「律儀に覚えてるもんだな、我が弟よ」

　あの時と同じように、その律義さを、
　嬉しそうに。喜びながら扉から顔を出して。

「いやさ、言い訳するつもりじゃないんすけど、
　みんな忙しそうだったからさ。
　休暇中の探偵用は、むやみやたらに首を突っ込まず、
　のんびりと束の間の慰安を愉しんでたワケでさあ」

　そしてまた同じように、扉を開け放って、
　中へと招き入れる。部屋の散らかりようもまた同じ。
　服も本も、空のタッパーも変わらずそこにある。

「いいのに、礼なんて……つっても、
　ありがとうを言わせるようにしたのはオレの方か。

　それでもいいんすよ。気の迷いみたいなもんだから。
　ゲームだから。そーいう軽い気持ちでやったんで」

「んー……──心は休まらなかったっすね。
　身も頭も全部日ごろの疲れを癒すことに専念しても、
　どーしても、落ち着かないとこがあったっす」

　だけど、諦めもついているのか、
　或いはもう何も起きないことが分かっているのか、
　どこかすっきりとした表情で笑いかける。

「どこでも気に食わないもの全部サクっとすっ飛ばせたし、
　普段ならできないくらいたっくさん火薬使えたし、

　んでー……温泉、すごい気持ちよかったっす。
　景色は今の季節、綺麗に紅葉が色づいてて。
　そ、公衆の場で脱ぐのも無い文化にはなかなか、
　馴染みが薄い行為っすよねえ。

　オレは割と、そーいう大衆文化？っつーのに慣れてるから、
　普通に楽しめるんすけれども。
　やっぱりそういう気遣いが欠けてるってことは、
　このゲームはそもそも欠陥だらけだったってとこか」

「ははは、こっちの話だ」

そうあれ、と作られ、育てられた者もいる。
それを否定することも憂うことももうない。
反感を抱くこともなければ、幸福でいるのなら、
それを変えようとすることはなんと愚かしいものか。

「ただ、まあ……ヒトもグレイも頭の回路は複雑でね。
　此処では“そう”。だから“そう”するってのは、
　意外と簡単にはできないものなんっすよ。

　話を戻して。あっちではシェルタンと出会したっすね！
　特に他愛無い話をして、仲良くのんびり湯船に浸かって。
　──てっきり規定通りの男性型だと思ってたから、
　びっくりしたところにもあるにはあったっすけど……

　ゲームから出たら、その辺りも聞けたらいいなあ」

「もちろんっすよ」

快く応える。
他でもなく、家族関係に憧れていたから。
勇ましい冒険譚を、話をせがむ弟に聞かせるなんて、
何ともらしいことじゃあないか。

会いに行くことも、きっとそう難しくはない。
互いにそういった悩みからは無縁のはずだから。

「ゲームの中で話せなかった分だけ、現実で話そう。
　オレの詳しい世間のことも、
　我が弟の知る不思議な価値観の話も、
　なんだって、外で会ってから話そうじゃないっすか」

見つめられた表情には、心からの笑み。
何もかも諦めてきたグレイ生ではあったけれども、
より楽しそうな方向に転がっていくなら、それがいい。