようと思って。　］
　

　

　　　あ、放送で、不審人物って言われてましたよ。
　　　誤解を解かないとじゃないでしょうか。

　　　屋上で待ってるって、言ってましたけど。


［　思い出したことを彼に伝える。
　彼は確かにチェーンソーを持ち歩いていたけれど
　不審人物ではないのは私が証明出来る、
　……多分。

　ならば、一緒に屋上に行った方がいいだろうか。
　その後、どうなるかは、よくわからないけれど。　］*
　

　
［　差し伸べてくれた手に掴まって立ち上がる>>@17
　私は親しい人との記憶を保てないからいないのだ。
　だから、「私も」だと言われてもピンと来なくて
　自分より上にある彼の顔を見上げる。　

　そうして、目の前に取り出されるのは
　王様のような人が座ったカード。　］


　　　え、いいんですか！？
　　　ありがとうございます！

　　　よかった、これで……！　


［　『もう一枚ある』　その言葉を疑うことなく
　渡されるカードを受け取る>>@18
　思い浮かぶのはこれまで親切にしてくれた
　スタンレーさんと夕凪さんの顔。
　大丈夫、まだ忘れてない、思い出せる。
　そのことに安堵も覚えながら。　］
　

［　そうして、話題は移り変わる>>@19　］


　　　うーん、皆多分、怖がってる？
　　　だろうから、安心させた方がいいかな
　　　とは思う。

　　　……もし、屋上に行って、
　　　有無を言わさず攻撃とかされたら
　　　大変だよね。

　　　放送室を探して、ミロクさんも
　　　事情を話せるのなら話すとか？


［　思いついたままにぽんぽんと話しているから
　どれを選ぶのがいいのかは判断できないけれど。
　とりあえず。　今のまま、というわけには
　いかないと思う。　］
　

［　ミロクさんは、なんだか不思議な人だ。
　人を安心させるような、そんな雰囲気をしている。
　少なくとも、私はそう感じていた。　］


　　　私の話ですか？
　　　じゃあ、私がここで出会った人たちについて
　　　お話しますね。


［　一人は同じ日本人で、私の幼い頃の
　友達だったらしい、夕凪さん。
　もう一人は、ブーヨプスキュリテ王国、なんて
　長い名前の国で機関車設計士をしている
　スタンレーさん。

　ここに来てからのことを隠し立てなく伝えながら。
　二人に会いたいのなら図書室に向かうし、
　そうでないのなら屋上か放送室、
　彼はどちらを選ぶだろう？

　放送室なら、場所がわからないから
　少しばかり、探すのに手間取ったかも。　］*
　

　
［　自分の案を褒めてもらえたなら、
　嬉しくて頬を緩めた>>@20
　助けになったのならなによりで、嬉しいこと。
　彼の返答に頷けば、放送室へと二人向かう>>@21　］


　　　なんか、……変な感じしますね？


［　大きな柱時計が殊更目立つのはそうだけど
　なにもいないのに、なにかいるような
　不思議で不気味な感覚を覚えながら>>@22

　彼が機械の方へと向かうのならそれについていく。
　彼が気にしないのなら、まあ
　気にしなくていいことなのだろう。　］
　

［　そうして、放送内容を聞いて>>@23>>@24　］


　　　……！？


［　内容に驚いた声が、マイクに入らないように
　咄嗟に口元を押えた。
　敵意を持って攻撃してくる人がいるのもそうだし、
　下半身に衣類を身につけていない男性がいるのも、
　また、彼が既に被害を被ったあとであることも。


　驚くところがありすぎて
　じ、と喋っている彼の背中を見てしまう。　］
　

　　　えと、お疲れ様です。
　　　攻撃受けたって、……頭のそれですか？
　　　治療、本当にしなくて大丈夫ですか？


［　放送が終われば>>@25、心配そうにまた
　彼の頭を見つめて。　そっと手を伸ばせば
　怪我の具合を見たくて触れようとするが
　避けられのなら手は下げるだろう。

　もし血が手についたり、傷口が湿っていたり
　したなら、彼を保健室にでも連れていこう。　］
　

　　　今は多分、二人とも
　　　タロット探ししてるんじゃないかな。


［　その人たちがいるのなら行こう、
　そう言われれば、図書室に帰ってくるとは
　思うけど、と伝える。
　待つ予定なら行ってもいいかもしれないけれど、
　そうでないのなら、他の参加者のためにも
　タロットカードをまた探しに行こうかなとは
　思っていて。　］
　

　　　そういえば、ご飯は食べました？


［　話の合間、そんなことも聞いてみる。
　まさか、何も口にしていないなんてことは
　ないと思うけれど。
　図書室に備蓄を置いているから、
　やっぱり図書室に向かうのもありかもしれない。　］*
　

　

　　　ん、瘡蓋出来てるみたいですね。
　　　なら、治療はいらないかな。
　　　
　　　でも、怪我したのなら消毒とか、
　　　……素人じゃ難しいかもしれませんけど。

　　　触ってすみません。


［　髪に多少血がついている様子なら
　消毒はしていないのだろう>>@26
　そのことにはぶつ、と文句を吐くけれど
　終わったことなようなら仕方がない。　］
　

　　　わかりました、私も
　　　お腹はあまり空いていないので大丈夫です。

　　　では、それでいきましょう。


［　時間はもう12時間を切っている。
　貰ったカードで夕凪さんとスタンレーさんが
　帰られるとして、ミロクさんのカードでもう一人。
　
　他に何人が来ているのかはわからないけれど
　見つけられるのなら見つけていた方がいい。
　最終的に皆で集まれたらいいなと思いつつ
　攻撃するような人がいるのなら、
　それは難しいだろうか。　］
　

［　自分が見た事のある部屋、彼が見た事のある部屋。
　それらは除いたとしても、まだまだ
　学校の部屋の数は莫大だ。

　教室に入るなら一つ一つ机を確認したり。
　音楽室に入るなら楽器の中も見て見たり。
　美術室に入るなら、石膏像が
　こちらを見ているようで>>2:161
　びっくりして小さな悲鳴を上げるだろう。

　さて、彼と図書室に行く道、
　入ったのはいくつだったか。
　少なくとも、私はカードを見つけることが
　出来ていなかった。　］
　

　　　11枚、でしたっけ。
　　　この広い学校で見つけろって、
　　　結構無茶ですよね。


［　歩く道すがらため息をつく。
　そこにまだ、ミロクさんはいたか、
　それとも別行動していたか。

　段々と時間も迫ってきている。
　0時にカードを持っている人が帰ることができるなら
　早めにスタンレーさん達に
　カードを渡さなければいけない。
　
　そろそろ図書室に戻ろう。
　二人は帰ってきているだろうか。
　もし、二人がカードを見つけていなければ
　そして、ミロクさんがカードを見つけたり
　効果を発動するもう一人を私にしなければ。

　私は、ここに残ることになる。　］*
　

　
［　さて、図書室につくまでに>>@28
　誰か他の人と会うことはあっただろうか。

　すっかり彼に心を許して。


　時間もあと少し、ならばきっと大丈夫。
　忘れることに怯えずに、今を見つめていいと
　探しながら考えていた。　］
　

　
［　夕凪さんがカードを見つけたという話は
　果たして聞けたか、聞けなかったか。

　どちらにしろ、私はカードを一枚置いていく。
　スタンレーさんが手に入れたのかが、
　わからなかったから。
　

　これで、もし二人に一緒に連れて
　帰りたい人がいても大丈夫。］


　　　待ってください！


［　走り出すミロクさんに、こちらも走って
　追いつこうとしたら、伸ばされる手>>@30

　まるでどこへ行けばいいか知っているように>>@29
　走るから、一先ず私は彼について行くことにした。　］*